第3章
原來是皇上和貞嫔。
他們真是恩愛，言語間竟以「你我」互稱，仿佛是民間夫妻一般。
兩個黑影重疊在一起，寂靜的夜裡，除了蟲鳴，隻有親吻的「嘖嘖」聲。
我抬眼偷看昭儀，她面色平靜，睫毛低垂，看不出是否吃醋難過。
一吻畢，貞嫔道：「想不到你我竟有廝守的一天，可見上天待我不薄。」
皇上傲然道：「朕是皇帝，想要哪個女人就要哪個女人，你我兩情相許，與上天何幹。」
「你不嫌我嫁過人，不是清白之身嗎？」
皇上沉默半晌，長嘆道：「命運弄人，你也無奈。所幸薛荻那廝已經S了，他既已S，我便當你從未嫁與旁人。」
「你還說！」貞嫔羞斥，「薛荻畢竟是我夫君，他的屍身還在祠堂停靈，你便深夜前來，把我……你不知羞！
」
皇上朗聲而笑：「不知是誰家娘子寄信與我，約我夜半相會，哈哈哈哈。」
男子的爽朗笑聲和女子的嬌嗔連成一片，漸漸向廣陵宮的方向隱去了。
我擔憂地握住了昭儀的手。
月光下，她的眼神迸射出冰冷的怒火，嘴唇卻揚起一個奇異的弧度，似笑非笑。
「原來如此。」
18
因貞嫔喜歡養鳥，宮中不許養貓狗等小獸。為打發時間，娘娘們便紛紛養起鳥雀來。
昭儀也弄了一隻鳥來養。
此鳥身長如女子小臂，翠羽斑斓，煞是好看。
隻是叫聲沙啞，十分難聽。
我在宮中長大，從未見過娘娘們豢養此類鳥雀，想是非大景本地所有。
昭儀很是喜愛，不許旁人喂食，親自照料它食水。
自那夜後，我常常擔心昭儀憤恨過甚而傷身，見她神色如常地過日子，才慢慢放下心來。
即使做了喪德敗行之事，那人畢竟是皇上，又能如何呢？
不過是打落牙齒和血吞罷了。
然而貞嫔那邊又鬧出事來。
夜半時分，廣陵宮外的桂花林中，有黑影倏地滑過，伴著悽厲的鬼音如泣如訴：
「素雲～素雲～你在哪裡～」
「素雲～～我來尋你了～」
聲音尖細怪異，且甚是飄渺，一忽兒在東，一忽兒在西，仿佛那東西在廣陵宮上空邊哭邊遊蕩一樣。
幾個值夜的小宮女嚇得暈了過去。
貞嫔當夜就見了紅。
皇上震怒，稱有妖人穢亂宮闱，疾令皇後徹查此事。
宮中亂哄哄地鬧了幾天，鬧鬼之事卻毫無頭緒。
事發之處為一片茂密的桂花林，林外則是寬闊的水渠，除了飛禽，隻有神仙妖怪才能在其中自由飛行而不落痕跡。
可鳥獸若口出人言，豈不正是妖怪嗎？！
貞嫔招惹妖鬼的流言傳得沸沸揚揚，宮中人人自危。
皇上斥責皇後辦事不力，並以宮闱不寧為由，取消了半月後皇後的千秋宴。
皇後娘娘一氣之下，將廣陵宮外的桂花樹砍得幹幹淨淨。原本棲息在樹林中的各色鳥兒無枝可棲，邊圍著宮殿盤旋，邊發出悽惶的叫聲。
19
宮中正值多事之秋，昭儀將芷蘭宮看得鐵桶一塊，入夜便關門下鑰，嚴禁宮人隨意進出。
但我值夜時，數次見她夜半時分穿著鬥篷出門。
睡眼惺忪的我想要爬起來跟著，她摸摸我的臉，柔聲道：「乖玲瓏，睡吧。
」
我便又沉沉睡去。
這些事我從未與任何人提起。
在宮中，做一個聰明人不難，難的是做一個睜眼的瞎子、聽音的聾子、能言的啞巴。
自我踏進芷蘭宮起，我便是昭儀的人，身家性命全系在她身上。
她風光，我得意。
她失寵，我夾起尾巴做人。
她S，我也得S。
我比任何人都盼著昭儀好。
皇上不來芷蘭宮，我便將平日裡昭儀賞賜的好東西都攢起來送給嶽公公，求他在皇上面前提幾句四皇子。
孩子開始蹣跚學步了，甚是可愛。
嶽公公沒接，隻是笑著摸摸我的頭，說我是傻丫頭。
他說人啊，無論多高貴多低賤，都越不過一個情字。
心裡想要去哪裡，即使是皇上，
也做不得自己的主。
果真，幾天後皇上就做了件大事，讓天下人都知道他的心在誰身上。
20
景朝自立朝以來，為防後妃專寵戕害子嗣，向來是母憑子貴，嫔妃生產後才能晉封。
貞嫔剛剛有孕不足兩月，皇上卻頂著前朝後宮的巨大阻力，力排眾議，欲封其為貞妃。
嫔為正二品內命婦，昭儀為從一品，妃位則是正一品。
如今後宮以皇後為尊，妃位空懸，妃位以下便是慧昭儀薛蓉，再下則有貞嫔、華嫔，以及才人貴人若幹。
昭儀生四皇子後由嫔位升為昭儀，而貞嫔尚未生子便連升兩級，生生壓了昭儀一頭。
御史接連上表，均被皇上留中不發。
皇後被皇上晾在御書房兩個時辰，回宮後便一病不起。
華嫔大發雷霆，
將殿中器物砸得粉碎。
也難怪她生氣。在家裡時，她是金尊玉貴嬌寵長大的嫡女，貞嫔據說是煙花女子所生，生下她後被轉送他人，貞嫔自小沒人管，說得好聽是「帶發修行」，其實就是扔在莊子裡自生自長。
現下這個低賤的野種不僅獨得盛寵，今後華嫔見到她，還須行禮稱妾。
心高氣傲的華嫔如何能忍。
簡家也是左右為難。
簡伯約已S，新任鎮北侯是他的庶弟，上表稱貞嫔簡素未誕龍嗣，妃位受之有愧，懇請皇上收回成命。
皇上根本不理會，一意孤行地行了冊封禮。
這件事中最受委屈的是昭儀，她雖面上不顯，卻神色鬱鬱，不思茶飯，每餐隻是勉強吃幾口便罷，令我很是憂愁。
21
皇上在臨清閣親自操辦宮宴，慶賀貞妃晉封。
除了抱病在床的皇後，後宮妃嫔和皇子公主們悉數到場。
皇上膝下共有四子一女，大皇子、三皇子早夭，還在世的分別是皇後嫡出的大公主、生母病逝由皇後撫養的二皇子，以及昭儀所生的四皇子。
當皇上高興地說出「貞妃之子乃是朕心目中第一子」時，席間一片安靜，已通人事的大公主和二皇子都神色黯然。
誰料變故就在此刻發生。
先是四皇子哇哇大哭，乳母怎麼也哄不好。
再是大公主和二皇子滿口嚷著肚子疼，不顧儀態地滿地打滾。
接著貞妃也稱腹痛，好好的竟吐出一口血來。
場面登時亂作一團。
皇上抱著貞妃，慌亂得不知如何是好。
昭儀將四皇子抽動的小身軀攬在懷中，嘶聲高喊：「召御醫！召御醫！
」
一片混亂哭喊中，有女人哈哈大笑。
華嫔站在高高的荷池畔，看著眾人，眼中盡是瘋狂的笑意。
「御醫來了也沒用，此毒是我簡家秘藏，隻有雪靈芝能解。我已經將御藥房所備靈芝悉數毀棄，隻留一株。崔嵐！你心愛的女人和你的子女隻能活一個！我倒要看看你怎麼選！」
皇上目眦盡裂地瞪著華嫔，恨不得咬下她一塊肉來：「賤人！是朕冷落了你，你為什麼要遷怒到素素和孩子們身上。素素是你的親姐姐！」
華嫔憤怒高叫：「閉嘴！一個來路不明的賤女人也配做我簡家的女兒！當我不知道麼？你讓我爹爹認下這個女人做女兒，將她送入宮中，不過是因為你們早就勾搭成奸！隻恨你們為掩人耳目，竟把我也送進這不見天日的地方，夜夜獨守孤燈，白白葬送我的一生！」
「如今，
我父親S了，母親跟著走了，掌事的叔父對我不理不睬。這個賤人有了你的寵愛，有了孩子，現在還封了妃，踩在我的頭上！我不能忍，我不能忍！」
閣邊一陣騷動，原來是一臉病容的皇後聞訊，跌跌撞撞地飛奔而來，她掐著御醫的脖子，惡狠狠地道：「把靈芝給我！」
御醫端著僅剩的靈芝，不知如何是好。
皇上絕望地看了看皇後和昭儀，看了看他的孩子們，又看了看大口大口吐血的貞妃，終是不忍地側過了頭。
「靈芝……給貞妃服用……」
22
四皇子小小的身軀最後掙動了一下，在昭儀的懷抱中漸漸停止了掙扎。
華嫔將毒下在給孩子們和孕婦吃的甜湯中，四皇子太小了，即便立時服用靈芝，也救不回來了。
更何況，唯一的救命靈藥，皇上已經做主給了貞妃。
昭儀不再哭泣，她靜靜地將臉頰貼在孩子烏青的小臉上，喃喃自語，哼著誰也聽不懂的歌謠。
「昏君！昏君！」皇後神智已然不清醒，拔下頭上的釵環，奮力朝皇上擲去。
她的身邊是大公主和二皇子面目扭曲的屍首。
華嫔尖聲大笑，在侍衛抓住她前，跳下了荷池。
那一夜，乾元宮燈火通明，皇上不眠不休，徹夜守護在貞妃身邊，直至她脫離危險。
皇後的悽厲哭嚎響徹宮闱，她到處找尋她的女兒和兒子，尖聲咒罵皇上和貞妃不得好S。
芷蘭宮中，昭儀用錦被緊緊裹住自己，不言不語。
好不容易熬到天亮，我扯去錦被，卻發現她的一頭烏發，竟變得斑駁雜白。
23
皇上將已然溺斃的華嫔廢為庶人，
梟首示眾。
除貞妃外，簡家夷三族，婦孺均不可免。
昭儀一夜白發，自願入靜安寺苦修一年，為S去的皇嗣超度祈福。
皇上感其深明大義，晉封其為慧妃。
皇上顫抖的手撫過慧妃斑白的頭發，眼淚順著臉頰沒入明黃的衣領：「蓉兒，朕沒臉見你。你恨不恨朕？」
慧妃搖頭。
我知她心意，不是不恨，隻是事到如今，恨也無用。
皇上痛苦地揪緊衣襟：「皇兒、皇兒還未曾序齒，朕連名字都沒來得及賜給他……」
又切齒道：「簡瑩毒婦，嫉恨成性，不僅使妖術纏擾素素，還狠心下毒害S朕的孩兒們！朕應該將其五馬分屍、剝皮實草！」
24
靜安寺離皇城約三百裡，坐落在幽靜的白鹿山間。
慧妃此番苦修，隻帶了我一個人和她養的翠鳥。
我們主僕二人一鳥住在寺中最僻靜一角，不見外人。
每十日，寺中人送來新鮮米糧和瓜果蔬菜，我做些粗茶淡飯，慧妃守著佛祖念經抄經，每日裡雞鳴即起，日落便歇，遠離宮中恩怨是非，心情也逐漸平靜下來。
山中無日月，轉眼便是一年。
當我以為皇上早已將慧妃忘在腦後，宮中卻遣人來接，原來是皇後崩逝了。
25
