第4章
聞言，眼風對我狠狠一掃。
待我二人出去，雪鶯冷嗤一聲：
「當真會哄人，不是往小姐跟前湊，便是給二爺獻殷勤。
「怨不得知道蓮香被打S，都嚇得病了。」
「蓮香……被打S了？」我隻聽到這一句。
也不知心裡是何想法，就是悶悶的。
跟秋雁說了，她卻搖頭：「人還在，快不行了。」
我想起不久前，還看到二爺跟她在一塊親親熱熱講話。
怎麼轉頭，就把蓮香打S了。
見我發起抖來，秋雁忙過來拉著我，跟我說了始末。
原本打胎就行。可蓮香身體好，藥不起效。便讓人用棍子擊打腹部。
那動手的人，有一個是廚房李媽媽的侄子。
我想起，
李媽媽的女兒在聞墨齋當差，一直不曾得二爺眼。
動手狠了些，直打得蓮香吐血。
蓮香有孕的事，也是李媽媽捅到二爺未婚妻子那邊。
那位姑娘好一通鬧，蓮香必S無疑。
我忍不住哭起來，說：「李媽媽心這樣狠！」
秋雁摸摸我的頭：「心狠的，是二爺。
「二爺查清後，罰了這些人，卻也沒讓人再繼續治蓮香。
「立春，你記著。我們的出路，在小姐那。若是被府上的爺們納了，下場好不到哪兒去。」
我點頭：「知道了，秋雁姐。」
18
我想去送蓮香最後一程。
可是又怕得很，隻站在梨芳院，朝著聞墨齋的方向看。
這日，秋雁忽然給我兩吊錢。
「小姐本來要去廟裡供長生燈，
沒想到崔家小姐相邀。
「這樣，你拿著錢，叫方律帶你從後門出去。
「到廟裡，自然有人接待。」
我陪小姐去過寺廟，知道該怎麼做。
她看看我，囑託：「來回晚些無妨，注意行路安全。」
到後門的時候，正巧有兩個小廝拉板車過去。
板車上，厚厚一車稻草。
裡頭，似乎裹著草席。
有一隻手，若隱若現。
察覺到我驚駭的目光，小廝擋在我眼前，把手塞好。
二人從後門出去。
「方律，他們去的什麼方向？」
「亂葬崗。」
我好像明白了什麼，讓方律跟上。
兩個小廝到了亂葬崗，直接將人丟下，大搖大擺推車離開。
等了一會兒，
我才從藏身地鑽出，走到那卷草席邊。
穩住心神，拿棍子挑開草席。
輕輕一挑，蓬頭亂衫的女屍就暴露於眼前。
撥開頭發，那張臉髒兮兮。
我認得出，她就是蓮香。
她從前那樣美，歌喉那樣清脆婉轉，如今都要與黃土作伴了。
悲從中來，忍著懼意蹲下身，拿出帕子給她一點點擦幹淨臉上的髒汙。
她身上還帶著點溫熱。
下身衣擺全是血汙，新舊重疊，看不出原本的顏色。
我每次見蓮香，她都穿金戴玉，好不富貴。
如今身S，僅著一件髒衣，卷著草席。
方律趕的馬車是下人們用的，裡頭有鋤頭。
我們刨了淺淺的坑，將她埋進去。
去寺廟的路上，我偷偷哭了一場。
回去後，秋雁雖然沒有說什麼，但我知道，今日是她特意讓我去送蓮香。
接下來的日子沒什麼變化，又像是有了不同。
小姐誇我穩重了許多。
我隻是笑笑。
雪鶯瞪過來的時候，我頭一次沒放在心上。
19
臨近年關，方家熱鬧起來。
不為過年，隻因二爺娶妻。
二爺新婚那夜，我守著小姐入睡。
我想起蓮香。
二夜洞房花燭，她已是山中枯骨。
小姐睡不著，讓我講故事。
我照蓮香，隨便編了個故事說。
小姐聽了，頗為傷情：「亂葬崗中，不知有多少這樣可憐的女子。」
說著，小姐忽然坐起身，讓我把梳妝臺下的小木匣拿給她。
依言去做。
小姐打開匣子，裡面有幾封拆開的信箋。
是，謝家郎君的信。
二人已有婚約，偶爾通信不算出格。
小姐展開一封看了，忽而道：「立春，你說謝家郎君，是良人嗎？」
主子的事，怎可置喙。
見我不語，小姐神色恹恹：「罷了，不是他，還會是旁人。」
新婦入門，給長輩奉茶。
那日我隨小姐去了前廳，見到二爺的妻子姜氏。
她衣衫皆是時興的款式，珠光寶氣的。
相貌……清秀也算不上。
新婚宴爾，二爺對她也不親熱，言行上頗為冷淡。
姜氏像是毫無察覺，給老爺奉茶也是恭恭敬敬。
老爺喝了茶，
賞新婦玉镯。
姜氏又與大爺跟夫人見了禮。
二人贈姜氏如意一對。
到小姐跟前，姜氏送小姐一支紅寶石的簪子。
客套禮儀，不再贅述。
沒過幾日，新年又至。
方家這個年，過得格外熱鬧。
梨芳院裡，小姐給眾人發錢賀新春，說了撒開玩去。
好容易得空，大伙賭錢、吃喝、劃拳，都很痛快。
我們四個丫鬟哪兒都沒去，陪小姐剪紙玩。
我掰著指頭，暗暗算，自己已經十二歲。
時光，真是匆匆。
我沒把剪的花樣貼在窗上。
外頭大雪紛紛，映得一片光亮。
小姐合十許願：「願方家平安，人人順遂。」
偏偏，天不遂人願。
年後不久，
京城的謝家忽然傳來消息。
說是可能要打仗。
消息怎麼說的，我這種下人知道得不是很清楚。
但，寧縣裡徵兵卻是實打實的。
一戶，要出一個壯丁。
父親又求到我跟前。
二十兩銀子，可免兵役。
家裡隻有爹一個壯丁，若他去打仗，娘和弟弟也活不久。
莫說二十兩銀，就是十兩我也拿不出來。
之前我的月錢就都給了爹。
一年過去，我怎麼可能有這麼多富裕。
我說：「爹，我實在沒錢了。」
眼睛水又淌下來，本想轉身就走。
可是爹立刻跪下給我磕頭。
一下又一下，「咚——咚——咚」，
就像是有人拿榔頭捶我的心口。
疼得我放聲大哭。
「爹，你起來！」
「二丫，爹真是沒辦法了！」
二丫，好久不曾有人這樣叫過我。
可我現在是立春，是個奴。
我又有什麼辦法呢？
隻好讓爹過兩天再來找我，我想想辦法。
20
躍鯉池，一層薄薄的冰。
有些心煩地拿石子丟過去，冰層破了一個洞。
水波粼粼，平靜時，正好映出我的臉。
皮膚是勝雪的白，因為剛剛哭過，眼尾一抹淺淺的紅暈。
翦水秋瞳，淚光隱隱。
確實是好看的。
看著自己的臉，有些出神。
突然有人湊近，指在我眼角劃過。
「在這哭什麼呢？
」
我驚得連忙往後退，才看清眼前的人是二爺。
男人步步靠近，聲音也放得溫柔：「方才問你要錢的是你爹爹？若是到我院裡伺候，銀子多多。」
我一看到二爺，腦海中都是蓮香渾身是血的模樣。
胡亂行禮，扯謊說小姐還有事吩咐，跑開了。
可我還是忍不住想。
對二爺來說，二十兩銀子，應該不算什麼。
終歸隻是想想。
回到房裡，我把自己攢的銀子首飾都拿出來。
秋雁問我做什麼，我如實相告。
「你這些，拿去典賣也不過湊個五六兩。」
我絞著帕子。
秋雁從自己匣子裡拿出幾塊碎銀子。
「我能借你。你若開口，小姐心善也願意幫你。
「可你想想，
你當初是為何來的方家？」
我想起九歲那年，跟在牙婆後面，踏入方宅這個陌生的地方。
我是，被爹娘賣進來的。
眼睛一酸，秋雁還在說：
「賣一遭，你已還了生育之恩。
「去年來求，你給了錢，還了哺育恩情。你不欠他們。
「若這次給了，下次，又當如何？
「你已經十二，不為自己打算？」
秋雁這些話可謂推心置腹。
我喉嚨間滾出一聲嗚咽。
於爹娘而言，我不過是盛年多添的一副碗筷，災年隨意可拋卻的女兒。
不禁抱住秋雁，喊了一聲：「姐姐，我，我真的沒有家了。」
秋雁輕拍我脊背。
最終我沒有要秋雁的碎銀子。
隻熬夜為爹爹做了一雙鞋墊。
山遙路遠，邊關路上盼著爹能舒服些。
我能做的，隻有這些了。
兩日後，我在後門見了爹。給了三兩的銀錢，又把鞋墊遞給他。
「二丫，這——」
「爹，我改了名，叫立春。往後，莫要叫錯了。」
21
這一年開春的戰事，似乎昭示著某種災厄。
首戰敗。
暮春，寧縣又在徵兵。
這次連方律也去了。
走之前，他送我一個銀頂針。
「立春姑娘，等打了勝仗，我回來就銷奴籍。
「我……」
少年的臉泛起紅暈。
我的心也撲通撲通跳個不停。
把銀頂針套在手指上，
我有些羞，道：「那你多保重。」
他的行李裡，我悄悄放著一雙親手做的新鞋。
為著徵兵徵糧的事，方家花了不少錢打點。
府裡的花銷大，老爺說要放一些人出府。
小姐身邊四個丫鬟，梨芳院裡還有灑掃的粗使婆子等。
伺候的人太多，終歸是要有人離開。
「四個大丫鬟，留兩個也就是了。」
夫人一貫是冷冷的，說話也不委婉。
我知曉，秋雁姐是一定會被留下的。
她是家生子，不論算賬還是女紅，都頂頂好。
連管家也會，自然是小姐未來的左膀右臂。
四個人裡，最容易被替代的，便是我。
畢竟，誰不會梳頭？
沒想到小姐不允。
頭一次用絕食抵抗。
她本就體弱，一日水米不進，臉已經蒼白如紙。
大爺終是疼愛這個獨女，晚間親自來瞧小姐，準她留下我們。
我、春燕、秋雁、雪鶯，紛紛跪在小姐床前叩謝。
梨芳院伺候的人，隻剩下張奶媽和我們四個丫鬟。
秋雁拉著我的手，道：「我們好好跟著小姐，旁的都不要怕。」
是啊，小姐就是我們的天。
卻不知，天也有塌下去的時候。
沒過兩月，朝廷又增賦稅，為前線籌軍餉。
聽說，還派了大官到各地監察稅收。
這可叫大爺發愁。
原本寧縣天高皇帝遠，每年的稅收做點手腳也就罷了。
大爺與縣令相互打配合，這麼多年也沒出過岔子。
此番，卻怎麼好？
這些，
都是我從下人們嘴裡的話東拼西湊來的。
聽過，我也都隻放進肚子裡。
這日，我服侍小姐用晚膳，秋雁去姜氏房裡送鞋底子的花樣。
縣裡的米糧大都被徵用，方家能吃上陳米已是不錯。
小姐嬌養著長大，吃出米飯的滋味不對。
皺眉頭勉強用了兩口，便叫我服侍她洗漱，就要去歇息了。
潔齒淨面，我幫小姐脫下繡鞋。
那雙蓮足露出來，比我手掌還小些。
洗過後，又用幹淨的裹腳布一層層纏緊。
小姐長大了，腳不像從前那樣使勁長，如今不像從前那麼痛。
小姐躺在床上，忽而問：「爹爹還未回來？
「聽說是在府衙陪著那位京裡來的大官。」
我坐在床邊的踏凳上，準備就這麼陪小姐一夜。
她卻沒什麼困意，叫我說個故事聽聽。
說什麼好呢？
如今戰亂，好多人食不果腹。
如果，有一個世界，沒有飢荒戰亂，女子不會被隨意買賣，不用裹足……
於是我編了一個故事。
說的是，有個小乞丐，為了救自己的家人，入山採藥迷路，卻誤入一方新奇世界。
