第3章
剎那間，廚房裡所有的目光都聚焦在我身上。
有懷疑有鄙視，就是沒有鼓勵和欣賞！
「李青穗，宮宴非同小可，若有差池，丟的可不隻是你我的臉面。」
我拍著胸脯，信誓旦旦。
「嬤嬤放心！民女別的沒有，就是祖傳的手藝扎實，做的飯菜開胃！」
驢我都能哄好，還哄不好人了？
嚴嬤嬤沉吟片刻，眼下也確實無人可用，終於咬牙。
「好！就你！一定得用盡全力，別丟了王爺對你的信任！」
08
赴宴那日，我抱著我的寶貝食盒，跟在百裡如琢的馬車後，一路進了宮。
皇宮真大，金碧輝煌，晃得人眼暈。
各府珍馐美馔流水般呈上，什麼玲瓏鮑脯、玉髓羹。
名字一個比一個花哨。
輪到敬王府時，內侍尖著嗓子唱喏。
「敬王府，獻菜——金玉滿堂！」
我深吸一口氣，端著我的大寶貝走了上去。
那是一隻其貌不揚的粗陶砂鍋。
蓋子一掀，沒有預想中的奇香撲鼻。
隻有一股混合著谷物、菌菇和特調油脂的溫熱香氣，在大殿緩緩散開。
殿內頓時響起幾聲嗤笑。
「這是何物？瞧著甚是質樸。」
「敬王府是無人可用了嗎？拿這等鄉野粗食來糊弄陛下？」
我垂著眼，手心有點汗，卻能感覺到一道平穩的目光落在我肩上。
是百裡如琢。
他端坐席間，神色如常，甚至端起酒杯，輕輕抿了一口。
皇帝倒是來了點興趣，用金筷撥弄了一下砂鍋裡的金玉炒米，
又夾起一筷浸在濃稠湯汁裡的滿堂菌菇。
殿內漸漸安靜，所有人都盯著皇帝的表情。
隻見陛下眉頭微動，又舀了一勺湯汁，送入嘴裡。
湯汁入口的瞬間，陛下眼睛微微一亮，又連著吃了幾口。
「好！好一個『金玉滿堂』！米粒彈牙，菌菇鮮滑，這湯汁更是醇厚暖胃！」
「尤其這香氣，似是芝麻，卻又更為提神，是何物？」
我心頭狂喜，努力壓住上揚的嘴角，跪下行禮。
「回陛下，是民女家傳的秘制香油，滴入少許，便能增香開胃。」
「香油？」皇帝饒有興致。
「尋常香油，可無此神效。」
我腦子一熱，脫口而出：「陛下聖明！民女這香油，祖傳手藝，喂…喂什麼都能胃口大開！」
百裡如琢手指抵在唇邊，
輕輕咳了一聲。
陛下聞言，哈哈大笑：「有趣！甚是有趣！賞！」
我抱著沉甸甸的賞銀，暈乎乎地退下來時，感覺腳步都是飄的。
經過百裡如琢席前，偷偷抬眼瞄他。
他正看著前方，側臉在宮燈映照下輪廓分明，嘴裡噙著一抹淡笑。
就這一眼，我感覺懷裡那包賞銀頓時不香了。
完了。
李青穗，你徹底完了。
你這頭撞瘸了腿的小鹿，今天直接一頭撞S在南牆上了！
宮宴上的風光，像一陣穿堂風，吹過就散了。
回到敬王府，我依舊每日圍著紀念碑轉圈。
嚴嬤嬤說，王爺從宮裡回來，心情似乎不錯，連帶著整個王府的氣壓都回升了那麼一點點。
我捏著新發的月錢，心裡那點小得意還沒捂熱，
就被一盆冷水澆了個透心涼。
百裡如琢病倒了。
說是夜裡貪涼，開了窗，舊疾復發，來勢洶洶。
我端著精心準備的晚膳送到書房外，卻被小廝苦著臉攔下。
「李廚娘，王爺歇下了，晚膳就不用了。」
歇下了？
這天不是還沒黑嗎？
我心裡咯噔一下，扒著門縫往裡瞧。
裡面靜悄悄的，連燈都比平日暗了許多。
「王爺沒事吧？」我壓低聲音問。
小廝支支吾吾：「就…就是有些咳嗽，太醫來看過了，說靜養便好。」
09
靜養？
我信他個鬼！
真要是尋常咳嗽，能連飯都不吃？
能把這小廝嚇得臉白得像剛從面缸裡撈出來？
接下來兩天，書房的門檻都快被太醫踏破了。
湯藥一碗接一碗地送進去，卻不見什麼起色。
嚴嬤嬤的臘肉臉又恢復成臘肉，甚至更幹巴了，整日唉聲嘆氣。
我做的飯菜，每次都原封不動地退回來。
看著那些精心烹調的藥膳，我心裡跟貓抓似的。
第三天夜裡，我翻來覆去睡不著，心裡總惦記著書房那邊。
索性爬起來，溜到小廚房，摸黑熬了一小鍋最是溫和滋補的米油湯。
剛熬好，就聽見外面一陣急促的腳步聲。
「燒得厲害…」
「藥都喂不進去了…」
「這可如何是好…」
我心頭一緊，也顧不得許多，端起米油湯就衝了出去。
書房裡燈火通明，
卻處處透著壓抑。
百裡如琢躺在榻上，臉色潮紅，眉頭緊鎖，呼吸又急又重。
我爹正在一旁著急的蒼蠅搓手。
我不顧嚴嬤嬤阻攔，強行闖了進去。
「讓我試試！」
所有人都看向我。
嚴嬤嬤還想攔著，我急匆匆打斷。
「王爺之前胃口不好時，就吃得下我做的！」
我擠到榻邊，也顧不上什麼禮節，伸手就去探他的額頭。
滾燙！
心裡那點僥幸徹底沒了。
我扭頭對嚇傻的小廝喊道：「去打盆溫水來！再拿些烈酒！」
許是我這架勢鎮住了他們，竟沒人再阻攔。
我擰了湿帕子，小心翼翼地敷在百裡如琢額頭上。
他似乎感覺到一絲涼意，無意識地蹭了蹭。
看著他這副脆弱的樣子。
跟我家那頭生病時蔫頭耷腦，連最愛的香油拌料都懶得拱的犟驢，重疊在了一起。
我心裡又酸又軟，還有股無名火。
「讓你逞強！讓你不好好照顧自己！白瞎我那麼多香油和好藥材了…」
我一邊給他擦拭脖頸和手臂幫助降溫。
一邊忍不住低聲埋怨，眼圈有點發紅。
帕子換了一條又一條，水換了一盆又一盆。
忙亂中才發現，用來給他擦汗的帕子，是我平日裡隨身帶著、沾了香油味的手帕。
濃鬱熟悉的香氣，似乎讓他身體放松了一絲。
混亂中，他滾燙的手忽然抬起，抓住了我的手腕。
我僵住了。
他燒得迷迷糊糊，幹燥的嘴唇翕動，吐出模糊的音節。
「香囊…還我…」
我心髒禿嚕一跳，差點喘不過氣來。
他…他是在說兩年前，那個砸偏了的香囊嗎？
他記得？還是…他在說別的事？
不等我細想，他的手已經滑落下去。
我站在原地，手腕上還殘留著他滾燙的溫度。
看著榻上昏睡的人，心裡翻江倒海。
完了，李青穗。
你這頭撞S在南牆上的鹿，怕是被人連牆一起端走了。
10
百裡如琢這場來勢洶洶的高燒。
在我米油湯和冰水降溫的雙重夾擊下，總算在黎明時退了下去。
嚴嬤嬤看著我頂著兩個碩大的黑眼圈，臘肉臉硬是擠出了一絲慈祥，特許我回去補覺。
正當我猶豫間，嚴嬤嬤更加慈祥。
「放心吧，王爺這裡有我們看護，不會有事的。」
我磨磨蹭蹭道：「不是，我是想問今天調休，扣不扣月錢。」
在嚴嬤嬤徹底發怒之前，我一溜煙地閃了。
算了，隻要犟驢沒事，扣就扣吧。
腦袋沾枕頭沒一秒鍾，整個人就斷片了。
可沒睡多久，就被一個激靈直接嚇醒。
夢裡，百裡如琢抓著我手腕，一遍遍地問：「這香囊到底是不是你的？」
醒來後，手腕那塊皮膚還隱隱發燙。
怎麼回事啊，這下不是小鹿撞牆，是牆成精了，還帶著兩年前的舊賬追著我跑！
接下來幾天，我給百裡如琢送膳都格外心虛。
送完就跑，絕不多停留一秒。
他倒是恢復得挺快，
臉色雖然還帶著病後的蒼白，但精神頭明顯好了。
隻是看我的眼神卻好像有點不正常了，搞得人家每次都不敢抬頭看他。
生怕陷進美人計的漩渦，一不小心無法自拔。
這天晨起，我正對著灶火發呆。
琢磨著晌午是燉鴿子還是蒸鱸魚。
一個小廝過來傳話：「李廚娘，王爺請您去書房一趟。」
哎，該來的，終究還是來了。
是福不是禍，是禍躲不過，大不了就是卷鋪蓋回老家喂驢。
我視S如歸地踏進書房。
百裡如琢正坐在窗邊的軟榻上，手裡拿著本書。
他今日穿了一身月白色的常服，少了些平日的清冷，多了幾分闲適。
美人啊美人，這幅樣子，別說是發落，就算讓我摸你堅實的腳後跟我也願意啊！
「王爺。」我規規矩矩地行禮，眼觀鼻，鼻觀心。
「嗯。」他應了一聲，放下書。
「身子可好些了？」
我愣了一下，才反應過來他是在問我照顧他累不累。
「回王爺，民女皮實，沒事！」
他點了點頭，沒再說話。
書房裡安靜得能聽見窗外樹葉的沙沙聲。
就在我快要被這沉默壓得喘不過氣時，他從袖口摸出一個小巧又陳舊的香囊，遞到我面前。
「這個，可是你的？」
我瞳孔地震！
鵝黃色的底子，上面歪歪扭扭繡著幾穗稻谷，邊角還因為當年扔得太用力，有點開線！
真是我兩年前丟出去的那個！
他居然…居然真的保存著…
他看著我手足無措的樣子，
眼底閃過玩味。
「那日宮宴回來，夜裡發熱。迷迷糊糊間，想起了些舊事。」
他頓了頓，抬眼看我：「李青穗，你入王府，真的隻是為了三兩銀子？」
我張了張嘴，看著他手裡那個香囊，又看看他近在咫尺的臉。
心裡那點僥幸和偽裝，頃刻間土崩瓦解。
瞞不住了，也…不想瞞了。
我把心一橫，眼睛一閉，豁出去了！
11
「是！香囊是我的！我進王府也不全是為了月錢！我、我兩年前在街上就…」
後面「看上你了」幾個字在嘴裡滾了滾，到底沒好意思說出來。
我聽見他笑了一聲。
完了，他肯定覺得我是個痴心妄想的傻子。
他嘆了口氣，聲調帶著調侃。
「所以，李太醫家的千金，隱姓埋名潛入本王府中，就是為了用『治驢』的手藝，來報當年香囊砸中之情？」
我刷地一下睜開眼：「你…你都知道了！」
他挑了挑眉，不置可否。
信息量太大，我腦子有點轉不過彎。
他早就知道我的身份？
那他看著我整天在他面前裝傻充愣，豈不是在看猴戲！
一股羞憤湧上心頭。
「王爺既然早知道，為何不拆穿我？看著我像個傻子一樣上蹿下跳，很有意思嗎？」
我有點委屈，聲音都帶了點鼻音。
他看著我，眼神復雜：「起初是覺得有趣。後來…」
他頓了頓，臉上出現罕見的尷尬，緩緩道。
「後來，發現你做的飯菜，
確實能緩解本王身上的刁鑽舊疾。」
羞憤之餘，一股更強烈的情緒湧上心頭。
是了，他這般戰功，卻纏綿病榻。
想也不用想，定然是不足為外人道的天家恩怨。
我上前一步，也顧不得尊卑。
聲音帶著自己都沒察覺的心疼：「王爺，您別說了！民女都知道！」
他微微一怔：「你知道？」
「嗯！」我重重點頭，眼圈有點發酸。
「天家向來如此。功高震主，鳥盡弓藏，您這病，定然是…」
後面的話太驚悚，我沒敢說出口。
隻用一種「我懂，我都懂，你真的太不容易了」的眼神望著他。
