第2章
「我心悅你表姐，你少在我身上花心思了。」
從何時起變了呢？
是有一次，他撞見柳依依躲在假山後「默默垂淚」？
那一刻，他對我說話的語氣第一次帶上猶豫。
「或許，她也有她的難處？寄人籬下，終究不易。婉清，你身為表姐，還是擔待一二吧。」
還是後來，沈砚之見我參加花會穿了一身簇新的煙霞流紗裙，眉頭便皺了起來。
「婉清，不是我要說你。你隻顧著自己穿新衣，怎麼就不關注一下你表妹？」
他說這話時，眼神裡是毫不掩飾的失望。
我心中莫名，讓丫鬟秋菊一查。
才知道，柳依依故意穿著漿洗得發白的舊衣。
在沈砚之拜訪時出現，局促地絞著衣角。
她是故意的，
明明裁新衣時她也有份，卻要演這麼一出。
可當我帶著證據向沈砚之解釋時，他眼中的失望非但未減，反而加深了。
「婉清，你現在怎麼變成這樣？」
記憶裡沈砚之失望的眼神刺痛著我，「依依不過是勤儉，你何必咄咄逼人？」
「沈砚之。」
我深吸一口氣，「從今往後，你我橋歸橋，路歸路。」
他臉色驟變，正要發作，外頭忽然傳來喧哗聲。
陳公公去而復返，身後跟著一隊太醫。
「小郡王聽說九小姐身子不適，特意請了太醫。」
陳公公恭敬道，又讓人抬進來九個描金食盒。
「這是京城飴芳齋的點心，九小姐若吃不完，賞人便是。」
我望著那堆成小山的食盒，忽然想起沈砚之施舍般說的「每月三次」。
命運有時就是這樣諷刺。
7
陳公公帶著一隊人魚貫而入，抬入三個大箱子。
「小郡王賀九小姐生辰，他說，還未成婚，不宜上門打擾，這些是送給九小姐的。」
我打開，檀木箱子裡滿是珠翠玉飾，在陽光下熠熠生輝。
陳公公恭敬道：「小郡王還囑咐，請九小姐為太後壽辰繡一幅《九鳳朝陽》作為壽禮。」
他意味深長地補充：「這可是小郡王特意為九小姐求來的體面。」
我看向還未收起來的嫁衣料子。
「陳公公，我的嫁衣還沒繡......」
陳公公笑得眼角的皺紋都舒展開來：
「是老奴疏忽。小郡王早命禮部備好嫁衣，用的都是江南進貢的雲錦。九小姐安心準備壽禮就行。」
看著陳公公離開，
沈砚之看著整箱整箱的珠寶，擠出幾個字：
「婉清，我忘了你的生辰。」
「生辰快樂，想要什麼禮物？」
我看向沈砚之。
「以前，你都是至少提前一個月開始幫我準備禮物的。」
沈砚之的笑容僵在臉上。
「最近有些忙，給忘了。」
我別過臉去。
一個人對你在不在乎，我還是分得清的。
「不用了，你不關心我，自有人在乎我。」
沈砚之更是歉疚。
柳依依突然嗤笑一聲。
「誰成婚，嫁衣需要禮部準備？不會是姐姐吧？」
「姐姐好手段，一邊吊著砚之哥哥，一邊攀著小郡王。」
「嘖嘖，光是飴芳齋的糕點就是九個食盒，出手就是闊綽。難怪姐姐現在有些瞧不上砚之哥哥。
」
8
我望著沈砚之鐵青的臉色，竟覺得有些可笑。
我輕撫著隨手拿出的紅寶石步搖。
「這門親事是老夫人定下的。原本輪不到我，可誰讓小郡王突然病重呢？」
大房和二房一直在爭搶，本該輪不到我。
可是現在小郡王要S了，這燙手的山芋就輪到了我們三房。
沈砚之突然抓住我的手腕，力道大得生疼。
「婉清，你不能嫁給他，你肯定不知道，顧衍在外的名聲有多不好。」
「他每個月有一半日子宿在煙花之地。最近還染上了不治之症，你嫁給他，就是跳進火坑。」
我緩緩抽回手，平靜地看著他。
「我知道。」
沈砚之目眦欲裂。
「知道還嫁？林婉清，我從來不知道你如此自輕自賤。
」
這句話像一把刀，直直捅進心窩。
我被氣笑了，眼眶發熱。
「是啊。我也不想嫁的。」
我抬眸直視他。
「隻要一株雪蓮，小郡王就答應退婚。」
「但是雪蓮被你親手送給了柳依依，我就隻能衝喜了。」
我步步緊逼，「那日我求你們，把雪蓮給我，我用什麼換都可以。」
「你卻覺得，我是虛榮。」
沈砚之臉色慘白，唇抖的不成樣子。
「我不知道，你怎麼不告訴我？」
我諷笑。
「沈大公子不會忘記了吧？你說你向來公平......我告訴你，你就可以不『公平』了？」
沈砚之的身體搖晃。
「婉清，你等我，我幫你找柳依依，把雪蓮要回來。
」
我冷笑。
「晚了！婚禮日期已經定了，如今就算有十株雪蓮，也沒法退婚。」
他猛地抓住我的肩膀：「一定還有辦法！我去求你大伯父，我去......」
「沈砚之！」
我厲聲打斷，「你現在裝什麼情深義重？」
一滴淚終於滾落：「當初我求你的時候，你可曾看過我一眼？」
沈砚之的手無力地垂下。
我看著箱子裡的珠玉，忽然想起那年上元節，他為我贏來的那盞兔子燈。
燈早就滅了。
9
沈砚之拽著我的手腕，一路跌跌撞撞地闖進柳依依的院子。
「依依，把雪蓮還給婉清！日後我十倍補償你。」
柳依依正在繡花，聞言楚楚可憐地抬眼。
「實在抱歉，
我沒冬衣穿，已經當了裁了冬衣了。」
沈砚之一臉無奈。
「婉清，不是我說你。你克扣她的份例，現在害了自己。」
我冷笑。
「秋菊，你把賬房叫來，表小姐的份例，我看是誰貪了。」
賬房先生捧著厚厚的賬本匆匆趕來。
我翻開的紙頁上墨跡分明。
「表妹的份例，月月都是足額領取的。」
柳依依低著頭，大概還想著怎麼狡辯。
我伸出手。
「當票呢？」
我盯著柳依依驟然蒼白的臉，「既是典當，總該有當票為證。」
柳依依眼神閃爍。
秋菊卻已從外頭跑進來，「小姐，大廚房正燉著雪蓮羹呢。」
柳依依猛地摔了繡繃，索性撕破臉皮：
「是我贏來的雪蓮，
我想吃便吃！」
她挑釁地看向我，「還是砚之哥哥親手為我贏的呢！」
沈砚之突然暴怒，一把掀翻了茶幾：
「柳依依！你——」
瓷盞碎裂的聲音刺耳至極。
我轉身便走，這樣的鬧劇，多看一秒都嫌髒了眼睛。
我安慰自己，沒什麼好失望的。
可是眼淚還是不受控制地流下來。
10
沈砚之追上來抓住我的手臂，聲音發顫：
「婉清，我一定會想辦法......」
「夠了！」
我甩開他的手，「有件事，你該知道。」
雨後的青石板泛著冷光。
我望著遠處模糊的山影：
「長公主宴那日，你帶著柳依依離開，
騎走了我們唯一的馬。」
沈砚之皺眉。
「婉清，過去的事何必再提？」
我的指甲深深掐進掌心，繼續說：
「車夫等了兩個時辰，天黑後不得不步行回府找馬。」
記憶中的暮色如潮水般湧來。
我的聲音輕得幾乎聽不見。
「而我一個人，躲在伸手不見五指的馬車裡，等來了兩個醉酒的紈绔。」
「小娘子怎麼獨守空車啊？」
記憶裡那股混著酒氣的惡臭仿佛又撲面而來。
我本能地抱住雙臂。
「我抓起梅瓶砸過去，卻隻砸碎了車壁。」
我的聲音開始發抖，「碎片劃傷了其中一人的臉，卻也惹怒了他們。他們撲上來扯了我的袖子，說......」
沈砚之的拳頭捏得咯咯作響，
臉色慘白如紙。
「他們說，要讓我知道得罪男人的下場。」
我終於落下淚來，「那時候你在哪？沈砚之，我明明拉著你的袖子說『我怕』啊！」
沈砚之踉跄後退，撞在廊柱上：
「我......我不知道會......」
「你當然不知道！」
我猛地抬頭，淚水模糊了視線，「柳依依一句『肚子疼』，你就什麼都忘了！」
沈砚之躲避著我的眼神。
「當時依依等不了，我以為很快就能回來。」
我冷笑。
「很快？」
他忽然撲過來抓住我的手，掌心汗湿冰涼：
「婉清，我娶你！你放心，我會對你負責的，我一定會娶你的。我這就回家準備聘禮......」
11
沈砚之信誓旦旦，
言猶在耳。
不過幾天。
不過短短數日，他便換了一副全然不同的口吻。
他避開我的目光，語氣帶著一種施恩般的「體貼」：
「婉清，我想過了。為了沈府的名聲，我可以讓你以平妻之禮入府。」
他頓了頓，仿佛在說服自己。
「這般安排，雖委屈了你，但為著讓你日後在府中不受輕視欺凌，我會先娶依依為正妻。有她在上頭照應著，總能......」
沈砚之一臉委屈求全，為我著想的樣子，看得我胃裡翻江倒海。
我不由覺得好笑。
「沈大公子。」
我打斷他的「良苦用心」。
「收起你這副虛偽的姿態，我不需要你的委屈求全，更不可能與柳依依共侍一夫。」
「沈大公子莫非得了癔症？
容我提醒你一遍：再過一個月，我便是名正言順的小郡王妃！」
沈砚之被我的目光刺得一縮，聲音陡然拔高。
「林婉清，別不識好歹！」
「那顧衍是什麼東西？京中誰人不知他流連勾欄瓦舍，身染髒病，命不久矣！你嫁過去就是填命的！」
我冷冷截斷他：「我不介意。」
「你不介意？」
沈砚之像是聽到了天大的笑話。
「你當真以為小郡王看上了你這個人？是真心想娶你？林婉清！你該醒醒了！」
「他不過是聽聞你繡藝超群，想把你娶回去，當作替他博取太後歡心的工具罷了！」
「你連門都還沒進，他就迫不及待讓你繡那勞什子的《九鳳朝陽》壽禮，這不是明證？！」
我冷笑。
「至少，他肯定我的繡藝。
他沒有像你一樣，放著眼前人不信，偏要去捧針線都拿不穩的柳依依。」
「你！」
沈砚之氣得額角青筋暴跳，指著我，半晌才憋出一句，「我是為你好！」
12
自那日後，柳依依竟又換了一副面孔，開始頻繁往我的小院跑。
她帶著甜得發膩的笑容湊到我的繡架前。
「表姐，你要給太後繡《九鳳朝陽》，太後見了定然歡喜！」
「你一個人繡這麼大的活計多累呀？我給你打下手吧。劈劈線也好呀！」
我自然是拒絕了。
「不必了，不敢勞煩柳大小姐。」
可是柳依依像是聽不懂人話，全然不顧我的冷眼。
她日日準時前來，變著法兒想靠近那幅繡品。
我千防萬防，將繡架看得極緊，
連去用膳都讓秋菊寸步不離地盯著。
繡品進度飛快，金絲銀線交織出的九隻鳳凰已初具神韻，展翅欲飛，隻差最後點睛之筆——最中間那隻金鳳的鳳頭。
離太後的生辰僅剩最後兩日。
連日來的廢寢忘食讓我疲憊不堪。
為了能以最好的狀態完成這最關鍵部分，我決定去午睡片刻，養足了精神好繡鳳頭。
離開前，我特意叮囑秋菊：
「看好繡架，尤其是那團金線，任何人都不準靠近！」
我是被秋菊叫醒的。
看到繡架上那如同被拙劣孩童塗鴉毀掉的「鳳頭」時，一股寒氣從腳底直衝天靈蓋！
金線被她繡得歪歪扭扭，針腳凌亂不堪。
本該銳利含威的鳳眼被她繡成了兩顆怪異的「瘤子」，翎羽更是毫無層次，
糊作一團！
柳依依絞著帕子，哭成了個淚人。
「表姐，我是想幫忙，就是沒用過金線，心一慌手就抖了，我不是故意的。」
沈砚之大怒，衝進我的院子質問我。
「不過一點絲線，值得你如此刻薄？她本就敏感自卑，你非要逼S她？」
我氣得發顫。
「一點絲線？」
我被他的顛倒黑白氣得渾身發顫。
我抓起那團被她糟蹋得不成樣子的金線，狠狠砸向他腳下。
「沈砚之！睜大你的眼睛看清楚！這是御賜的貢品金線！價值千金！」
「整個京城都未必能再找出第二份！太後壽辰就在明日！她柳依依明知其貴重，明知我嚴令禁止她碰！她卻偏要毀掉這最後的機會！」
「這僅僅是一點絲線的事嗎？！」
我怒極反笑。
「既然沈大公子如此憐香惜玉，不如你幫她賠吧！」
沈砚之語氣更加刻薄。
「不可理喻！我看你就是氣我不娶你做正妻，故意為難她。」
柳依依在暗處得意。
時間緊急，我不想浪費時間。
我拿著拆下來的金線，找繡線鋪子。
掌櫃搖頭嘆息，直言無能為力。
就在我失魂落魄地走出鋪子時，竟在門口遇見了小郡王府的管家陳公公！
他見我面色慘白，手中緊握著那團亂金線，並未多問，隻微微頷首道：
「九小姐莫急，老奴這就回府稟報小郡王。」
當晚，小郡王竟真的派人送來了所需的金線，分量足夠，品質甚至更勝一籌！
13
此時，天已經黑了。
我讓秋菊多點幾支蠟燭，
繡鳳頭。
柳依依跑來道歉，後面跟著沈砚之。
我沒空理他們，頭也未抬。
「如果真心道歉的話，請你離開，別打擾我。」
沈砚之皺眉，帶著一絲不耐：
「依依是真心悔過，你就別計較了。你不是有金線了嗎？有必要得理不饒人嗎？」
他的每一句話都像鈍刀子割肉。
我不想跟他們糾纏。
「行行行，我接受你的道歉。現在我要繡鳳頭了，可以離開了嗎？」
柳依依臉上立刻綻放出「欣喜」的笑容，作勢要上前，腳下卻「一個不穩不穩」，打翻燭架。
燭架上一排十支蠟燭劈頭蓋臉地朝我砸來。
