第1章
沈暮辭卻將救命藥喂進公主嘴裡。
「此藥除了能救命，還能養顏，哪能便宜了外人？」
我在暴雨中暈厥過去。
再醒來，身穿龍袍的男人手中握著藥瓶：「朕手中也有你娘的救命藥，你何不求朕？」
侍寢那夜，太監進來送了五次水。
一年後，沈暮辭回京途中遇伏，去太醫院求貢藥治病。
我將唯一一顆貢藥丟進旺財嘴裡。
沈暮辭目眦欲裂：「皇後，你我舊識一場，您為何見S不救？」
我輕笑出聲：「因為，在本宮眼中，你連條狗都不如。」
01
我跪在沈府外求見沈暮辭。
沈府管家撐著一把油紙傘跑過來回話。
「江小姐，
我家少爺有事出城了，今夜恐怕是不會回來了，您要不還是先回吧？」
雨水打湿我的臉龐，我抬眼望向管家。
他說話時神色閃躲，顯然沒有說真話。
來之前，我經過巷口賣酥餅的小攤。
小販和我打招呼：「江小姐，又來找沈公子？」
我頷了頷首。
小販壓低聲音說：「他一個時辰前剛回府。」
小販的話足以證明，沈暮辭不是不在府中。
他隻是不想見我。
想想也是可笑。
曾經，他為了深夜能見我一面。
翻過我家的圍牆，從圍牆上跌落也毫無怨言。
受傷的他，一臉溫柔地望著我，「棲霧，隻要能見到你，這點傷算什麼？」
如今，我跪在雨中。
他卻不肯出來見我一面。
我拿出一錠銀子塞給管家，急得紅了眼眶。
「張伯，勞煩您再去通傳一聲，我娘親病重，大夫說若沒有救命藥，她撐不過今晚。」
管家不敢收銀子，擺手拒絕。
「江小姐，您說的救命藥乃皇上御賜，我們沈府僅此一顆，萬一以後有用得著的地方……您就別為難我家少爺了。」
若我和沈暮辭隻是普通的交情。
倒也罷了。
可我和他有著青梅竹馬的情誼，亦有著婚約在身。
他是我未來的夫君。
他曾說過，為了我可以赴湯蹈火，萬S不辭。
如今這麼快就忘了嗎？
我神思恍惚道：「這些話，是沈暮辭教你說的？」
「江小姐，看破不說破，您請回罷。」
管家將油紙傘遞給我。
話已至此。
我再糾纏下去已無意義。
還不如另想法子。
正要起身離開。
一輛馬車疾馳而來，停在沈府外。
02
我認出這是公主蕭塵音的馬車。
她撩開車簾問張伯：「管家，沈公子可在府中？」
張伯連忙命人打開府門，一臉諂媚。
「回公主，我家少爺在府中等著您，您請進。」
我原先捉摸不透。
為何沈暮辭對我的態度愈發冷漠。
原來，是攀上了公主這根高枝。
蕭塵音被婢女攙扶著從馬車下來。
張伯從我手中搶過油紙傘，去迎蕭塵音。
蕭塵音經過我身畔時，停下來打量著我。
勾唇道：「怎麼，
暮辭不願見你？」
我垂眸行禮，卑微地說：「臣女鬥膽，可否請公主幫臣女帶一樣東西給沈暮辭？」
「何物？」蕭塵音來了興致。
我從懷裡摸出一根绶帶鳥的尾羽，呈給蕭塵音：「他見到此物，就會明白臣女要說的話。」
「好，本公主替你帶到。」蕭塵音接過尾羽，往沈府走去。
我在沈府外站了許久，都沒等到沈暮辭的回音。
雨越下越大。
我渾身湿透，冷得發顫。
娘親還躺在病榻上，等著我拿藥回去救她。
我不能再這麼耗下去。
念及此，我往沈府後院的方向走去。
我冒雨爬上圍牆。
摸黑來到沈暮辭的廂房外。
燭光映著兩道影子。
蕭塵音依偎在沈暮辭懷裡，
將绶帶鳥的尾羽放在手心把玩著。
她嬌滴滴地說：「暮辭，本公主不喜歡這根尾羽，你把它燒了好嗎？」
我心頭一緊。
篤定沈暮辭不會燒掉绶帶鳥尾羽。
因為，此物對我們有著非同尋常的寓意。
可下一瞬，沈暮辭從蕭塵音手中接過那根尾羽。
「一根羽毛罷了，燒了便是。」
他將尾羽丟進火盆裡。
尾羽瞬間化作灰燼。
我如墜冰窖，不敢相信，他竟會隨手燒掉我們的信物。
「看來不過是她一廂情願罷了。」蕭塵音嘴角漾開笑容，轉了話題：「這救命藥極其珍貴，用來救她娘親，委實是可惜了。」
沈暮辭摟緊她的腰，冷漠道：「聽聞此藥除了能救命，還能養顏，哪能便宜了外人？」
沈暮辭說罷將藥喂進公主嘴邊，
「這味藥，唯有公主，才配享用。」
03
蕭塵音將藥吞下，以水送服。
我險些站不穩，跌跌撞撞翻牆離去。
不知走了多久，我的視線越來越模糊。
一輛馬車疾馳而來。
驅馬車的人看見我，大聲喊：「閃開——」
我閃躲開來。
重重跌倒在地，暈厥過去。
再醒來時，我身在皇宮。
身上的衣衫已經換過。
婢女欣喜道：「江姑娘，您醒啦。奴婢這就去稟告陛下。」
不多時，一位身穿龍袍，相貌英俊非凡的年輕男子踏入寢宮。
他是當今天子，蕭沉舟。
爹爹在世時，是他的臣子。
我有幸躲在門縫後，見過他幾回。
隻因他長得太好看，我每每看到他都走不動路。
有一回，他來府中找爹爹。
爹爹恰好出門了。
我上前奉茶。
因看他出神，不小心將一盞熱茶潑在他身上。
全府上下嚇得大氣不敢喘。
我手足無措地跪在地上。
可他並未降罪，隻輕飄飄地說了一句：「無妨。」
收回思緒。
我見蕭沉舟手心握著一隻藥瓶。
他打量著我道：「朕手中也有你娘的救命藥，你何不求朕？」
沈暮辭的藥是他所賜，他手中有藥也不足為奇。
眼下沈暮辭手裡那顆藥，已經給塵音公主服下。
我想要救娘親，似乎隻能求蕭沉舟。
隻是，我要如何求他是好呢？
怎知，
他神色溫柔道：「你先拿藥回去救你娘，待你娘醒來，朕派人接你入宮。」
他說罷，將藥塞進我掌心。
我愣怔了一瞬。
我這還沒開始求呢，他怎麼那麼好說話？
他說派人接我入宮，是要讓我為奴為婢的意思嗎？
還是……要納我為妃？
可坊間傳聞，當今聖上不近女色。
滿朝文武為了勸他選妃，操碎了心。
可他每次皆以政務繁忙為由推脫，不曾松口答應選妃。
管他呢，隻要能救我娘一命。
不論是為奴為婢，還是被納入後宮，我都心甘情願。
我著急娘親的病情，不敢耽擱。
連忙行禮道謝：「謝陛下賜藥，臣女感激不盡。」
從皇宮裡出來，
馬車將我放在江府門外。
我喂娘親服下御賜之藥，徹夜守在她床頭照料。
天亮之時，娘親悠悠轉醒。
我連忙叫來大夫為娘親復診。
大夫說，我娘已無大礙。
隻需臥床休息幾日，便可痊愈。
我輕舒一口氣，正要回屋去睡。
婢女翠竹來報：「小姐，沈公子和塵音公主的馬車，停在府外……說是來退婚。」
04
該來的終歸是來了。
我平靜地說：「出去瞧瞧。」
翠竹隨我來到江府外。
四周圍滿了來看熱鬧的街坊鄰居。
蕭塵音躲在馬車裡。
沈暮辭站在府外，將一封退婚書遞給我。
「江棲霧，你我緣分已盡，
望你莫要糾纏，婚書一退，你往後可自行婚嫁。」
圍觀百姓唏噓不已：「聽聞沈家和江家十年前定下婚約，沈家公子和江家小姐青梅竹馬，兩小無猜。」
「沈大人攀炎附勢，一路平步青雲，從六品官員晉升為如今的二品大臣。」
「反觀江大人，為官清廉，雖官運亨通，卻屢次遭政敵彈劾，被沈大人疏遠，落得個病逝的下場。」
「如今江家勢單力薄，沈家前程似錦，沈公子又搭上了公主殿下，這婚約鐵定是要退的。」
「就是這沈家公子太薄情寡義，江小姐娘親病重，去求了幾次藥，沈公子都不肯給。」
聽著坊間這些議論聲，沈暮辭臉色不佳。
他催促我：「怎麼不接退婚書？難不成，你對我還抱有期望？」
我緩緩伸手接過退婚書。
說不難過是假的。
我曾以為往後會和他廝守終生。
如今，這張退婚書，將我們多年的情誼斬斷。
我深吸一口氣，淡然道：「沈暮辭，就算你不來退婚，我也不會再嫁給你。因為，你不配！」
我在退婚書上按下手印，再將原來的婚書當眾撕毀。
這婚，便算是退了。
蕭塵音撩開車簾，望著紛飛的婚書，滿意地勾起了唇角。
反倒是沈暮辭，神色陰鬱。
「你說什麼？明明是你高攀不起，竟說沈某不配？」
婚已退，我不想與他再多說半個字。
正要轉身回府，他卻情急之下拽住我的手腕。
似有不甘：「江棲霧。」
蕭塵音原本已放下簾子，此刻又撩起。
她不悅地輕咳了咳，出聲提醒：「暮辭，
還愣著幹什麼？山高水遠，我們該啟程了。」
瞧這架勢。
沈暮辭是要隨蕭塵音遠行，去遊山玩水。
我掙脫沈暮辭的手。
他從失態中晃過神來，壓下眸底的猩紅。
「你莫要等我，找個人嫁了吧。待我歸來之時，會與塵音成婚，屆時你得尊稱我一聲驸馬。」
我突然釋懷地笑了。
笑聲中透著不屑和輕蔑。
「我嫁與不嫁，都與你無關。」
我說罷，揚聲道：「那就祝你和公主，前路皆坦途！」
我不曾表露出半分眷念，留給他一個決然的背影。
沈暮辭悵然若失，落寞地步上馬車。
沈暮辭和公主的馬車剛出城。
皇帝便派了轎子來抬我入宮。
05
我被安置在霧眠宮。
當天夜裡，皇帝翻了我的牌子。
去往龍乾宮的路上，我甚至還一度以為，他是不是在宮中太無聊。
想找我下棋，抑或是品茗賞月？
畢竟他以前經常去找我爹爹下棋。
到了寢宮，我才發現我天真了。
婢女翠竹說：「娘娘，陛下沐浴更衣完就過來，您先歇著等他吧。」
懸著的心終於S了。
我躺在龍榻上，雙手握緊被子，心跳加速。
大約過了小半個時辰。
就在我快要睡著時，蕭沉舟身穿一襲明黃色寢衣踏入寢宮。
我的瞌睡全醒了。
他看出我的拘謹，「要不要和朕下兩盤棋？」
「好呀。」我立刻從龍榻上爬起來，和他移步至棋桌。
以前爹爹曾和我說過，
皇帝年紀輕輕，可棋術精湛。
爹爹總是輸給他，一點贏面都沒有。
我很好奇他究竟是如何次次贏我爹的。
所以，我曾躲在屏風後，偷看過他和我爹爹下棋。
我早就想和他切磋一二。
可我高估了自己，連續兩局都輸給了他。
他勾唇道：「你再練練，改日朕再陪你來？」
我的勝負欲被激起，纏著他：「再來兩局，我還沒過足癮呢。」
「行，那朕再陪你來兩局。」他耳根子極軟，溫聲詢問：「要朕讓讓你嗎？」
「不必，讓就沒意思了。」我雖然棋技不及他，不過這點骨氣還是有的。
就算輸，也好過他讓我。
兩局過後，我終於服氣了。
既然短時間內贏不了他，不如多觀察他的戰術，
從中找到弱點。
隻要用心研究，假以時日定能贏他。
我軟著聲音說：「陛下，再來一次，最後一次，好嗎？」
他頷了頷首：「依你。」
第五局，依舊以他勝我輸而告終。
我也乏了，起身想活動活動。
誰知坐太久，腿有些發麻。
下一瞬，蕭沉舟將我攔腰抱起，輕放在龍榻上。
婢女們垂著眸退了下去。
縱使我再後知後覺，也知曉接下來該侍寢了。
可我卻未曾料到，自己跳進了他的圈套。
如果我早知蕭沉舟精力那麼旺盛，我先前定不會纏著他下那麼多次棋。
先前我纏著他陪我下棋時說的話，他悉數還給我。
