第3章
我慢條斯理地用絹帕擦去頰邊的血跡。
而雲秀早已嚇得魂飛魄散，見我目光掃來立刻跪在地上不住地磕頭。
「夫人饒命……夫人……奴婢什麼都不會說的！」
雲秀的模樣，活像見了鬼。
我嘖了一聲，不過是S了兩個女人罷了，這丫頭真是大驚小怪的。
正思索間，房間深處傳來嬰孩的啼哭聲。
8.
我循著哭聲走向搖籃，裡面那個小小的人兒正哭得滿臉通紅，皺成一團。
莫名的煩躁感自我的心底湧起，我緩緩抬起手。
「夫人！不可啊！」雲秀猛地衝過來，盡管自己嚇得發抖，卻還是張開雙臂，SS護住身後的搖籃，
「小公子……小公子是您和大人親生的骨肉啊！」
「知道了。」我不耐煩地擺手，「你先將那裡處理幹淨，我有事交代你。」
雲秀如蒙大赦，連忙手腳並用地將兩具屍身拖進耳房的衣櫃中藏好。
待她返回，那孩子的啼哭仍未止歇，一聲聲吵得我額角突突地跳。
「怎麼還在哭？」我蹙緊眉頭。
雲秀捏著衣角，聲音發顫：「回夫人……小公子是餓了……該……該喂奶了……」
「乳母呢？叫她來。」
雲秀慌忙去喚乳母。我盯著搖籃裡那張與謝時安極為相似的小臉，更多破碎的記憶洶湧而來。
我記得遇刺重傷醒來後，
第一個找到我的人，就是他。
他自稱是我的夫君，極盡呵護，無微不至。
卻又將我徹底與世隔絕，囚於這方精致庭院。
當我懷上他的骨肉時，他眼中那幾乎滿溢的狂喜，他時常伏在我腹側，對著未出世的孩子低語喃喃……
我最信任的臣子，如今竟成了我孩兒的父親。
喉間猛地用上一股腥甜，我強行咽下，卻抑不住滔天的恨意。
夜深時，孩子終於吃飽睡去。雲秀在一旁小心翼翼地試探：「夫人……要不……給大人送個信，請他快些回來？大人那般疼愛您，定不會……」
我抬手止住了她的話。
這丫頭侍奉我至今，確實盡心。
可過去這一年，我的舊部，他們又在何處？想起那夜前來尋我的關越，他又在何處？
我迅速取過絹帕，提筆寫下數行暗語，塞入雲秀手中。
「立刻出府，將此物送至城西王氏鐵匠鋪，無需多言。」我目光掃過那緊閉的衣櫃，語氣森然，「若讓謝時安知曉此事……」
雲秀嚇得即刻發誓絕不敢泄露半分，攥緊帕子匆匆離去。
這日，我正在書房試圖從謝時安的文書中查看這段時間的朝廷變化，雲秀竟慌不擇路地衝了進來，聲音帶著哭腔：
「夫人！不好了！秦太夫人帶著大批家僕闖進來了，口口聲聲要立刻見您！奴婢……奴婢已派人急告大人，您……您快想辦法避一避吧！」
9.
我幾不可察地蹙了蹙眉。
雲秀這丫頭忠心有餘，卻總沉不住氣，一點風吹草動便自亂陣腳。
略作安排後，我緩步走向前廳。
「好大的架子！不知哪來的狐媚子，竟讓本夫人好等，還遮遮掩掩不敢以真面目示人！」
秦太夫人儼然已將自己視作主人，高踞上座，身旁僕婦個個眼高於頂，氣焰囂張。
我並未理會，隻安然在她下首落座，語氣平淡無波：「太夫人今日大駕光臨，所為何事？」
她一身錦衣華服，聞言重重一拍案幾：「真是鄉下來的野女人，粗鄙無禮！見到本夫人還不行禮？」
「我是此間主人，您是客人。豈有主向客行禮的道理？」我毫不慌張，隻是沉靜地看著秦太夫人。
話音方落，身旁的雲秀已嚇得渾身一顫。
「好個牙尖嘴利的賤婢！」秦太夫人冷哼一聲，端起茶盞輕拂，
「別以為生了兒子就有了依仗。不過是個沒名沒分的外室，日後我女兒心善，賞你口飯吃，你才有一席之地。」
「便是你的孩子，也得記在我女兒名下。沒有她的首肯，你連看一眼的資格都沒有。」
她斜眼睨我，那目光中的輕蔑，倒讓我覺得有幾分新鮮。
「原來太夫人平日便是這般教導女兒的？」我唇角微揚。
「你笑什麼？」她面色一沉。
「難怪——教出這般不知禮數、毫無教養的東西。」
話音如驚雷炸響，秦太夫人瞬時暴怒。
雲秀撲通跪地，連連磕頭：「太夫人息怒！我家夫人產後失調，前日又受了鄒小姐的氣，這才口不擇言……」
「不知S活的東西！我女兒肯管教你是你的福分！
說！她現在人在何處？！」秦太夫人厲聲質問。
我迎上她憤怒的目光，緩緩道：「您當真想知道？」
「少在這故弄玄虛！快說！」
我但笑不語。
秦太夫人猛地起身，幾步衝到我面前：「我倒要看看你能玩出什麼花樣！把這礙眼的面紗給我摘——」
話音戛然而止。
當面紗被她一把扯落，我的面容徹底展露在空氣中。
秦太夫人如同被瞬間凍結，僵在原地。
她眼中的怒火化為難以置信的驚駭，最終被無邊的恐懼吞沒，整個人控制不住地劇烈顫抖起來。
「是……是您……怎麼會是您……」她面色S白，踉跄著連退數步，
仿佛見到了索命的閻羅。
我神色未變，緩步上前，在她耳邊輕輕落下幾句話。
剎那間，她眼中最後一絲光彩徹底湮滅，整個人如同被抽走了魂魄，面如S灰，行屍走肉般踉跄著向外走去。任身邊嬤嬤如何呼喚，都再無反應。
不多時，外院忽然傳來丫鬟急促的通傳——
「大人回來了！謝大人回府了！」
雲秀聞言，臉上瞬間湧上狂喜。
10.
「太好了，大人回來為您做主了！」雲秀喜形於色，轉身便要迎出去。
我一把攥住她的手腕，目光沉靜卻帶著不容置疑的威壓：「方才之事，若對謝時安透露半分，後果你自己清楚。」
「是……是，奴婢絕不敢多嘴！」雲秀雖不解，仍慌忙應下。
話音未落，謝時安已疾步踏入室內，面帶憂色：「鶯兒？你怎麼樣了？鄒家之人是不是又來為難你了？」
我眼睫低垂，頃刻間淚珠便滾落下來，一手輕撫心口，語帶哽咽：「我……我沒事。鄒小姐怨我也是應當的……秦太夫人她……也未多為難於我，已然離去了。」
我身著素薄紗衣，額間滲血的紗布格外刺目。
謝時安果然滿眼疼惜，上前將我擁入懷中溫聲安撫：「讓你受委屈了……再忍耐些時日，我必為你掃清所有障礙。」
我如溫順依人的雀鳥般偎在他懷中，眼底卻一片清明，無波無瀾。
是夜，謝時安又是一番纏綿索求。這副身軀早已熟稔他的觸碰，縱然心中荒謬與抵觸翻湧，
卻仍下意識地予取予求。
「夫君……還要走麼？」雲雨初歇，我枕著他的臂膀，語帶依戀。
謝時安輕吻我汗湿的額角，聲音含歉疚：「滄州軍突發哗變，若不及時彈壓，恐北狄趁虛而入。事畢我定盡快歸來。」
我心頭驟然一緊。
滄州軍乃我起家之根本，統軍的付飛、褚蒙二位將軍更是我最忠實的股肱之臣。
「那夫君幾時回來？再過三月便是祭天大典，我還想帶著麟兒，同你一起看女帝主持儀典……」我輕聲呢喃。
他輕刮我鼻尖，眸中寵溺更深：「祭天之前，我定會歸來。到時……你便會明白我的苦心安排。」
我故作懵懂地點頭，闔眼假寐。待他呼吸漸沉，悄然睜開雙眼，
其中一片冰封般的冷靜。
謝時安此次匆匆折返，是為替我撐腰。
隻是鄒夢月蹤跡全無，秦太夫人歸府後不久竟懸梁自盡，雖疑竇叢生，卻因軍務緊急，他隻得匆匆交代幾句，再度離去。
夜深人靜時分，我獨坐寢殿。面前跪著的青年，正是當日的關越。
「陛下！謝時安這一年來鏟除異己，或S或貶，更尋得與您容貌極其相似的傀儡替身，以『靜養』之名把持朝政！如今奏折皆經內閣之手，若您再不回朝，江山恐將易主！」關越語帶悲憤。
作為曾隨我出生入S的暗衛首領，他在我遇刺後不足一月，便被謝時安以「護主不力」之名逐出宮牆。一同被清洗的，還有數十名曾近身護衛、熟知我容顏的御前侍衛。
關越等人察覺有異，一直在暗中追尋我的下落。那夜我隨謝時安出行，他們認出我的背影，
冒險現身，卻引來謝時安的S手圍攻，舊部傷亡慘重，幸存者不足十人。
直至雲秀送出絹帕，關越才得以再度尋蹤而至。
「朕已知曉。但有一事，朕覺得蹊蹺。」我以手支頤，沉吟道，「謝時安此番前往滄州，聲稱軍中哗變。滄州軍由付飛、褚蒙二位將軍掌管，二人素來忠勇沉穩，怎會輕易生亂？」
「隻怕哗變為假，謝時安欲構陷罪名、鏟除忠良為真！」
「你速速傳信於二位將軍，命他們即刻撤離滄州，火速潛入京城候命。」
「可如今虎符已落入謝時安之手，御林軍亦護衛於那替身周遭……當務之急，是找到謝時安與親信的密信，掌握其下一步謀劃。」
「先依計行事。至於虎符……」我目光幽深，「朕自有主張。」
11.
我命關越暗中聯絡所有遭謝時安打壓的文臣與邊關將領。凡曾熟悉於我之人，見我的親筆手書，自能辨明真偽。
趁謝時安離京，我幾乎翻遍了他的書房。
此人行事極為謹慎，密室信函與虎符皆無線索。然而，我卻尋得了祭天大典的儀程祝文——字字句句，皆如重錘，擊打我日益清醒的心神。
兩月後，謝時安風塵僕僕而歸。我撲入他懷中，淚落如雨，對著空蕩搖籃泣不成聲：「夫君……麟兒……我們的麟兒被搶走了！」
謝時安身形猛震，連聲追問。
我向雲秀遞去一個眼神，她立刻撲跪於地，顫聲哭訴：「大人！三日前夫人帶小公子去相國寺祈福，歸途竟遭山匪攔截！護衛力戰不敵……隻能眼睜睜看著小公子被擄走啊！
」
「豈有此理！？」謝時安果然方寸大亂，撲至搖籃前，目眦欲裂。
我拭去淚痕，將一封信遞與他：「這是匪徒送來的勒索信，索要三萬兩白銀才肯放人……妾身不敢自作主張，隻能等夫君回來定奪……」
謝時安展信讀罷，俊眉緊蹙：「法相山的匪患早已肅清……何時又冒出這等亡命之徒，竟敢動到我謝時安頭上！」
「夫君，我看了那信……他們似乎是衝著你來的……畢竟在我報上夫君的內閣大臣身份後，他們也絲毫不畏懼。」我伏在他懷中，面帶自責，「莫非是你在朝中的仇家？是我們母子拖累了你……」
這時，
莊園中早已被收買的護衛急匆匆進來，拿出一簇箭矢呈給謝時安：「大人，現場遺落了這個！弟兄們盤問了附近的山民，說近日確有一伙操著外地口音、紀律森嚴的人在此出沒。」
謝時安接過箭矢，上面刻著「滄州軍」的字樣。
「果然如此！原來是他們想要逼我現身！」他當即轉身厲聲吩咐親衛：「即刻調一隊羽林騎精兵，隨我上法相山！」
「大人三思！」身旁謀士急忙勸阻，「法相山之事蹊蹺，恐防有詐，還請從長計議！」
謝時安果然顯出遲疑。這段時間發生了太多蹊蹺的事，他也心生警惕。
