第2章
沈母撲到我身上，「阿春，你不能去！」
我拉開沈母：
「夫人，我皮糙肉厚，讓我去，您照顧好沈大人。」
我沒給她拒絕的機會，跟著侍衛走出了牢房。
餘光中，沈徽怔怔地望向我。
板子打在身上，並沒有我想象中那麼疼。
我恍惚想起了小時候。
我和爹娘被流放到採石場做奴役，那些人可不會因為我是小孩子，就特別優待我。
鬥大的石頭，往我懷裡扔。
有時候接不住，就砸在腳上。
一雙腳腫得厚厚的，結痂的傷口好了又破。
侍衛們拿著沾了鹽水的鞭子，動作慢了些，鞭子就落在身上……
比起板子，鞭子似乎更疼一些。
我其實沒必要蹚沈家的渾水。
我不欠沈夫人，更不欠沈徽。
我應該像其他的丫鬟那樣，一跑了之。
可我想起了我娘。
想起她活著時，
因為我的婚事，日日被悔恨折磨。所以，我想為沈家做些什麼，這樣我娘的罪孽能輕上幾分。
下輩子投個好胎，一生平安順遂，吃飽穿暖。
我不記得自己挨了多少下，扶著牆壁回了牢房中，便一頭栽在稻草上。
好在那些人並不是日日都來。
他們三日來一次。
在這期間，沈徽的身子慢慢恢復了起來。
他對我也不似之前那般抗拒。
隻是依舊沉默不言。
直到我端著碗給他喂水時，他扭過頭來，猝不及防地和我貼了額頭，帶著淡淡的藥香。
我微微一愣，還未反應過來。
他驀然轉頭，好看的眸子閃過一絲促狹。
「我，我自己來……」
「日後，不必為我再做這些事。」
5
「孟姑娘，到了。」
回憶就此中斷，我掀開車簾。
京城寸土寸金。
我租的鋪子離主街遠。
搬下東西，付了車錢。
馬夫幫著我，把行李拿到鋪子裡。
「孟姑娘，下次需要，您再找我。
」我點了點頭，看著空空蕩蕩的鋪子，有些不好意思：
「等下次，我再留你喝口水。」
他擺了擺手：「無礙。」
太陽從雲裡跑了出來，細碎的陽光透過門口，照進屋裡。
空氣中的灰塵，在陽光下起舞。
房子不大，分為前後兩間。
前間是鋪子，後間是住人的地方，還有個小院子。
我放下東西，從水井裡打了水，裡裡外外擦了三遍，終於幹淨起來。
又掃了地，鋪了床。
等忙完時，太陽已經快落山了。
我拿著荷包出了門，買了鍋碗瓢盆、桌椅板凳，又找人定做了一個牌匾。
等到家門口時，天已經黑了。
暮色下，一道颀長的身影站在門口。
「沈大人？」
我試探地叫了一聲。
他轉過身。
我提著東西走到門口，拿出鑰匙打開門。
摸黑放下東西，點燃了櫃臺上的蠟燭。
昏黃色的燭光照亮了整間屋子。
「你怎麼來了？」
他打量著整個鋪子，聲音喑啞：
「你就住在這裡？
」我點了點頭，「還沒收拾出來，就不招呼大人進去坐了。」
「你找我有事嗎？」
我又問了一遍。
他終於把目光落在我臉上，緩緩張開手。
「這個，你沒拿。」
他的掌心，握著一枚玉镯，光澤瑩潤。
我訕訕地笑了笑，「太貴重了。」
「你拿走了所有東西，唯獨留下這個玉镯。」
「因為是我送的，所以才不要嗎？」
我微微一愣，倒是沒想到他會如此直白，便點了點頭。
他垂下腦袋，神色落寞。
我思索著開口：
「並非是討厭沈大人。」
他抬起頭，不可思議地看著我，眸子中像是又燃起了光亮。
我接著道：「隻是我和沈大人非親非故，說白了，不過是主僕關系，受不起這般重的禮品。」
「主僕關系？」
我微微點頭。
他苦笑了一聲，「你原是這樣想，倒是我自作多情了。」
暮色沉沉，夜幕鋪開。
我半掩著門，下了逐客令：「沈大人，
不早了。」他悄然退去。
我關上門，摸不準他的想法。
隻覺得反常，太反常了。
我的眼皮狠狠地跳了一下，一股不安在心中彌漫。
6
我醒來時天光已經大亮。
沈徽昨日的反常，讓我一晚上沒睡好。
又做了亂七八糟的噩夢。
我擦了擦額上的冷汗，掀開被子起身。
又在街上採買了不少東西，填滿了鋪子。
定做的匾額也已經做好。
工匠貼心地幫我裝在門口。
最新一批的胭脂也已經制好了。
萬事俱備，隻等開業。
我挑了個好日子，買了幾掛鞭炮點燃。
就算是開了業。
在沈府當丫鬟的那段日子，倒也認識了不少城中的世家貴女。
所以開業當天，來的人竟然挺多。
小小的鋪子，被圍得水泄不通。
第一批的胭脂，也全部賣了出去。
直到午後，人才少了些。
我拿著算盤，開心地算著今日賺了多少銀子。
又有顧客走了進來，帶起一陣栀子花味的風。
我抬起頭，看到來人，笑容僵在臉上。
江雁容，沈徽的意中人。
我對江雁容的觀感很復雜。
她曾拉我出泥沼，小心守護著我微薄的自尊。
卻又當著眾人的面，將我推入更深的黑暗中。
三年前，我剛到京城。
我身上的銀子早已經花光。
我餓了好幾天，眼前一陣一陣地泛黑。
直到我看到一輛馬車。
一輛奢華的馬車。
我曾在嶺南見過潑皮無賴故意跌落在貴人的馬車前。
那些貴婦從馬車裡伸出一節白皙的手腕，往地上扔下幾枚銅板，或是幾塊碎銀子。
潑皮們忙不迭地爬起來，
撿起銀子就跑。我下意識地朝著馬車走去。
這裡是京城，京城的貴女們，出手應當更加大方。
我就要一點銀子，銅板也行。
我想吃飽肚子，把自己收拾得體面些，再去沈府。
我咽了口唾沫，呼吸陡然變得急促。
我低著頭，馬車越來越近，我找準了時機，衝了出去。
馬兒受了驚，高高地揚起蹄子。
我的呼吸一滯，下意識地往旁邊滾去。
可手腕還是不小心扭到了。
我顧不上疼，死死地盯著馬車的簾子，期盼著能看到一節白皙的手腕，朝我扔下一塊碎銀子。
可沒有。
馬車的簾子被掀開，一張昳麗卻擔憂的面容撞進我的視線。
「你沒事吧！」
那是我第一次見到江雁容的樣子。
她提著裙擺匆忙地下車，朝我伸出手。
「手給我。」
馬夫跳下車，來到她身後：「小姐，您怎麼下來了？」
他的目光落在我身上，帶著鄙夷：「不過是個叫花子。」
她轉頭斥責他：「常伯！
」這和我想象中的不一樣。
她應該高高在上地朝我扔銀子，怎麼會伸出手拉我呢？
「是不是哪裡受傷了？我帶你去醫館瞧瞧。」
我下意識地張開嘴，想說「我沒事」，又想起我的目的。
她是個好人。
可我也不是壞人，我隻是走投無路了。
我伸出扭傷的手腕，惡狠狠道：
「你的馬踩了我！」
「賠錢！否則我就報官！」
「你這叫花子！」被喚作常伯的男人伸出手，想要打我，被她攔住。
「是我的疏忽，你的手腕腫了，還是讓大夫給你看看。」
她皺著眉，再次朝我伸出手。
我有些恍惚，京城的人都這般溫柔嗎？
我粗暴地打開她的手，故作兇狠：「不必了，給我銀子就行！」
她的手背瞬間紅了一片，但還是從腰間拿下一個荷包。
取銀子的時候，又有人來了。
「容姐姐，怎麼停下了？」
意氣風發的男子扎著高馬尾，快步朝她走來。
他的眼中，
除了她並無他人。「阿徽，這兒有個姑娘被我的馬車衝撞了，受了傷，我拿些銀子給她。」
我那時並不知道，來人就是與我有婚約的沈徽。
沈徽這才注意到我，他冷嗤了一聲，擋在江雁容面前：
「這種潑皮無賴我見得多了，容姐姐可莫要被騙了。」
當街被拆穿，我的臉上燙得厲害，腦袋更暈了。
就連銀子，我也不想要了。
我慢慢地挪動身子，想要逃走。
卻聽她說道：「阿徽，她許是有什麼難處，休得胡說。」
她抓了一把碎銀子，塞進我的手中，「今日出來得匆忙，身上的銀錢不多，這些你拿著。」
她的皎潔，愈發襯得我的卑劣。
沈徽恨鐵不成鋼的聲音在耳邊響起：
「容姐姐！」
「她就是騙子！」
我用力地攥著那些銀子，最後隻拿了最小的一塊，其餘的又塞回她的手中。
然後頭也不回地跑開。
我拿著那塊碎銀子，填飽了肚子，買了新衣裳，
叩響了沈府的大門。大門應聲而開。
我再次見到了沈徽。
「是你！」
「你這騙子，我不去找你就罷了，你倒是自己送上了門，連容姐姐那樣心善的人你都敢诓騙！」
「瞧你這樣子，不是第一次做坑蒙拐騙的事了吧，我今日就替天行道，把你送去官府！」
7
記憶中的畫面和現實逐漸重合。
隻是對象卻調換了。
沈徽大步走過來，擋在我面前，對著江雁容怒目相向：
「你怎麼來了？想幹什麼！」
她的眼中閃過一絲受傷，小心地笑了笑：
「聽說孟姑娘的胭脂鋪子今日開業，我來看看。」
沈徽冷冷地看著她：
「不必了。」
她咬著下唇，泫然欲泣：「阿徽，我們之間非要這樣嗎？」
「江姑娘慎言，我和你本就沒什麼關系。」
我幽幽地道：「沈大人貴人多忘事，三年前，不是你說要娶江姑娘嗎？這會兒就變成沒什麼關系了。」
他的身子一僵，
轉過頭看著我，急忙解釋：「我那時年紀小......」我打斷他的話：「左右與我無關，隻是我這鋪子隻做姑娘家的生意，該走的是沈大人。」
江雁容朝著我感激地笑了笑。
但她大抵是知道我對她也不大歡迎，便道：「我改日再來。」
江雁容一走，我又安下心算賬。
沈徽停留了一會兒，走到門口：
「我娘念叨著你。」
我的動作頓了頓：「等忙完這兩日，我回去看夫人。」
他又盯著江雁容的背影：
「江家……你多加小心。」
我明白他這樣說的原因。
畢竟沈家一年前的災禍，皆因江家所起。
我以為，和我退了婚，沈徽會娶江雁容。
可沒有。
大概是因為江雁容的父親，他一門心思想讓她嫁入皇家。
沈徽這樣的人，他是看不上的。
又恰逢她的祖父過世。
為了守孝，三年內不得辦喜事。
沈徽並不知曉江父的心思，心甘情願地等著。
可沒成想，
第二年，他就被江父狠狠地捅了一刀。沈父是將門之後，戰死沙場，為國捐軀。
本是人人稱頌的大英雄。
可江父不知道從哪裡找來一堆莫須有的證據，硬生生把戰死沙場的將軍說成出賣國家的叛徒。
老皇帝本就討厭沈父。
如今遞上來一把現成的刀，自然不會錯過。
就是在那一日，沈府遭了難。
8
我本以為江雁容所說的「改日再來」不過是託詞，可沒想到第二日，她果真又來了。
她看著我，突然掩面痛哭。
「阿春，對不起......」
「對不起，我不知道那時......」
我張了張嘴，想說沒關系。
可她曾帶給我的傷害和難堪，卻又實實在在存在。
我難以違心地說一句「沒關系，都過去了」。
過不去的。
那是我同江雁容的第二次見面。
距離我到沈府，剛剛一個月。
沈徽有個叫花子未婚妻的消息不脛而走。
他本是天子驕子，意氣風發，
可因為我，身上卻平白多了汙點。那些往日本就嫉妒他的人，變本加厲。
那段日子，就連沈府的麻雀都不敢大聲叫，生怕觸了他的霉頭。
我若是識趣些，就該悄悄離開。
留在京城，不過是自取其辱。
可我舍不得，見慣了人心險惡，沈府的平和日子讓我貪戀。
我知道，婚約是我留在沈府的唯一理由。
於是，我死死地攥著婚書，不肯放手。
