第1章
住在玉林巷的嘉義侯，正是他失散多年的親生父親。
陸錦年很快就適應了侯府世子這個新身份。
具體表現為，他要我做妾。
1
今日出門時天氣不好，霧蒙蒙的雨籠在街上，來往行人腳步匆匆。
我按著來時的記憶走到渡口，向船夫打聽去池州的船。
船夫搖搖頭：「娘子來晚了，池州的船十日一趟，半個時辰前已經走了。」
可我等不了十日了，我怕我真去給陸錦年做妾。
萬一我為富貴彎下脊梁，娘一定會難過的。
於是我不S心地開口：「那最近出發的船是要去何地？」
「去揚州的，娘子可要去？」
「去。」
付了三兩銀子，
船夫為我安排了一個窄窄的鋪位，提醒道：「去揚州路途遙遠，娘子可要決定好才行。」
我點點頭，有點後悔沒向吳嬸和梅英道別。
此去大概是難以再見了，還沒教會梅英繡梅花呢。
走時在籬笆上掛了個包袱，裡面放了六條帕子，一條繡梅花的給梅英，剩下的讓吳嬸子拿去換錢用，萬望梅英記得我教她認過的幾個字才好。
渡口人流如織，送別的不舍落淚，重逢歸家的喜極而泣。
惟我形隻影單。
臨近中午雲散霧消，日光傾瀉，江面粼粼。
來往的人漸漸少了。
一輛華貴的馬車匆匆駛到渡口，雍容的婦人焦急地四處詢問，不知是錯過了送誰。
船身輕晃，即將離岸時忽然有人跳到甲板上，姿勢極利落。
少年朗聲道：「船家稍等，
還有一位。」
江風浩蕩，卷起少年的墨色衣擺，金線勾勒的雲紋若隱若現。
船夫眼睛一亮，熱情地迎上去：「這位公子，上等船艙請往這邊走。」
少年卻一動不動地盯著我，背光站著看不清神色，不知過了多久忽然笑出了聲。
船夫驚得後退一步：「不會年紀輕輕就瘋了吧？」
瘋沒瘋我也不知道，但是這少年行為確實有些不正常。
他用上等艙位換了個便宜的鋪位，每日都來我眼前晃上一圈。
但從來不同我搭話。
在船上顛簸了幾日，終於到了揚州。
同行的大娘感激我治好了她的暈船，聽聞我孤身到揚州，熱心為我指了生路。
其實治暈船的方子是我去京城路上學的。
當時陸錦年吐得昏天黑地，我打聽了好幾個土方都不管用，
急得團團轉，最後竟用最簡單的姜片止住了。
晚上我們倚在船頭看月亮，陸錦年撫著我的頭發：「素心，沒了你我可怎麼辦呀？」
想來如今他是知道怎麼辦了，也不再需要我了。
2
與陸錦年中狀元一起穿回來的消息是他找到了親生父母。
如今住在玉林巷的嘉義侯，前鎮北將軍，正是他的親生父親。
早已致仕的老侯爺不常在京城，年年往江陵一帶尋子，多年來不曾改。
今日狀元遊街，老侯爺一眼便認出，陸錦年腰間佩戴的正是他與夫人當初的定情信物。
失散十八年的父子相見，一時熱淚盈眶。
不過半天街頭巷尾就傳遍了，人人都在感慨這樁稀奇事兒，將門出了個文曲星。
吳嬸提著雞蛋上門恭賀，我便將新買的素銀簪子送給了梅香。
小姑娘舍不得摘下來，吳嬸推脫不過我，也就依了她。
春日晴朗，巷子裡杏花謝了桃花又開，正是一年好時節。
我便也眉眼彎彎，暗忖待會兒去買些什麼好菜，應該再去醉香坊打二兩酒回來……
不不，瞧我糊塗了，如今陸錦年身份不同了，慶功宴自然由侯府為他擺。
或許晚些時候，他便會來接我一同去赴宴。
我看了看身上發白的舊衣蹙眉，好在過年時的新衣還未穿過，我該早些換上，等他回來也好不耽誤時間。
見我出神，吳嬸子也不多留：「我不打擾了，娘子快些收拾收拾，等郎君回來吧。」
和煦的微風吹散了她眼角的細紋，吹皺了我心間的春水。
她嘀咕著走遠：「我就說娘子眉尾這顆小痣不尋常，
杏眼柳眉，正是富貴相。」
我回屋打開床頭唯一的木箱，從箱底拿出那套緋色衣裙。
這是今歲新春，陸錦年偷偷買給我的。
那晚燭火昏黃，照得他眉眼溫柔。
陸錦年鄭重地握住我的手：「素心，來日我定要你穿上這世上最華美的衣裙。」
憶起舊事，我一時臉熱，小心地換好裙子，想了想又走到院子裡，隔著籬笆問吳嬸子借了銅鏡。
鏡子是梅英偷偷用壓歲錢買的，被她娘嘮叨了好幾日，到底是沒讓她退回去。
梅英蹦蹦跳跳地將鏡子送來，對我眨眨眼：「何姐姐，你今日可真好看！」
我對著鏡子描了眉，又輕輕點了胭脂在唇上。
細細斟酌著待會兒第一句該說什麼，是先恭賀他高中，還是先問他餓不餓？
日頭高高掛起，
透過木窗投下的光影裡，浮塵飛舞四散，我心頭的期待也揚得高高的，不自覺哼起池州小調。
我從天亮坐到天黑，又從天黑等到天亮。
把陸錦年所有衣袍都補了一遍，又新繡了一方青竹帕子。
小院仍然靜悄悄的。
3
直到胃裡一陣絞痛，我驚覺自己從昨日中午起就沒吃過東西。
不知道陸錦年早飯想吃什麼呢？
要不就熬一鍋白粥，宴上他定然飲了酒，喝一碗清淡的白粥最好不過了。
梅英在門口徘徊半晌才進來，蔫蔫地將懷裡揣著的餅子塞進我手裡：
「姐姐，娘讓你先墊一墊，陸郎君很快就會回來接你的。」
說完不等我道謝便跑了，隔著籬笆瞧見吳嬸子扯著她進了屋。
菜餅溫熱，吃完後我盛了一碗粥坐在門檻上慢慢喝著。
日頭又西斜，鍋裡的白粥凝成了塊兒。
我開始後悔昨晚的鋪張，這樣漆黑的夜，不點燈陸錦年會不會找不到家？
正遲疑著要不要去買兩支蠟燭，門外一聲馬兒嘶鳴。
陸錦年乘著暮色匆匆進門，錦衣玉帶，瞧見我一身緋紅衣裙愣了一瞬。
隨即他皺起眉：「怎麼不點燈？」
我想說家裡沒有蠟燭了，正要去買。
他捏了捏眉心，疲倦地嘆了口氣：「罷了，素心，跟我回侯府去。」
夜色模糊，我瞧不清他的神色，卻因為他這一句話雀躍起來。
陸錦年拉住要去收拾東西的我：「不必忙了，侯府裡什麼都不缺。」
那怎麼能一樣呢？可我還是順了他的意停下手，不舍地看了一圈這間屋子。
正要跟著他往外走，
門口突然傳來清脆的女聲：「表哥，收拾好了嗎？」
環佩叮當的姑娘款步走來，侍女在一旁提著八角團花燈，映得她一身雪色宛如夜裡盛開的晚香玉。
我被晃了眼，愣在原地，疑惑地看向陸錦年。
錦衣姑娘接過燈往我臉前湊了湊，仔細觀摩半刻，溫柔的笑裡帶著一絲不屑：「是有幾分姿色，給表哥做妾正好。」
而後又看了眼我的裙子，點點頭：「這身緋色也很合你的身份，隻是現下穿為時尚早。」
我猛然抬眼去看陸錦年，他偏過臉不肯看我，夜風裡眉目如霜，仿佛連發絲都泛著冷光。
小院一時寂靜，隻有籬外刺耳的銅盆落地聲，有人慌張地關了門。
陸錦年一言不發攥住我的手腕便要往外走，我掙開了。
他停下腳步不可置信地看著我：「素心？
我今日很累，不要鬧了。」
我隻盯著他的眼睛問：「她適才說……」
許是夜色昏暗，我聽錯了呢？
陸錦年卻猛然打斷我：「日後我再同你解釋，今日先回去。」
他說的是日後解釋，而不是否定。
陸錦年要我做妾。
我垂下眼，盯著他袖口的卷雲紋，與那位姑娘袖子上的一般無二。
隻覺眼睛發澀，嗓子堵得厲害，搖搖頭轉身回了屋裡。
陸錦年被屋門擋住，再開口時聲音壓著不耐：「素心，今時不同往日，你的身份……妙則答應了會善待你的。」
原來是介意我的身份。
木門太輕薄，擋不住夜寒，我聽見自己的聲音冷得發顫：「你走吧，我就不去了。」
那姑娘又在門口催促：「表哥，
快些回去罷，老夫人還等著你呢。」
陸錦年走了。
留下一句明日再來接我。
4
不過是幾日前的事，如今離了京，竟覺得恍如隔世，真是不可思議。
那位小公子在下船之前攔住我：「你……叫什麼名字？」
似乎生怕我誤會什麼，他又著急解釋道：「你不要誤會，我沒有惡意，隻是想謝謝你的姜茶。」
我笑著打斷他：「陸公子，我叫何素心，多謝你一路相護。」
他似乎很驚訝我知道他的身份，但終究沒問，隻說了句多保重就匆匆走了。
我見過他，陸雲時，嘉義侯府從前的世子。
剛入京時我與陸錦年外出採買，路過聚芳齋正撞上有人鬥毆。
一片狼藉中陸雲時將一位藍衣公子按在桌子上，
四周一片叫好聲。
陸錦年搖頭悲嘆：「這幫紈绔子弟，不思進取。」
可我回頭時卻看到，陸雲時正扶起倒地的大娘，將包裹抖了抖遞給她。
陸錦年中狀元那日也有人提起他，隻說養子終究是養子，如今還是要讓位了。
也有人辯駁：「那人家也是姓陸的，沾親帶故還是貴公子的命。」
那現在，貴公子為何一個人跑到揚州？
但這不是我該關心的。
5
我一路問人，找到了同船大娘說的君子秀坊。
朱樓黛瓦，牌匾上四個大字筆酣墨飽，一氣呵成。
忐忑地踏進門，掌櫃見我面色憔悴，先帶我用了茶點，我感激道謝。
連娘子爽利揮手：「別急著道謝，我們秀坊收人是要看本事的。」
我便掏出帕子給她看，
連娘子目光一亮，當即拍板。
一個月給我二兩薪酬，並分給我一間客舍，內裡陳設簡單但窗明幾淨。
夜裡點上燈，一室暖黃，無端讓人安心。
一間臥房居然有兩盞燈，明亮得我一時有些不太適應。
以往為了省錢給陸錦年讀書，我常常隻點一支蠟燭。
遇到月色皎潔的夜晚，甚至隻趁著月光便將就過去了。
連娘子百般囑咐：「我們繡娘最重要的就是手和眼，妹子切不可熬壞了。」
我便依言早早上床，安心進入夢鄉。
第二日醒來隻覺得神清氣爽，揚州果然是好地方。
因連娘子不喚我名字，也不叫我何娘子，隻叫我蘭妹子，加上我蘭花繡得最好，便都叫我蘭娘子。
連娘子打趣道：「蘭為君子，倒是合了我們『君子繡坊』的名稱，
幹脆其他娘子也改了名字。」
她一一指過眾人：「分別叫竹、菊、梅娘子好了。」
幾位繡娘笑作一團，被指為菊娘子的陳姐姐笑瞪連娘子一眼：「別作怪逗我們笑了，我都拿不穩針了。」
陳姐姐名喚陳玉柳，今年二十二歲，前年S了丈夫，婆家將她趕出門，被連娘子救下帶回了繡坊。
君子繡坊的主家並不是連娘子，傳言是位來頭極大的權貴。
能在繁華的揚州城提供這樣一個安身立命之所，眾人感激之餘也不去費力多猜。
連娘子閉口不提，隻說讓大家安心。
6
夏日多雨，一陣急雨過後綠意更濃，天地一新。
矮樹叢窸窸窣窣滾出一個泥團，我與它四目相對，大眼瞪小眼。
陳姐姐端著一碗姜湯掀簾而入時，我正給泥團搓澡。
換了兩盆水，它終於顯出了本來的面貌，原來是隻白貓。
「還以為是你淋了雨，要洗熱水澡，誰料是給它洗。」
她說罷就要端走，被我攔住了。
「正覺得冷呢，姐姐真是雪中送炭。」
仰頭一飲而盡，辛辣的姜味兒縈繞唇齒，流到胃裡，熱意卻是從心間升起的。
以往雨天，我總會為陸錦年準備一碗姜湯驅寒，以免他著涼耽誤讀書。
如今也有人為我準備了，想來也是將我放在心上的。
走之前，陳姐姐又看了一眼泥團，哦不，現在應該叫雪團。
「我總覺得它有些眼熟，想不起來在哪兒見過。」
可它在雨裡沾了這一身，卻沒人管，不是野貓嗎？
我私心裡盼它是隻野貓，這樣就能留下來陪我了。
連娘子見它可愛也逗過幾回，
雪團卻是個氣性大的，常常扭頭不理人。
惹得眾人更想逗它了。
馮娘子想吃東街的芝麻餅，卻放不下手裡的活兒，隻好央我代買。
餅鋪門前隊伍長長，濃鬱的芝麻香從隊伍前頭飄到尾，墊起腳的小孩子盯著熱氣騰騰的鍋爐翹首以盼。
忽然裙角發墜，我低頭去看。
