第2章
我徑直走向櫃臺，指尖拂過架上幾匹顏色暗沉，質地粗糙的錦緞，「錦瑟閣如今就賣這些貨色？」
李掌櫃跟在我身後，語氣帶著無奈:「回大小姐，如今生意難做，好料子進價太高，也隻能賣這些尋常貨色維持生計了。」
我轉身，目光落在櫃臺後那一摞賬冊上，「是幺？把近三年的明細賬拿來我看看。」
李掌櫃臉色微變，賠笑道:「賬目繁雜，恐汙了大小姐的眼。不如小人先給您匯報一下大概……」
「拿來。」我重復了一遍。
他隻得示意伙計搬來厚厚的幾冊賬本。
我隨手翻開一頁，指尖在密密麻麻的數字上劃過。
前世為了輔佐皇甫晟，我在戶部看他處理過太多賬目，這些商鋪的伎倆，在我眼中粗陋得可笑。
「去年臘月，賬面記載購入江南雲緞百匹，單價十五兩。」
我抬眸，看向李掌櫃，「據我所知，去年江南雲緞市價最高不過十二兩。
這多出的三百兩，進了誰的腰包？」李掌櫃額頭瞬間滲出冷汗:「大小姐明鑑！那、那是因年底運輸艱難，運費高昂……」
「哦？」我又翻過一頁，「今年三月，賬面顯示損耗蘇繡二十幅，價值四百兩。
「錦瑟閣的庫房是紙糊的不成，能一次損耗如此之多？」
我的指尖點在一處墨跡略顯不同的地方，「還有，這處賬目，筆跡與前頁略有差異，墨色也新了些。
「是後來補上的吧？為了平哪裡的虧空？」
我每說一句，李掌櫃的臉色就白一分。
周圍那幾個懶散的伙計也站直了身體，驚疑不定地看著我。
「大小姐！您這是血口噴人！」李掌櫃梗著脖子，試圖做最後的掙扎。
「賬目絕無問題！您不能憑空汙蔑小人！」
「汙蔑？」我冷笑一聲，對身後一個婆子使了個眼色。
那婆子會意，立刻轉身出去，很快帶進來一個穿著洗得發白布衣，卻眼神清亮的年輕伙計。
李掌櫃見到此人，臉色頓時慘白如紙。
「順子，你把上月親眼所見，李掌櫃與柳家綢緞莊私下交易，以次充好，虛報差價的事情，當著大家的面再說一遍。」
我平靜地開口。
這順子是我前世模糊記憶裡少數對錦瑟閣有歸屬感的人，後來被李掌櫃尋由頭趕走了。
順子顯然有些緊張，但語氣清晰地將李掌櫃如何勾結外人，如何做假賬中飽私囊的事情一一道來。
時間、地點、經手人，說得清清楚楚。
人證物證俱在，李掌櫃雙腿一軟，癱倒在地。
我看也不看他，目光掃過店內噤若寒蟬的眾人。
「李德福中飽私囊，損害主家利益，即刻起罷黜掌櫃之職。
「念在你是母親舊人，貪墨的銀錢限期三日之內雙倍奉還，否則，送官查辦。」
兩名婆子上前，直接將面如S灰的李掌櫃拖了出去。
店內一片S寂。
我走到櫃臺後，目光落在那個一直低著頭，卻在順子說話時悄悄攥緊拳頭的年輕賬房身上。
「你叫什麼名字？」
年輕賬房猛地抬頭，有些惶恐:「回、回大小姐，小人叫趙賬房。」
「從今日起，你暫代掌櫃一職。順子升為二掌櫃，協助打理。
「給你們三天時間，把所有賬目重新釐清，五日內，我要看到新的貨樣和經營方略。」
趙賬房和順子都愣住了，隨即臉上湧起激動和不可置信。
我沒再多言，轉身走出錦瑟閣。
春曉小聲問:「小姐，您就這麼把鋪子交給他們了？」
「疑人不用，用人不疑。」我淡淡道。
錦瑟閣隻是一個開始，我需要的是能用的人，而不是唯唯諾諾的傀儡。
柳姨娘的釘子拔掉了，接下來，該讓這潭S水，活過來了。
4
錦瑟閣的塵埃剛剛落定，府中便悄然換了些許風向。
下人們請安時腰彎得更低，連廚房送來的膳食都精致了幾分。
我安然受之，深知這點威勢還遠遠不夠。
這日午後，我帶著春曉在花園裡散步，名為賞看初綻的玉蘭，
實則是想理清接下來該如何讓錦瑟閣起S回生。陽光透過新綠的枝葉灑下，帶著些許暖意，卻驅不散心底那口幽井泛上的寒氣。
繞過一叢茂密的忍冬，前方小徑上赫然出現一個熟悉到刺目的身影。
月白錦袍，金冠束發，眉眼溫潤，唇角噙著一抹恰到好處的擔憂。
皇甫晟。
他身後還跟著一個低眉順眼的小廝，手中提著一個精巧的食盒。
他怎麼會在這裡？
是了，沈傾婉被禁足祠堂，他這是按捺不住，前來「探望」了。
前世這個時候，他也是如此，在我面前做足了情深義重、關心妹妹的姿態，將我騙得團團轉。
胃裡一陣翻湧，恨意如同毒藤瞬間纏緊了心髒。
那碗穿腸毒藥的冰冷，家族覆滅時衝天的火光，還有他登基前夜那句「你性情太過剛烈」……
無數畫面叫囂著要將我吞噬。
我用力掐住掌心，尖銳的疼痛讓我瞬間清醒。
面上波瀾不驚，甚至帶著一絲恰到好處的疏離和疑惑，
微微屈膝:「臣女見過三殿下。」皇甫晟顯然沒料到會在這裡遇見我，眼底閃過一絲驚訝，隨即化為更深切的溫柔。
「顏……沈大小姐不必多禮。」他上前一步，目光落在我臉上。
「聽聞大小姐前日落水受驚，身子可大好了？本王正欲去探望婉兒，不想在此巧遇。」
巧遇？
我心底冷笑。
面上卻依舊是那副疏淡模樣:「勞殿下掛心，已無大礙。」
他凝視著我，似乎想從我臉上找出些什麼。
「那日之事，本王也聽說了些。婉兒年紀小，一時糊塗，你莫要太過與她計較，傷了姐妹和氣。」
又是這副和事佬的腔調。
前世我就是被他這看似公允、實則偏袒的話術蒙蔽，一次次原諒沈傾婉的得寸進尺。
我抬眼，目光平靜地迎上他。
「殿下言重了。臣女落水受寒是小事，隻是父親最重家規門風。
「妹妹此番行事確實欠妥，父親小懲大誡，也是為了她好，免得日後行差踏錯，
釀成無法挽回的大禍。「臣女身為長姐，自然明白父親的苦心，豈會心存怨懟？」
我語氣溫和，字字句句卻都在點明沈傾婉是「行差踏錯」，父親是「小懲大誡」，將他那句輕飄飄的「一時糊塗」堵了回去。
皇甫晟微微一怔，似乎沒料到我會如此回應。
他印象中的沈傾顏，對他應是滿心仰慕，柔順聽話的。
他眉頭微蹙:「大小姐似乎……與往日有些不同。」
「經此一事，若還渾噩如初，豈非辜負了父親教導與這湖水的警醒？」
我微微側身，望向不遠處那片曾吞噬我的湖水。
陽光在水面跳躍，映得我眼底一片冰涼。
「殿下若是去探望妹妹，還是快些去吧，祠堂陰冷，去晚了，怕是食盒裡的點心也要涼了。」
我屈膝行禮，動作流暢而疏遠:「臣女不打擾殿下，先行告退。」
不再看他臉上是何表情，我帶著春曉轉身離開，脊背挺得筆直。
春日暖風拂過面頰，
卻帶不起一絲暖意。他能感覺到不同了幺？
很好。
我要的就是這份不同。
曾經的痴戀早已在背叛中化為灰燼，如今剩下的，隻有利用和清算。
皇甫晟，這僅僅是你感到困惑的開始。
5
立威後，府中的下人們都聽話不少。
春曉捧著新沏的雨前龍井進來，語氣帶著輕快。
「小姐，庫房剛才主動送來了今年新得的雲霧茶，說是給小姐嘗鮮。往常這些好東西，可都是緊著柳姨娘那邊先挑剩了才……」
她話未說完，但意思明了。
我撥弄著茶盞中舒展的翠色芽尖，氤氲的熱氣模糊了視線。
這點小恩小惠，不過是見風使舵罷了，真正要緊的東西，還得靠自己親手拿回來。
這時，門外傳來管家恭敬的聲音:「大小姐，長公主府遣人送來了帖子。」
一位嬤嬤手捧一張泥金帖子走了進來，面上帶著恰到好處的笑容。
「給沈大小姐請安。三日後，長公主府舉辦賞花宴，
特命奴婢送來請柬，邀大小姐屆時撥冗前往。」長公主賞花宴？
我心中微動。
這位長公主是當今聖上的親妹，地位尊崇，性情爽利。
她的賞花宴是京城貴女圈最為重要的社交場合之一。
前世，我因落水後「病體未愈」未能參加，讓沈傾婉在那場宴會上出盡了風頭。
我示意春曉接過帖子，語氣平和:「有勞嬤嬤跑這一趟，請回稟長公主，臣女必定準時赴約。」
嬤嬤福了一禮，目光在我沉靜的臉上停留一瞬，方才退下。
這份獨獨點明邀請我的帖子，如同一塊巨石，徹底打破了沈府後院微妙的平衡。
消息像長了翅膀，迅速飛遍了各個院落。
我坐在窗邊，能隱約聽到遠處傳來瓷器碎裂的脆響，夾雜著女子尖細的哭訴，方向赫然是柳姨娘所居的東跨院。
「憑什麼！她沈傾顏憑什麼！我還在禁足，她倒好，竟能得長公主青眼！」
沈傾婉的聲音帶著哭腔和不甘。
「婉兒，
噤聲！」柳姨娘的聲音壓得很低，卻難掩其中的焦躁與怨毒。「小不忍則亂大謀！她去了又如何？賞花宴上貴女雲集，她一個剛從邊關回來的，能懂什麼詩詞歌賦，禮儀規矩？
「屆時出了醜，才是真的沒臉！」
「母親的意思是……」
「我自有安排。你安心待著，等她丟了人回來，再看她如何囂張！」
竊竊私語聲漸低，但那陰冷的算計，卻仿佛能透過牆壁滲過來。
傍晚時分，柳姨娘竟親自來了我的院子。
她換了一身更顯柔弱的淺青色衣裙，臉上堆著笑，手裡還捧著一匹顏色鮮亮的蘇緞。
「大小姐，聽說您要去長公主的賞花宴，姨娘真是替您高興。」
她將料子放在桌上，「這是姨娘壓箱底的好料子，正好給您做身新衣裳，赴宴時穿，定能豔壓群芳。」
我瞥了一眼那匹蘇緞，顏色雖亮，花紋卻已是前兩年的舊款，質地也算不上頂好。
她這是想讓我穿著過時的衣料去赴宴，
暗中貶低我的品味？「姨娘有心了。」我淡淡道，並未去碰那料子。
「不過長公主見多識廣，我穿得簡單得體即可，免得過於扎眼，反倒不美。
「這料子，還是留給二妹妹吧，她年紀小，正該穿些鮮亮的。」
柳姨娘臉上的笑容僵了僵，訕訕道:「大小姐考慮得是。」
她目光閃爍，又試探著開口:「隻是婉兒她如今已知錯了，日日在家抄寫《女誡》，甚是可憐。
「長公主宴會難得，大小姐您看，能否向長公主美言幾句，讓婉兒也……」
原來目的在此。
想讓我去求情，帶沈傾婉一同赴宴？
「姨娘說笑了。」我端起茶盞，輕輕吹開浮沫。
「長公主的請柬是點名給我的，我豈有資格妄加幹涉？
