第2章
太後？先帝的嫡妻，當今皇帝的嫡母，雖不插手後宮事務，但地位超然，連皇帝都敬她幾分。若能得她青眼……
赴宴那日，我特意挑了一件半新不舊的藕荷色宮裝，既不扎眼，也不至過於寒酸。雲初默默跟在我身後，低垂著頭，與往常無異。
御花園內姹紫嫣紅，衣香鬢影。我尋了個最偏僻的角落坐下，仿佛一尊沉默的影子。高位妃嫔們言笑晏晏，無人將目光投向我這邊。
果然，宴至中途，太後身邊一位姓常的老嬤嬤突然面色發绀，捂住胸口倒地，氣息急促。場面頓時有些混亂。
太醫趕來尚需時間。皇後蹙眉，幾位得寵的妃子也圍上去，七嘴八舌，卻無一人敢真正動手。
我目光掃向雲初，她垂在身側的手微微蜷縮了一下，腳尖幾不可察地向前挪了半寸，
卻又生生停住。
彈幕已經急瘋了：
【雲初！快啊！機會！】
【是不是被劉美人嚇住了？】
【那個惡毒女配要來了！】
幾乎在彈幕提示的同時，一個穿著桃紅色宮裝、容貌嬌豔的女子快步上前，正是近來風頭正盛的劉美人。她似乎懂些粗淺醫理，指揮著宮人要將老嬤嬤扶起。
「且慢！」我忽然出聲，聲音不大，卻清晰地穿透了嘈雜。
所有人都驚訝地看向我，包括我身後的雲初。
我快步上前，對著皇後和太後方向屈膝一禮，語氣帶著恰到好處的惶恐與堅定：「皇後娘娘，太後娘娘，臣妾方才見嬤嬤面色，似是痰厥之症，此時貿然移動，恐阻塞氣道，更為兇險。」
劉美人美目一瞪：「明答應？你懂什麼？在此胡言亂語！」
我不理會她，
繼續依照彈幕曾零星提過的「按壓某穴可緩急症」的信息，結合自己少時在老家聽來的土方，恭敬道：「臣妾幼時見鄉間郎中處理過類似症狀，或可一試。可否讓臣妾先行查看？」
太後目光沉靜地落在我臉上，那目光帶著審視，卻並無惡意。她緩緩點了點頭。
我走到老嬤嬤身邊，蹲下身子，回憶著彈幕碎片化的信息，手指試探著按向老嬤嬤手腕內側某個穴位。我做得生疏，甚至心中毫無把握，全憑一股孤注一擲的勇氣。
就在我指尖用力按下的瞬間，眼角的餘光瞥見雲初的嘴唇極輕微地動了一下，似乎想說什麼，又咽了回去。
而那老嬤嬤喉嚨裡發出一聲輕響，堵住的氣息似乎順暢了些許，面色雖依舊難看，但不再那般駭人。
這時，太醫匆匆趕到，接手了後續治療。太醫診脈後，竟對我投來一絲贊許的目光，
向太後回稟：「這位小主處理得當，若非及時疏通，恐有性命之憂。」
太後看我的眼神深了些，淡淡道：「你倒是個有心的。」
劉美人臉色一陣青白，狠狠剜了我一眼。
彈幕此刻已然炸開：
【？？？怎麼回事？明答應搶戲了？】
【她怎麼會懂這個？】
【不對啊，劇情不是這樣的！應該是雲初被迫站出來，然後被劉美人搶功啊！】
【明答應這個人設不對吧？她不是背景板嗎？】
【完了，劇情線變動了！】
我垂首退回角落，掌心全是冷汗。我知道，我賭對了第一步。而雲初……我抬眼看向她，她依舊低著頭，仿佛剛才的一切都與她無關。
5
經此一事，我在後宮不再是完全的無名之輩。
太後雖未額外賞賜，但偶爾宮中逢年過節分發東西，鍾粹宮西偏殿的份例總會稍好一些。內務府那起子小人，更是收斂了許多。
我更加留意彈幕的信息，同時也開始暗中搜集一些常見的醫書藥典。我不懂深奧醫術，但靠著彈幕的「劇透」和S記硬背，倒也記下了一些症狀對應的草藥名和簡單的處理法子。我知道，這是我目前唯一能利用的「先知」。
雲初依舊沉默地侍奉在我身邊，但我能感覺到，她看我的眼神裡，多了一絲極淡的探究。
彈幕開始出現分歧：
【這個明答應有點邪門啊，她怎麼總能在關鍵時候有點小動作？】
【是不是作者給她加戲了？】
【我覺得挺有意思的，養成系看膩了，看看背景板逆襲也不錯。】
【抱走我家雲初，娘親等你厚積薄發！】
這年夏天，
皇帝唯一的皇子，時年五歲的二皇子（大皇子早夭），忽染時疫，高燒不退，太醫院束手無策，宮中氣氛頓時凝重起來。
彈幕再次活躍：
【關鍵劇情！二皇子這次病得很重，差點沒了！】
【是雲初！她冒著S頭的危險，用祖傳的秘方救了二皇子！從此被皇帝注意到！】
【對對對，這也是雲初和皇帝感情線的重要轉折！】
皇子危在旦夕……祖傳秘方……
我知道，這是我，也是雲初命運的關鍵節點。若按彈幕所言，雲初會出手，然後得到聖心。屆時，我這個「背景板」答應，要麼隨著她這艘大船水漲船高，要麼……在她需要「墊腳石」時，被毫不猶豫地舍棄。
我不能把命運完全寄託在他人身上。
我決定兵行險著。
我利用這段時日偷偷積攢的一點銀錢，買通了皇子所一個負責灑掃的小太監，讓他每日將二皇子病情的細微變化傳遞出來。然後，我對著醫書和彈幕零散提到的「清熱解毒」、「扶正祛邪」等詞匯，苦思冥想。
一晚，彈幕突然提到一種名為「紫須龍膽」的罕見草藥，說此物性烈，對某些頑固熱毒有奇效，但用量極險。
我心中一動。第二日，我假借去御花園散心，繞到太醫院附近的花圃——我曾在一本偏門雜書上見過，太醫院的花圃裡，就植有幾株「紫須龍膽」，作教學辨識之用。
我趁無人注意，偷偷摘取了一小段根莖，藏於袖中。
回去後，我關起房門，將那段根莖仔細研磨成粉，摻入一些尋常的清熱藥材中，制成一個極簡陋的香囊。
我知道這行為形同謀逆，若被查出，萬S難贖。
但我別無選擇。
我讓那被買通的小太監，尋個機會，將這香囊懸於二皇子寢殿通風處，遠離床榻，隻借藥氣。我叮囑他，若有人問起，隻說是民間求來的偏方，S也不可提及我。
與此同時，我密切觀察著雲初。二皇子病重，她似乎也有些心神不寧，偶爾對著藥材發呆的時間更長了。
香囊掛上去的第三日，二皇子的高燒竟奇跡般地退了下去，雖然仍舊虛弱，但已脫離險境。
皇帝大喜，追問緣由。皇子所的宮人戰戰兢兢，最終提到了那個來路不明的香囊。
皇帝下令徹查。太醫院查驗香囊，發現其中竟有「紫須龍膽」，皆駭然，言此藥用法兇險，能用此藥者，絕非尋常醫士。
所有經手過的宮人都被審訊，那個小太監挨不住打，
最終招認，是鍾粹宮明答應身邊的宮女雲初，給了他這個香囊，並教他懸掛之法。
我聽到這個消息時，正在喝茶，手一抖，茶水濺湿了衣襟。
雲初被帶走了。
彈幕一片哗然：
【怎麼回事？雲初承認了？】
【不對啊！劇情不是這樣！雲初用的是另一個方子啊！】
【是明答應！一定是明答應栽贓！】
【天啊，這個明答應好深的心機！】
【雲初寶貝受苦了！娘親心疼！】
我坐在殿中，心沉入谷底。我沒想到，最終會是雲初頂了這「功勞」，或者說，這「罪責」。
皇帝宣我問話。
我跪在乾清宮冰冷的地面上，將早已準備好的說辭和盤託出：我坦言自己憂心皇子，翻閱醫書，偶然見得「紫須龍膽」的記載，
知其險峻，不敢妄用，隻與雲初討論過此藥。至於雲初如何得了藥，又如何制成香囊，臣妾實不知情。言語之間，將自己摘得幹淨，卻坐實了雲初「精通藥性」、「膽大心細」的形象。
我賭的是，皇子轉危為安，皇帝心中感念大於追責。我更賭，皇帝會對身懷絕技卻隱忍不發的雲初，產生極大的興趣。
皇帝的目光如炬，在我臉上停留許久，才緩緩道：「你倒是個忠心的，隻是行事過於魯莽。退下吧。」
我叩首謝恩，退出殿外，後背已被冷汗浸透。
不久，旨意下來。雲初因「救治皇子有功」，雖手段僭越，但功過相抵，未受責罰，反而被直接調離了鍾粹宮，去了御前伺候。
而我，因「舉薦有功」（皇帝金口玉言，將我那番說辭定性為「舉薦」），晉為貴人。
明貴人。
彈幕徹底瘋了：
【臥槽！
明答應升貴人了？！】
【雲初被調走了？去御前了？這……這算好事壞事？】
【明顯是明答應利用了我們雲初啊！她偷了雲初的劇情！】
【這個女人太可怕了，她是不是能看見我們？】
【樓上的別嚇我！但是細思極恐，她每次行動都剛好卡在關鍵點！】
我看著身邊空蕩蕩的位置，心中並無多少喜悅。我失去了一個沉靜的侍女，也徹底走上了與「天命之女」不同的道路。前路是青雲梯，還是萬丈淵，猶未可知。
但我知道，從我看到彈幕的那一天起，我就不再是那個認命的明答應了。這後宮的S水，既已被我攪動，那便索性，攪個天翻地覆吧。
太後的寶座很遠，但並非，不可企及。
6
晉位貴人後，
我搬離了鍾粹宮西偏殿，住進了景陽宮東配殿。雖仍不算寬敞，但總算有了幾分體面。內務府撥來的宮女太監也多了幾個，個個低眉順眼，再不見從前的怠慢。
我深知這一切如履薄冰。雲初被調往御前，看似是步好棋，實則兇險萬分。皇帝多疑，太後精明，雲初身懷絕技卻隱忍多年，這份心性足以讓人忌憚。
彈幕這幾日格外活躍：
【雲初去御前了，是不是要開始和皇帝的感情線了？】
【明貴人這下偷雞不成蝕把米了吧，把金手指送出去了。】
【我怎麼覺得明貴人才是真正的幕後黑手？】
我屏退左右，獨自對鏡梳妝。鏡中女子眉眼依舊溫順，眼底卻多了幾分不易察覺的銳利。
「娘娘，劉美人來了。」新來的大宮女秋紋低聲稟報。
劉美人？那個在賞花宴上被我截胡的劉美人。
我唇角微勾，來得正好。
「請她進來。」
劉美人今日穿著一身水紅色宮裝，珠翠環繞，比往日更顯嬌豔。她臉上帶著笑，眼底卻藏著針。
「給明貴人請安。」她草草行了個禮，不等我開口便自顧自坐下，「妹妹真是好手段，不聲不響就晉了位份。隻是不知道御前那位雲初姑娘，如今可還念著舊主？」
我慢條斯理地抿了口茶：「劉姐姐說笑了。雲初能得皇上青眼，是她的福分，我怎敢以舊主自居。」
「哦？」劉美人湊近幾分，壓低聲音，「可我聽說，那日二皇子病重，分明是妹妹你先查的醫書，怎麼最後功勞全成了雲初的？該不會是......被人擺了一道吧？」
我抬眼看她，忽然笑了：「姐姐消息倒是靈通。不過姐姐可知，御前當差，一步行差踏錯便是萬劫不復。雲初如今身在漩渦中心，
姐姐還是少打聽為妙。」
劉美人臉色微變，顯然聽出了我的弦外之音。
這時，彈幕突然飄過：
【注意！劉美人今晚要在皇上經過的御花園假山後安排一場「偶遇」！】
【她準備了皇上最喜歡的《春江花月夜》琴曲！】
我心中一動，面上卻不露分毫。
送走劉美人後，我喚來秋紋：「去打聽一下，今晚皇上是否會經過御花園。」
7
夜幕低垂，我換上一身素雅的月白宮裝，隻簪一支玉簪，抱著古琴悄然來到御花園另一側的涼亭。這個位置恰好與劉美人安排的假山隔著一條曲徑，彼此看不見，琴聲卻能清晰傳來。
我調試琴弦，指尖流淌出的卻是另一首曲子——《高山流水》。
彈幕又開始騷動：
【明貴人這是要截胡？
】
【《高山流水》？這不是皇上少年時最愛的曲子嗎？】
【她怎麼連這個都知道？！】
我當然知道。彈幕曾提過，皇帝還是太子時，曾與一位隱士學琴，最愛《高山流水》的意境。後來那位隱士因故離去，皇帝便很少再聽此曲。
琴聲淙淙，如泉水擊石。我刻意放慢了節奏，每一個音符都力求精準。
果然，不過一炷香的時間，明黃色的儀仗便出現在小徑盡頭。皇帝駐足聆聽，神色間有一絲恍惚。
假山後的琴聲戛然而止——劉美人顯然也發現了聖駕，不敢再彈。
