第4章
言至痛處，我幾乎昏厥在他懷中。
「鶯兒！我怎會不心疼麟兒！」謝時安心痛如絞，將我扶起，眼中最後一絲猶豫化為決絕，「不必再多說了，立刻整兵出發！」
親信無奈領命而去。伏在謝時安肩頭，我唇邊掠過一絲冰冷的笑意。
謝時安不顧一切勸阻，親率精銳羽林騎直奔法相山。為防不測，他執意將我留在府中。
「陛下神機妙算。」關越悄無聲息地現身，低聲稟報，「謝時安已入彀中。皇宮內應亦已行動，正在控制替身及其黨羽。法相山天羅地網，
俱已布置妥當。」
我把玩著一支烏木箭矢，眸光沉靜似水。
「走吧，」我起身，箭镞在指尖折射出冰冷寒光，「該去收網了。」
12.
法相山勢險峻，山道崎嶇，易守難攻。
深山中，那座被遺棄的土匪窩盤踞其間，碉堡與瞭望臺在嶙峋山石間若隱若現，透著森然寒意。
謝時安親率精銳羽林騎，一路疾行闖入山寨腹地。
眼前豁然是一片開闊地，四周高聳，仿佛一個天然的鬥獸場。場地中央空無一物，唯有一隻孤零零的搖籃，正對著碉堡黑洞洞的大門。
搖籃裡傳出嬰孩聲嘶力竭地啼哭，嗓音已然沙啞，微弱得似貓叫。
「付飛！褚蒙！我知道是你們！」謝時安勒住馬，目光如炬射向碉堡，聲音因憤怒而緊繃，「爾等意圖謀逆，擅離職守，
劫掠稚子，犯下的是誅九族的大罪！現在立刻將我兒平安送還，本官或可奏明聖上，饒爾等親族性命！」
在我的示意下，付飛與褚蒙的身影出現在碉堡垛口。
「謝時安！欺君罔上、陷害忠良的是你！」付飛聲如洪鍾，在山谷間回蕩，「今日是你伏誅認罪之時！」
「笑話！」謝時安冷笑，面沉如水，不見絲毫慌亂，「本官奉旨平亂，爾等不但抗命，竟以弱子為質，行此卑劣之舉！羽林騎精銳在此，若再不降，休怪本官踏平你這賊窩，屆時，爾等皆為千古罪人！」
「謝時安！」褚蒙厲聲喝道，「即刻命你的人放下兵器，獨自上前來請罪！否則——」他話語一頓，側首望了一眼隱於陰影中的我。
「否則如何？」謝時安氣定神闲，嘴角甚至噙著一絲不屑，「諒你們也不敢動我孩兒分毫！
」
就在他話音落下的瞬間，我自陰影中一步踏出，冰冷的鐵弓挽如滿月，一支閃著寒光的箭镞，穩穩對準了下方的搖籃。
「謝時安！」我的聲音劃破緊張的空氣，冰冷而不容置疑，「朕，命你過來！」
謝時安聞聲猛地抬頭，在看到我的一剎那，整個人如遭雷擊，瞬間僵直。他眼中的從容盡碎，被巨大的震驚和難以置信席卷，臉色霎時慘白。
「鶯兒……」他的聲音抑制不住地顫抖，「為什麼？你……你都想起來了？」
我唇角勾起一抹冰冷的弧度：「是啊，謝卿。你可真是……將朕騙得好苦！」
「原來……如此。」他像是被抽空了所有力氣，身形微晃，下一刻，
他捂住胸口，眼睛猩紅，「縱使我萬S難辭其咎……可麟兒是無辜的！他是你的親生骨肉啊！若非顧念於此，我豈會明知是陷阱也要闖進來！」
「住口！」我厲聲打斷，箭尖微微調整，S氣凜然，「你趁朕之危，將朕囚禁於後院，此等孽障，何足顧惜！謝時安，你隻有一條路——立刻認罪伏誅！否則，朕便先S了這孽種祭旗！」
「大人！」他身後一名親信猛地反應過來，急聲道，「此女妖言惑眾！陛下明明仍在宮中靜養！隻要您一聲令下，末將等即刻誅S賊匪，平定叛亂，以正視聽！」
其餘幾人也紛紛附和，劍拔弩張，局勢一觸即發。
他們深知，此刻已無退路，唯有一條道走到黑。
謝時安對周遭的勸諫充耳不聞，他隻是SS地望著我，目光復雜如同深淵，
掙扎、痛苦、絕望最終歸於一片S寂的沉寂。
良久，在一片令人窒息的寂靜中，他終於緩緩開口。
13.
「鶯兒，我不明白……」謝時安的聲音破碎，眼中盛滿痛楚，「我做的一切，都是為了你和孩子。」
他向前一步，眸光閃爍：「十七歲那年我追隨你，整整十年……我看著你從冷宮走到金鑾殿，親手為你鋪就帝王路。你賜我首輔之位，可我想要的……從來隻是你。」
「我們成婚不足兩年，朝政清明，夫妻和睦。麟兒需要父親，大梁需要能臣——我們本可以並肩執掌這天下，一如往昔……」
他的嗓音溫柔如舊日耳語，試圖喚醒過往溫情。
付飛與褚蒙擔憂地望向我，我卻隻緩緩抬起弓弩。
「是嗎？」我的聲音冷徹骨髓，「那謝卿可知，朕亦曾傾心於你？」
他瞳孔驟亮，仿佛抓住最後一縷微光。
「那你可願此刻辭官，入主後宮？從此不問政務，隻做深宮裡的謝妃，日日為朕梳發，夜夜哄麟兒安睡？」
他眼中的光一點點黯下去，最終徹底熄滅。
權傾朝野的內閣首輔，怎甘困守深宮。
「你看，你不願。」我輕笑，笑聲裡淬著冰，「所以朕從未強求，從未曾以愛為名囚你半分——可你呢？」
弓弦繃出悽厲的嗚咽，我字字誅心：「為臣，你欺君罔上，謀逆篡權。為夫，你欺瞞囚禁，折我羽翼。如今你將你的野心與佔有欲偽裝成深情，可笑至極！」
他踉跄後退，
所有辯解潰散在喉間，隻剩滿目瘡痍。
「大人！」親信急聲催促，「請速下令誅S逆賊！」
謝時安攥緊的拳劇烈顫抖，骨節泛白。山風呼嘯而過，卷起他染塵的衣擺。
「謝時安，」我忽然喚他，聲音輕得像雪落，「十年前的冬夜，你叔父彌留之際將你帶到朕面前。那時你說的話，可還記得？」
他渾身一顫，面上血色盡褪。良久，他閉上眼，一字一句恍若泣血：
「臣……謝時安，願輔佐明主，匡扶社稷……此生不渝。若違此誓……人神共戮，S……無全屍。」
誓言落下的瞬間，他仿佛被抽走了所有生機。
再抬眼時，眸中隻剩一片荒蕪。
他緩緩後退，
衣袂翻飛間，朝著我轟然跪下，行了最鄭重的君臣大禮。
「陛下——！」他額頭抵在冰冷塵土上，聲音支離破碎，「臣……知罪。」
萬籟俱寂，唯聞山風嗚咽。我手中的弓弩，終於緩緩垂下。
「麟兒無辜……求陛下……善待他。」他抬起沾滿塵土的臉，最後望了一眼啼哭的搖籃，忽然抽出腰間匕首。
寒光閃過，鮮血如紅梅濺落雪地。他踉跄著撲向搖籃，染血的手竭力伸向那一角襁褓，卻在觸及前的剎那，重重跌落。
指尖離孩子，隻差半分。
嬰孩的啼哭驟然響亮，彷佛有所感知。
曾幾何時，那雙手對著天地立誓，效忠於君，肝腦塗地。
又幾何時，
那雙手撫過我的每寸肌膚，極致纏綿，沉淪欲海。
我望著塵埃中那道漸冷的身影，一滴淚無聲滑過臉頰，砸碎在冰冷的弓臂上。
14.
謝時安一S，他身後的親信立刻棄械投降。
羽林騎齊刷刷跪了一地，高呼萬歲，聲震山谷。
我走下碉堡，從他屍身上搜出虎符，隨即手起刀落，斬下他的頭顱。翻身上馬，我將那頭顱懸於鞍前，厲聲道：「眾將聽令！隨朕S回皇城！」
付飛和褚蒙如同當年追隨我宮變時一樣，熱血沸騰，帶兵一路衝S。
皇城門前，我的心腹謀臣左遷早已控制住局面，他押著那個被捆得結結實實的替身，激動得眼眶發紅，跪地高呼：「臣等恭迎陛下回宮！」
那替身的容貌確實有七八分像我，身子卻縮成一團，毫無氣度可言。
我高舉謝時安的頭顱，
對還在抵抗的兵士喝道：「逆賊已誅！虎符在此！現在投降，朕概往不究！」
眼見頭顱和虎符，殘餘的抵抗瞬間瓦解，兵刃落地聲不絕於耳。所有人跪伏在我馬蹄前，山呼海嘯：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
殘陽如血，照著這片熟悉的場景。
幾年前宮變時，謝時安也這樣追隨我S出血路。隻是沒想到，曾經並肩的人，會走到這一步。
重回皇城後，一切順利起來。謝時安的黨羽被迅速肅清，被他貶走的忠臣盡數被召回。
謝時安的罪行公告天下，全族下獄。
念及舊情，我讓人將他的頭和身子縫上，簡單下葬，沒立碑，也算給了他最後的體面。
一切塵埃落定。我又回到了熟悉的皇宮，坐上那至高無上的位置。
一天午後，我在寢宮小憩,看見雲秀端茶進來，
淡淡開口：「雲秀,聽說那天是你把那孩子帶走了。他還好嗎？」
雲秀臉色唰地白了，立刻跪下，聲音發抖：「回……陛下！小公子他……奴婢隻是不忍心……求陛下……」
「怕什麼？」我揉了揉額角，「朕是想謝你。把他帶回來吧,朕不S他。」
「……是！謝陛下隆恩！」雲秀明顯松了口氣,卻還是心驚膽戰地在一旁伺候。
「雲秀,」我看著殿外,輕聲問,「你是不是覺得朕很殘忍？」
她沉默了。
我苦笑一下，沒再追問。
三日後,祭天大典籌備妥當。
禮官送來新的儀程文書，我看都沒看,
直接把一本翻卷的舊冊子丟給他。
「按這個來。」
15.
宣德四年，祭天大典。
百官肅立，禮官朗聲唱誦,其聲恢弘,回蕩於天地之間：
「維宣德四年，歲次甲寅，正月朔日，嗣天子臣瑛，敢昭告於皇天上帝：
伏惟天佑蒼生，德被萬物。
今歲伊始，敬祈風調雨順,五谷豐登；
國無災厄，民享太平。
幸蒙天恩，社稷承祜,於去歲冬月誕育皇嗣，名喚玉麟。
此乃宗廟之福,萬民之慶。
惟願皇天垂鑑,永續祥瑞,護此血脈,固我河山。
謹以玉帛犧齋,明薦於上帝。尚饗！」
女帝李瑛,於此告天之時,昭告天下皇嗣之名。
然皇子玉麟之生父，終成謎團。
朝野間雖有猜測,疑其乃伏誅逆臣謝時安之後,然諸般謠诼，盡為天威所鎮，無人敢明言於日光之下。
是年冬，天降大雪，深可半尺。
帝瑛曾獨攜幼子，至京郊一無名墳冢前，靜立良久。
風雪漫卷,落滿肩頭發冠,恍若白頭。
此後二十載，帝瑛後宮空置,再無子息。
宣德二十四年，帝瑛崩。
入陵陪葬唯有一柄陳舊匕首，靜臥其側。
