第2章
「再來一次，最後一次，好嗎？」
夜色濃重，太監進來送了五次水。
天亮之時，蕭沉舟餍足地說：「你爹爹過世未滿三年，你仍在守孝期，朕暫且不賜封你，先委屈你了。」
爹爹去世兩年半了。
我原本和沈暮辭說過，等三年守孝期過了嫁過去。
如今他有了塵音公主，而我跟了皇帝。
我頷首：「還是陛下想得周全，一切聽從陛下安排。」
06
娘親休養一段時間後，病痊愈了。
某日，我回江府看娘親。
她正在庭院裡燒東西，將一封信丟進火盆裡。
見我走近，她神色閃過一絲慌張。
我望著火盆，好奇地問：「娘親，您在燒誰寄的信？」
娘親手裡還有一封未燒掉的信，
知道瞞不住我，索性承認：「是沈暮辭寄來的……」
「阿霧，你如今已入宮，若是被皇帝知道沈暮辭還在給你寄信，恐怕會多想。」
「原諒娘親擅自做主燒了他給你寄的信。」
娘親說罷，將手裡另外那封信遞給我，「還剩一封，你自行處置吧。」
我低頭看了一眼信封。
上面寫著：江棲霧親啟。
我半分想拆開的念頭都沒有。
皇帝他待我極盡寵愛。
我對沈暮辭已無任何眷念。
我將手裡的信丟進火盆，看著它化作灰燼。
隨後叮囑娘親：「娘，往後若是再收到他寄來的信，您都替女兒燒掉便是。」
「好。」娘親頷首。
一晃過了半年，爹爹守孝期滿。
夜裡，歇下後，蕭沉舟和我商議冊封之事。
他寵溺地說：「若朕直接冊封你為皇後，恐遭大臣非議，朕欲先封你為霧妃，半年後再封後，如何？」
我受寵若驚：「陛下做主便是。」
蕭沉舟後宮沒有別的妃嫔，他獨寵我一人，總是不知節制。
被折騰得狠了，我倒是希望他能多納幾個妃嫔來幫我分擔。
封妃儀式過了沒多久，蕭沉舟收到了從遠方送來的信。
我以為是蕭塵音寫給他的信。
這日夜晚，侍寢時，蕭沉舟索求無度。
我茫然地問：「陛下今夜是有心事嗎？」
蕭沉舟頓了頓，「你感應到了？」
我嬌羞地應道：「嗯，陛下今晚佔有欲格外強，仿佛要失去臣妾一般，臣妾這不是在陛下懷裡嗎？」
「不是怕失去，
朕不會失去你。」蕭沉舟將我嵌入懷中。
風停雨歇後，他擁著我道：「朕是，吃醋了。」
我含笑追問：「哦？吃誰的醋？說來聽聽。」
蕭沉舟寒眸一眯：「沈暮辭。」
我好奇地問：「陛下怎麼突然吃起他的醋來了？臣妾連他長什麼樣子都不記得了。」
「他給你寫了一封信，你要看嗎？」蕭沉舟從枕頭底下將信拿出來。
「不想看。」我眼睛也沒抬一下，「陛下讓人燒了罷。」
蕭沉舟盯著我的眸子，試探道：「他在信裡畫了兩隻绶帶鳥，這是何意？」
「臣妾不知道……」我眼神閃躲。
蕭沉舟的醋意更濃了，暗自揣測：「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝？」
「臣妾和陛下才是比翼鳥，
連理枝。」我嬌聲輕哄，「陛下無須介懷，臣妾的心，已經在您這兒，任何人都搶不走。」
「嘴怎麼這麼甜？」蕭沉舟吻了上來，在我耳畔低聲誘哄，「夜色尚淺，我們再當一回比翼鳥，連理枝好嗎？」
「好……」
那夜過後，蕭沉舟派人將那封信送到蕭塵音手中。
據探子來報，蕭塵音看了信之後，大發脾氣。
質問沈暮辭為何要給我寫信，質問他信中那兩隻绶帶鳥是何意。
沈暮辭咬緊唇不願解釋。
蕭塵音和他大吵了一架子。
後來還是沈暮辭低頭向蕭塵音認錯。
從那以後，沈暮辭便再也沒有給我寫過信。
07
沈暮辭和蕭塵音遊山玩水了整整一年。
我被冊封為皇後之後，
他們啟程回京。
這日午後。
我去御書房找蕭沉舟。
在外面聽見他和御前侍衛的對話。
「稟陛下，探子派人傳信，說塵音公主在回京途中遭遇埋伏，好在沈暮辭替公主擋下了毒鏢，公主並無大礙。」
蕭沉舟追問：「那沈暮辭的毒解了沒？」
侍衛答：「毒鏢能讓人的骨頭無力，並不致命。公主一行正快馬加鞭趕回京，說太醫院有一顆強筋健骨丸，能解此毒。」
蕭沉舟頷首：「你去太醫院一趟，將藥丸拿過來給朕。」
「是。」御前侍衛領命退下。
我步入御書房。
毫不掩飾方才聽到的對話，「陛下，臣妾鬥膽，求陛下將那顆強筋健骨丸賜給臣妾。」
蕭沉舟微挑眉宇：「你打算親手把解藥給他？」
「陛下多慮了。
」我緩緩道，「臣妾前幾日不是回娘家看了旺財嗎？」
「旺財吃錯了東西，到現在還四肢無力，一副病恹恹的模樣。」
「臣妾向陛下要強筋健骨丸，是打算給旺財試試。」
「聽說你養了旺財七八年，與它感情很深。」蕭沉舟勾唇，「既如此，那朕就將藥賜給你。」
我含笑：「謝陛下。」
我回宮沒多久，皇帝便派了太監總管將藥丸送來給我。
劉公公奉上藥丸，介紹功效。
「皇後娘娘，奴才問過太醫院，這枚強筋健骨丸能強筋骨，補氣增力，一顆下去，狗都能變成狼。」
「功效那麼強嗎？」我用指尖捻起藥丸放在眼前觀賞，低聲咕哝：「陛下是不是吃過？」
劉公公搖頭：「陛下從未吃過，他身強力壯，無須服用強筋健骨丸。」
嘖，
蕭沉舟竟然沒吃過。
看來是天賦異稟啊。
我暗自慶幸，幸好蕭沉舟沒吃。
不然本宮遲早會猝S在龍榻上。
劉公公繼續補充：「皇後娘娘，強筋健骨丸乃西域進貢，僅此一顆，太醫院沒有藥引，研制不出第二顆。」
我遣退劉公公：「嗯，本宮知道了，你退下罷。」
既然這枚強筋健骨丸這麼珍貴。
那當然要帶回江府給旺財服用了。
08
兩日後。
塵音公主和沈暮辭風塵僕僕回京。
蕭塵音進宮後，直奔御書房去求藥。
「皇兄，前幾年西域不是進貢過一枚強筋健骨丸嗎？臣妹懇求皇兄將藥賜給臣妹。」
蕭沉舟眼皮都沒抬一下，「不巧，朕已將那枚貢藥賜給皇後。」
「什麼……」蕭塵音氣絕，
跪下道：「皇兄，沈暮辭是為了保護臣妹才中此毒，還請皇兄下令讓皇後將藥還回來。」
「朕一言九鼎，送出去的東西，沒有要回來的道理。」
蕭沉舟冷嗤：「沈暮辭保護你不是應該的嗎，他隻是筋骨無力罷了，又S不了。」
「可是……」蕭塵音欲言又止。
沈暮辭是S不了。
可她昨晚試過了。
若不能解毒，不僅他失去了尊嚴。
她婚後的日子，也再無樂趣可言。
蕭沉舟轉移話題：「朕聽聞，你把父皇賜給你的免S金牌，賞給了沈暮辭？」
蕭塵音點頭：「他以命護臣妹，臣妹無以回報，所以賞他免S金牌。」
她怕蕭沉舟讓他收回免S金牌，忙補充：「臣妹送出去的東西，也沒有拿回來的道理。
」
蕭沉舟眸光深了深，擺手：「你一路舟車勞頓，回去歇著罷。」
「臣妹告退。」蕭塵音心有不甘地跪安。
這日清晨。
我出宮陪娘親去玉華廟上香。
娘親去找方丈解籤。
我帶旺財去玉華寺後的玉蘭林賞花。
沈暮辭由僕人攙扶著朝我走來。
他見有侍衛遠處候著，行禮道：「見過……皇後娘娘。」
「平身。」我打量著沈暮辭。
他臉色蒼白，身上多了一絲病弱之感。
沈暮辭示意僕人退下。
他壓低聲音問：「棲霧，我寫給你的那些信，你可有看過？為何不回信給我？」
我淡淡說：「沒看過，在本宮面前，你該以臣自稱。」
沈暮辭不甘心地問：「臣給你寫了十二封信，
你一封都沒看過？」
我冷聲問：「塵音知曉你給本宮寫了十二封信嗎？」
「沈暮辭，你這吃著碗裡看著鍋裡的毛病，還是沒改。」
沈暮辭神色哀傷：「皇後，臣有苦衷……」
09
「本宮不想知道你的苦衷。」我皺眉打斷他的話。
「你今日是來求解藥的吧？」我不急不緩地拿出強筋健骨丸。
沈暮辭朝我伸出手來：「是，還請皇後賜藥。」
「旺財，過來。」我朝旺財招了招手。
它慢吞吞地走過來，張著嘴望著我。
我將藥丸丟在旺財面前：「旺財，快吃了罷。」
旺財卷起藥丸，吞入腹中。
沈暮辭目眦欲裂：「皇後，你我舊識一場，您為何見S不救。
」
我輕笑出聲：「因為，在本宮眼中，你連條狗都不如。」
「……」沈暮辭一個趔趄，險些摔倒。
風吹來，玉蘭花簌簌墜落在我們的肩頭。
我一時間恍惚。
眼前的景象仿佛回到了年少時。
我想起了和沈暮辭第一次見面。
那時娘親帶我來玉華寺上香。
我被一隻绶帶鳥吸引，一直追逐到了蘭花林。
那是我見過最美的鳥，飛舞時兩根尾羽如同絢麗的绶帶，似長袖善舞的林中仙子。
我看著它的尾羽入了迷。
直到，一隻彈弓將绶帶鳥射中。
驚起的花瓣落滿了我的肩頭。
我跑過去撿起绶帶鳥，查看它的傷口。
手持彈弓的少年朝我走近，
伸出手來，「是我射中的鳥，還給我。」
那個少年便是沈暮辭。
我把绶帶鳥護在懷裡。
和他理論：「我娘說，绶帶鳥寓意長壽，極其稀有，你為何要射它？」
沈暮辭咽了咽口水：「它看起來很美味，烤著吃應該很香。」
「你能不能別吃它？」我取下一枚玉佩，遞給沈暮辭，「吶，就當我用這塊玉佩和你買下它。」
沈暮辭看了眼玉佩，松口：「行罷。」
我和沈暮辭因此認識。
我將绶帶鳥帶回府中，給它上藥包扎，小心翼翼地照料。
绶帶鳥傷口痊愈後，我曾將它放飛。
可它卻不願意離去，在江府花園安了家。
林中相遇後，沈暮辭的爹爹總帶他來江府玩，一來二去我們便成了朋友。
他每次來江府找我，
都會帶谷物或是昆蟲來給绶帶鳥吃。
我們長大後，绶帶鳥S了。
兩根尾羽脫落。
我哭了好久。
我和沈暮辭帶著绶帶鳥來到玉蘭林，挖坑將它埋在樹下。
沈暮辭見我哭得傷心，將一根尾羽放進我掌心。
「想它的時候就看看這根尾羽。」
他將另外一個尾羽小心翼翼地收起來。
兩根尾羽因此成了我們的定情信物。
……
收起思緒，我看見沈暮辭朝埋葬绶帶鳥的那棵樹下走去。
他輕撫著樹上刻著的字「绶帶鳥之墓」，紅了眼眶。
「皇後可還記得，當初我們在這棵樹下立下的誓言？」
我記得。
可我並不想再提及往事。
沈暮辭緩緩念道：「今朝以绶帶定情，往後白首不相離。」
他說完，深情地問：「阿霧，若你已忘卻我們的舊情，又豈會在绶帶鳥的忌日來此處悼念？」
「夠了。」我打斷他。
這些年，我來悼念绶帶鳥已經成為一種習慣。
並非因為我放不下沈暮辭。
人與人的情感易逝，可人與寵物的感情感卻不會隨著生S而消亡。
我揚聲命道：「來人，擺駕回宮。」
我轉身時，沈暮辭一拳砸在樹上，鮮血從他的指縫間淌落。
10
旺財服用了強筋健骨丸後，一改此前的病恹恹之態。
常上房揭瓦，比侍衛還要精力充沛。
這日，我在御花園散步。
聽見假山後面有兩位婢女在說悄悄話。
「昨日公主從沈府回宮後，發了好大一通脾氣。聽說是和沈公子吵架了。」
「沈公子護駕有功，不是快榮升為驸馬了嗎？怎麼還會吵架？」
「我也是聽公主身邊的婢女說的，不知道消息準不準確。」
我怔住腳步，示意身後的隨從別出聲。
假山後的那位婢女繼續說：「一年前，沈公子和塵音公主啟程遠行時，帶了一個小木匣，聽說他每晚都會對著小木匣裡的東西發愣。」
「公主幾次想要偷看木匣，都被沈公子婉拒。他說裡面裝著他娘親的骨灰，公主便斷了打開木匣的念頭。」
「昨日，公主臨時造訪沈府，經過窗臺時，剛好撞見沈公子從木匣裡拿出一條绶帶鳥的尾羽，如醉如痴地撫摸著。」
「公主當即便衝進去質問沈公子，咱也不知道那根尾羽怎麼惹著公主了，
她竟然拿起剪刀逼沈公子剪碎那根尾羽。」
「沈公子也是中了邪一樣，寧S不願剪碎尾羽，最後用剪刀劃傷了自己的手腕。」
「公主被淌落一地的血跡嚇壞了，將尾羽還給了沈公子，隨後氣呼呼地回了宮。」
「這還沒完，公主回寢宮後，瘋了一般把寢宮所有帶羽毛的東西全部剪碎，還大罵皇……」
婢女說到此處，語氣一頓。
另外那位婢女追問：「大罵誰？皇帝？」
「不是，是皇後。」
「這麼說，那根绶帶尾羽和皇後娘娘有關？」
「十有八九是沈公子和皇後娘娘的定情信物。時候不早了，走吧。」
兩位婢女的聲音漸漸遠去。
我眸光一深。
就在我也準備轉身離去時，
卻撞見了來御花園散步的蕭塵音。
她眼睛還浮腫著，看來昨晚哭了一夜。
蕭塵音看見我，氣不打一處來。
她恨恨地道：「本公主昨日才知曉，原來绶帶鳥尾羽是你和沈暮辭的定情信物，你們是真愛，本公主才是徹頭徹尾的笑話。」
「绶帶尾羽有兩根，其中一根燒毀那日，那段情便已結束，如今本宮身為皇後，公主又何必介懷往事？」
蕭塵音冷笑：「隻是你一廂情願結束罷了，可沈暮辭卻並未放下。」
「你可知，我和他乘船遊江南時，你封後的消息傳來，他當即就失了神，失手將掌心的玉佩掉落水中。」
「他為了尋那枚破玉佩，在河底遊了整整幾十個回合。」
「想必，那枚玉佩也是你贈給他的吧？」
蕭塵音說的那枚玉佩，是我第一次遇見沈暮辭時，
用來和他換绶帶鳥的那枚。
這些年，他一直隨身帶著。
我神色淡淡：「公主不必和本宮說這些，本宮不感興趣。」
蕭塵音不甘心，繼續道：「你就不關心玉佩找到沒？」
我搖頭：「不關心，和他有關的一切，本宮都不關心。」
11
