第3章
至少外表上，要體體面面。
我原以為，隻要不看不聽，流言蜚語也傷害不到我。
直到那日，宰相府的小姐設宴。
這樣的場合，我是不配參加的。
可我聽說江雁容會去。
我想謝謝她，可又苦於身上沒有多餘的銀錢。
唯有一手制胭脂的手藝。
採了海棠花，洗幹淨晾幹，碾碎……
好不容易才做出小小的一盒胭脂。
我求著沈徽，等宴會那天帶給江雁容。
可他臨走時，卻忘了。
我隻好拿著那盒小小的胭脂，追了出去。
路上行人很多，馬車更多。
我一不小心，被人推了出去，摔在地上。
擔心損壞了胭脂，我兩隻手小心地護著，可人卻遭了殃，直直地摔在地上，鼻子摔破了，鮮血直流。
車夫見我流了一手的血，嚇得直發抖。
我抹了抹鼻子，正要說話時，熟悉的聲音傳入耳朵。
「孟姑娘，同樣的手段用了兩次，便不再管用了。」
和江雁容同行的姑娘錯愕地看著她：「江姐姐何意？
」她走到我面前，居高臨下地望著我，滿眼冷意。
「這次倒演得更真了。」
說完，她朝著我扔下一塊銀子。
「夠了嗎？」
手上卸了勁兒，胭脂掉在地上。
周圍人對著我指指點點。
那一刻，我突然覺得無比難過。
我慌亂地擦幹血跡，起身跌跌撞撞地往人群中跑。
那盒被遺落在地上的胭脂，被她一腳踩在底下。
「什麼不值錢的東西，平白汙了眼。」
後來，我和沈徽退了婚。
盤算著要離開。
沈母留下了我。
最開始，她讓我認她當義母，我拒絕了。
後來，她又讓我安心在府中待著，我依舊選擇了拒絕。
她用了各種手段想留下我，但都被我推辭了。
直到她說一月十兩銀子，讓我在府中當管家丫鬟。
我答應了。
我不想同沈家牽扯其他。
主僕關系，倒是合適。
我最終還是沒有說出那句沒關系。
隻是看著她嘆了口氣。
「江小姐，當初我初入京城，
你是第一個向我釋放善意的人。」「單是這份情誼，孟春便會記得一輩子。」
她是個聰明人，知曉我的意思，苦澀地笑了笑，輕輕地拿起胭脂，攥進手中：「謝謝孟姑娘的胭脂。」
我笑了笑：「改日再來。」
她點了點頭，轉身離開。
9
開業的第三天，我早早關了鋪子。
沈母自打一年前的事情過後，身子就大不如前，纏綿病榻。
她愛吃甜的，我買了糕點去看她。
她一見我，就伸出手要打我，最後卻輕輕地拍在我的背上，眼睛通紅：
「你這孩子，走的時候怎麼不說？」
我放下手中的東西，「怎麼沒說，不過是比說好的日子提前了幾天。」
「幾天！你那是提前了一個月……」
她說著說著，又咳了起來。
我倒了一杯熱茶遞給她。
平心而論，她對我很好。
當初說讓我當丫鬟，也不過是託詞。
她把我當親生女兒對待，我也願意和她在一起，
纏著她讓她給我講講我娘。初時，她並不願意，擔心勾起我的傷心事。
可我並不傷心。
對我娘來說，活著是在受罪，死了才是享福。
她見我不在意，也就放下了心。
在沈母口中，我才知曉，我娘會打馬球、會投壺，一手簪花小楷，就連皇上都曾誇獎過。
她肆意恣意，卻又識大體；她性子驕橫，卻又心地善良……
我忽然想起，有個午後，採石場的侍衛發了善心，讓大家午休。
我娘摟著我，靠在一棵大柳樹下，哼著不知名的歌謠。
那一刻，我像是透過她破爛的衣衫，望見了她宛如明月的靈魂。
原來，她本就是明月。
我陪著沈母坐了會兒，讓她寬了心，便要離開。
她拽著我，非要我吃完暮食。
我拗不過她，應了下來。
好在沈徽不在。
我實在不願意和他再扯上什麼關系。
用過暮食，沈母又拉著我話家常。
直到夜色籠罩了大地，她才依依不舍地放我離開。
沒成想，剛到門口，就遇到下朝回來的沈徽。
沒人知道，一年前的沈徽做了什麼，才從死亡邊緣救回了沈家。
即便是我和沈母，也不知道。
在天牢中的第二個月，沈徽終於得到了見皇上的機會。
他出去後，就沒再回來。
過了好幾日，他回來時，又穿上了官服。
而老皇帝也退位了。
官場上的事情我不懂。
但我想，這其中沈徽一定做了些什麼。
沈家恢復了往日的榮光，甚至比往日更輝煌。
隻是那之後，沈徽就變得很忙很忙。
有時十天半個月，沈母也見不到他。
明月高懸，清輝灑滿長街。
沈徽穿著紅色官袍，立在臺階之下，大抵是沒想到我會出現。
他收回抬起的腳：「夜深了，我送你。」
我看著籠罩在夜色的街道，朦朦朧朧，看不真切，點了點頭。
一路相顧無言。
直到到了鋪子門口，他停下腳步。
「阿春……」
我轉過身看向他。
我知道他有話要講，
也做好想和他說清楚的打算。「你一個弱女子，支撐著鋪子，恐怕不易。」
我笑了笑：「沈大人忘了我之前是做什麼的嗎？嶺南那樣的地方，我都能活下去，更別說是在天子腳下了。」
他朝我走近一步，專注地盯著我的眼睛：「阿春，我……」
我很久未曾見過他這副模樣。
三年前的沈徽，束發瀟灑、意氣風發，眉眼盛滿明月風情和詩書畫卷。
一年前，他就變了模樣。
眸光清冷疏離，隻有看到我和沈母時，才會柔和下來。
現如今，我像是又看到了三年前的他。
隻有面對江雁容時，才會手足無措的他。
我往後退了一步，拉開和他的距離。
「沈徽。」
我不記得上次叫他沈徽，是在什麼時候了。
好像自打我做了沈府的丫鬟，就再也不曾喊他沈徽了。
每次見面，隻是恭恭敬敬地喚他沈大人。
他的眼底迅速泛起一絲驚慌，卻又帶著隱隱的期待，聲音緊繃：
「我在，
我在……」我看向遠方，陷入回憶：
「你還記得三年前，我為何會突然想通，和你退婚嗎？」
他的整張臉突然變得慘白，沒有一絲血色，渾身被寒意包圍，顫抖的聲音中帶著深深的絕望：
「阿春，別說……」
「求你……」
我並沒有心軟，自顧自道：
「我至今還記得你那天說的話。」
「你說孟春，你怎麼不跟你娘一樣，死在嶺南！」
他僵立在原地，眼眶紅了一圈，整個人搖搖欲墜。
「阿春，對不起，對不起……」
他重復著對不起三個字，眸色盡失，原本出塵清冷的容顏，顯得極其狼狽不堪。
我接著道：
「我那時其實是想離開的。」
「可我想到我娘，她拼盡全力，拋棄尊嚴，為我鋪了一條路，我不想辜負她。所以，我又咬著牙活了下來。」
「沈徽，我知曉你要說些什麼。可在經歷那些事後，你又憑什麼覺得，我能不計前嫌，和你在一起？
」「更何況，我對你從無其他心思，即便是三年前，也未曾有。」
我承認，三年前，我挖空心思地想嫁給他。
也僅僅是因為，我不想再過苦日子了。
可我沒想到，待在沈徽的身邊，比之前更苦。
他目光呆滯，難以置信地望著我：
「你是說，你對我並無其他心思？」
我點了點頭。
他的語氣突然變得急促，像是在求證什麼：
「那三年前，你為我學做淮揚菜，為我做的樁樁件件，難道都……」
我打斷了他的話，長嘆一口氣：「我想嫁給你，隻是不願過苦日子。」
他的呼吸變得急促，嘴唇顫抖，情緒的崩潰讓他幾乎無法開口：
「那一年前……」
「我所做一切都是為了沈夫人，她對我好，我不願她受傷。」
得到了想要的回答。
他慘然地笑了笑，身子晃了晃：
「怎會這樣？」
「阿春，你從未心悅於我嗎？」
「從未。」
他跪跌在地，
雙手狠狠地握住了心口，一直積攢的崩潰，終於爆發出來，絕望痛哭。「原是如此。」
「原是如此。」
10
人活一世，心上的人來來往往。
我確信，沈徽也曾真心喜歡過江雁容。
也相信，在一同經歷生死過後，他把我放在了心上。
天牢中的那段日子，與我而言並不算艱難。
甚至不值得我放在心上。
對於沈徽和沈母來說不同，他們過得太安逸，偶爾的一次顛簸足夠他們銘記一輩子。
沈徽從昏迷中剛醒來時，脾氣暴躁。
他沉浸在被背叛的痛苦中，無法自拔。
沈母哭幹了眼淚，卻又無可奈何。
他就像一個死人那樣，躺在稻草堆上，生死看淡。
在沈母又一次勸告未果後，我走上前，抓起他的衣領：
「起來。」
他初時還有些懵，等反應過來時，怒火中燒：
「放開我！」
我沒有松手，依舊重復著起來那兩個字。
我不記得那一天，我說了多少個「起來」。
他終於扶著牆壁站了起來，「別念叨了，我頭疼。」
從那天開始，我們的關系開始緩和。
人和人之間真奇怪。
我爹和我娘，早就在採石場日復一日的折磨中，耗光了所有的感情，仇恨相加。
而沈徽，卻在這種折磨中，悄悄地把我裝在了心裡。
想不明白。
索性就不再想了。
我吹熄了蠟燭，躺在床上。
月光透過窗棂，照在牆上。
門外的身影，久久不曾離去。
第二日我醒來，像往常一般打開鋪子的門。
門外的臺階上，放著一個錦盒。
打開盒子，裡面放著一枚玉镯。
我曾聽沈母說過，這玉镯是沈徽從一對夫婦手中高價買回來的。
那對夫婦一生恩愛，伉儷情深。
這玉镯，他打算給日後的妻子，這樣就能像那對夫婦一樣，恩恩愛愛，白頭偕老。
沈母還說，即便他那樣喜歡江雁容，也不曾把玉镯贈與她。
我是第一個收到玉镯的人，也是最後一個。
可這樣的物件，
於我並無意義，反倒徒增煩惱。我喚來街口的小乞丐，朝著他耳語一番，他拿著盒子離開。
鋪子的生意日益穩定。
有貴女們找我定做胭脂，這個要桂花香、那個要茉莉花香，我忙得不可開交。
沈母隔幾日便來找我。
我雖刻意避著沈徽的消息，但難免會從沈母口中知道一些。
聽說他如今一心撲在公務上，愈發不要命了。
成宿成宿地不睡覺，整個人瘦了一大圈。
「我勸了他幾次，勸不動也就作罷。」
「許是命吧，他從前那樣對你，如今這副模樣，也是自作自受，隻是當娘的，難免心疼自己的孩子。」
「前幾日我去找他，他就坐在園中的亭子下，盯著牆角的合歡樹，一動不動，不管我說什麼，都不為所動,隻有聽到你的名字時，才有了點反應。」
「哦,是了，那棵合歡樹還是你三年前種下的,他對那樹，比對我還上心。」
沈母絮絮叨叨地說。
「皇上愈發器重他了。
」「過幾日,他要啟程去嶺南,皇上頒布了新律法,好像是罪臣之後，不用為奴為役，雖不可科舉入仕,但種個地、做個小生意倒也能養活自己。」
「他攬下了這差事，好像後日就要走了,也好，有些苦,總要自己吃吃才好。」
說到這裡，她看向我，欲言又止。
「阿春，他已經知錯了,也改了，你可願意……」
不等她說完,我立刻斬釘截鐵道：
「不願。」
她苦笑了一聲,便不再在我面前提起沈徽的名字了。
這日午後,好不容易闲暇下來,支著下巴在櫃臺裡打瞌睡。
一個圓圓臉的小姑娘從門口伸進頭,眨巴著大眼睛望著我。
「我……我要給阿娘買胭脂。」
我招呼她走進來,蹲在她面前：
「阿娘喜歡什麼顏色？」
「石榴紅！」
我從櫃臺裡挑挑揀揀，拿出一盒石榴紅的胭脂，遞給她。
她從腰間拿出繡著錦鯉的小荷包,「錢錢。」
我象徵性地拿出一個銅板。
「這個就夠了哦。」
她笑了起來,露出兩個大大的酒窩。
我眼前一陣恍惚。
帶著銀簪的婦人匆匆趕來，「你這孩子，嚇死娘親了，下次可不許亂跑了。」
「婚書，何時毀了？」
「要往」婦人朝我道了謝，抱著她離開。
她抱著婦人的脖子,羞澀地看著我。
母女二人走了好遠，我什麼也顧不上地追了上去。
「她……叫什麼名字？」
婦人一怔，「似錦,繁花似錦的似錦。」
她微微點頭,「姑娘若無事,我就帶著錦兒走了，她爹給她買了糖人，還在街口等著哩。」
我忽然想起,娘親去世時,我去衙門給她銷戶籍。
掌管戶籍的大人拿著筆問我，「你娘親叫什麼名字？」
我那時是怎麼回答的？
我記得我說，柳似錦,繁花似錦的似錦。
流雲漫天際，草木正蔥茏。
往後，要事事如意。
要繁花似錦。
