第2章
夏昀餓得快暈倒，怪可憐的。
我半夜偷偷烤了兩隻鴿子，從窗縫塞進去給他充飢。
看他那時的執拗勁兒，我以為他這輩子就是個訟師了。
沒想到，他後來竟又考了進士。
夏昀把我烤的鴿子嗦得幹幹淨淨。
我吃光了他的八菜一湯。
臨走時，他一直跟著我走到府門口。
門口停著一頂青羅軟轎，轎門處立著一個嬌俏的小丫鬟。
見他出來，忙行禮：「夏大人，我家小姐在此恭候多時了，準備向您請教幾個律法上的學問……」
我趁人沒注意，急忙溜了。
好家伙。
還以為夏昀這小子念舊，特意送我出府。
沒想到人家早約了佳人。
身後，夏昀好像喊了一聲什麼。
沒聽清。
我鑽進人堆裡，跟街口賣豆花的大娘悄悄打聽。
「大娘，那是誰家的轎子？」
賣豆花的大娘眉飛色舞：「丞相府家的千金，京城第一美人，來了老多回了，我猜，肯定是看上夏御史了。你還別說，兩人男才女貌，倒挺般配。」
「哦……哦哦。」
「不過，夏御史都沒讓人進過門。」
坐在牆根下擇菜的老婆婆接話：「那能讓進去嗎？男女大防，避著嫌呢，隻能隔著轎子說話。」
我問：「那要是同桌吃飯呢？」
婆婆白了我一眼：「讀書人說，男女不同席，不共食。同桌吃飯自然是不許的。」
可我剛才還在他面前吃了一個大肘子……
8
侯府老壽星邀請夫人同去東山寺賞春。
還特意囑咐，此行必須帶著我。
出門時，夫人逼著我換了件新衣裳。
還往我腦袋上插了七八根簪子。
她說上次去侯府，看見人家侯府的丫鬟都打扮得好，我要是穿得太寒酸，丟臉。
老夫人拉著我的手，又是一個勁兒地誇，說我比她院子裡的丫頭結實能幹。
那可不？
她身邊那些水靈靈的小丫頭們，都是焚香奉茶的，又不是犁地的。
三公子趙景宸也在。
見我看他，一個勁兒地衝我擠眉弄眼。
我撇過頭，裝作沒看見。
夫人們去佛堂禮佛，我蹲在樹下，拿根木棍兒扒拉螞蟻。
突然眼前人影一閃。
「可逮著你了。」
是趙景宸。
我聽他這麼說，
不服輸的勁兒立刻上來了。
逮？
這麼多年我爹都逮不著我，鐵牛奶奶能讓你小子逮著？
我兩手一摟樹幹，蹭蹭蹭，爬上了樹。
趙景宸傻眼：「你……你上樹幹嘛？我跟你說正事兒呢。」
我趴在粗壯的枝幹上，俯看他：「你說唄。」
他比劃了兩下，想爬上來，未遂。
隻能叉著腰瞪我。
瞪著瞪著，泄了氣。
「你那招兒好使，我家雀兒果然歡實多了。」
我嗯了一聲。
「要不，你來侯府給我當丫鬟吧。我家那些鳥，你幫著養養。」
「不去。」
「你……侯府你都不來？我不虧待你，月例銀子給雙份……要不我收你做通房？
你要是伺候得好，說不定……」
「不去。」
他急了：「S丫頭胃口不小啊……難道你還想做妾？」
他在樹下轉了幾個圈子，似乎下了什麼決定。
猛地一跺腳：「讓你當妾！當妾總行了吧？」
我還沒答話，突然瞥見寺廟紅牆下一抹淺青色人影。
我趴在枝杈間，遙遙地喊：「夏大人，搶人家丫鬟犯哪條刑律？」
夏昀背著手，從紅牆下緩緩走來。
「掠賣他人奴僕者，杖一百，流三千裡。」
「強搶別人為妾呢？」
「誘拐婦女為妾者，首犯斬立決，從犯絞立決。」
夏昀的聲音冷飕飕的，聽得我脖子涼。
我向樹下的趙景宸道：「嘖嘖，
三公子，你還年輕，我決不能害你。」
趙景宸嘆了口氣：「總不能讓我迎你做平妻吧？我要娶的，可是像京城第一美人那樣的姑娘，她傲得很，可容不了和你平起平坐。」
京城第一美人？
那不是和夏昀在門口隔著轎子說話的丞相千金？
我睜大眼睛，SS盯住夏昀，果然見他變了臉色。
他臉紅了。
御史大人有情敵。
嘿、嘿、嘿！
9
我這幾天突然忙碌了起來。
趙景宸隔三岔五帶著鳥籠子，來周府找我。
他還惦記著讓我去他家當丫鬟，我卻隻惦記著錢。
每次指點他，都收點酬金。
日子長了，荷包漸漸鼓了起來。
夏昀也三不五時地蹭個飯。
每回知道他要來，
老爺都派人知會我，讓我多做點飯菜。
我挎著菜籃子出門。
趕巧今天是個大集，人多，商販也多。
街上的攤子比平時多了些稀罕玩意兒。
有個攤子賣牛角梳子。
攤子旁站著兩個年輕姑娘。
其中一個我認識，在夏昀府門前見過，是那天跟在丞相千金轎子旁邊的小丫鬟。
另一個，打扮得精致又體面，想必是那個京城第一美人。
我悄悄走上去，裝作挑選梳子，用眼角餘光悄悄打量她。
哎喲滴個王母娘娘！
我王鐵牛這輩子，就沒見過這麼好看的姑娘。
咋長的？
正發呆時，突然身旁傳來一聲油膩膩的叫喚。
「小娘子，跟哥哥一起耍去不？」
我翻了個白眼。
果然，漂亮的人到哪兒都容易遇見流氓。
我從菜籃子裡摸了根瓠瓜，握在手裡。
但凡他敢對美人兒動手動腳，我這瓠瓜就要在他腦袋上開花。
正咬著牙等著呢，突然感覺一個扇子柄託住了我的下巴。
我隨著那扇子緩緩轉頭，看見一個年輕男人的臉。
那張臉笑得十分猥瑣。
這一刻我都顧不上生氣。
好奇心取代了憤怒。
我指了指丞相千金，又指了指自己。
問那男人：「你在我和她之間，選擇了……調戲我？你是不是瞎？」
男人嘖了一聲。
「嘖，小娘子不要妄自菲薄，你這樣兒的，我也十分喜歡。」
我不信：「說實話。」
「我認得她，
孟丞相的千金，惹不起。」
這還差不多。
我拿著瓠瓜，冷冷地看著他：「你想幹嘛？」
男人搓著十個金燦燦的大戒指：「小娘子，知道我是誰嗎？我可是守城千戶郝德富的兒子。我爹一個月給我的零花就有一千兩，你若是跟我做一對露水鴛鴦，我指定不會虧待你。」
做恁爹！
手裡的瓠瓜「啪嗒——」一下，碎成渣渣。
我又在那滿是瓠瓜汁的臉上踹了幾腳。
「你鐵牛奶奶不裹腳，為的就是踹你個龜孫！」
被官兵抓走時，我衝著周圍的人群喊：「哪位大哥去戶部衙門說一聲，今天鐵牛送不了飯了，讓老爺自己到街上買燒餅吃吧。還有夏御史，也一起吃燒餅算了。哎不對……他有衙門裡管的飯，
那就不管他了……」
10
我收監之後，遲遲沒見有人來提審我。
夫人倒是天天來看我。
抹著眼淚讓我不要太難過，說老爺正在想辦法。
趙景宸也來了，臉上有幾分真心實意的焦急。
「鐵牛，你別著急啊，我已經跟我家老太太說了，老太太正讓人想辦法撈你呢。你要是悶，我帶著我的雀兒時常來跟你說說話。」
如此過了七八天，我在監牢裡的日子倒也不難熬。
天天吃著夫人和趙景宸送來的吃食，沒幹活，倒胖了兩斤。
趙景宸又買了幾隻漂亮的雛鳥，拿到牢房炫耀。
我急得直拍大腿：「這種腌臜地方，剛出殼的崽子怎麼遭得住？趕緊提回去，找一把艾草，燒出煙來，用艾草的煙燻一燻再養。
」
他頓時緊張起來：「哦哦哦，我這就拿回去。」
「記住啊，以後買回來的崽子都得先用艾煙燻一遍。還有，下次來的時候給我帶隻燒雞，要肥一點的……」
趙景宸點著頭走了。
沒一會兒，牢房外頭突然嘈雜起來。
我聽見哗哗啦啦的聲音，是鑰匙串發出的響聲。
正疑惑時，門口人影綽綽。
牢頭打開門，躬身道：「夏大人請。」
夏昀穿著官服走進來。
臉色有些憔悴。
看見我時，眼神亮了一瞬。
「王鐵牛接旨！」
我扔下手裡的醬骨頭，在衣擺上抹了抹手。
跪伏在地。
夏昀站得筆直，手中徐徐展開一道聖旨。
「奉天承運皇帝敕曰：
……茲有婢女王氏鐵牛，
身處微賤而性秉剛堅。會千戶郝德富之子恃勢凌弱，當街肆行淫褻。該婢抗暴全節，致兇徒懷贓敗露。
有司勘驗，得其父郝德富侵盜糧餉，私佔軍田，受納賄賂，按律當斬，家產籍沒。
婢女王氏，雖出賤籍，而守貞不辱，特沛殊恩，賜銀一百兩，親屬一人免役三年。」
乖乖。
我打了人，還受賞了？
夏昀似是看出我的不解。
「那日你當街毆……反抗暴行時，從他身上掉出了受賄贓物，街上百姓都是人證。朝廷順藤摸瓜，查出其父罪行。因此，你立功不小。」
哈？
還能這樣？
京城果真個個都是人才。
11
我摸著溜圓的肚皮，走出監牢。
陽光刺眼。
夏昀走在我身旁。
我眯著眼睛看他：「夏大人，這才幾天沒見，你怎麼瘦了？」
他那原本飽滿緊致的臉，此刻看起來有些貼骨。
眼下還有兩道烏青。
夏昀垂睫，桃花眼含著幾分幽怨：「幾日沒吃你做的飯，胃口不大好。」
我得意地晃了晃手裡捧著的一百兩賞銀。
「走，我去給你做飯去！」
鐵牛奶奶今天心情好，便宜他了。
我做了幾個菜，端著託盤到夏昀房中。
外間靜悄悄的，空無一人。
把託盤放在桌上，我轉過屏風，往裡間尋他。
屏風後，夏昀正和衣躺在臥榻上，睡得很沉。
許是倉促起意，連靴子都沒脫。
我想喊他起來，吃飽了再睡。
可看著他那張倦極的面容，又沒忍心。
隻好除去他的靴子，把他的腿搬上榻。
夏昀動了動，夢囈了幾個字。
我給他蓋好被，剛要離開，卻發現自己的衣擺竟被他扯在手裡。
拽得太緊，掙不脫。
我在牢裡住了八九天，身上的衣裳已然不大好聞。
夏昀這小子愛幹淨。
我都不敢想，他醒來後會是怎樣的表情。
哈哈哈。
12
我醒來，揉了揉眼。
明明記得我是趴在榻沿上睡的，醒來怎麼在榻上？
不僅在榻上，我還在榻的裡側。
夏昀躺在外側，面朝裡，正和我四目相對。
桃花眼裡晦暗不明。
我急忙解釋：「我不是這樣的人。
」
他臉色很凝重，抿著唇，緩緩轉過身去。
我爬起來，一條腿跨過他。
「真不是！」
夏昀的目光淡淡地落在我的腿上，似乎不信。
我連滾帶爬地從榻上下來。
「我沒有想爬你的床……」
他臉色還是不好。
完蛋，解釋不清了。
還是走吧。
我剛穿好鞋，身後傳來夏昀的聲音。
「我餓了。」
唉，算我欠他的。
「等著，我去熱飯。」
「好。」他又接著道，「隻熱菜就好，饅頭不用熱，我愛吃冷的。」
「……知道了。」
「肉菜多留點湯汁，我想泡饅頭吃。
」
「……」
「你等我吃完再回，我有封公函，要託你帶給周大人。」
我瞪他：「你就不能先把公函給我，再吃飯？」
他被我瞪得十分委屈，摸著肚子，輕聲道：「還沒寫好……肚子餓，沒力氣。」
蒼天吶。
瞧他那小媳婦的樣兒！
我真沒欺負他……
我趴在桌上，擺弄那一百兩的銀票子。
夏昀往碗裡澆了一勺湯汁，抬起眼皮：「你這銀子夠給自己贖身了。」
這個我倒沒想過。
實在是老爺夫人對我都好，平時幹的活兒也不累。
先幹著吧，等以後再說。
這一百兩銀子，
我有大用。
「我想買些田。」
「買田？」
「嗯，我家做佃農之前，也曾有過十幾畝田地，隻可惜……有一年洛河漲水，把沿岸的農田都淹了。遭了災，大家交不起稅賦，官府又催得緊，不得已，我爹隻能把地賣了交稅。後來，他帶著我們一路討飯，遷到你們村，租田種地。」
夏昀聽得直皺眉：「洛河沿岸不是修了水利？怎會淹水？」
「說是河堤決了口，口子太大，堵不住。」
「你們遭災，是哪一年？」
我掐著指頭算了算。
「好像是我八歲那年，嘉寧元年。」
「那是聖上登基的第一年。」
接下來，他便陷入沉思。
一直到吃完飯，都沒再說話，不知在想些什麼。
那之後的一個月，夏昀每日泡在戶部查檔。
聽老爺說，他翻的都是十年前的舊檔。
戶部冊子十年一造。
十年前的冊子早就封存在庫房裡，不知積了多厚的灰。
典吏們天天在庫房裡翻找，一個個叫苦不迭。
13
趙景宸抱著一隻五彩錦雞來找我。
「鐵牛，你看這隻雞好看不？送給你。」
我抓著它的翅膀根兒，歪頭打量：「這雞長得花裡胡哨的，好吃嗎？」
