第2章
「李太醫。」
李太醫趕緊應答：「臣在。」
「這次的藥，味道尚可。」
李太醫：……？
我端著雪梨羹，同手同腳地走進書房，放下燉盅，不敢多看旁邊站著的親爹一眼。
親娘嘞，我怎麼記得老頭兒開的全是苦得讓人靈魂出竅的方子？
百裡如琢眼神掃過我，落在李太醫身上。
「或許是吃了些開胃的點心，口裡回甘。」
李太醫恍然，忙道：「原來如此，殿下胃口開解，於病情大有益處！」
我站在一旁，感覺這書房像個蒸籠，快把我蒸熟了。
直到李太醫退下，我才松了口氣。
「試菜。」
「是。」
我拿起小勺，
舀了一勺溫熱的雪梨羹送進嘴裡。
清甜潤肺，帶著淡淡的梨香，完美。
「味道如何？」他忽然問。
「回殿下，清甜不膩，火候正好。」
他看著我，眸色深深，忽然道：「嗯，是比李太醫開的藥，好吃些。」
我手一抖，勺子差點磕在碗沿上。
他他他…這話是隨口一說，還是意有所指？
我暗中觀察他的神色，發現他好像是隨口一說。
心才放回肚子裡。
來王府應聘前，我可是揪著老頭兒的胡子，逼他籤了保密協議。
我的身份，應該比匯豐錢莊的B險箱還嚴才是。
自打當上這試菜員，我感覺我離額外獎金越來越近了。
原因無他，敬王府的剩飯剩菜，肉眼可見地少了下去。
嚴嬤嬤的臘肉臉，最近居然有了一絲回春的跡象，難得對我露出一絲緩和。
「青穗啊，咱王爺近日的胃口，頗佳！」
我正撸起袖子揉面，準備做一道山藥紅棗糕。
聞言咧嘴一笑，露出兩排白牙。
「嬤嬤放心，對付挑食的，我有經驗，甭管是人還是驢，總之，包在我身上了！」
嚴嬤嬤嘴角抽了抽，到底沒說什麼，背著手走了。
我心裡那個美啊。
看來我家祖傳的治驢手藝，用在敬王府這頭矜貴的「犟驢」身上，同樣好使！
05
在我的暗中操作下，百裡如琢的氣色以肉眼可見的速度改善。
雖然還是白，卻不再是病態的蒼白。
而是潤了些許，像是上好的宣紙染了淡淡的霞光。
連那總是淡色的唇，
也終於有了點血色。
看起來軟軟的，要是嘗一口，肯定和肥腸一樣好吃。
這日，我給他做了道改良版的雞茸粟米羹。
用熬得濃稠的雞湯做底，雞胸肉剁得極細，混著清甜的粟米，最後勾了薄芡，滴上兩滴提味的香油。
香滑順口，最是暖胃。
我照例先試了一口，鮮得眉毛都要掉下來。
百裡如琢安靜地用完了一整碗，甚至用勺子輕輕刮了刮碗底。
當他放下碗勺時，目光落在我臉上，忽然開口。
「今日這道羹，不錯。」
我心頭一跳，強壓住上揚的嘴角。
從他嘴裡說出「不錯」二字，簡直讓我心頭蕩漾。
比吃了溜肥腸還滿足。
「謝王爺誇獎！」我聲音都亮了幾分。
他頓了頓，
隨意般加了一句：「明日，還想吃這個。」
「是！小的明白！」我雀躍著應下。
他主動點菜了！
這可是裡程碑式的進步！
離我摸到他結實腳後跟的夢想又近了一大步！
這日，李太醫依例前來診脈。
照例是那副「我跟裡面那位廚娘不熟」的表情，目不斜視。
我站在門外，端著一碟剛出鍋的山藥糕，豎著耳朵聽裡面的動靜。
半晌，傳來李太醫疑惑的聲音。
「殿下此次脈象，較之前平穩有力了不少，沉疴似有減輕之兆。可是另外用了什麼滋補奇藥？」
我的心一下子提到了嗓子眼。
S老頭兒，你這是在玩兒火啊！
明知道是怎麼回事，還要一個勁兒問問問！
緊接著，
裡面傳來百裡如琢的聲音：「並未用其他藥。」
「那這…」李太醫聽起來更困惑了。
百裡如琢的聲音提高了些：「許是近日胃口好些，用了些合心意的膳食。」
我站在門外，心裡暖洋洋的。
看著手裡那碟白白胖胖的山藥糕，忍不住在心裡叉腰狂笑。
什麼滋補奇藥，都比不上我李青穗的驢氏藥膳！
自打王爺的胃口被我養刁，我在敬王府小廚房的地位水漲船高。
嚴嬤嬤見了我，臉雖還繃著，眼神卻柔和得像化開的豬油。
我琢磨著王爺身子骨比先前硬朗了些，便大膽嘗試了一道新菜——
姜母鴨。
老鴨文火慢燉，加入了大量老姜和秘制麻油。
驅寒暖身，最適合他這種體內有寒氣的人。
晚膳時分，我將砂鍋直接端進了書房。
蓋子一掀，濃鬱的香氣混合著姜的辛烈和麻油的醇厚，瞬間霸佔了整個空間。
百裡如琢正靠在窗邊的軟榻上看書，聞到味道，抬眸看了過來。
我盛了一小碗，照例先試。
鴨肉燉得骨酥肉爛，姜味恰到好處地壓住了腥氣，又不顯過於辛辣。
一口下去，從喉嚨暖到胃裡。
我端著碗，獻寶似的遞過去。
「王爺，這姜母鴨驅寒暖胃，您嘗嘗？」
他放下書，拿起勺子，動作依舊優雅。
卻在喝第一口時，喉間抑不住地咳起來。
湯汁濺在他的手背，他猛地側頭，用袖子掩住唇，精心調理的氣色，在一瞬間變得蒼白。
我心裡咯噔一下，也顧不得什麼試菜規矩了。
趕緊上前一步，接過湯碗：「王爺！」
06
他衝我擺了擺手，示意無妨，但咳嗽卻一時止不住。
好不容易緩過氣，唇色淡得近乎消失，眼尾也泛上了一層薄紅。
還沒松口氣，我就眼尖地瞥見他袖子內側的一抹暗紅。
不對，這絕不僅僅是脾胃虛弱。
這是沉疴入肺的內裡損傷！
他顯然也注意到了我的視線，不動聲色地將袖子攏了攏。
神色恢復了一貫的平靜。
「無礙，老毛病了。」
他聲音帶著咳後的沙啞，重新拿起勺子，舀了一勺湯，送入口中。
「味道很好。姜與麻油的比例，恰到好處。」
他這次沒用尚可，而是直接說了很好。
可我卻一點也高興不起來。
我看著他慢條斯理地喝著湯，心裡那股子「治驢」的勁頭又上來了。
這頭「驢」病得比我想象的重，得下點猛藥才行！
「王爺，」我忍不住開口。
「這姜母鴨雖好，但民女覺得，或許可以再加幾味溫和的藥材一同燉煮，效果更佳。」
他抬眼看我：「比如？」
我豁出去了：「比如川貝，潤肺止咳。或者再加一點點黃芪，補氣固表。」
書房裡瞬間安靜下來。
他久久沒有說話，眼神好像能穿透我故作鎮定的皮囊。
「李青穗，你懂的，似乎比一個廚娘該懂的，要多那麼一點。」
我心裡警鈴大作，正想找補是祖傳偏方。
他卻已重新低下頭，慢悠悠地喝起了湯，隻留下一句。
「明日，
按你說的做吧。」
我愣在原地，看著他平靜的側臉，心裡翻江倒海。
男人心，不隻是海底針，簡直是掉進面缸裡的針，撈都撈不著！
自打那日姜母鴨引發的血案。
我李青穗在敬王府的職業生涯，仿佛走上了獨木橋。
一邊是百裡如琢愈發深邃，仿佛能看穿我祖上三代是不是賣香油的眼神。
另一邊，是我那顆不爭氣的心。
隻要一對著他，就跳得跟我家那頭看見香油罐的犟驢蹄子似的。
毫無章法。
這日，我對著新煨好的黃芪枸杞雞湯發呆。
嚴嬤嬤飄過，臘肉臉帶著笑。
「青穗啊，王爺近日咳得少了，你這湯水，功不可沒。」
我幹笑兩聲，心裡直打鼓。
功不可沒？
我怕不是快要被他看穿老底，直接打包扔出王府了吧？
給他送膳時，我格外小心，低眉順眼，恨不得把自己縮成個鹌鹑。
他倒是平靜，慢條斯理地用著湯，偶爾抬眼，目光在我臉上停留片刻。
「黃芪性溫，枸杞明目，與雞湯搭配得甚是精準。」
精準？！
這詞兒是能隨便用的嗎？
我一個普通廚娘，懂什麼藥性精準！
我喉嚨發緊，腦子飛速旋轉，搜刮著菜市場王婆婆、李大爺、張寡婦教我的說辭。
還沒等我編圓乎，他又淡淡補充了句。
「說起來，本王多年前在軍中，也曾見過一位高人，深諳此道。尋常食材在他手中，便能化腐朽為神奇，以藥膳調理將士身體。」
軍中高人？
我家老頭兒當年好像是隨軍行過醫…
他是不是在套我話啊？
！
我心跳如擂鼓，感覺後背又開始冒汗，嘴上卻隻能硬撐。
「是、是嗎？那真是厲害！民女這都是跟街口王婆婆學的，她喂豬…喂什麼都一把好手！」
他聞言，眉梢微微一動，沒再追問，隻道。
「嗯，退下吧。」
07
我如蒙大赦，幾乎是端著空碗飄出書房的。
直到回到我紀念碑前，摸著堅實有力的鍋沿，才慢慢回過神。
不對勁。
十分有九分的不對勁。
他剛才那眼神，那語氣，不像懷疑，倒像是逗弄。
就像我家那頭犟驢，有時候明明想吃草料，卻非要昂著頭，等你把料遞到它嘴邊，它才勉為其難地啃一口。
夜裡，我翻來覆去睡不著。
一會兒是他咳血時蒼白的臉，
一會兒是他提及軍中高人時探究的眼神。
一會兒又轉到兩年前，陽光晃眼的午後。
那時，他還是凱旋長安的大將軍。
我擠在歡呼的人群裡，踮著腳。
看見他端坐馬上，染著暗紅的金甲，卻遮不住通身的凜冽傲然。
就那一眼。
我懷裡揣著的，準備扔給隔壁豆腐西施家傻兒子的香囊。
鬼使神差地朝著他飛了過去。
結果…力道沒掌握好。
香囊砸在了他的太陽穴上，而後又彈到了旁邊副將的臉上。
副將愣愣地接住，一臉茫然。
他卻似有所覺，目光越過攢動的人頭，落在我的方向。
隔著那麼多的人，我好像對上他那雙深不見底的眼睛。
那一刻我的心跳，
跟現在趴在王府硬板床上的動靜，一模一樣！
要S了要S了！
我用被子蒙住頭。
李青穗啊李青穗，你進王府是來賺月錢，順便治「驢」的！
不是來對著人家犯癔症的！
可他怎麼就從那麼個金光閃閃的大將軍。
變成現在這個動不動就咳，挑食挑到人神共憤的病美人了呢？
我捶了捶不中用的胸口，惡狠狠地想。
管他是什麼原因，既然撞到我手裡，我這驢氏藥膳，就必須給他把這破身子骨調理好！
至少得調理到能讓我摸一摸他結實的腳後跟。
不然這三兩銀子，我拿著虧心啊！
就在我以為，日子就要在這種——
「他試探，我裝傻，心頭小鹿撞瘸腿」的循環裡過去時。
一紙宮宴諭令，砸得敬王府廚房人仰馬翻。
嚴嬤嬤拿著諭令，臘肉臉皺成了風幹橘皮。
「宮中夜宴，各府需呈一新奇菜式，以娛聖心。」
「王爺平日膳食清淡，咱王府在吃食上向來不出挑，這可如何是好！」
廚房裡幾位老師傅面面相覷，紛紛低頭，生怕這燙手山芋落到自己懷裡。
我蹲在角落，正拿著小磨盤磨香油，心裡的小算盤打得噼啪響。
要是我的菜得了皇上青眼，那賞錢不得比我一年月錢還多？
說不定還能給王爺長臉！
「嬤嬤！」我噌地站起來，把手在圍裙上擦了擦。
「小的願意一試！」
