第2章
他柔柔地笑：「陛下還要查下去？」
「查。」藺琰的聲音低而沉，「鹽課煙草，隻要費一點心，呈上的賬都沒有這麼難看——當真把朕做家婿來哄騙？」
「諸公子延請梨園，花費可以達數萬，實在是奢侈靡費得不像話。」貴公子晃了晃羽扇，「若陛下真要查抄，就沒有轉圜之地了。家再不堪，也是家，旁的地方比不了。」
「能請戲子，不願出軍費，是覺得自己能岿然不動？」藺琰冷笑，「君子之澤，五世而斬，到這一輩，也該斷了。」
皇帝又灌了一杯酒，他指著桌上的紙冊堆：「這都是從前溫惠太子查出來的，已經觸目驚心，朕踐祚以後，恐怕更多。」
「表哥從前想請我來查這些，
姑母不許。」貴公子眉目悵惘，「誰能想到先太子妃那樣溫吞木訥的人能拼S把這些書冊留下來，哪一筆賬不是觸目驚心？這幾家清流做的惡，實在渾濁不堪，不得不查。」
他拜伏於地，聲音清朗：
「白照吾聽從陛下差遣，但請陛下還天下以公正。」
我就是在這個時候闖進太清殿，白衣公子轉身看我，他平靜地笑了，溫溫柔柔地衝藺琰點了點頭：「雖則罪大惡極，閨閣中卻歷歷有人。陛下毋因子弟不肖，毀棄明珠。」
藺琰揮了揮手：「知道了，不要阿照你多講，你隻用心查辦，朕全權授你。」
他衝我笑了，伸出手，孩子一樣地溫軟：
「阿韫兒你終於肯來看我啦，我很想你。」
「我很擔心你，你沒有事情就好。」我小聲說。
他又自斟一杯酒：「一定要我有事你才肯來？
」
「胡說什麼。」我急著打斷他：「你不能有事……」
我捂著嘴咳，胸悶得很，最近講學治書，總覺得一口氣上不來，像沉重的泥潭。
「你總告訴我一切都好，就把身體照顧成這個樣子？」他起身時趔趄了一下，跑過來握住我的手，「春天了，手還這麼冷。」
他好像忽然想起什麼，放開我，往後退了兩步：「我身上酒氣重，恐怕你會泛惡心。」
我靠近他，摸了摸他的臉頰，或許是我手太冷的緣故，總覺得他臉上是燙的：「以後不要吃這麼多酒了。」
「似乎在發熱？」我補充，「叫一點醒酒祛熱的湯藥吧。」
他順從地點點頭，拉著我的手晃了晃，「都聽你的。」
其實他不聽的。他很討厭喝藥，望著黑沉沉的醒酒湯耍無賴。
「不喝了好不好，太苦了。」
我不說話，他喃喃地說：「太苦了。」
和他的人生一樣。
喝藥吃糖是很無用的做法，你知道了甜，下回就更畏懼苦的，倒不如永遠不懂得蜜糖的味道，苦就顯得沒那麼難捱。
他終究不肯喝，但畢竟吃了太多酒，很好哄，軟著勸幾句就在太清殿睡下了。
一年三百六十日，到頭來，誰把秋捱過？
我放不下，把自己投進書冊裡，他也放不下，隻是一言不發。
他沉默著讓史官送來一卷又一卷竹簡，描著軟金邊的紙箋，軟鋒和硬鋒的狼毫。一盒片銀書籤做得那麼精美，卻混著一片風幹的紅葉，小心翼翼。
後半夜他就發起高熱來，拉著我說胡話。
御醫忙忙碌碌地在偏殿煎藥，我想尋冰水給他揩一揩，
他猛地坐起來抓住我。
「不要走。」他惶恐地抱住我，把頭埋下去。
我輕輕撫著他的背：「你病著，快躺好，別又著了涼。」
他抓得更緊，我看不見他的神色。
「我是為你病啊。」他小聲說，「陪陪我。」
我心一軟，哄著他躺回去，他乖乖裹在被子裡，眨著眼睛看我。
「你喝完藥，好好睡一覺，我在。」
他接過黑沉沉的藥汁子，皺了皺眉，大口大口地吞咽。他沁著冷汗，有些討好地把空碗遞給我看：「我喝完了，你留下吧。」
我幫他掖好被角，他很不安分地伸手出來抓住我，仿佛怕我逃掉一樣。
「乖一點睡覺，過兩天還要上朝。」
他悶悶地嗯了一聲，安安靜靜地閉上眼睛，很久，我以為他已經睡著了，突然聽到他小小聲說：「我真的很喜歡你，
很喜歡很喜歡。」
我說我知道，我也是。
他睫毛一顫：「我活得很累，你闲下來多看看我好不好？」
我點點頭說好。
「昨天你家裡又上折子請立令嫻，我已經和他們吵了太久了。為什麼？為什麼我要的求不來，不想的都要往我懷裡塞？」
「因為阿琰做了皇帝呀。」我替他理了理額發。
「對，我有重要的事情要做。」他扳著指頭，目光淨澈，「更立新法，討伐燕北，再把長樂和阿昭都接回來。」
我按住他：「退了熱再說，我一直陪著你。」
他低低應了一聲：「你別怪我。」
又說了一遍：「阿韫兒，你別怪我。」
隻要他乖乖睡下，不再胡鬧，我就不怪他。他把臉別過去，埋在軟枕裡面，更漏子走了三刻，他安安靜靜卻極不舒服地蜷著，
我坐在他身邊。
我抽手要走的時候，他輕聲說：「我愛你。」
?
用後世的眼光看，新帝在離開謝妃後重新回到了勵精圖治的賢君軌道上，其中第一件舉措就是充盈國庫。他沒有選擇增稅，反而把目光投向了控制織造鹽課諸業的世族。這些大族盤根錯節，自詡清流，一榮俱榮，一損俱損。
其中頭一樁大罪，叫貪腐。
這是說不明白的罪，在政治系統裡，無數不成文的規則扭結著，性、權和金銀交織。天子不查，它叫做「規矩」，誰不遵從，就要被當作異類排擠，太不染塵埃的就像藺瑛一樣可笑。但若天子震怒，所有的一切習俗都可以用兩個字概括。
貪腐。
「袞袞諸公，誰能清廉如許？」司空離嘆，「他要清理舊勳貴，扶持自己的人。可查貪這件事層層遮掩，最終恐怕隻是一個替S鬼——誰敢冒天下之大不韪上奏？
誰敢攬這吞天的功？誰自己的手又是清白的呢？」
皇帝的怒火來自於一匹落色的石青緞。
那是一件麒麟伏日的常服，他偷帶著我去東市的時候，穿的就是這一件。
「朕之常服亦敢偷工，此系何處織造，何人挑選，內帑諸物，也有次者否？」
皇帝下令嚴查，雷霆震怒下諸多官員被替換，一直查到京中大員，受挫。
現今主管江南織造的是京中謝氏。
正如司空離所說，沒有純然清白的人能冒得罪天下衣冠的風險彈劾謝氏。
那時候她還不熟悉白照吾。
眉眼溫軟的貴公子身著白衣，他衣袂翻飛如鶴，但殿上沉悶無風。
他是白氏太後的親侄，朔方節度的獨子，溫惠太子的表弟。他跪下的時候脊背直得像劍，手捧四年前天災時百姓畫押的血書。
「臣白照吾劾榮國公謝禎貪汙賑銀，請陛下徹查，以謝天下。」
清流惶恐，派人查他的汙點，回報的人隻帶來一句話：
「白氏子不染塵埃。」
年輕的天子迅速任命他為欽差，白照吾的清算似乎早有準備，罪狀一樣一樣被翻出來，連同榮國府諸子弟招搖過市欺男霸女的瑣事。貪腐的罪名像瘟疫一樣蔓延，諸世族人人自危。
當白照吾帶著藺瑛的遺志，用八匹白馬拉著滿車的罪狀走進承天門的時候，內監向他恭謹遞送了皇帝的手諭。
隻有一個字——
「抄。」
大廈崩摧，猢狲各散。
謝家查抄是一個除夕夜。榮國公謝禎年事已高，被褫奪爵位，流放百越州，長子賜S，次子畏罪自缢，少子貶謫。
他背著木枷啟程前，
少年天子沉默地站在城牆上。
年老的罪臣在風雪中叩首：「謝陛下天恩。」
少子大惑不解，謝禎笑道：「雷霆雨露，皆是君恩。我家積重難返，以至今日之禍。陛下不S，已經是看在你妹妹的面子了。」
他頭發花白，披散下來，雪片在他身邊紛紛揚揚地落。他的諸孫輩中有一個生來痴傻的小兒，不曉得家中變故，隻覺得祖父戴著大镣很滑稽，拍手笑了。
童稚的笑聲像鈴，孩子用手接著鵝毛一樣的雪，一轉身，天地都是蒼茫茫一片。他覺得驚奇，指著遠處的山對祖父說：「幹淨。」
謝禎頷首：「是啊，幹淨，真幹淨。」
他在走到大庾嶺的時候被毒蟲叮咬，生了疟，沒有走到百越州就S掉了。我記得父親的書房有一塊禧樂長春的匾額，是先皇帝的御筆，而度大庾嶺後，四季如春。
這些事我全然不知。
他在閱完彈劾謝家的折子之後深夜來到琅嬛閣，從背後抱緊我，我們開著窗看梅花。
有時候他會拉著我，穿過茫茫風雪。我們像逃亡一樣躲進寢殿，把冷意關在外面，他的手心很熱，眼睛也是熱的。
「可以麼？」他說。
我點點頭，幫他解開衣衫，他是熾烈的少年人，身上帶著刀兵場留下的疤痕，吻我的時候風雪凜冽。
每次結束，他都會輕輕說：「我愛你」。
聽久了，其實也倦了。
但他每次都認真，有一次我問他：
「我們這樣是不是真的和畜生沒兩樣？」
他很累了，扯著嘴角笑了笑：「為什麼青梅竹馬可以，門當戶對可以，我們就不可以？這些倫理規矩是誰定下？清流說我們骯髒，但憑什麼他們就是幹淨高貴？愛……分等級麼？
」
我裹緊了衾被：「阿琰我……想回家了。過幾天你放我回府裡省親，好不好？」
他猶豫了一下：「再說吧。」
「他們不再逼著你娶令嫻了麼？」我笑，「令嫻其實是很好的孩子，漂亮，活潑，從小就被當做未來哪位諸侯的正妃教養。我替你問一問她的意思，她也未必想嫁你。」
「我不好麼？」他也笑，摟緊了我，「確實不太好……對不住你。」
「父親也老了。」我說，「或許這幾年就致仕還家。從前回去的時候來不及多和阿爹說話，他頭發都花白了。」
藺琰沉默不語，我絮絮叨叨地講：「阿爹抱著我放風箏，他自己扎的大蝴蝶。他這樣的一品大員會扎蝴蝶，你是不是也想不到？他抱我的時候胡子蹭著我……」
「睡吧。
」他冷硬地打斷，似乎很不自在，「我累了，明天還要上朝。」
?
新帝踐祚後的第三年，燕北內亂，這是中原北伐的唯一時機。
長樂遞來密信，說元旌因朔方之事遭到燕凜訓斥，此後兩人似乎多有不和，元部是燕北最重要的貴族之一，它的反叛把蒼原撕裂了。
有人認為，元旌的多疑讓他誤解了燕王的訓斥，也有人說，他因為一個S去的女人記恨燕王，後世通用的說法則將其歸結為燕凜的手筆，元部雖然歸順，但它實在太壯大了，壯大到燕王難以安寢。
臥榻之側，豈容他人。
