第5章
皎月總結：「夫人今天這波教育，可以收錄進《侯府主母自我修養》教材了。」
我得意洋洋。
人可以不聰明，但，絕不能蠢，幹自討苦吃的事。
9
得知我懷孕，嫡母也帶著大姐來看望我。
得知內宅鎖事、庶務，全都被段淵安排得井井有條，面色頗為動容。
「侯爺倒是有心了。」
大姐四處張望，隨後問我：「你大著肚子，怕是不方便服侍侯爺了吧？」
我實話實說，段淵又新納了一位姨娘，外書房還有兩名千嬌百媚的俏丫鬟服侍。
大姐嘴巴張了張，眼裡多了了然與憐憫，嘴上卻安慰我。
「男人都這樣，你也不要太往心裡去，好生將養自己才是。」
我點頭，
本來就沒放心裡去。
又問大姐，婆家對她可還好。
大姐臉上露出笑容：「多虧了你，如今，婆婆雖然眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，卻不敢輕易指使我了。」
她看著我，真誠道謝：「還是你說的對，我是方家名媒正娶八抬大轎取回去的媳婦，不是方家任打任罵的丫鬟。他們以前敢作踐我，不過是仗著我太過在乎名聲，又喜歡拿禮法教道壓我。如今，我全都看淡了，他們反倒不敢拿我怎樣了。」
我與皎月互望一眼：果然，無欲則剛，內宅稱王。
……
懷孕八個月時，乳母、穩婆、女醫已陸續住進侯府，老山參和各類補品也備得齊整。
段淵雖寡情，這份周全倒讓人挑不出錯。
十九歲頭胎，到底怕。
幸而皎月每日盯著我飲食、拉我散步，
從發作到生產不過兩個時辰，穩婆都說「夫人福氣好，孩子不折騰」。
段淵難得露了笑意，賞下一堆好東西。
月子期間他隻來過兩回，有一回還帶著新納的胡姨娘——威國公送的揚州瘦馬，色藝雙絕，眼下正得寵。
胡姨娘進門時眼角眉梢都是春風，我靠在床頭笑著招呼：「侯爺來了。」又轉向她，「胡妹妹坐。這些日子辛苦你服侍侯爺，待我出了月子，定要好生謝你。」
她掩唇輕笑，話裡透出三分驕矜：「夫人客氣了，伺候侯爺是妾的本分。」
腕間新镯子亮得晃眼。
我佯裝未見，隻對段淵溫聲道：「侯爺近日公務忙，更要按時用膳。」又看向胡姨娘，「咱們做女人的，最要緊是讓侯爺省心。侯爺向來厚待貼心人，你看府裡幾位老姨娘就知了。」
段淵挑眉看了我一眼，
意有所指：「還是夫人懂我。」
胡姨娘嘴上應著，眼底卻漫不經心。
他們走後，皎月一邊替我掖被角一邊嘀咕：「又是個把寵愛當王牌的主。」
我接過參湯：「年輕，沒經過事，可以理解。」
皎月噗嗤笑了：「您才十九，說話倒像九十九。」
我也笑。
心裡卻清楚：若非這些年皎月時時敲打，我大概也會陷進「他對我大方就是愛我」的錯覺裡，然後在冷落時痛不欲生吧。
皎月又小聲補充：「不過夫人剛才那句『侯爺向來厚待貼心人』，胡姨娘要是能聽懂，起碼少走三年彎路。」
……
胡姨娘到底年輕，氣盛，被段淵的大方迷了眼，漸漸有些張狂了。
起先隻是與其他姨娘較勁，在我面前顯擺段淵對她的寵愛，
見我總是笑笑不接茬，膽子便大了，竟開始伸手討要東西。
這日，段淵難得來我屋裡用膳，她跟在一旁伺候。
席間三句不離侯爺如何寵她，末了竟指著我腕上的冰種翡翠镯子，嬌聲說：「夫人這對镯子真襯膚色，妾身瞧著好生羨慕。要是妾身也有這樣的镯子就好了。」
我一向怕麻煩，不愛扮豬吃虎那套。
所以當胡氏開始向我伸爪子時，一定要給剁了。
我放下筷子，看向段淵。
「侯爺寵她，是侯爺的事。」我語氣平靜，「我給胡氏臉面，是因侯爺喜歡。但我這主母再不像樣，也是您明媒正娶的正妻。縱著個玩意蹭鼻子上臉——是不是有些過了？」
我篤定段淵不是寵妾滅妻的人。
觀這一屋子姨娘，無論得寵失寵都安分守己，
就知他治家極嚴。
胡氏不懂規矩，段淵不該不懂。
果然，段淵聞言，淡淡掃了胡姨娘一眼：「禁足一月。」
胡姨娘臉色驟白：「侯爺，妾身隻是……」
「下去。」他語氣不容置疑。
待人走了，他才轉向我，似笑非笑：「夫人可滿意？」
我輕哼：「侯爺既罰了，我便不再多事。」
容忍有底線：小事可裝糊塗，涉及正妻體面必須立住。
當著段淵的面，我對皎月吩咐：「去告訴胡姨娘，若她是個聰明人，該趁禁足期間，好生琢磨寵愛和規矩哪個更保命。」
皎月領命而去。
段淵看著我，意味深長地道：「夫人越發有侯府主母的氣派了。」
我摸不清他這話裡的意思，但從小練就的生存之道讓我馬上開口。
「侯爺過獎了。身為侯爺的妻子，總不能給侯爺丟臉不是？」
我含笑地看著他，語氣帶著三分祟拜，五分俏皮。
段淵「唔」了聲，附和：「夫人說得極是。」
……
生完孩子五個月後，在皎月地監督下，身材總算恢復過來。
自打段淵又常來我房裡，日子就添了項新煩惱——腰時常酸軟。
皎月一邊替我揉腰一邊說：「您就當是……養生。完美房事也是滋補。」
她忽然壓低聲音：「不過侯爺那根『爛黃瓜』也太不挑了，來來往往那麼多人，您也得當心身子。」
這話點醒了我。
段淵身邊女人沒斷過，萬一染上什麼不幹淨的……
當晚他再來，
我便推說身子不適。
他也沒勉強，隻囑咐我好好休息，轉身去了胡姨娘那兒。
胡氏很快復寵，這回學乖了，在我面前低眉順眼。
我也沒為難她，隻在她請安時淡淡說了句：「你能得侯爺喜歡是你的本事。但用你那腦子好生想想——就算把我擠下去，侯爺再娶的新主母，到時可未必有我這般好性子。」
她臉色一白，跪下來表忠心。
人剛走，蓉姐兒就掀簾子進來，沒好氣道：「這種不知S活的賤婢，你也容得下？」
我示意她坐，慢慢說：「你今後也是要做主母的人。記著：正妻和妾室爭寵，那是自降身份。在重規矩的人家，你隻要立身持正，就吃不了虧。」
「那要是遇到不守規矩的人家呢？」
這丫頭專會抬槓。
「不守規矩的人家，
咱們何必守他的規矩？」我撥了撥茶沫，「直接掀桌便是。清流要名聲，勳貴要臉面——拿他們最看重的東西作伐，誰都得掂量掂量。」
蓉姐兒若有所思。
10
宏哥兒三歲時，已成了段淵跟前的小尾巴。
皎月「讓孩子與父親多相處能增進父子感情」的策略見效奇快——這孩子不怕段淵的冷臉，敢揪他胡子、爬他膝蓋，得了什麼零嘴也巴巴留著給「爹爹」。
段淵那張生硬面孔，竟也被磨出些許柔和的褶皺來。
他開始手把手教宏哥兒識字、扎馬步，外出赴宴有時也帶著。
回府時總捎點小玩意兒：糖人、竹蜻蜓、鑲寶的小弓。東西不貴重，卻是獨一份的。
連帶著對我這個生母，段淵也多了幾分溫存。
「讓孩子當外交大使，血緣親情是最自然的紐帶，也是資源置換的最佳通道。」
果然，聽皎月話，得永生。
段淵看在宏哥兒的份上，已不大去姨娘那了，但凡回府，必定是來我屋裡。
大多時候也歇在我屋裡。
我有些糾結，既嫌棄他的爛黃瓜，又怕把人推出去，影響我們母子的未來。
畢竟，宏哥兒還小，生母在男人這兒越有地位，孩子才能得到更好的資源和前程。
而我唯一拿得出手的除了聽話懂事，也就是這具天天跟著皎月練瑜珈的身子了。
皎月不愧是我的嫡長閨兼狗頭軍師，很快就看出了我的為難，又偷偷與我咬耳朵。
「髒黃瓜再髒，洗洗還是能用的。就當是為咱們的將來捐軀吧。」
「更何況，宏哥兒這小子在爭寵方面得天獨厚。
隻要侯爺一回府，就S纏著侯爺，想去睡姨娘也沒機會啊。」
「宏哥兒都這般努力了，您也不能拖後腿啊。」
也是。
沒有付出，哪來的收獲呢？
做了一番心理建設後，這床弟之事，倒也不那麼抗拒了。
段淵那方面得到了滿足，給我的回報自然是豐厚的。
侯府的田莊、鋪面、產業，開始陸續交給我。
「你先練練手，若能自己打理，這些今後就是你們母子的了。」
「若沒這個精力，我會給你覓幾個能幹的管事，幫你打理。但前提是，你要降得住他們。」
看，付出的多，回報不就來了嗎？
既然這些產業將來都是我的，我自然要好好打理了，哪能讓人小瞧了去？
皎月比我還積極，她打定主意，這輩子跟著我混。
我好了，她才能好，自然是親自上陣，忙得腳板飛起。
段淵見我還算能幹，繼續給我派活兒：「過兩日陳閣老家賞花，你帶姑娘們去露個臉。」或是：「蓉姐兒及笄禮該操辦起來了，你看著辦。」
金主發任務，我自然接得穩當——不求有功，但求無過。
帶著幾個姑娘出入宴席，幫她們辦詩會茶宴，漸漸竟也做得順手。
蓉姐兒及笄那年，出落得亭亭玉立。
及笄禮辦得風光，定遠侯夫人拉著我問婚事打算，我笑著推給段淵：「侯爺自有主張。不過蓉姐兒是嫡長女，總要門當戶對才好——將來也能與宸哥兒互為倚仗。」
對方怔了怔，深深看我一眼。
回頭我便把這話原樣說給段淵聽，他挑眉：「你不怕她高嫁了，
回來壓你一頭？」
「這些年我與大小姐處得尚可。」我替他斟茶，「她壓我做什麼？我又不擋她的路。」
「更何況，為了宏哥兒，我比任何人都希望她嫁得好。」
段淵笑了。
沒過多久，蓉姐兒的婚事定了——慶國公嫡長孫，未來的宗婦。
我把蓉姐兒叫來，細細與她分說慶國公府的根基、那長孫的品性，最後道：「你高嫁，宸哥兒在朝中多份助力。這是你父親為你們姐弟鋪的路。」
皎月說得對：處理繼子女婚事，要站在「家族戰略」高度。
把個人婚姻轉化為政治資產，各方都安心。
她沉默許久，忽然問：「你……當真沒想過讓宏哥兒爭世子位？」
「爭？」我笑了，「侯府的世子，
是那麼好爭的？我有幾斤幾兩，心裡清楚。你們姐弟倆好了，咱們宏哥兒不也跟著佔光？我雖然不聰明，但也不傻，打虎親兄弟，上陣父子兵。這點眼界還是有的。」
她垂眸，第一次規規矩矩向我行了個禮：「母親費心了。」
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自那日後，我便常讓宸哥兒來我院裡用膳。
這孩子起初戒備得緊，筷子都不大動——也難怪，對面威國公府繼室給繼子下毒的事才過去不久。
我當著他的面，每道菜都先夾一筷，又喂給宏哥兒，才笑道：「放心吃，沒毒。」
他怔了怔，慢慢動了筷子。
段淵後來問我為何總叫宸哥兒來，我實話實說：「宸哥兒是嫡長子，侯爺寄予厚望。我想讓宏哥兒與他結份善緣，將來也好倚仗長兄。」
段淵沉默片刻，
忽然道：「宸哥兒文不成武不就，立世子……我都拿不出手。」
「侯爺這話有失偏頗。」我正色，「宸哥兒守成足矣。段家已夠顯赫，他能守住這份基業，便是大功。」
段淵深深看我一眼：「你是宏哥兒生母，你就不為宏哥兒打算？」
我說：「正是因為要給宏哥兒打算，所以才更要支持宸哥兒。立長立嫡，既是規矩，又能與宸哥兒和定遠侯府，蓉姐兒結份善緣，何樂不為？」
