第4章
他張了張嘴，似乎想解釋什麼，但最終隻是化作一聲嘆息，什麼也沒說。
默認了！他默認了！
我心裡又酸又脹，為他不值，又為自己窺見了這驚天秘密而手腳發涼。
他沉默片刻，再開口時，聲音緩和了許多。
「不必胡思亂想。這些年，多虧李太醫悉心調理，本王的身子已無大礙。」
我立刻表忠心，眼神堅定。
「王爺放心！我李青穗的嘴比河蚌還緊！定會將您照顧得好好的！」
「嗯。」他應了一聲，帶著以前從沒出現過的柔和。
「那往後，便有勞青穗了。」
他！他竟然叫我青穗诶！
臉上剛褪下去的熱度又轟地燒了起來。
我聲如蚊蚋，不敢再看他的眼睛。
「應、應該的。」
「若王爺無事，民女先退下了！」
跑出書房老遠，我靠在廊柱上，捂著還在狂跳的胸口。
又是後怕，又是心疼，還有一絲絲抑制不住的甜蜜。
午後，我專門躲在花園，一把揪住剛給百裡如琢請完平安脈的老頭兒。
「爹！」我壓低聲音，一臉凝重。
「王爺那病根，是不是上頭的意思？」
我神秘兮兮地指了指天。
我爹愣了一下，捋著胡子：「上頭？嗯…說起來，倒也算因『上頭』而起。」
看！果然！
我心中大震，更是心疼起百裡如琢。
「我就知道！」我忿忿道。
「這種事，王爺肯定不好意思明說，憋在心裡多難受啊！」
12
我爹深以為然地點點頭，
一臉沉痛。
「確實難以啟齒！年少不知輕重，什麼東西都敢往嘴裡塞！要不是他底子好，加上為父這幾年嘔心瀝血。」
「是吧！」我完全沉浸在自己的理解裡，打斷他。
「手段如此下作，真是…嗯？等等，爹，你說什麼東西都敢往嘴裡塞，啥意思？」
我爹嘆了口氣：「可不是嘛！誰能想到他堂堂一個王爺，當年會去偷吃。」
我屏住呼吸，感覺自己的腦子已經轉不過彎。
「偷吃什麼？」
我爹湊近，低聲道：「偷吃伙夫給他家病驢特制的『十全大補慶功飼料』！還摻了半壇烈酒！好家伙，當時差點沒救回來！」
我：「啊？？？？」
驢…驢飼料？！！
我站在原地，如遭雷擊，「驢飼料」三個字在腦中滾動播放。
搞了半天，我心疼了半天功高震主的悲情，腦補了無數皇家傾軋的戲碼。
根源竟然是一碗驢！飼！料！
我看著一臉「你終於也知道這丟人秘密了吧」表情的我爹。
嘴角瘋狂抽搐，想笑吧，又覺得對不起百裡如琢。
「所、所以，他的挑食、畏寒、易咳都是因為這驢飼料？」
我爹一臉「不然呢」的表情。
「就是那頓驢飼料把腸胃和肺腑傷得太刁鑽了！調了這麼多年才好些。」
「唉，這事兒你可千萬別往外說，王爺也是要面子的…」
我：「……」
自打我的底細，和他那個難以啟齒的病根雙雙見了光。
我心裡反而不再吊著，甚至有種活人微S的躺平感。
這日，我照例端著午膳去書房。
心裡正盤算著，他今天會用什麼詞兒來評價我的新菜。
尚可？不錯？還是甚好？
剛把食盒放下，卻聽他淡淡道：「往後，這試菜的規矩，免了。」
我手一抖，差點把湯灑出來。
免了？
我那每日固定的、理直氣壯的、可以正大光明盯著他臉看半天的福利。
就這麼沒了？
我試圖掙扎一下：「萬一有人下毒…」
他的目光在我臉上轉了一圈：「本王信你。」
四個字，輕飄飄的，卻像在我心裡投了塊大石頭。
咚的一聲，漾開一圈圈自己都說不出的漣漪。
我暈乎乎地走出書房。
心…好像也跟著飄了。
試菜的福利沒了，可百裡如琢卻仿佛得了新的毛病。
他開始頻繁地路過小廚房。
起初是順道來看看晚膳準備得如何。
後來是恰巧散步到附近，聞著香味就進來了。
再後來，他幹脆搬了把椅子，就放在廚房門口。
美其名曰：監工。
嚴嬤嬤對此表示壓力很大，每次王爺一來，她就站得筆直。
眼神銳利地掃視著每一個鍋灶，鍋碗瓢盆都成了千軍萬馬，生怕出一絲差錯。
而我？
我快被他「監工」的眼神烤熟了！
他的目光不再像以前那樣帶著探究。
怎麼說呢，沉靜的，專注的，偶爾還帶著點我看不懂的笑意。
像春日裡化雪的陽光，不燙人，卻能把人看得渾身不自在。
我炒菜，他看著。
我和面，他看著。
我甚至隻是蹲在那兒剝個蒜，他也能看得津津有味。
13
有一次，我被看得手忙腳亂，差點把糖當成了鹽。
他居然站起身，慢悠悠地走過來，拿起鹽罐子，遞到我手邊。
「可是在找這個？」他帶著氣音的溫熱，拂過我耳尖。
我耳朵騰地就紅了，接過鹽罐的手指都在打哆嗦。
「謝、謝王爺。」
他「嗯」了一聲，退回他的監工座，深藏功與名。
留下我一個人對著鍋裡的菜心跳加速。
這哪兒是監工？這分明是美男計！擾亂軍心！
更讓人招架不住的是，他點菜的方式也升級了。
以前是尚可，隱含意思是「下次還做這個」。
現在倒好，他直接拿著本不知從哪兒淘換來的民間食譜。
指著上面畫得歪歪扭扭的圖對我說。
「青穗，明日做這個金絲芋泥卷可好？」
「青穗，前日的蟹粉獅子頭，味道淡了些，今日可略重一分。」
「青穗…青穗…」
他一口一個青穗，叫得那叫一個自然流暢。
每次聽到，我都得強行按住那顆想要蹦出嗓子眼的心。
面上還得裝作若無其事：「是，王爺，民女記下了。」
心裡卻有個小人兒在瘋狂吶喊——
他叫我名字了！他又叫了！
比叫我「李廚娘」好聽一萬倍！
這天下值，我抱著疲憊又甜蜜的身軀往回走，遇見了同樣一臉莫測高深的嚴嬤嬤。
「青穗啊，」嬤嬤語重心長。
「王爺近日，似乎格外關注廚房動向啊。」
我幹笑：「啊哈哈，是啊，王爺憂心膳食，體恤下人，真是我等的福分啊。」
嚴嬤嬤用一種「我吃的鹽比你吃的米還多」的眼神看著我。
慢悠悠道：「老身瞧著，王爺關心的，怕不是膳食，是某個做膳食的人吧。」
喂喂喂，嬤嬤！看破不說破啊！
我臉頰爆紅，腳底抹油，溜了。
夜裡躺在床上，我翻來覆去。
腦子裡全是百裡如琢坐在廚房門口的身影，和他那聲低沉又有磁性的「青穗」。
這頭犟驢，他到底是想幹嘛啊？！
敬王府的日子，像摻了香油的溫水。
處處泛著勾人的油花兒。
百裡如琢這頭犟驢徹底轉了性。
從「驢見愁」變成了「廚房蹲」，直把嚴嬤嬤蹲得神經衰弱，把我蹲得心浮氣躁。
這日天光正好。
我正對著新摘的嫩黃瓜發愁，到底是拍，還是切絲。
廚房外忽然傳來一陣喧哗。
探頭一瞧，竟是許久未見的林珩，林小將軍。
他是百裡如琢的副將，生得唇紅齒白，一張嘴跟抹了蜜似的。
當年…那個開了邊兒的荷包，就是彈到了他的臉上。
「青穗姑娘！」林珩瞧見我，眼睛一亮。
「可算見著你了！上次宮宴你那手金玉滿堂，香得我回去三天吃別的都沒味兒！」
我被他誇得有點飄，嘴上謙虛：「小將軍過獎了，都是雕蟲小技啦。」
林珩變戲法似的從身後拿出一個錦盒。
「喏，
我家莊子上新得的，頂好的瑤柱！我想著，這東西給青穗姑娘你，才算物盡其用！」
雕花的錦盒，看著就價值不菲。
14
我正要推辭，眼風一掃，瞥見書房門口，一道月白身影不知何時立在那裡。
百裡如琢站在那裡，手裡捏著本書。
臉色比剛才林珩沒來時要淡上三分。
明明沒什麼表情，我卻感覺後頸子涼飕飕的。
「王爺。」林珩趕緊收斂了嬉皮笑臉，規規矩矩行禮。
百裡如琢「嗯」了一聲，眼神掠過林珩，落在我手裡的錦盒上。
「林將軍有心了。隻是王府食材，自有份例，不勞外人費心。」
林珩臉上的笑僵了僵。
奇怪啊，老大平時最和藹了，今天怎麼跟冷面閻王一樣？
林珩到底是機靈人，
立刻順著杆子下。
「王爺說的是，是末將唐突了。隻是敬佩青穗姑娘手藝，聊表心意。」
他說著，還衝我眨了眨眼。
我感覺百裡如琢周遭的氣壓又低了一度。
他上前幾步，極其自然地拿走了我手中的錦盒。
淡淡道：「既如此，本王代青穗謝過林將軍。正好，晚膳添個菜。」
林珩看著空蕩蕩的手，又看看不知抽什麼風的百裡如琢。
訕訕地摸了摸鼻子：「王爺喜歡就好，那末將就先告退了。」
溜得比來時還快。
廚房門口就剩下我和百裡如琢，還有那盒散發著尷尬氣息的瑤柱。
我撓頭解釋：「王爺，林小將軍也是一片好意…」
「嗯，品相尚可。」他打斷我，低頭翻看手裡的瑤柱。
「晚膳，就用這個，做一道瑤柱扒時蔬。」
「啊？哦…是。」我趕緊應下。
他卻沒走，依舊站在那裡：「他常來？」
「誰？」我一愣，隨即反應過來。
「林小將軍來王府幾次，您不是最清楚了嗎？」
「是麼。」
他語氣淡淡：「本王看他，與你倒是相熟。」
這話聽著怎麼那麼不是味兒呢？
他該不會是在吃醋吧？！
這個認知像一道驚雷劈在我天靈蓋上，炸得我外焦裡嫩。
心裡卻像揣了蜜罐，甜得咕嘟冒泡。
我壯著膽子，故意拖長調子。
「林小將軍嘛，人是挺風趣的，見識也廣，關鍵啊，誇起人來一套一套的，聽著就舒坦！」
話音剛落，
我就看見他的後槽牙隱隱鼓起來，手指快要將手中的書捏碎。
空氣安靜了一瞬。
他忽然上前一步。
「本王…比他更好。」
他離得很近，身上帶著一絲若有似無的香油氣。
目光像帶了鉤子，直直盯著我。
我的腦子瞬間嗡的一聲，一片空白。
他！他！他！
他這是在跟林珩較勁？還是在跟我表白？
我張著嘴，傻愣愣地看著他近在咫尺的俊臉，感覺自己的三魂七魄都要被吸進去了。
腳下不知怎麼一軟，身子不受控制地朝旁邊歪去。
霎時，一股力道傳來，手腕被他穩穩抓住，將我往回一帶。
慌亂中，我的手胡亂一撐，正好按在了他的小腹上。
手下觸感有力，
帶著溫熱的體溫。
媽耶，竟然比腳後跟更加緊實！飽滿！
時間仿佛在這一刻靜止。
我僵住了，他也頓住了。
我的臉「轟」地一下燒了起來，比灶膛裡的火還旺。
他低頭，看著我還按在小腹上的手，喉結輕輕滾動。
非但沒有推開我，指尖還在我腕骨內側緩緩摩挲。
像是一片羽毛拂過，帶著酥酥麻麻的痒意，直竄心底。
15
我如同被點了穴，渾身動彈不得，隻能傻傻地點頭。
摸到了摸到了！
雖然不是腳後跟，但這小腹！這手感！值了！
三兩銀子血賺不虧！
