第2章
我不由得發笑：「再亂跑可又要變成黑貓了。」
正要將它抱起來，一個風風火火的人影衝過來：「不許碰它！」
7
來人是個小姑娘，約莫十二三歲，扎著雙丫髻，杏眼圓睜卻一點也不唬人。
在她防備的目光裡，我垂下手問：「這是你的貓？」
小姑娘將頭一揚：「這是我家娘子的貓，你可別想偷走。」
姍姍來遲的粉衣娘子眉鬢嫋嫋，海棠步搖上的流蘇垂在耳邊輕晃，她喊了一聲小滿。
小滿姑娘不情願地垂下頭。
聽我說是雪團自己跑到繡坊，小滿打斷我：「不可能，它不會亂跑的，一定是你引誘它！」
琴鳶娘子柔聲輕斥：「小滿，不可無禮！」
轉而對我道謝：「多謝娘子多日來的照顧。
」
小滿小聲嘟囔：「誰知道她是不是在撒謊，覬覦這隻貓的人那麼多。」
然後她將雪團塞進琴鳶娘子的懷裡，還不忘偷偷瞪了我一眼。
琴鳶正盯著我衣襟上的蘭花出神：「娘子能為我繡一方蘭花帕子嗎？琴鳶會重金相酬。」
繡坊並不禁止大家接私活，無甚不可。
然不待我答應，陳姐姐的聲音突然從身後傳來：「我們可不做花魁娘子的生意。」
琴鳶看到陳姐姐時目光怔了怔，隨即一笑，一雙眼睛秋水盈盈，豔得驚人。
她輕輕安撫懷裡的雪團，語氣仍然平靜：「那便罷了。」
有驚無險地買到最後一個芝麻餅，陳姐姐一路上沉默不語。
我從馮娘子那裡聽到了原委。
琴鳶娘子三年前在揚州城一夜成名。
富豪公子，
文人雅客趨之若鹜，常為了見她一面爭得面紅耳赤，更有甚者大打出手。
陳玉柳的夫君就是其一。
婆家寄希望於娶妻能讓他收心，但陳玉柳並不是委曲求全之輩。
成婚不到一月，二人大吵一架，她丈夫跑到明月樓與人起了衝突，失足墜樓摔S了。
婆家不能拿琴鳶出氣，便將所有怒氣撒向陳玉柳，差點將她的腿打斷。
陳玉柳坐在昏暗的窗前低聲自嘲：「我何嘗不知道，這不是琴鳶的錯，可我總忍不住對她產生怨氣。」
燭光照在她半邊臉上，照著眼角的盈盈水光，那滴淚不肯落下來。
「大約是我太懦弱了，恨不動別人吧。」
她頓了頓，仿佛找回一絲力氣：「而且，我在他書房發現了琴鳶寫給他的，情詩。」
8
雪團雖然隻在繡坊待了不到半月，
少了它我卻已經有些不習慣了。
連娘子說要幫我再尋一隻，我拒絕了。
這個小小的意外我便已如此不舍，若是用盡心力去養一隻，待它離開我，又該如何承受。
我嘗過了這種滋味，太苦太澀，不想再試了。
不久後繡坊接了一筆大單子。
對方要繡一幅十二扇的圍屏，要求一扇一花，湊齊十二花神。
我與幾位娘子聚在一起琢磨花樣，庭前殘花委地，秀竹彎身。
剛要點燈，忽然瞧見門口立了個人影。
小滿一身傷痕在門口躊躇，馮娘子嚇了一跳，連忙將人扶進來。
馮娘子從前有個女兒，若能長大，應與小滿年歲相當，她素日最看不得小女孩受苦。
小滿顫抖著掏出一封信遞給陳姐姐，語氣哀傷：「娘子讓我替她帶一句抱歉。
」
琴鳶的信不長，大半是在交代小滿的事，懇請繡坊能收留小滿，末尾解釋了一句，那情詩不是她寫的。
揚州城內有人善模仿字跡，不乏無恥之徒為了意淫，而請人模仿她的字跡給自己寫豔詩。
陳玉柳攥著信不安地問：「那她怎麼不敢親自來？」
琴鳶這封信太像託孤了。
小滿泣不成聲：「娘子是故意將我趕出來的，她說她要去完成這輩子唯一的心願了。」
屋裡一片沉默，隻有小滿壓抑的哭聲。
一夜急雨，破曉時濃雲被西風吹散。
連娘子嘆著氣告訴大家，屏風不必繡了。
因為金主S了。
S在了明月樓，琴鳶親手用琴弦勒S了他，而後跳了湖。
我忽然很後悔，那日沒答應給她繡一朵蘭花。
她寫信時大概很匆忙，
字跡有些潦草。
唯有落款三個字十分莊重秀逸，徐蘭苕。
9
徐蘭苕SS的是貴妃的弟弟，榮安伯。
京城派了官員來揚州徹查，明月樓被查封。
小滿執拗地求我教她繡蘭花，日夜不停地練，手上扎了不知道多少下。
直到我允諾每年為徐蘭苕繡一方蘭花帕子，她才聽勸去休息，此後仍然堅持每日練習四五個時辰。
午後小滿坐在窗下練習套針，因打瞌睡扎了手，血珠染在繡棚上，暈開一朵紅梅。
我替她包扎手指，小滿忽然撲進我懷裡嚎啕不止，我拍著她的背等她哭夠。
她抽噎著問：「我是不是沒有天賦，什麼也為娘子做不了？」
「小滿，徐娘子有她的路要走，你也有自己的路。」
對徐蘭苕來說，
這大概是解脫，她活得太苦了。
小滿收了淚，重新捏起針，在淚痕上慢慢繡出蘭花的雛形。
暮色將近時，有人突然闖入後院，亮出泛著冷光的刀劍。
我下意識將小滿拉到身後，抬頭卻撞入一雙驚喜的眸子。
陸錦年急步走來：「素心！」
院裡一地枯葉，陸錦年大步踏在上面，一路踩著破碎聲來到我面前。
許是已經習慣了別人叫我蘭娘子，我竟一時有點反應不過來。
直到他伸手時，我帶著小滿後退一步避開了。
陸錦年似也恍然驚醒，收斂了情緒，命人將小滿帶下去問話。
我有心跟過去，被他攔下。
開口時刻意放緩語氣：「別擔心，隻是了解一下案情，不會為難她的。」
我隻能點點頭。
陸錦年等了一刻，
見我仍然垂頭不語，忍不住問：「素心，你沒有什麼想問我，或同我說的嗎？」
我有些不解，我該問什麼？問他為何來此？明顯是為了查案。
難道要問他是不是來帶我回去做妾？
這個問題我不敢問，所以我搖搖頭。
陸錦年急了：「跟我回去吧，素心。」
我又退一步，堅定開口：「我不會做妾的。」
他居然目露驚喜：「不是做妾，我會娶你做正妻的，隻要你願意同我回去。」
10
願意嗎？
我不願意。
那並不是一天兩天，一月兩月，一年兩年。
我與陸錦年從出生起就生活在一起，十八年三個月零九天。
除夕是我們的生辰，陸錦年的母親與我娘在同一晚生產，他的名字錦年也是由此而來。
當年離亂，陸夫人流落在外，被昔日婢女救下，那個婢女就是我娘。
陸夫人曾從人販子手裡救下我娘，我娘常說陸夫人對她恩同再造。
在陸夫人失蹤後，她拼了命地護住兩個孩子，並將讓陸錦年認祖歸宗作為己任。
流年轉換，物是人非。
當年小小的參將早已拜官封侯。
我娘仍艱難地帶著兩個孩子，為生存發愁。
她以為柔弱的陸夫人是為夫殉情了，臨終前還說著無顏面對小姐。
可是陸錦年告訴我：「我娘想見你，她還在世！當年她與我們走散後，恰好遇到了父親。」
說起這個，他眉眼裡俱是喜色：「母親很感激何姨對我的照顧，她說隻有你才配做我的正妻。」
我曾以為，我與陸錦年是世上最了解彼此的人，原來是我想多了。
我退回屋裡，他眼疾手快地抵住門板。
「陸錦年，若是你母親不允許呢？」
「不會的不會的，她已經和父親說好了。」
他今日語氣很急，仿佛怕我不肯聽完。
陸錦年沒明白我的意思，我是想問他的想法，不是問他娘。
或許我從來不了解真正的陸錦年。
不然為何回到侯府短短兩日，他就能說出讓我做妾的話？
他明明見過池州那些員外家的妾室，過的都是怎樣水深火熱的日子。
那日他與那位公府小姐言行親密，任由她毫不留情地羞辱我，就已經說明了態度。
我卻還要多此一舉來問。
何素心，你為什麼還要痴心妄想他的真心？
陸錦年沒得到想要的答復，失望地離開繡坊。
小滿回來時說門外有人找我。
消失多日的陸雲時似乎瘦了很多，他緊張地問：「你是不是要跟陸錦年回去了？」
見我搖頭，陸雲時松了口氣，眼裡的怒火卻一點沒消。
於是我問：「你很討厭陸錦年？」
陸雲時毫不遮掩語氣中的厭惡：「當然，鳩佔鵲巢的小人。」
「因為他佔了你的世子之位？」
他卻盯著我搖了搖頭，目光有些，恨鐵不成鋼？
11
明月樓的案子很快結了，徐蘭苕的父親是六年前貪墨案的主謀，隨州刺史徐譽。
徐家被流放三千裡，徐蘭苕因容色出眾被輾轉送到揚州，後來成了花魁琴鳶。
榮安伯此來揚州，明面上是為貴妃尋生辰賀禮，實則私下四處搜羅美人，因此給了琴鳶機會。
連娘子說要出趟遠門。
不久京中傳出消息，
長公主要重查當年的貪墨案。
陸錦年留在了揚州，常常找借口來繡坊。
人來不了的時候就寫信，信上的署名是陸蘭臣。
這是他在池州時給自己起的字，如今想來隻覺可笑。
他當年說的放在心上，原來就是要我做妾。
這些信每一封都進了火盆，小滿專門搬了一個火盆放在後院。
揚州初雪，出門賞景的人不在少數。
陸錦年踏雪而至，神色委屈：「素心，冬天沒有你做的護膝根本熬不過去。」
我神色淡淡：「陸大人說笑了，官舍總不會少了炭火的。」
被我拆穿，他神色尷尬，瞥見我的手欣喜道：「太好了，你的手今年沒生凍瘡。」
「因為我今年不必做護膝。」
陸錦年的笑僵在了臉上，他從來沒問過我為什麼會生凍瘡。
其實不止這一樁事，許多看似微不足道的小事都在告訴我，以往是我自作多情了。
譬如他今日帶來的是山藥棗泥糕，忘了我吃紅棗會起疹子。
我並不是什麼清醒清高的人，最初離京隻是怕我自己會向富貴低頭。
看著他的眼睛，我平靜地說：
「可是我一路來到揚州，路上遇到的大娘能細心發現我不愛吃蔥，相處不久的陳姐姐會掛心我著涼送來姜湯，連娘子會擔心我為我尋貓，連小滿都發現了我愛吃辣不愛吃甜。」
她們都不曾與我相依為命，卻好似都比陸錦年更了解我。
「所以陸錦年，你要我如何相信你口中的深情呢？」
他站在院裡，紛紛細雪落了滿身。
辯解的話蒼白無力：「這些都是我的錯，是我不夠用心，可你總該給我一個機會的。
」
我搖搖頭，我沒有勇氣去走那條阻礙重重的路了，也不是非得去撞個頭破血流才回頭。
沒道理他愛我，我就得為他赴湯蹈火。
12
離京前那夜，我和衣躺在床上，睜大眼睛望著黑漆漆的帳頂。
屋裡沒有蠟燭，也沒有月光。
眼淚一滴一滴落在枕上，流進心裡，將一顆心泡得發脹發澀。
半夜雨滴敲在窗上，我終於昏昏沉沉睡過去。
夢裡細雨如絲，陸錦年從雨幕裡走來，我嗔怪他為何不撐傘。
他卻將懷裡的簪子舉到我眼前，聲音含笑：「陳員外新得了一盆蘭花，宴請書院學子去作詩詠蘭，我得了頭籌。」
在我的贊賞聲中，陸錦年將花簪插到我頭上。
「我寫詩的時候想的是你，在我心裡，什麼樣名貴的蘭花都比不上素心。
」
精巧的蘭花枝葉舒展，秀雅玲瓏。
我娘十分喜愛蘭花，因此為我取名素心。
陸錦年教我識字後，我問過她，是不是也希望我以後品行高潔？
娘笑著搖搖頭：「素心當然可以做君子，但娘隻願你能健康長壽，像蘭花一樣長長久久。」
後來她撐不住了，在病榻上對陸錦年滿懷歉意，說她沒能完成主家遺願，讓陸錦年認祖歸宗。
陸錦年握住她粗糙的手，紅了眼眶：「您待我如同親娘，此生未能相報，我一定會照顧好素心的。」
我娘帶著遺憾走了。
她交代給我兩件事，一是讓陸錦年讀書，二是幫他找到家人。
這是她當年對小姐的承諾，也是她欠下的恩情。
