第2章
我沒想到，他還記得當年的事。
我也沒敢想，當年他是單純的善意。
我當著他的面吃起來，吃著吃著就忍不住笑了。
「好甜啊，少爺。」
他也跟著莞爾，手裡早端了碗清水給我潤嗓子，「春遲，我叫陸春遲。你是繼母的女兒，不該叫我少爺。」
我喝了水，吃完了雞蛋糕。
我抬頭衝他笑：「她隻有兩個孩子，是你和大小姐。我現在是燒火丫頭，就該叫你少爺。」
娘準我跟來，是隻讓我做個燒火丫頭的。
她住的春暉園離灶房最遠，我也有意避開出門採買的活，這樣她就不會再看見我了。
曾在周家時，她深夜醉酒，
S盯著我。盯著盯著，她將我拉進了懷裡。
娘的懷裡是香的，是暖的。
她驀地捂住我的眼睛，指尖按得我太陽穴生疼。
「和那個禽獸長得一模一樣，真想剜了你這雙眼睛……」
從那以後，我不再抬眸看娘。
而如今，能讓她眼不見、心不煩，大概是我唯一能為她做的了。
誰知，陸春遲卻說道：「既然想安心做個丫鬟，不如我引薦你去祖母院裡？她老人家向來心善，你想吃什麼，她都會給你的。」
吃的都夠誘惑我了，陸春遲卻拋出更多的好處：「祖母身邊隻二等丫鬟，每個月都能領一兩銀子，吃穿用度都能私下變賣，你不想攢些錢嗎？」
我問他：「我攢錢做什麼呢？阿娘並不缺錢，她就算缺，也不會收我的錢。」
夏雨初霽，
傍晚的霞光綺麗，打進窗，染得陸春遲的眸子也一片絢爛。
他聲音清越，反問我：「圍著阿娘走到今天，你就不想攢點錢，走出去看看，過一過自己的人生嗎？」
我用向娘贖罪造牢籠，將自己困住。十幾年來，天昏地暗。
可陸春遲的引薦，撬開了這牢籠的一隙。
見了光，我自然就生了飛出去的心。
可陸春遲呢？他又圖什麼？
4
傳聞中面慈心善的人很多，但不少都是裝的。
我在周家隻遇到一個王姨娘是真善，來了陸家也不得不提防。
可我對老夫人防不起來。
能把庶出的孫女真心實意寵上天，送她讀書、明理、見人世間，至少打心底，老夫人定然是能體會女子的苦楚的。
她見我第一面，就來拉我的手。
白發白眉的老夫人皺著眼，她問我：「好孩子，餓不餓？」
我守著禮數回不餓，可低頭間，老夫人已將一盤桃酥放到了我手裡。
老夫人責怪陸春遲：「這樣瘦弱的小丫頭，你怎能讓她來做粗活呢？」
我怕她不要我，忙跪下磕頭：「老夫人，我看著瘦，手上有的是力氣。灶房的柴火我一次能背兩大捆，您帶著我，倘若出門在外車馬不得行處，我背著您走。」
老夫人扶起我，捋了捋我的耳邊碎發。
她對我下命令：「一個月內，你若能吃胖些，我便收下你。」
看著那副慈眉善目，我沒骨氣地鼻腔發酸、眼眶發紅。
我實在是個沒本事的人，一點點善意的關懷，都足夠讓我掉眼淚。
我背過身去，和著眼淚吃桃酥。
老夫人拉我坐下，
讓我緩一緩再吃。
她說：「哭的時候不興吃東西，眼淚拌過的，都沾著酸苦味兒。」
她提起她年少時，那時京中盛行纖纖細腰，她又是個貪嘴愛吃的。
「那時候啊，我娘掐著我的腰，說要我減下去七分，怎麼能呢？」老夫人講起故事來，大大小小的丫鬟們便都圍了過來。
我聽得入神，自然也忘了哭。
「我就和我娘犟嘴，說把腸子肚子都掏出來，我也未必能減七分。」
「可是犟嘴也沒用啊，娘整日盯著我量腰，我若哪一日比前一日胖了，她就拿藤條抽我。我就哭呀，眼淚掉進嘴裡，連我最愛吃的雞蛋糕都不甜了。」
提起雞蛋糕，我猛地看向坐在下座的陸春遲。
也許是因為老夫人愛吃雞蛋糕，陸春遲才學著做的。
老夫人扭臉問我：「人人都去做的，
便一定都是對的嗎？」
我驀地想起阿娘。
當年，她會下嫁舊爹，也是為著所謂的規矩。
被壞了身子的女子便是「髒了」，髒了就不能嫁給好人家。
甚至還得嫁給壞了自己身子的男人，美其名曰守貞潔。
想起阿娘的遭遇，我恨得直搖頭。
「人人都去做的，不一定都是對的。他們想要無辜的人聽話，想要受害的人閉嘴，怎麼能是對的呢！」
我又想掉眼淚了。
朦朧淚眼中，陸春遲遞來一塊帕子。
他要去溫書了，隻勸我道：「那便盡力去做你認為對的事。」
他踏著夕暉離去，背影颀長，青衫飄逸。
我從沒敢奢望過有人能將我從泥潭裡拔出來。
我陷得太深了，若要救我，對方也得髒了衣角。
可陸春遲似乎打定了主意。
他就想逼著我活出個人樣來。
5
我在老夫人的院裡落腳了。
不敢平白受人恩惠，精細的活計我不會，但照看爐火、燒水搬桌我還是會的。
李嬤嬤見我篩細炭的模樣，告到老夫人面前去：「用火時一塊燒透了才添另一塊，不用火時碎的鋪在整的上，生怕燒多了。又不叫她花錢買炭，真是好小家子氣！」
一向和顏悅色的老夫人，難得神色肅然：「李嬤嬤，你當年投奔我來，也是家裡揭不開鍋要賣女兒，我好心收下你們母女兩人，怎的今日忘本？卻不知富從儉中來的道理？」
老夫人寬慰我，要我別往心裡去。
她誇我做得好，送了好些炭給我，說要我安心過冬。
我沒忍住，問她：「新夫人那裡也有嗎？
」
我知道，以周家上下的品行，是不會苛待阿娘的。
我隻是有些想她，想聽聽她的消息。
老夫人知道我的身份，也看透了我的心思，說了不少和阿娘相關的話。
說陸越如何與她舉案齊眉，如何好吃的、好穿的都緊著她；
說陸春遲也知禮節，奉我娘為主母，處處盡孝心，阿娘很喜歡他；
老夫人還提起白小娘一一
「她十四歲便進府了，貼身照看越兒。本是個不識字的農家女，為了侍奉越兒讀書，愣是自學寫字，越兒的每本書放在哪裡，她比越兒自己都清楚。如此懂事知禮節，自然也不會與你娘纏鬥。」
不論白小娘圖什麼，這拔尖的用心，就值得陸家善待她了。
老夫人說，後來是白小娘自己主動提的，她知道陸越心中已有至愛，她不求真心，
隻求能討個妾室的身份，生兒育女，安度晚年。
我聽著，點頭說道：「白小娘是個聰明的。陸家於她而言，是知根知底更是奉獻了全部的地方，既然終究要相夫教子，不如留在陸家。」
不知這話怎麼傳著傳著，就成了我覺得白小娘心機過深，我怕她留在陸家，會和我阿娘爭寵。
如是，陸珂看完大漠孤煙直，一回府，拜過阿娘後就來找我的茬。
她和周家的大小姐很像，因著自小被寵愛著長大，張揚恣意，護起生母來就和小狼崽一樣。
花園曲橋上，陸珂攔住我的去路。
她見我手裡抱著一盤雞蛋糕，冷嘲熱諷道：「你娘不疼你，巴結祖母本也沒什麼，你卻憑什麼煽風點火，說我小娘的不是？」
我正要辯解，她身後的大丫鬟比她還風風火火，過來一把將我推下了橋。
時值十一月，
二九時節，湖水已經冰冷徹骨了。
我掙扎了幾下，手腳便盡數抽筋，很快就被湖水淹沒。
湖水真冰啊。
昏迷前的一刻，我突然好想念阿娘的懷抱。
哪怕那份溫暖，她從不曾想給過我一分。
6
我在比阿娘懷抱還溫暖的錦榻上醒來。
天光極暗，我看不真切，卻也瞧出我蓋的被面是蜀錦的，床帏是暖紅色的軟煙羅。
這樣好的陳設，隻有大小姐陸珂的房中有。
我嚇得驚坐起身，額上的湿布掉落手心。
隱約看去，陸珂在房中焦急地來回踱步，精致的眉眼皺在一處也是好看的。
她在數落那個推我下水的大丫鬟：「說話就是了，動手做什麼？你看她那個小身板，經得住你那一下嗎？大夫說了若再高燒兩日，
她怕是要燒壞腦袋，到時候你養她一輩子吧！」
那大丫鬟倒也耿直：「姑娘別急了，我不是見她說白小娘的不好，一時氣急嘛！我養就我養，我家三個妹妹，我最會養小姑娘了。」
陸珂將自己的腦門一拍，「也怪我，該問清楚再去找她的。這下好了，從祖母那聽全了，才知是冤枉人家了。」
我燒得嗓子幹疼，沒忍住咳了幾下。
陸珂扭過頭，衝我跑了過來。
她的祖母不會逼她瘦腰，她被養得珠圓玉潤一一
十指卻不算蔥茏，她的指尖有繭子，許是平日還會練武。
陸珂按著我，讓我原躺下。
她命人倒了水來，要我喝下。
我不敢輕易入口，搖了搖頭，轉而說道：「可以煩請大小姐房中點幾盞燈嗎？我想穿我的鞋回老夫人院裡去，實在看不真切。
」
陸珂怔了好一會兒，抬起手，在我眼前晃了晃。
那個直爽的大丫鬟又忍不住張口了：「這會兒白日大晴天的，周棄兒，你怎麼能看不清呢？」
陸珂拍打她的手背，「福盈，就你話多，還不快去請大夫？」
大夫來看了，說許是我高燒太久，燒壞了眼睛。
開了些藥膏，讓我日日敷著。
老夫人為此事動了氣，罰陸珂為我做一日三餐。老夫人還不準我搬回去，要我就住在陸珂的閨房，哪日能看見了再走。
陸珂大約也心裡難受，每每給我喂飯時都沉默不語。
我如坐針毡，摸索著攥住她的手。
「大小姐，你帶我去找老夫人，原是誤會一場。我向老夫人解釋清楚，可不能讓你們生了嫌隙啊！」
久久沉默，沉默到那隻手反握住我的手。
「好生養病。等你的眼睛好起來，自己去見老夫人。」
聽到那人的聲音，我猛地撒開手。
卻又如飲鸩止渴，慌忙去尋那隻手，緊緊抱在懷裡。
一瞬間眼淚決眶，刺激得眼睛更疼了。
我嘴唇打顫，唯恐是夢中：「娘？」
十幾年來，我做夢都不敢想。
我娘會在我生病的時候，親手喂我一口甜粥。
她似是不習慣我們之間的親密，立馬抽回了手。
我不敢再得寸進尺，忙擠出笑臉說道：「沒事的娘，你最不愛看我的眼睛，瞎了也好。」
風雪拍打窗棂，我想起舊光景，「娘，你吃花生會起紅疹子，我一去灶房就告訴他們了，不讓人往你房裡送有花生的吃食。」
「娘，你別擔心我，老夫人待我極好，和大小姐也隻是誤會一場。
往後我一定不生事，一定安安靜靜待著，不讓你掛心，好不好？」
「娘……」她一個字都不回應，我不敢再繼續說了。
我看不到她，這一次，我沒法察言觀色了。
一陣S寂般的沉默。
她突然將手裡的藥碗摔在地上，狠狠給了我一耳光。
「你為什麼不恨我？你應該恨我的！你應該恨我的……」
娘衝出門去，風雪湧進來，吹散了我手中握過的暖意。
