第3章
我大致說完，秋雁面色沉下。
「城裡凍S的凍S，病S的病S，人數這樣多，怕是不詳。」
她不知想到什麼，匆匆離開。
晚間，管家將各院的人集合到一起。
說最近無事不準出府，外頭的人也不許進府裡來。
生病的，全都要趕到別院去。
弄得人心惶惶。
13
梨芳院裡，最先不對勁的是夏鳶姐姐。
她先是咳嗽，到後來高燒不退。
管家得知消息，立刻著人來將夏鳶帶走。
小姐本是不許的，奈何夫人在，直接讓人把夏鳶拖走。
「母親，夏鳶與我一起長大，求母親讓大夫治好她。」
面對小姐的懇求，夫人容色淡淡：「若是缺人伺候，再送些來就是。」
言下之意，
夏鳶能不能好，聽天由命。
我心中凜然，陪伴小姐多年的丫鬟尚能舍棄，我這樣的，還不是說丟就丟。
接下來的日子，府裡管得確實很嚴。
不過，我常常能瞧見一輛輛押貨的板車從後門進來。
後來我才知道，那些都是草藥。
寧縣的大戶人家察覺到有疫病的苗頭，立刻買斷了市面上大部分的藥材。
等瘟疫嚴重了，反而大賺一筆。
新年後，疫病大面積擴散開。
外頭如何飢寒交迫，府裡生活照舊。
小姐不時會過問夏鳶的病情，終於在上元節這日，得知夏鳶的S訊。
梨芳院裡的人聞聽消息都不好受。
雪鶯與夏鳶的關系不錯，蒙頭哭了一場。
因為疫病，上元節眾人沒有上街看燈，而是放了幾十響炮仗。
我站在池塘的石橋上看焰火。
雪鶯湊過來咬牙切齒道：「都是你害S了夏鳶。」
茫然地看著她。
「你見你爹的時候帶了一身病氣，就是你把病氣傳給了夏鳶！」
沒來得及解釋，雪鶯將我狠狠一推。
我重心不穩。
腳下一軟，仰頭栽倒，滾進池中。
好在冬日裡池塘半幹涸，水面還有冰。
我很快就自己爬起來，沒受傷。
衣服湿了大半，迎風一吹，冰寒刺骨。
秋雁和春燕聽到動靜跑過來，見我渾身湿透，忙拉我上岸。
「怎麼回事，快去換身幹衣裳！」
發蒙的腦袋此刻也清醒了，我指著雪鶯。
因為太冷了，聲音也顫抖著變了調：「雪鶯姐姐說是我把病氣過給夏鳶，
把我推到河裡出氣。」
「果真？」秋雁邊催我換衣裳去，邊質問雪鶯。
「呵，晦氣！」
她昂首挺胸，撞開秋雁，徑自離開。
我換了幹淨衣服，去小姐跟前伺候時，雪鶯正跪在廊下。
小姐已經睡了。
張奶媽拿著長尺板，低聲訓斥：「你和立春都是小姐的人，你怎敢私下滋事！」
雪鶯將手攤開，無畏道：「奶娘想打就打，說這些做什麼？」
張奶媽抓住雪鶯的手，狠了狠，終究沒打她手板。
小姐正因夏鳶亡去傷心，免不得要雪鶯耍皮影逗小姐高興。
最終，隻罰雪鶯一個月月錢。
雪鶯起身，撞見我，嘴角勾起冷笑。
「你最好盼著沒受涼，否則就要去別院享福了。」
「享福」兩個字，
她咬得格外重。
臨睡前，秋雁給我端來姜湯。
「喝了就睡，無妨的。」
我一口氣喝完熱騰騰的湯，整個人窩在暖和的被子裡。
誰知一覺睡醒，頭暈眼花。
人還沒清醒，先打了兩個噴嚏。
14
咳嗽發燒，這些症狀我全都有。
疫病和風寒的症狀一致。
本是多事之秋，管家也沒找大夫過問，就要帶我去別院。
念及夏鳶S在別院，小姐說什麼也不準帶我走。
她哭得實在厲害，早晨的藥丸也嘔出來。
夫人皺眉，到底軟了語氣：
「不去別院，將她隔在馬厩那，若是著涼，五六日也該好了。」
小姐情緒這才好轉。
方家的馬厩，在西邊。
馬厩邊上三個下人房，我隔在頭間。
房裡隻有我一人，白日裡還好，晚間到處烏漆麻黑，有些可怕。
怕倒是其次，最重要的是，晚上看不見。
有一次，我險些把夜壺踢翻。
跟送飯來的小廝提了一嘴，他們也沒給我帶燈油蠟燭。
這日，我扒在門縫裡，隱約瞧見有個少年在喂馬。
「喂，小郎！」
我喚了幾聲，那人才遲疑著靠近。
「你是在這散病氣的丫鬟？喚我什麼事？」
「麻煩小郎，幫我取些燈油蠟燭。」
臨行前，秋雁給我一吊錢，我摸出兩個銅板從門底下的縫隙塞出去。
門外的人沒拿，離開了。
許是覺得我給少了？
鬱悶之際，門前影子晃動。
緊接著，有人將門往裡推。
縫隙大了點，半截白蠟燭和火折子被塞進來。
「立春姑娘，你將就用吧。」
「你認得我？」
居然能叫出我的名字，讓我受驚不小。
外頭那少年嘿嘿一笑：「剛剛聽聲音才認出來，這蠟燭你先用著。」
說完，他就走了。
之後我沒有再麻煩過這個少年。
與他說過幾次話，得知他叫方律，是府上馬夫的兒子。
被關第五日我就不咳嗽了，直到第十天，才被允許回梨芳院。
春燕來接的我。
我才知，秋雁正陪著小姐去見謝家人。
原來寧縣瘟疫的消息傳到京中。
謝家牽掛小姐，遣人送來珍貴藥材和衣服首飾。
「謝家如此看重小姐，
真是一樁好婚事。」
我心頭為小姐高興。
春燕笑笑，並不作聲。
15
謝家送來的衣服首飾，比寧縣鋪子裡的，精致多了。
小姐收了一部分在庫房，剩下的讓我們自己挑。
等其他三個姑娘挑完，我才拿了一盒香膏跟一件套淺粉色袄裙。
不過我才十一歲，這袄裙長了點，怕是要等我十四歲才穿得上。
謝家來的老媽子是謝郎君的奶娘，在方家住了兩日，告辭離去。
還有兩年，小姐及笄。
嫁妝方面，也該備齊。
田產鋪子是一方面，小姐帶的丫鬟僕從也是嫁妝的一部分。
小姐是去做主母，身邊人自然也得幫得上忙。
於是，針對我們四個丫鬟的培訓，也提上日程。
如今，
我頂了夏鳶的位置，要學著給主子梳頭。
謝家人離開沒幾日，二爺的婚事也定下。
娶的是隔壁縣令家中的女兒。
聽說那縣令有望調到京城，盼著通過方家，搭上謝家的春風。
大人物的事，聽一耳朵也就作罷。
我的正經事，是好好學梳頭，打扮小姐。
梳頭的功夫從生疏到得到小姐誇贊，中間隔了兩個月。
暮春時節，人也犯懶。
小姐在院裡放了會兒風箏，倚著亭柱閉目小憩。
我在旁收風箏線，不想那線勾著瓦，一下子斷了。
跟秋雁說了一聲，我立刻循著風箏掉的方向追。
追到外院，馬厩旁。
眼瞧著那風箏掛在枝頭，我犯起難。
這風箏可是小姐畫的花樣子，若是丟了可不好。
恰巧方律經過，爬上樹，將風箏交給我。
見我還能叫出他的名字，方律很是高興。
算上這次，他幫了我兩回。
從荷包裡拿出一塊粽子糖，放在他掌心。
「小姐賞我的，今日謝謝了。」
十五六歲的少年憨厚一笑：「姑娘客氣。」
說話間，有人靠近，喝問：「方律，不幹活跟姑娘們拉拉扯扯，成何體統！」
我驚了一下，抬頭便看到個一臉陰鸷的年輕男子。
模樣普通，皮膚倒是白。
約莫二十歲，似是有些跛足，走起路來深一腳淺一腳。
我想起來，管家的兒子，好像就是腿腳不靈便。
我忙道：「我是小姐身邊的立春，方律幫了我從樹上拿小姐的風箏，這才說了兩句話。」
這人的眼神冷冰冰的，
瞧著就叫人害怕。
說罷，我轉身就走。
流年不利，途中又遇見二爺。
他身邊跟著蓮香，二人站在躍鯉池邊親親熱熱地說話。
瞥見我，二爺招手讓我過去。
「你是大小姐院裡的？叫什麼?」
他伸手拿走風箏，把玩了一陣。
我回完話，他把風箏還我時，順便摸了摸我的手。
「模樣倒是可人，來我院裡伺候如何？」
攥緊拳，一手心的汗。
看來二爺並不記得我，隻要是有幾分姿色的，他都要招惹。
正不知該如何回話，蓮香氣惱地拿粉拳砸在二爺胸口。
「有我在你還惦記旁人，我可惱了！」
佳人在側，二爺顧不上我，哄蓮香去了。
我長舒一口氣。
回到梨芳院，背後汗津津的。
16
這些不知怎麼被雪鶯看到。
晚些時候，她給小姐捶腿時，忽然提到。
「立春今日湊到二爺跟前，說了好一通話。還拉拉扯扯的。
「小姐，您可得提防著點。
「人心隔肚皮，誰曉得這立春跟去謝家是不是也——」
「雪鶯！」小姐的音量不大。
她便閉上嘴，低眉順眼地給小姐繼續捶腿。
我面紅耳赤，覺得給小姐添麻煩了。
但小姐聽聽也就過去，並沒問過我什麼。
此後，我越發小心謹慎。
若非必要，絕不出梨芳院。
對雪鶯，也是暗地裡提防著。
如此，太平日子過去了四個月。
忽然就傳來消息，說蓮香身懷有孕。
下人之間說得有鼻子有眼。
但二爺的院子裡並沒有什麼動靜。
二房主母還沒嫁進來，蓮香真要有孕，也生不下來。
對這位蓮香姑娘，我存著幾分好感。
便向秋雁打聽，若是蓮香懷了孩子，會怎麼樣。
「打了。」秋雁手中捻著線，小心穿進針孔裡。
「怎麼打？喝藥，那得多苦的藥啊。」
秋雁起先不肯說，被我纏得煩了，才道：「拿小臂粗的棍棒，打得她落紅。」
我聽得心驚膽戰。
她說著嘆了一口氣，勸誡道：
「我當你是妹妹，才告訴你。離蓮香遠些，她命不久矣。」
「為，為什麼？」
秋雁垂目，燭火晃得她目光晦暗。
「因為她是女子，因為，她跟錯了人。」
說得不明不白。
我卻已經嚇得不敢再問。
晚上輾轉反側，睡不踏實。
夢裡，一群人手持棍棒，狠狠敲在我肚腹之上。
痛！
恍惚醒來，手一摸。
臀下一片濡湿。
著急忙慌地點燭一看——
血！
好多血！
17
「癸水而已，莫怕。」
秋雁披衣起身，給我一條新的月事帶。
「來了癸水，便是大人了。」
秋雁笑著安慰我。
換上幹淨衣服，重新躺在床上。
腦中，那團血紅揮之不去。
這夜我睡得極不安穩，
次日醒來，眼下一片烏青。
秋雁讓我休息，她去跟小姐告假。
被子蒙頭，我又躺下。
半夢半醒之間，耳邊似乎有女子尖聲哭喊。
睜開眼，四下裡什麼也沒。
眼皮很沉。
摸摸額頭，很燙。
身上也無力，連起身倒一杯水的力氣也沒有。
也不知躺了多久，春燕和秋雁抽空給我送來午食。
見我神色恹恹，春燕一摸我額頭。
「發熱了，我去請大夫。」
「我去。二爺的聞墨齋恰好來了幾位。」秋雁說著，人已走出去幾步。
因為發燒，意識模糊，耳邊人語也變得不真切。
像是有大夫替我把脈。
秋雁的聲音忽近忽遠：「聞墨……齋那位，
如何？」
老大夫咳嗽一聲：「……血崩，就這幾日了。」
似夢似幻，我聽得莫名其妙。
這一病，直病了三日。
大夫說是因為時節更替，加上我思慮過多，才會如此。
好轉後，我立刻去小姐跟前伺候。
小姐看著鏡中我給她梳的發式，誇贊：「這幾日你不在，她們梳的都不好看。」
