第1章
不為別的，就為了三兩銀子的高薪。
至於旁人竊竊私語，說王爺性子冷僻，極度挑食。
我左耳進，右耳出。
再難伺候。
能比我家從前那頭，隻肯吃香油拌飼料的犟驢更難伺候？
01
王府的招考倒也幹脆利落。
題目是：做一道點心。
我撸起袖子，淨手和面。
旁的競爭者們，不是做芙蓉糕就是蓮子酥。
精巧是精巧，瞧著卻沒什麼創新。
我心思一轉，從隨身的小罐裡舀出小半勺香油，熟練地和進面裡。
又剁了些肉糜，混上切得細碎的野山菇。
包成了幾個胖墩墩、元寶似的蒸餅。
管事的嬤嬤來巡視，
在我這攤子前停了步，皺著眉。
「這是什麼？從未見過。」
我咧嘴一笑：「回嬤嬤，祖傳的手藝，開胃實在。」
蒸籠一開，熱氣混著香油的濃烈香氣，伴隨著肉糜的豐腴噴薄而出。
瞬間壓過了滿室的甜膩。
幾個離得近的競爭者，肚子不爭氣地咕嚕了幾聲。
結果毫無懸念。
我，李青穗，憑借一手喂驢的扎實手藝。
成功拿下敬王府廚娘崗位，月錢三兩！
喜悅在踏進大廚房的瞬間，被凍掉了一半。
管事嬤嬤姓嚴，一張臉繃得像風幹三年的臘肉。
她領我到角落一處更幹淨的小灶前。
語氣沉痛得像介紹陣亡將士名錄。
「瞧仔細了。這是王爺專屬的小灶。前頭有八位廚娘，
都折在這口鍋上了。」
我盯著那口黝黑锃亮的玄鐵鍋，喉嚨有些發幹。
好家伙，這哪兒是鍋？
這分明是八位前輩用淚水鑄就的紀念碑啊！
上任第一戰，我摩拳擦掌。
決定給這位傳聞中的「驢見愁」王爺來個下馬威。
啊不，是展示我全面的技藝。
香油涼拌三絲，秘制醬燒肘子，最後還捏了一籠栩栩如生的驢打滾。
飯菜送入書房，我信心滿滿地在外面等著。
半晌，小廝出來了，食盒幾乎原封不動。
「王爺說，雞絲柴了零點三分，肘子火候過了半成，點心甜得發齁。」
我盯著幾乎沒動過的菜，心頭那股熟悉的好勝心噌地燒了起來。
行啊，舌頭是拿遊標卡尺量的嗎？
男人，
你很有意思。
02
自那頓遊標卡尺級別的挑剔後。
我李青穗和敬王府這口紀念碑算是槓上了。
每日對著灶火，我都在琢磨——
香油拌三絲不行，醬燒肘子不行，連精神共鳴的驢打滾都不行。
這王爺的舌頭，怕不是玉皇大帝開過光？
機會很快來了。
這日送飯的小廝拉肚子，由我臨時送晚膳。
書房外，我終於瞥見了百裡如琢真人。
他正站在窗邊，面色蒼白，唇色淡得近乎透明。
我心裡咯噔一下。
這哪裡是單純的挑食？
這分明是身有沉疴，脾胃虛弱的症狀！
跟我家那頭病起來蔫頭耷腦，喂啥都甩頭拱槽的犟驢，簡直一模一樣！
隻不過…
他真的不是天仙下凡渡劫的嗎？
不然怎麼好看得讓人心尖發顫！
要是有機會摸一摸他結實的腳後跟。
讓我吃山珍海味，住曲江池我也願意啊！
咳咳！
我用力甩了甩頭，把腦子裡那張病美人臉甩出去。
李青穗啊李青穗，你是來賺月錢的！
不是來對著人家王爺犯花痴的！
嚴嬤嬤的警告言猶在耳。
我自然不會傻到直接端一碗藥湯上去挑戰王爺的底線。
我的策略是——
滲透！
翌日，我做了最拿手的雞絲蔥拌面。
和面時，我將藥粉磨得極細，悄無聲息地揉了進去。
面條爽滑筋道，
雞絲鮮嫩，淋上幾滴畫龍點睛的蔥油，香氣霸道。
小廝將面端走時，我手心微微冒汗。
不到兩刻鍾，小廝回來了。
「王爺說，尚可。」
短短三個字，我聽著卻比得了十兩賞銀還開心。
初戰告捷，我信心大增。
此後，王爺的膳食裡，總會被我小心翼翼地摻進養胃調身的藥材。
我像個潛入敵營的細作，在油鹽醬醋與挑剔的王爺之間周旋。
每次看到食盒空著被送回來，我都覺得離額外獎金更近了一步。
然而，夜路走多終遇鬼。
這晚，我正在做一道安神助眠的桂花糖藕。
正當我小心翼翼操作時，一個清冷的聲音自身後響起。
「你在做什麼？」
我嚇得手一抖，手裡的蜜罐差點砸在腳上。
一回頭，隻見百裡如琢穿著墨色外袍。
悄無聲息地立在廚房門口，臉色在昏暗的燈光下更顯蒼白。
他幾步走近，掠過我手邊那些還沒來得及收起的藥材粉末，帶著山雨欲來的壓迫感。
「本王問你，這是什麼？」
我心髒狂跳，腦子飛速旋轉。
狡辯？認罪？
電光火石間，我把心一橫，決定賭一把。
「回、回殿下，是一些安神的食材。」
「民女看殿下日夜操勞，想必難以安寢，故而擅自加在了膳食裡。」
他沉默地盯著我，直到我身上三萬六千八百七十九根汗毛全都炸了起來。
我硬著頭皮，繼續往上加碼。
「民女從前家中那頭犟驢，若是夜裡睡不安穩，白日裡便躁鬱不堪，食欲全無。
民女便是用這類法子，慢慢調理好的。」
空氣S寂。
我幾乎能聽到自己擂鼓般的心跳聲。
完了，還是太冒進了嗎？
三兩銀子飛了不說，怕不是真要挨板子了！
預想中的斥責沒有到來。
百裡如琢忽然輕哼一聲，用指尖沾了一點棗仁粉，在鼻尖輕輕一嗅。
「呵，你倒是…膽大包天。」
我屏住呼吸。
卻見他轉身，聲音聽不出喜怒。
「明日，照舊。」
看見他的背影消失在門口。
我才松了一口氣。
後背的衣裳竟已被冷汗浸湿了一片。
男人心，海底針。
這位王爺，比我家那頭犟驢，可難琢磨多了！
03
鑑於小廚房東窗事發後，
百裡如琢並未對我審判。
我如受鼓勵，行動也更加大膽。
這日，我精心炮制了一道荷葉粉蒸肉。
在腌制肉片時，將一小撮能溫和理氣的砂仁粉混入調料中。
肉質酥爛，荷葉清香，完美融合。
正當我美滋滋地準備裝盤時，身後傳來一聲輕咳。
我一僵，緩緩回頭。
百裡如琢不知何時又幽靈般出現在廚房門口。
「這是什麼？」
「回殿下，是荷葉粉蒸肉。」
看著他這張病態的帥臉，心髒又開始不爭氣地加速。
他走過來，並未像上次那般審視藥材。
而是拿起旁邊一雙幹淨的筷子，夾起一小塊。
在嚴嬤嬤目瞪口呆的注視下，若無其事地放入嘴裡。
我大氣不敢出，
緊緊盯著他的表情。
半晌，他放下筷子，用帕子擦了擦嘴角。
「尚可。」
我正要松口氣。
他卻話鋒一轉：「李青穗。」
「民女在！」
「王府的規矩，主子的膳食，廚娘需先行試菜。」
我愣了一下，看向一旁的嚴嬤嬤。
進來時，你也妹提過啊！
嚴嬤嬤眼觀鼻，鼻觀心。
一副不關我事，我是木頭人的模樣。
但看百裡如琢一臉坦然的樣子，不像作假。
我隻好訥訥道：「是，民女知錯，這就試。」
我拿起另一雙筷子，夾了一小塊肉放進嘴裡。
味道…香得很嘛！
卻聽他又道：「往後，每日的膳食，便由你送來書房，
當面試過。」
「啊？」
他挑眉：「怎麼，不願？」
我連忙應下：「不不不，民女遵命！」
這算什麼？
人體試毒銀針？
還是他覺得我會下毒，得親自看著他才放心？
我私下跟嚴嬤嬤嘀咕。
「嬤嬤，咱王府安保這麼差嗎？頓頓都得防著人下毒？」
嚴嬤嬤那張風幹臘肉臉抽動了一下。
眼神飄向書房方向，諱莫如深：「主子定的規矩，照做便是。」
得，三兩銀子壓著，試就試唄。
第一次試菜，我端著碗，拿著筷子，感覺渾身有螞蟻在爬。
主要是對面那道視線，太有存在感。
百裡如琢就坐在那兒，眼神清凌凌地盯著我手裡的筷子。
我夾起一筷子清湯拌面，
心裡默念。
「這不是清湯面這不是清湯面，這是鳝絲面這是鳝絲面。」
「這不是試毒這不是試毒，這是喂驢這是喂驢。」
吸溜入口，嗯，面條勁道，蔥油噴香，我這手藝真是絕了！
「咳。」他輕咳一聲。
我差點噎住，趕緊咽下，擠出一個職業假笑。
「回王爺，無毒，味道絕香。」
他這才慢條斯理地拿起筷子，優雅地開始用餐。
我立在一旁，眼角餘光偷偷瞄他。
清晰利落的下颌線，喉結隨著吞咽輕輕滾動。
好看的流光雲錦下，一定是有八塊腹肌的吧…
「看夠了？」
清冷的聲音響起，我嚇得一個激靈，急中生智。
「民女是在觀察殿下用膳喜好，
以便日後改進。」
他沒再說話，唇角微微彎了一下，又恢復如常，快得像是我的錯覺。
04
幾次三番下來，我臉皮也厚了。
試菜就試菜，權當工作福利。
畢竟，對著他這張臉，確實下飯。
我甚至開始在心裡現場點評：
「唔，今兒這茯苓饅頭蒸得，和他兩個大胸肌一樣宣軟！」
「哎呦，這湯的火候，拿捏得SS的，我真是個天才！」
「他剛才多夾了一筷子韭菜？記下記下，王爺喜歡吃陽物！」
這活兒幹得，我感覺自己像個潛伏在敵人胃裡的細作。
刺激！
一晃數日，請平安脈的日子到了。
我端著剛燉好的冰糖雪梨羹走到書房外，正好撞見李太醫提著藥箱走來。
四目相對。
老頭子眼皮一跳，迅速移開視線，捋著胡子抬頭看天，仿佛屋檐上突然開了朵絕世名花。
我心髒提到嗓子眼，趕緊低下頭，心裡默念。
「看不見我看不見我，我是路人甲我是路人甲。」
