第3章
三姐妹重重叩首：「孫女定不負祖母！不負母親！不負穆家先祖！」
從此，將軍府後院的脂粉香味漸漸被汗味和鐵鏽味取代。
三姐妹入了京郊大營，每隔十五日才準回家休息一日。每每回來，總會發覺以往愛嬌嬌的三個女娃娃，黑了一些，瘦削了一些，身上又添了一些新的青紫與傷痕。
即便這樣，三姐妹都沒喊過一聲苦。
與此同時，三嫂似乎也變了。
她同三個姐兒一樣，扎起了發，換上了短打的勁裝。請來府裡上過戰場的老兵，日日跟著他們苦練。
纖細的手掌磨出了血泡，結成厚厚的繭。
白皙的臉頰被風吹日曬，變得粗糙黝黑。
三嫂的娘家人曾上門來數次，想要將她接回去。可都被她冷著臉拒之門外。
三嫂對我說，她一直很自責那個意外流掉的孩子。
如今三哥沒了，她沒能給三哥留下血脈，連個念想都尋不到。
「我想去邊關看看，去看看雲響與我吵了那麼多次，也要執意去用命守衛的疆土，究竟是什麼模樣！」
三嫂手中握著長槍，汗水湿透的鬢發貼在頰邊。眼角雖是紅的，嘴邊卻揚起了一個極淺的笑容來。
她與三哥吵吵鬧鬧，無外乎是想叫三哥回京尋個穩妥些的差事。穆家兒郎百戰S，她心疼三哥。
可三哥終究是放不下邊關，也葬在了邊關。
11
季末的時候，我那久未謀面的親爹與繼母找上門來。
人前，繼母掩面惺惺作態。待到人後，她塗著蔻丹的手指幾乎要戳到我的鼻尖。
「跟我們回去！將軍府S了男人，沒落也是遲早的事。你還年輕，難不成真要在這守一輩子寡？
」
親爹在一旁搓著手，眼神躲閃，嗫喏道：「聽你母親的……回去爹再給你尋個好人家……」
我冷笑：「她算我哪門子母親，我母親早S了！莫不是父親已經為我尋到了下家，這才迫不及待上門來，想將我賣個好價錢？」
父親與繼母臉色大變，惱羞成怒正要破口大罵，就見婆母走了進來。目光掃過他們臉上還未來得及收起的扭曲面容，聲音沉了幾分：
「親家公，入了我穆家門，便是我穆家人。我穆氏雖隻剩滿門女眷，但隻要老身還有一口氣在，就定能護得住我兒。就不勞二位費心了！」
婆母身負诰命，久經風浪，自有一股子威嚴氣勢在。
親爹與婆母隻得悻悻而去。
待人走後，我自婆母面前跪下：「娘，
是我給府中添麻煩了！」
婆母摸了摸我的頭，面露慈藹：「傻孩子，說什麼麻煩！四郎臨走時，還特意來求我好好照顧他的新婚妻子。他說『阿蘭膽子小，性子軟，容易受欺負。兒子不在家，娘您多看著她些……護著她些……」
婆母說著就哽咽了嗓音，再也說不下去。
他口中膽子小的新婚妻子，如今早已褪去怯懦，再也不會受欺負了！
我含著淚回到房中，大哭了一場。
穆雲令啊穆雲令，明明之前我連你的模樣都記不清楚。可你走了這麼久，你的眉眼為何反而在我心中越來越清晰了？
醒來時，天色已經黑了下來。
下人稟報，小姑子已在主院跪了兩個時辰。
小姑子近來與三皇子走得太近，
叫婆母知曉，罰她跪在院中好好反省。
小姑子跪得雙腿麻木，卻依舊不肯認錯。
她說，她隻想護住穆家。
三皇子是中宮嫡出，未來最有可能的太子人選。
若是能得三皇子庇護，我們這一門女眷也能好過一些。
我急急忙忙趕到主院，為小姑子披上披風：「你幾個哥哥在的時候，總希望瞧見小妹嫁得心上人。天塌下來還有我們呢，你無需擔心，隻管安心待嫁便是！」
小姑子與城南廖大學士家的公子早有婚約，卻不顧身份去接近三皇子，也難怪婆母如此動氣。
可我沒想到，話剛出口沒兩日，廖家便上門來退親來了。
隻因小姑子對外說要為父兄守孝三年，而穆家公子已過弱冠。
何況我們穆家這一屋子的望門寡，也讓京中許多人家心生忌諱。
得知廖家人的來意，婆母氣極，直說自己是瞎了眼。
小姑子卻是很幹脆地答應了退親。
不過她用自己的親事，同廖家換了一個人情。
她說，如今的穆家，最沒用的便是情情愛愛。倒不如得一個人情實在。
那夜，小姑子與婆母在房中談了許久。
再次出來，婆母的頭發似乎又白了一些。
我問婆母：「娘，您同意妍兒繼續與三皇子接觸，真的沒事嗎？」
婆母嘆了口氣，聲音蒼老了些許：「隨她吧！妍兒她有自己的主意！左右將軍府……已經沒有什麼可以再失去的了！」
12
秋日來時，婆母娘家來了人。
婆母原本是歡喜的。
可當看到他們帶來一個七八歲的男娃娃，
就什麼都明白了。
大嫂紅著眼將人帶下去安頓。
三嫂瞧著這些心懷鬼胎的人，冷哼一聲：「呵，早知如此，當初還不如讓我『生』下那個『遺腹子』！省得如今被外人惦記！」
我沒有言語。
幫著大嫂安頓好舅父一行人後，便命人給那孩子送去一盤點心。
接下來幾日，更是吩咐廚房變著花樣地往那孩子房裡送精致的糕點果子。
凡事那孩子所求，我無有不應。
旁人都當我是在有意討好。
就連三嫂都越發對我不滿，罵我勢利：「枉費大嫂待你這麼好，手把手教你管理家事，你竟上趕著去巴結那小崽子，將大嫂她們置於何地？我真是看錯你了！」
我瞧著她憤怒的模樣，沒有辯解。
隻是在三個侄女從京郊大營回府的那日，
默默吩咐廚房，將那孩子房中的點心果子都撤掉了。
穆英穆芳穆華一身利落戎裝，眉宇間褪去了少女的青澀，添了風霜磨礪出的銳氣。
姐妹三人風塵僕僕地歸了府，一下馬便去了婆母院中拜見。
還未說上幾句話，那孩子便大搖大擺地闖進了主院正廳。
「喂！我的點心呢？怎麼還不送來！」男娃叉著腰，頤指氣使地指揮我，「沒有點心，你就我趴下當馬騎！快趴下！我爹說了，以後這府裡都得聽我的！你們這些女人，最後都得靠我們男人當家！」
現場一片S寂。
大侄女穆英募地抽出腰間長鞭，「啪」地一聲照那男娃凌Ṱùₖ空抽下。ƭû₋
「你算什麼東西？也想來當我們的家！！」
鞭子狠狠甩在男娃腳邊的青磚上，
碎石飛濺。
男娃嚇得「哇」的一聲跌坐在地，褲襠湿了一片。
聞訊趕來的舅父又驚又怒，忙護住那已被嚇傻的孩子，對婆母吼道：「阿姐！你管管你家這丫頭！還有沒有點規矩了……」
「閉嘴！」婆母的臉色難看至極。她緩緩站直了身體，目光如寒冰利刃，刮在舅父驚愕的臉上。「來人！送客！傳我的話出去——我穆家，永不過繼子嗣！穆家的門楣，自有穆家的女兒來扛！用不著外人操心！」
舅父他們被灰頭土臉地「請」了出去。
大嫂與三嫂一左一右抓住我的手。
大嫂哽咽道：「好妹妹，謝謝你！」
三嫂有些不好意思地低頭同我道歉：「四妹妹，都是我糊塗，錯怪你了！你莫要記恨我！」
我搖搖頭：「我知三嫂是一片赤誠心！
都是一家人，何談記恨不記恨的！」
三嫂便笑了：「四妹妹當真心細如發，聰慧過人。難怪四弟這麼喜歡你……」
穆雲令他，喜歡我嗎？
我本以為，他娶我隻是權宜之計，隨手一指罷了。
可在大嫂三嫂口中，我卻是穆雲令親口求來的妻子。他對我，早就鍾意有加。
回到房中，我用手絹細細地擦拭著穆雲令的牌位。
穆雲令啊穆雲令，你究竟是何時喜歡我的呢？
可惜，我們的姻緣這麼短啊！
你再也沒機會親口告訴我了！
13
婆母與娘家翻了臉，也斷了其他人蠢蠢欲動的心思。
其實一開始，婆母也想過過繼一個子嗣。
可又怕會委屈了一屋子的女眷。
好在三個姐兒在軍營中成長迅速。
一開始，三人也曾因為女子的身份，受盡輕視、刁難與欺凌。
但她們都咬牙挺了下來。
日復一日的勤學，苦練。
如今的姐妹三人，便是京郊大營裡最嚴厲的教頭，都開始對她們刮目相看。
直贊她們有穆家人的風骨！
隻三嫂有回瞧見三個姐兒身上的新傷加舊傷，心疼得不行：「我也就罷了，三個姐兒還未嫁人，便落得一身傷，今後該如何是好……」
大姐兒穆英收起長槍，擦了擦額頭一層細密的汗，「三嬸，我們不怕留疤！我們隻怕學藝不精！S不了敵軍！報不了家仇！揚不了國威！」
「好！有志氣！」
一聲清亮的贊嘆從門口傳來。
眾人驚愕回頭。
隻見皇後娘娘一身常服，不知何時已站在廳門處。
鳳目含威，唇角卻噙著一絲贊賞的笑意。
她的身後，隻跟了兩個低眉斂目的宮女。
「本宮在宮中，早就聽聞穆家女郎的事跡。」皇後步履從容地走來，目光掃過演武場，落在三姐妹身上，眼中光芒閃動。
她說：「陛下與本宮皆知穆家之冤屈，將士之忠烈！也知此仇不報，國威何在？軍心何存？
「本宮今日前來，便是要告訴三位女郎，這國仇家恨，朝廷不會忘！這刀兵之路，本宮與陛下，為穆家女郎，開定了！」
皇後年輕時亦是個烈性的女子。
如今為了穆家，倒是打破了後宮不得幹政的規矩。
皇後走後，兩道聖旨接連而至。
一道，擢穆英、穆芳、穆華京畿衛軍前鋒營效力，
擇日啟程赴邊。
另一道，將穆家女穆雲妍賜婚於三皇子為正妃，擇吉日完婚！
捧著聖旨，穆家女眷你看看我，我看看你。
百感交集，不知是何感受。
歡喜於我穆家女兒的努力終究叫人瞧見，也得了可以入軍營，親赴沙場，手刃仇敵的機會。
可卻也心知肚明，皇帝對穆家的信任終究不比從前。
是小姑子用她的婚事，換取了皇後對穆家的支持。
一旦三個侄女能重拾穆家的榮光，與皇後與三皇子也是莫大的助力。
這便是朝政。
14
前鋒營啟程赴邊那日，天還未破曉，三位侄女已經換上了嶄新的銀色輕甲，在熹微的晨光下泛著冷冽的光。
將軍府大門敞開，大嫂表面鎮定地安排著一切。
口中一遍遍絮叨地叮囑著「仔細傷口」，
「記得來信」，「莫要逞強」……
她的聲音平穩，手卻抖得厲害。SS抓著我的手才穩住身形，指尖掐得我有些疼。
皇後與三皇子親臨相送。
小姑子穿著一身素服，站在三皇子身側。眼中有淚光，舉止卻越發沉穩端莊。
她對著三姐妹鄭重點頭：「放心去吧！家中有我！」
姐妹三人並排跪下。
對著婆母、大嫂和滿府女眷重重叩首。
長姐穆英抬起頭，聲音穿透了晨霧：
「ƭű̂₍祖母！母親！嬸嬸！姑姑！穆英、穆芳、穆華今日拜別！此去邊關，一為報穆家兒郎血仇，二為護我山河社稷，三為揚我國威！母親生養之恩，府中教養之德，女兒等粉身碎骨，亦不敢忘！請諸位長輩珍重，靜待佳音！」
明明是三張稚氣未脫的面龐，
聲音合在一處，卻無比鏗鏘有力，震蕩人心。
大嫂的身體晃了一下，我急忙扶穩她。
她抿著唇，挺直了脊背看著三個女兒翻身上馬。
年輕的背影在晨光中拉長，漸漸匯入出徵的隊伍中。
多年前，她也曾站在府門口，送別她的夫君。
如今又要把親手自己的三個女兒，送上戰場。
周遭百姓瞧見這一幕，無不動容。
隊伍消失在長街盡頭。
