第3章
「少將軍，時機已過，不是所有人都有第二次機會的。」
「若是棋局未開，棋子未落，尚可斡旋。」
「可眼下，棋局已開，當落子無悔。」
繪夏來稟，衛家所欠銀兩已全部裝箱完成。
我最後看了一眼衛璟。
「衛璟，前日你所贈梅花簪被我不小心遺失了，銀兩已從衛家債務中扣除了。」
「從此，我們就兩不相欠了。」
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離開衛府，我直接去了皇宮。
「陛下，民女願意拿出二十萬兩購買糧草棉衣，支援邊關將士。」
我將從衛家收回來的錢湊了個整。
明面上，二十萬兩對宋家來說，也是一筆不小的開支。
聖上龍心大悅，當即要加封我為郡主。
「民女愧不敢當，
隻願這點綿薄之力能助我大燕將士護好河山。」
「柔嘉這個封號怎麼樣？」
百般推辭，強拗不過，順勢接下。
我內心清楚，此次賜封不隻是對今日捐款的嘉獎，更有對昨晚做誘餌的安撫。
我也沒估摸錯衛將軍的小心眼。
第二日，朝中就有人以衛家一事，狀告我目無尊長，滿身銅臭。
不堪為太子妃。
若我在場，我定要問問他：「不做太子妃，是要民女嫁你嗎？難道大人想謀反不成？」
可惜我不在場。
聽說，聖上以我捐助前線將士一事當庭斥責了那位大人。
敲山震虎，以後他的仕途怕是無望了。
又是一天好心情。
日過中天，斜斜墜向西方，灑下一片金色的餘暉。
有郊外莊子上的人來報。
「主上神機妙算，您前些日子撿的那個小乞丐果真從軍去了。」
意料之中，武將的兒女終究是要回到戰場上的。
「選了衛家還是許家？」
「許家。」
我挑了挑眉，是個有骨氣的。
「主上，可要咱們那邊的人看顧著點？」
我本想說不必，但想起那道瘦弱的身影，臨到嘴邊又改了口。
「不到性命攸關之時，不要插手。」
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六月初八，宜嫁娶。
五更梆子聲剛過，我就被薅了起來，梳洗女官魚貫而入。
金玉鳳冠一戴，壓得我睡意全無。
東邊的天，伴隨著女官的巧手，漸漸泛起魚白。
我登上鳳輦，繪春與畫秋伴我入宮。
繪夏與畫冬則留下照看京中鋪面與郊外莊子。
太子大婚，舉國同慶。
也有好事者想要瞧一瞧，我是否會如先前兩位一樣婚前暴斃。
街上熙攘熱鬧。
隻是隔著紅綢，無論是百姓喜悅還是好事者圍觀，我都瞧得不真切。
入夜，我端坐在床沿，腦中思量著太子會喜歡怎樣的女子。
嬌憨可愛的，亦或是溫柔賢淑的。
而我又要如何偽裝。
正想得入神，我的頸間忽然有股酥酥麻麻的痒意。
下一秒，蓋頭就被一把玉柄喜秤挑開了。
我驟然抬頭，與太子的唇畔擦過，又慌張低頭，玉冠磕到了太子的額頭。
我急忙同太子道歉。
他卻說：「是孤先唐突了。」
飲過合卺酒後，卸下頭面，我與他並排排坐在床邊泡腳。
他說：「阿映，
我們曾經見過。」
我蹙眉，完全沒有印象。
他提醒我：「三年前中元節，東街十裡巷。」
我想起來了。
那是我剛買下東街十裡巷的鋪面不久，生意做得紅火，惹來了同行妒忌。
那些人裡，法子最陰毒的是王掌櫃。
他買通店中伙計，在胭脂裡下了藥，我發現時，已售賣出不少。
即便連夜緊急追回，也損失了不少銀兩。
甚至有女子差點因此毀容。
事後，我一紙狀書將王掌櫃告上了府衙。
可官商勾結，伙計又寧可在牢中自缢也不願供出幕後主使。
一時間竟拿王掌櫃無法。
我求助衛家。
衛將軍卻說，王掌櫃背後的關系錯綜復雜，他不便出面，此次無非損失些錢帛，
就不要追究了。
彼時，我年紀尚幼，心性不足，實在氣不過。
中元節那日，我帶著幾個會武的丫鬟小廝出了門，趁夜將王掌櫃拖入暗巷打了一頓。
棍棒揮舞間，恍覺牆上有道暗影。
我四下探查。
隻在角落裡發現一張狐狸面具。
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我暗中調查了幾日。
都毫無面具主人的蹤跡，就像憑空消失一般。
又想著那晚我也帶了面具，他未必認得出我，索性就不找了。
時間一長，我逐漸淡忘了此事。
直到今日再次提及。
我才知藏在那張面具下竟是當朝太子。
想必王家的倒臺，除了我的算計，也有他背後的助力。
一時間，我不知說些什麼。
宇文生忽然扯過我的手，
逼我與他對視。
「映映，我同你說這些，隻是想告訴你，我早已見過你最真實的模樣，那副模樣鮮活生動，令我滿心歡喜。」
「我不希望嫁給我後，你如宮中那群人一樣，日日與我隔著假面。」
他言語認真，不似作偽。
我懂了。
宇文生喜歡嬌蠻任性的女子。
於是，接下來的一整晚，都是我在上，他在下。
情動時，他想調換個位置。
我語氣不滿：「不要，我不換。」
他隻得咬牙作罷。
俯身而視，宇文生的樣貌更加清晰。
面如冠玉，目若朗星，宛若山間的一眼溫泉。
而我如石子。
驚得池中陣陣漣漪。
春宵苦短，夏日綿長，過了午時，太陽不再毒辣，
宇文生常在涼亭處理政事。
我就在旁邊練字。
宇文生曾受大家點撥，他的字外秀於林，內藏筋骨。
我經常拿來臨摹。
臨摹累了，我就揉著腰身，看宇文生耍槍。
槍者，百兵之王。
執槍的宇文生褪去溫潤，如同一柄剛出劍鞘的寒劍。
直刺、橫掃、斜挑······
銀槍寒劍合一，如驚雷破風，銳不可當。
我想起——
新婚夜，宇文生說，除了東街十裡巷，我與他還見過一次。
我指了指角落中的銀槍，笑道：「我知道。」
19
輪到百官休沐，
宇文生喜歡帶我去馬場。
尤記得，第一次同他賽馬後，他語氣篤定：「映映，你的馬術這麼好，是戍守邊關的那位小將軍教的吧。」
怔愣一瞬，反應過來他說的是衛璟。
我搖頭否認：「不是，年幼時常跟爹娘走商，我的馬術是跟阿娘學的。」
宇文生不自在地哦了一聲。
我又道：「我與衛少將軍，便是兩家交好時也不多見，年初兩家關系惡化，更是陌路人了。」
被我戳穿心思，宇文生薄面微紅。
「映映，我不是疑心你。」
我摸著乖順的馬駒，調弄道：「我知道，殿下隻是吃醋了。」
悄然間，西邊的晚霞燒到了宇文生臉上。
我繼續補刀：「既然殿下是無端吃味，那今晚我還要在上面。」
殘陽將盡，
留下僵在原地的宇文生，我跨馬先行一步。
背後很快傳來了馬蹄聲。
「阿映，此事能不能再商量一下？」
我揚鞭急馳，將他再次拋在身後。
「休想！」
迎著微風，有那麼一瞬間，我想——
若是生在平凡人家，我與宇文生應該會是一對神仙眷侶。
隨即，我自嘲一笑。
若真是那樣，我根本不會嫁他。
嫁與宇文生七年，我誕下了兩子一女。
前月，聖上下旨命太子南巡，我打算與他同去。
臨出發前，太醫請脈，查出我又懷孕了。
我被留在了東宮。
送行那日，我淚眼婆娑：「殿下此去定要珍重。」
宇文生將我緊緊箍在懷中，
滿是不舍：「映映，等我回來。」
路途遙遠，不可耽擱，一行人迎著朝露踏馬而去。
回寢宮路上，我與國師打了個照面。
我攔住了她的去路。
「國師大人，不如替我腹中孩子算算，祂命數如何？」
「微臣惶恐。」
我輕笑一聲，「本宮瞧著國師的膽子大得很啊。」
宮女太監烏壓壓跪了一地。
不敢抬頭看，不敢豎耳聽。
我走到她跟前，壓低聲音：「巫阿滿，你要記得，你欠我的不隻是一條命。」
20
宇文生南下後，時常與我通信。
他在信中提及最多的就是民生賦稅，鄉野豪紳。
他心有大志，想要整改。
可即便是微末鄉紳，亦與朝中勳貴有千絲萬縷的關系。
一動就會引起群蛇撕咬。
讀信時，我能想到，他此時定是眉頭緊鎖，焦頭爛額。
提筆回信，我也滿頭愁緒。
前些時日，聖上大病一場，病好後，越發沉迷於煉丹問藥，逐漸疏於朝政。
因著此事，帝後三天一小吵，五天一大吵。
前朝後宮都籠罩著一層烏雲。
我稍作糾結，還是決定將宮中近來發生之事據實以告。
寫到最後，我還想提醒宇文生聖心難測。
封蠟時，我又將那句話塗黑了。
再次收到宇文生的信件時，我已經臨盆在即。
他說：「阿映，我是太子，如若這件事我都做不成，那就無人能做成了。」
寫下這封信時，想來他已經動手了。
怪不得，近日朝中參蕭丞相的折子如雪花一般。
繪春正幫我研墨，我頓感腹下一疼，畫秋立即背起我進了產舍。
九S一生，誕下一女。
我早已累得脫力，腦袋昏沉，睡了過去。
醒來才知，南方急報。
太子遇刺，下落不明。
皇後聽到這個消息當場昏厥，至今沒有蘇醒。
此時，皇帝正在尋找煉制仙丹的藥引，收到急報，隻是下令增援人手，再無行動。
我心急如焚，夜闖蕭府。
「太子妃殿下，憑何覺得蕭家會出手？」
水至清則無魚。
宇文生著手清查南方賦稅一事，早已牽動蕭家利益。
這是君臣立場所致。
可除此，他們之間還有舅甥關系。
我按了按酸痛的腰身，耐心地曉以利害。
「若太子身S，
無論哪位王爺繼位，蕭家必定覆滅。」
酣睡之塌，豈容猛虎？
21
蕭家家主在權衡。
因為此次他若是出手，不僅會得罪勳貴，也會暴露實力，引得帝王猜忌。
事了，蕭家將不再適合留在燕京。
但有時急流勇退，未嘗不是一種良策。
最終，他答應了。
至此，賦稅一案，朝中勳貴全部入局。
蕭家竭盡全力搜救，最後在一座荒山的洞穴裡找到了宇文生。
他性命無憂，隻是挨了幾日餓。
我連忙將這個好消息告訴了皇後娘娘。
病榻上，她握著我的手說：「好孩子，苦了你了，剛剛生產，就連累你如此奔波。」
我微微搖頭：「夫婦一體，談不上連累。」
皇後聽見這話，
神情悵然。
她喃喃道：「是啊，夫婦一體，這話他也曾對我說過的。」
我識趣地沒有再說話。
皇後擦了擦眼角，握著我的手說：「不管以後發生何事，你定要與生兒好好的。」
我乖巧應是。
有了蕭家的配合，宇文生查起賦稅事半功倍。
無人再敢置喙他徇私枉法。
因為他先清查的就是與自己外祖家有牽連的豪紳。
一時間，太子的威望在南方大漲。
於此同時，蕭丞相引咎辭官。
聖上欣然應允。
當晚帝後又大吵了一架。
第二日，我入宮探望，發現皇後身邊的大丫鬟正在命人撤掉殿外的青銅雁足燈。
我推門進去，皇後剛喝完藥，躺在塌上不知在想些什麼。
離近處瞧，
她的臉色更蒼白了。
聽我提及殿外的燈，她方回過神來。
「經過生兒南巡一事，本宮才發覺往日是如何鋪張浪費。」
「況且當初設這些燈的人，心已經不在這裡了。」
她的語氣自嘲，又飽含悲傷。
我心中不免一痛。
原來，少年夫妻也會走到山窮水盡處。
22
宇文生離京已有一年有餘。
皇後的病情一直不見好轉，太醫說是鬱結在心。
明眼人皆知，帝後已經貌合神離。
朝中有人趁機參太子在江南結黨營私，故意遲遲不肯歸京。
聖上的態度不甚明朗。
我傳信督促宇文生，若是南方事了，當早日歸來。
又是梅雨時節。
江南來信，
太子已快馬加鞭返京。
陰雨連天，不滿周歲的小女兒卻睡得格外香甜。
三個大的也正跟著繪春與畫秋玩遊戲。
