第2章
「可你父親握著她的手說『绾卿，以後我護著你』時，她還是笑了，笑得比蘇州的桃花還好看。」
我靠在錦榮娘親懷裡，忽然想起生母留下的那對繡著鴛鴦的嫁妝單子。
原來從在蘇州河邊救下父親的那天起，娘親就把自己的心意，一針一線都縫進了往後的日子裡。
隻是那時候的他們都沒想到，侯府的規矩、旁人的算計，會把這份溫柔，一點點磨成了後來的委屈和眼淚。
3.
我蜷在錦榮娘親腿上，手指無意識地摸著她袖口的暗紋。
想起之前聽下人們偷偷說「老夫人最疼柳姑娘」，忍不住抬頭問：
「祖母是不是因為柳表姑是她侄女，才總對娘親不好呀？」
錦榮娘親指尖輕輕按在我發頂，
眼神沉了沉。
那目光裡沒有蘇绾卿的溫順，倒多了幾分清泠。
「不全是，但這層關系，確實讓你娘親難做人。」
她頓了頓，聲音放得平緩，像是在仔細梳理那段不屬於自己、卻字字扎心的過往。
「你祖母本就看重門第，覺得你娘親是江南商戶之女，配不上世子妃的位置。
「再加上柳如煙是她親兄長的女兒，自小常來侯府，嘴又甜，總把你祖母哄得開開心心的，兩相對比，你娘親自然成了『外人』。」
她說，娘親嫁進來第四個月，恰逢京中靖安侯府辦賞花宴，祖母作為侯府主母必須出席。
柳如煙提前三天就來纏祖母，說
「想跟著姑母去見見世面，也幫著照拂表嫂」。
話裡話外都透著「擔心娘親出錯」的意思。
祖母本就怕娘親在丟傅家的臉，
聽柳如煙這麼說，立刻就應了，還特意囑咐：
「你多盯著點你表嫂，別讓她在外面出洋相。」
去宴會前一天，柳如煙主動來西跨院，手裡拎著個錦盒，笑著說：
「表嫂，我看你平時穿的衣服都太素淨了，宴會上怕是顯不出身份，我給你帶了件新做的石榴紅錦裙，你試試？」
娘親打開錦盒，那裙子繡滿了金線牡丹，確實華麗，可她總覺得顏色太豔，不太合適。
柳如煙又勸：「表嫂別擔心，京裡的夫人都愛穿鮮亮的，再說這是我特意讓繡娘按你的尺寸做的，肯定合身。」
娘親性子實，沒多想就收下了。
可她不知道，柳如煙早打聽清楚。
靖安侯府的老夫人最忌諱已婚婦人穿正紅、石榴紅這類「少女色」，覺得是「失了穩重」。
更不知道，
柳如煙自己當天穿了件淡雅的月白裙，剛好能襯得娘親的紅裙扎眼又不合時宜。
宴會上，娘親剛跟著祖母走進正廳，就感覺到不少目光落在自己身上，有好奇，更多的是打量。
等給靖安侯老夫人請安時，老夫人掃了眼她的裙子，臉色明顯沉了，隻淡淡點了點頭，沒像對其他夫人那樣賜座。
柳如煙立刻湊上前，扶著老夫人的胳膊笑道：
「老夫人別見怪，我表嫂是江南來的。」
「那邊規矩跟京裡不一樣，她也是第一次穿這樣的裙子，沒多想。」
這話看似解圍，實則把「不懂規矩」的帽子牢牢扣在了娘親頭上。
周圍幾位夫人立刻小聲議論起來，娘親站在原地，手攥著裙擺，指尖都泛了白。
祖母聽見議論，臉色更難看，拉著娘親走到角落，壓低聲音訓道：
「你怎麼穿成這樣？
是不是故意想讓傅家丟臉？」
娘親想解釋是柳如煙送的裙子，可話沒出口，就看見父親走了過來。
他顯然也聽見了議論，眉頭皺得很緊，卻沒問緣由，隻對娘親說：
「绾卿，祖母說得對，你先去偏廳歇會兒，別在這兒待著了。」
他沒替娘親辯解一句，甚至沒看她眼底的委屈，隻想著先「平息事端」。
娘親攥著衣角，默默點頭，轉身去了偏廳。
那是她第一次在京中宴會上，像個犯錯的孩子一樣，躲在沒人的角落，直到宴會結束。
「還有件事，更讓你娘親寒心。」
錦榮娘親的聲音冷了些。
「柳如煙總跟你父親提『冰湖救命』的事，說十歲那年在柳家別院，你父親追蝴蝶掉進冰湖，是她跳下去把人救上來的。」
「可實際上，
那天救你父親的，是別院打雜的張老僕。」
「張老僕會水，聽見動靜就跳下去把人撈了上來。」
「柳如煙隻是在旁邊遞了塊幹布，後來卻把功勞全算在了自己身上。」
這事之所以沒人戳穿。
一是張老僕兩年後就不知所蹤。
二是柳如煙每次說的時候，都帶著哭腔，細節說得活靈活現。
再加上祖母在旁邊幫腔：
「是啊，當年如煙為了救你，自己也凍病了好幾天。」
你父親那時候年紀小，記不清細節，竟真的信了。
有次府裡修祠堂，需要從庫房調些舊木料，娘親負責清點庫房，不小心碰掉了柳如煙放在木料旁的一支銀簪。
那銀簪是柳如煙特意放在那兒的，還提前跟丫鬟說:
「這是我娘生前給我的，
我得好好收著」。
銀簪摔在地上，簪頭斷了。
柳如煙聽見動靜跑過來，一看銀簪斷了，當場就哭了，直奔父親書房：
「表哥，表嫂是不是討厭我？」
「她知道這銀簪是我娘的念想，還故意摔斷它。」
「我知道我不該總麻煩表哥，可我真的好難過……」
父親趕來時，柳如煙還在哭，祖母也聞訊過來，一看銀簪斷了，立刻就說：
「绾卿，怎麼回事？」
「如煙這孩子救過砚之的命，你就算不喜歡她，也不能摔她的東西啊！」
娘親急得直擺手：「我不是故意的，我清點木料時沒看見銀簪，不小心碰掉的……」
「沒看見？」父親打斷她，臉色沉得嚇人。
「庫房裡的東西本該歸置好，
你連這點事都做不好，還敢說不是故意的？」
「如煙救過我的命，我欠她的，你現在給她道歉，再把你陪嫁裡那支赤金簪賠給她！」
娘親看著父親決絕的眼神，心裡像被冰錐扎了一樣。
她知道，無論自己怎麼解釋，父親都不會信。
最後她還是道了歉，也送出了那支赤金簪。
那是她母親臨終前，親手給她插在頭上的，是她在這侯府裡，唯一能念想母親的東西。
「你娘親就是這樣，一次次被柳如煙設計，一次次被父親和祖母誤會，連辯解的機會都沒有。」
錦榮娘親抱著我的手緊了緊，眼底閃過一絲狠厲。
「她總想著『忍忍就好』，想著等父親看清真相。」
「等祖母接受自己，可她沒等到。」
「這些委屈像石頭一樣，
一天天壓在她心裡，最後把她的身子和心都壓垮了。」
我把臉埋進她懷裡，小聲哭了：「那現在，你會幫娘親報仇嗎？」
錦榮娘親輕輕擦去我的眼淚，聲音堅定得不容置疑
「會！柳如煙的謊言，你祖母的偏心，你父親的糊塗。」
「所有讓你娘親受委屈的人和事，我都會一一算清楚。」
「我不僅要報仇，還要護著你。」
「讓你再也不用像你娘親那樣，在這侯府裡受半分委屈。」
「這是我欠蘇绾卿的，更是我必須為你做的。」
4.
我趴在錦榮娘親膝頭，眼淚把她的衣襟浸湿了一小塊。
攥著她袖口的手卻越收越緊。
一想到娘親曾被那麼多委屈壓著，我心裡就像被針扎似的疼。
「那……那娘親送了赤金簪之後，
是不是就更不開心了？」
我聲音發顫，總盼著能從她嘴裡聽到一點「娘親曾好過」的消息。
錦榮娘親的指尖輕輕撫過我發頂，眼神沉了下來，像是在回憶一個浸著冷意的深秋。
「是，從那以後，你娘親就像被抽走了精氣神。」
她頓了頓，聲音放得低緩。
「以前她還會對著窗外的石榴樹發呆，想著江南的春天。」
「可自那支簪子送出去後，她連窗都很少開了，每天就坐在桌邊。」
「要麼摸著你的小衣裳發呆，要麼就對著空了的首飾盒愣神。」
「那盒子裡，本來放著她娘留給她的所有念想，最後隻剩下一塊磨得發亮的銀鎖片。」
她說，娘親的身子是從那年冬天開始垮的。
那天侯府辦家宴，祖母讓柳如煙坐在父親身邊，
卻讓娘親坐在最角落的位置。
席間柳如煙故意提起「冰湖救命」的事，還拉著父親的手說：
「表哥，要是當年我沒救你，現在就不能陪你吃團圓飯了。」
祖母立刻接話：「是啊，如煙是咱們家的恩人，砚之你可得好好待她。」
娘親坐在角落裡，看著眼前的畫面，突然就咳了起來，咳得胸口發悶，連碗裡的湯都灑了。
父親回頭看了她一眼，卻隻是皺著眉說：
「绾卿，身子不舒服就先回屋歇著，別在這兒掃大家的興。」
他沒問她是不是冷，沒問她是不是難受，隻覺得她「掃了興」。
娘親攥著帕子，默默起身回了西跨院。
那天晚上，她發起了低熱，夜裡總說胡話。
一會兒喊「娘，我想回家」，一會兒又念「茹月，
別像娘親一樣」。
轉年開春，娘親查出懷了二胎，本以為孩子能讓日子好起來，可柳如煙卻沒打算放過她。
有次柳如煙來西跨院「探望」，給娘親帶了碗親手做的蓮子羹，說「表嫂懷著孕辛苦，這羹能補氣血」。
娘親沒多想，喝了小半碗，沒過多久就腹痛不止，血順著裙擺往下流。
老丫鬟急得要去請大夫，柳如煙卻攔著說：
「春曉別急，表嫂許是累著了，我已經讓人去請大夫了，再等等。」
可她根本沒讓人去請。
直到傍晚，父親從朝堂回來，才發現娘親已經疼得暈了過去，胎也沒保住。
太醫來診脈時，搖著頭說：
「夫人本就憂思過重，氣血虧虛。」
「這蓮子羹裡加了涼性的薏仁，才導致滑胎，以後想再懷，
怕是難了。」
娘親醒過來後，看著空了的肚子，一句話也沒說，隻是掉眼淚。
從那天起，她就躺倒在了床上，連起身抱我一下都要費很大的勁。
「你父親那時候倒常來，可他每次來，都隻是站在床邊說『你好好養身體』，從沒想過查蓮子羹的事。」
錦榮娘親的聲音冷了些，「柳如煙說『是表嫂自己不小心吃了薏仁』，他就信了。」
「柳如煙說『表嫂是太難過才不肯說話』，他也信了。」
「他總覺得，隻要時間久了，你娘親就能『想開』。」
