第4章
他剛坐下，還沒來得及寒暄，院門再次被推開。
齊政也來了。
他依舊是一身半舊的青衫，卻漿洗得幹幹淨淨，身形挺拔如松。
與周燼的張揚不同，他眉宇間自帶一股清貴之氣，仿佛功成名就於他而言，不過是水到渠成。
兩人一照面，空氣瞬間凝滯，仿佛有無形的硝煙開始彌漫。
齊政目光掃過周燼和他身後那些扎眼的禮盒，嘴角勾起帶著幾分桀骜的譏诮，率先發難。
「喲，這不是新科狀元郎周兄嗎？聽聞昨日丞相大人在榜下便欲招你為婿，成就一段榜下捉婿的佳話。怎麼，不在那相府瓊林宴上享用珍馐美酒，反倒有闲暇跑到這陋巷寒舍來了？」
周燼的臉色瞬間陰沉下來，如同被當眾揭了短。
他強壓下怒氣，沒有理會齊政的挑釁，而是轉向我，努力讓自己的語氣聽起來溫和而鄭重，但那字裡行間，卻透著一股令人不適的施舍意味。
「春柳，」
他喚我，目光落在我因勞作而略顯粗糙的手上，閃過一絲不易察覺的輕蔑，但很快又被一種自以為是的責任感取代。
「你我自幼定下婚約，此事眾人皆知。我周燼絕非那等背信棄義之徒。無論如何，我既已金榜題名，便該對你負責到底。你……合該是我周家的人。」
他頓了頓，像是經過了一番艱難的思想鬥爭，才終於將那句最關鍵，也最傷人的話說了出來，語氣甚至帶上了一絲做了巨大犧牲的寬容。
「你放心，丞相千金溫婉賢淑，最是明事理……她定然……定然能容下你。
屆時你入府，我必不會讓你受了委屈，定會給你一個安身之所。」
我站在原地，隻覺得一股寒氣從腳底瞬間竄遍全身，血液都仿佛凝固了。
我再愚鈍，也清清楚楚的聽明白了。
他要我回去，不是風風光光做他狀元郎的正妻，而是遮遮掩掩的做一個妾室！
在他周燼看來，我一個在餅鋪拋頭露面，瘸了一條腿的孤女，能進他狀元府的門，哪怕是做妾，都已是天大的恩賜和榮耀了吧？
他竟覺得，這是我該感恩戴德，欣然接受的安排！
一股難以抑制的怒火混合著巨大的屈辱，猛地衝上我的頭頂，燒得我雙眼發澀，渾身都在微微發抖。
我張了張嘴，想要厲聲斥責他的無恥，想要將那些禮盒砸到他虛偽的臉上，可極度的憤怒卻讓我的喉嚨像是被堵住，一時竟發不出聲音。
就在我氣血上湧，
幾乎要失控的剎那，身旁一道身影如疾風般掠過！
17
「砰！」
一聲悶響，伴隨著周燼的一聲痛呼。
是齊政！
他沒有任何預兆，一拳狠狠砸在了周燼那張寫滿算計的臉上！
力道之大，讓周燼踉跄著倒退了好幾步，才勉強站穩，嘴角瞬間破裂，滲出血絲，那頂嶄新的玉冠也歪斜了，顯得狼狽不堪。
「周燼！你個混蛋！」
齊政怒不可遏，額角青筋暴起，平日裡那雙清亮的眸子此刻燃燒著熊熊怒火。
他指著周燼的鼻子，聲音因憤怒而震顫抖。
「春柳她本該是你的結發妻子！是你三媒六聘，八抬大轎迎進門的正室！當初是你周家嫌她貧賤，用五十兩銀子像打發乞丐一樣買斷恩情、撕毀婚約！如今你攀上高枝，得了勢，
不想著彌補過錯，竟還敢跑來折辱她，讓她為妾？你的良心是被狗吃了嗎？你還是不是個男人！」
他罵得酣暢淋漓，每一個字都像鞭子一樣抽在周燼臉上，也敲在我的心上。
罵完，齊政猛地轉過頭，目光灼灼地看向我。
那眼神裡的怒火瞬間褪去，取而代之的是一種我從未見過的堅定與真誠。
他不再有絲毫的猶豫與掩飾，聲音清晰而有力，一字一句的砸進我的耳膜。
「春柳，別聽他的那些混賬話！嫁給我！」
他上前一步，毫不避諱的抓住我因緊張而冰涼的手，他的掌心溫暖而幹燥，帶著一種令人心安的力量。
「我齊政，今日在此，對天起誓，真心求娶你謝春柳為妻！不是妾，是唯一的，堂堂正正的妻子！一生一世，唯你一人，絕不相負！」
這突如其來直白而熱烈的告白，
像一道驚雷在我腦海中炸響。
我看著他那雙無比認真的眼睛，看著他因激動而微微泛紅的臉頰，有一瞬間的恍惚。
心底某個冰冷的角落，似乎被這滾燙的話語悄然觸動，竟生出一絲微弱的猶豫與悸動。
他待我確實很好，與周燼的虛偽算計截然不同。若他隻是一個普通的舉子齊政，或許……
可緊接著，他仿佛下定了決心，要徹底攤牌般，深吸了一口氣，看著我的眼睛，沉聲說道：
「春柳，對不起，有一事，我隱瞞了你許久。」
我的心猛的一跳，一種不祥的預感攫住了我。
「我本名，並非齊政。」
他頓了頓，迎著我驚疑不定的目光，清晰而緩慢的吐出了那個石破天驚的身份。
「我乃靖王世子，傅徵。
」
靖……靖王世子……傅徵……
這幾個字，狠狠砸在了我的胸口，砸得我眼前發黑，幾乎站立不穩。
空氣仿佛在這一刻徹底凝固了。
不僅是我，連一旁捂著臉，滿臉憤恨的周燼，也驚得瞪大了眼睛，忘記了臉上的疼痛，難以置信地看著齊政。。
不，是傅徵。
18
原來如此……原來如此！
怪不得他言談舉止間，總有一種不同於尋常書生的從容氣度。
怪不得他提起向往沙場建功立業時，家中會那般強烈反對。
怪不得他需要以科考取得名次作為與家中博弈，換取從軍機會的賭注。
也怪不得，
他與周燼之間那點關於救命之恩、關於婚約的舊事，他竟能了解得如此清楚透徹……
一切之前覺得蹊蹺，不合常理的地方，在這一刻，都有了答案。
這答案，卻像一道無形的巨大鴻溝，瞬間橫亙在我與他之間。
那不僅僅是雲泥之別的身份差距，更是一種精心編織的欺騙帶來的冰涼刺骨。
他還在繼續說著，語氣急切，像是在解釋，又像是在表白心跡，講述著他如何因好奇而接近我，如何在與我的相處中日漸上心，乃至如今的情根深種、日思夜想……
可我的耳朵裡隻剩下嗡嗡的耳鳴聲，後面的話，我一個字也聽不清了。
巨大的震驚，被欺騙的憤怒，以及對未來無法預知的茫然，像潮水般將我淹沒。
我看著他開合的嘴唇，
隻覺得那張曾經覺得俊朗真誠的臉，此刻變得有些陌生。
就在這時，院門外傳來一陣急促的腳步聲。
一位衣著體面的中年管家匆匆而入，他甚至沒有多看周燼一眼，徑直走到傅徵身邊，俯身在他耳邊低語了幾句。
傅徵的臉色肉眼可見地沉了下來，眉頭緊鎖。
他下意識地看向我，眼神復雜難辨。
直覺告訴我，這突如其來的變故，定然與我有關，或者說，與我和他之間這突然被挑明，極不相稱的關系有關。
他沉默了片刻，最終還是走到我面前。
「春柳，我剛才說的話，字字真心。你……你好好考慮，我等你一個答復。」
臨走前，他不忘冷冷地瞥了周燼一眼，那眼神充滿了警告與不屑，仿佛在說「你根本不配」。
然而，
他那副勢在必得的神情，此刻看在眼裡，卻隻讓我感到一陣莫名的厭煩與窒息。
傅徵隨著那管家匆匆離去，院子裡隻剩下我和面色鐵青的周燼。
周燼捂著依舊紅腫的臉頰，眼神陰鸷地盯著傅徵離去的方向。
半晌，才轉回頭看我，語氣帶著一種酸溜溜的提醒。
「春柳，你也聽到了，好好想想吧。靖王府，那是何等門第？世子妃之位，又豈是你想的那麼簡單？你一無家世，二……二又有腿疾，傅徵他對你，不過是一時新鮮，貪圖個與眾不同罷了！待他日熱情消退，或是王府施壓，他定會後悔今日衝動！你莫要……被這些權貴子弟的花言巧語騙了，最後落得個比現在還悽慘的下場！」
說完，他也拂袖而去，留下那一堆刺眼的禮盒，孤零零地擺在院子中央。
19
喧囂散盡，小院終於徹底安靜下來。可我的心裡，卻像是被塞進了一團亂麻，堵得厲害，幾乎喘不過氣。
他們二人，一個要納我為妾，視我為可有可無的附屬和需要被打發的責任。
一個許我為正妻，卻從一開始就帶著隱瞞與算計。
看似一個天上一個地下，可此刻在我眼中，卻並無本質的不同。
我，謝春柳，仿佛成了他們之間角逐的一件戰利品。
周燼想用「納妾」來證明他的寬宏大量和對我命運的掌控。
而傅徵，則想用「求娶」來證明他的情深義重和超越門第的勇氣。
誰的勝利，似乎都需要通過「得到我」來加以證明。
可我呢？
我低頭看著自己沾著面粉和醬漬的雙手，看著自己微跛的腿腳。
我隻是謝春柳，一個從泥濘裡掙扎著爬出來，隻想守著這間小小的鋪子，守著幾壇醬菜，靠著自個兒的雙手，安安穩穩度過餘生的普通女子。
我腿腳是不便，但我心比天高，從未想過要將自己的命運，寄託在任何人的憐憫施舍或是那虛無縹緲的一時新鮮之上。
這突如其來的厚重青睞，隻讓我感到無比的疲憊。
接下來的幾日，風平浪靜，那兩人都未再出現。
我暗自松了口氣，或許，他們終於想通了，放棄了？
又或許，那靖王府的管家，帶去了足以讓傅徵清醒的現實壓力？
而我依舊每日在鋪子裡忙碌，與紅姐、阿恆相依為命，雖清貧，卻也安心。
可這份平靜，很快被徹底擊碎。
20
那日，紅姐搬面袋時不慎扭傷了腳，
踝骨腫得老高，行動十分不便。
我便讓她在我租住的小院裡好好休息，順便照看醬菜壇子，自己則帶著阿恆去鋪子張羅生意。
忙到夜幕低垂，我和阿恆收拾停當回到小院，推開門的瞬間，心便沉了下去。
屋內一片狼藉，桌椅翻倒，雜物散落一地，而紅姐，不見了蹤影。
一種不祥的預感扼住了我的喉嚨。
我和阿恆發瘋似的找了一夜，喊破了嗓子，尋遍了附近所有她可能去的地方，卻一無所獲。
次日天剛蒙蒙亮，我強撐著幾乎散架的身體，準備去報官。
剛拉開院門，卻見門檻外蜷縮著一個身影。
是紅姐！
她衣衫褴褸，幾乎不能蔽體，渾身布滿了縱橫交錯的青紫傷痕，身下……身下是一片淋漓的鮮血，
已然凝固發黑。
她雙目緊閉，氣息微弱，顯然遭受了非人的凌虐。
「紅姐！」
我嘶啞地喊出聲，隻覺得渾身血液瞬間凍結。
阿恆聞聲衝出來，看到這一幕，喉嚨裡發出嗬嗬的悲鳴，眼淚洶湧而出。
他顫抖著，小心翼翼地將不省人事的紅姐抱進屋裡，放在床上。
我臉色慘白，喉嚨像是被SS扼住，發不出半點聲音，渾身冰冷，止不住地發抖。
腦子裡一片混亂，紅姐為人爽朗和善，與街坊鄰裡從未紅過臉，是誰會對她下如此毒手？
這滔天的恨意，從何而來？
電光石火間，一個念頭如驚雷般炸響。
我住的小院，一個跛腳的女子……他們要找的人，原本是我！
剎那間，
天旋地轉。
