第2章
遠遠瞧見湖邊立了個人影。
青衫半湿，連傘也未撐。
我蹙眉，撐著傘小跑過去：「表兄，雨大了，回屋吧。」
他似被驚醒，回頭時眼底還凝著未散的鬱色。
目光落在我臉上，晦暗不明。
「你……」
他剛開口，腳下忽然一滑——
「撲通！」
水花四濺。
——沈琮不會水啊！
我嚇了一跳，連忙扔了傘。
跳下去撈他。
我幼時便識水性。
可沈琮實在沉得離譜，我費了些功夫才把他推到岸邊。
「天爺！有人落水了——快來人啊！
」
撲騰的水聲驚動了巡夜的家僕。
人聲、腳步聲、燈籠搖晃的光影……
兵荒馬亂了一整夜。
9
次日一早。
我剛把守了我一夜的沈瓚打發走，後腳沈琮就來了。
「昨夜……」他開口，聲音沙啞，「多謝你。」
「救命之恩，我允你一諾。」
我擺擺手，不當回事。
他看著我，那雙總是疏離冷淡的眸子。
似乎有什麼東西在無聲地湧動、破裂。
露出底下一點灼燙的、帶著孤注一擲意味的光。
「金銀，前程，或是……」沈琮頓了頓，臉頰突然緋紅，「……姻緣，
也可以。」
我猛地抬頭。
我心跳漏了一拍，忽然福至心靈——
「你看出來了？」
沈琮頓了一下，耳根愈發紅了。
「……你當我瞎嗎？」
我一個激動，扯住他的手。
沒想到啊沒想到，沈琮竟然看出來了！
也不枉我討好了他這麼多年！
「那你看我能不能做你弟妹啊？」
「此事不——」他怔住了，「你說什麼？」
「我問你，我能不能做你弟妹。」
沈琮難得怔住了。
片刻，聲音陡然拔高：「宋明昔，你再說一遍。」
「我喜歡沈瓚！我想做你弟妹！」
我說得理直氣壯。
沈琮臉色卻一寸寸沉下來。
「你看上他哪了？」
我有些扭捏：「你知道的表兄，我這人吧，從小就有點……」
「好色。」他沒好氣地截斷我的話。
我嘿嘿笑了。
然後對沈瓚因色生愛，愛而情深的過程激動地敘述了一遍。
抬起頭時，沈琮臉色已經難看得像要S人。
我立刻噤聲，小心翼翼地往後挪了挪。
沈琮似是不知道說什麼，半晌，才冷笑一聲：「好，好得很。」
「什麼？」
「沒什麼。」
他磨著牙，努力擠出一個笑容：「我會成全你的。」
在我莫名的目光中，沈琮拂袖而去。
然後，我一連幾日都沒再見到沈琮。
姑母差人打聽，說他在書房連著熬了好幾宿。
我不禁有些心虛。
……我哪句話說錯了？
我喜歡沈瓚，他生什麼氣啊？
10
沈琮將自己關在書房，整整三日。
墨汁在宣紙上洇開大團汙跡，他卻渾然未覺。
窗外秋雨淅瀝，敲打著檐角，也敲打著他紛亂的心緒。
允諾出口那刻，他幾乎是孤注一擲。
他想，隻要她開口……隻要她開口……
什麼前程珍寶，哪怕是她要他自己，他也絕不皺眉。
可是宋明昔沒有。
她笑盈盈地望著他。
她說，她喜歡沈瓚。
想做他弟妹。
雨勢漸大，噼裡啪啦地砸在窗棂上，也敲開了記憶的閘門。
最初，他對宋明昔這個繼母帶來的小尾巴，並無多少感覺。
不過是個驟然失怙、怯怯生生的小丫頭。
看在繼母的面子上，容她在自己眼前晃蕩。
這丫頭聒噪得緊，整日圍著他問東問西，擾他清淨。
他那時課業繁重，心氣又高，不耐煩得很。
每每被她纏得煩了，便頭也不抬：「沈瓚，你帶她玩去。」
沈瓚性子溫潤，又與她同齡。
正好應付她那些在他看來幼稚又麻煩的興致。
他樂得清闲，將她徹底丟給了庶弟。
宋明昔像潤而無聲的春水。
也像一隻誤闖深宅的雀兒。
春水溫柔，匯入他寡淡的人生。
雀兒一路嘰嘰喳喳啄開了他緊閉的窗。
不知何時，他便不再覺得她煩了。
甚至在某個午後，忽然想看看她。
遠遠看一眼，便立刻轉身。
像是不能讓人窺見他潛藏的小心思。
那點隱秘的、連他自己都不願深究的悸動。
在某個午後，被猝然擊得粉碎。
那日晌午，繼母宋氏遣人來請用飯。
沈琮對這繼母並無惡感。
母親新喪，父親便急不可耐迎新人入門，他心中始終橫著一根刺。
這並非宋氏的錯。
她待他，甚至稱得上親厚，至少比他那風流荒唐的父親強得多。
席間不過尋常寒暄。
繼母偶爾問幾句課業，他簡短作答。
直到她放下銀箸，狀似無意地問起：「琮兒覺得……明昔那丫頭如何？
」
沈琮執湯匙的手幾不可察地一頓，聲音平淡無波：「表妹天真爛漫，自然是好的。」
一個挑不出錯的答案。
用完膳，他略坐片刻便告辭。
走到半路才想起袖袋裡一枚隨身印章落在了外間的案上。
他折返，腳步放得輕。
剛至廊下，欲喚人，內室繼母與嬤嬤的低語卻清晰地鑽進耳中。
「……夫人既問過公子意思，瞧著也不反對，這事兒便成了一半了。」
「但願吧。可惜我身子不爭氣，沒能誕下一兒半女。明昔若能嫁與琮兒……」
沈琮立在廊下，片刻，轉身離開。
那之後，他就再也沒辦法正常地對待宋明昔。
宋明昔，你對我有多少是情意？
又有多少是不得已的逢迎？
所有舉動都像是被明晃晃地標上「別有居心」四個字。
疏遠她、推開她、刻薄她……
後來生辰宴，她被旁邊那些公子哥譏笑。
他聽見了。
看吧，宋明昔。
這就是你汲汲營營想攀附的圈子。
你，連同你姑母那點心思，在他們眼裡，不過是個笑話。
他拂袖而去，沒有半分停留。
而現在他想：
宋明昔，你對沈瓚是真心的嗎？
如果不是，我會是你的最好選擇。
如果是，那一切也尚有轉圜餘地。
11
沈琮說要成全我的心思，結果自己卻一連幾日不見人影。
再露面時，
他邀我同遊郊外楓林。
我犯懶，不想去。
他像是被什麼東西噎了一下，才接著道：「沈瓚也去，我……借時撮合你們。」
我眼睛一亮：「當真？」
沈琮沒回答，硬邦邦地撂下話：「辰時二刻，府門。」
說完轉身就走。
隔日清早。
我特意換了身新做的鵝黃衫子，對鏡抿了抿唇脂。
一路小跑到了府門口。
馬車已在候著。
我目光下意識尋找沈瓚，卻先撞見了一團濃烈到刺眼的絳紅。
沈琮就站在最前頭那輛馬車旁。
他平日裡穿得素淨，不是青就是白。
可今日……
未免也太招搖了吧？
「阿昔覺得長兄這身如何？」
沈瓚不知何時已站在我身側。
他今日隻是尋常的玉色衣袍，倒與我很相襯。
我斟酌著用詞：「……表兄不太適合紅色。」
實話實說。
沈琮姿色是不差，如水清蓮，該襯青竹雪色。
自有一段拒人千裡的矜貴氣度，可這濃烈的絳紅……
像一幅素雅的水墨畫陡然潑上了一整罐朱砂。
不大和諧。
沈瓚一愣，隨即低低笑出聲，肩膀微顫。
眼彎成月牙，朝我極輕地點了下頭，無聲贊同。
他鵝黃色的發帶被風一吹，拂過我肩頭。
「長兄今日，很是用了些心思。」他感嘆一聲，「可惜了……」
「可惜什麼？
」我有些納悶。
沈瓚笑而不語。
是那種有點得意的笑，像打了勝仗的狸奴。
等人到齊了，準備上車。
我這才後知後覺地發現不對。
——三弟、四妹、五弟、六弟。
這陣仗哪裡是撮合？分明是休沐帶小孩！
我幾步追上前頭正要登車的沈琮：「表兄！」
顧不上他的臉色，壓低聲音，滿是不解：「你不是說……要撮合我跟沈瓚嗎？」
我朝後面那熱鬧的「大部隊」努努嘴。
「這……這算哪門子撮合？拖家帶口的？」
「人多……」他頓了頓，像是實在不知道說什麼，眼一閉，「擋煞。
」
「……」
我被他噎得一時說不出話。
擋煞？
擋哪門子煞？
我跟沈瓚是什麼天造地設的煞星嗎？
「長兄肯定是想教導弟妹，觀景識物。」
沈瓚跟過來，展開一件披風，攏在我肩上。
「外面冷，上車吧。」
12
馬車一路行至楓林深處。
秋意正濃，層林盡染，如火如荼。
車剛停穩，孩子們便如同出籠的雀兒，嘰嘰喳喳迫不及待往下衝。
這次出行，為圖輕便，隻帶了二三奴僕。
哪裡看得住這群精力旺盛的小祖宗？
沈琮本欲朝我這邊邁步，四妹卻已扯住了他的袖角，仰著臉脆生生問：「長兄長兄，
我能下河摸魚嗎？」
五弟六弟分別抱住了他一條腿。
沈瓚施施然走到我身側，仿佛沒看見沈琮被團團圍住的窘境。
對我溫言道：
「聽說那邊有株百年丹楓，阿昔可願隨我去瞧瞧？」
「正好長兄要教導弟妹，我們便不打擾了。」
沈琮被纏得脫不開身，想說什麼，又被奴僕的尖叫給擋了回去。
「大公子——三公子要上樹，我們攔不住！」
沈琮心下一驚。
回頭便看見三弟已經爬到了一棵大樹上，居高臨下地朝他扮鬼臉。
他臉色一黑，咬牙切齒：「老三！」
沈瓚全當沒聽見，牽著我，步履輕快地繞開那片「戰場」。
身後遙遙傳來沈琮壓抑著暴躁的聲音。
「下來！趕緊下來！」
「小五！不要拽我玉佩！……沈老三！你敢碰那馬蜂窩試試！」
「四妹你別帶弟弟亂跑！還不快攔住他們兩個？！」
我在心中默默為沈琮點了根蠟。
表兄，又當紅娘又帶娃，真是辛苦你了。
13
我倆沒找到那株百年丹楓。
沈瓚尋了塊溪邊平坦的大青石，拿帕子擦淨，示意我坐下。
自己卻撩起衣擺，姿態隨意地蹲在了水邊。
我也學著他的樣子，蹲在他身側。
盯著水面下幾尾靈活穿梭的灰脊小魚發呆。
要表白嗎？
怎麼說啊？
還是該學話本裡折枝為贈？
可這光禿禿的，哪來的花……
「阿昔在想什麼？
這麼出神。」他側過臉看我。
我望著水中他晃動的倒影，心思還纏在那些滾燙的字句上。
話已脫口而出：「在想你。」
沈瓚點在水面的指尖倏然停住。
隻剩一圈漾開的漣漪。
我意識到自己說錯了話，慌忙搖頭：「不不，我不是那個意思！我隻是——」
我隻是在想表白的話怎麼說而已。
可我那磕磕絆絆的解釋還沒說完，就被他打斷了。
「我也在想你。」
「……啊？」
我愣愣地看著他，腦袋發懵。
「我想你對我究竟是何心意，想你是否知曉，我心悅你。」
我心悅你……
不是沒幻想過。
可當這輕飄飄的四個字真真切切砸下來，砸在心尖上。
整個胸腔都嗡嗡地響，像有千百隻雀兒同時撲稜起翅膀。
親昵的舉動、同色的衣衫、刻意的相邀……
一幕幕爭先恐後湧上來，燒得我臉頰滾燙。
原來每一次靠近，每一次觸碰，每一次淺笑低語……
——底下都藏著同樣的心思。
我想我應該大聲告訴他。
我也心悅他，從很久很久以前就開始了。
但事實是，我盯著沈瓚近在咫尺的臉。
他臉頰染上緋色，眼底水光潋滟，眉眼間盡是情意。
美色當前，心動難抑。
我腦子裡那根弦，啪地斷了。
等反應過來，人已經傾身湊了過去。
唇上傳來一點微涼的、柔軟的觸感，像一片羽毛輕輕拂過。
水聲、風聲、遠處弟妹隱約的嬉鬧聲，全都消失了。
隻有我擂鼓般的心跳，震耳欲聾。
沈瓚的身體驟然僵住。
他猛地抬眼，裡面全是猝不及防的驚愕。
「阿昔……？」
他的聲音帶著一絲難以置信的微啞，幾乎是氣音。
我這才後知後覺地意識到自己幹了什麼，臉頰轟地一下燙起來。
慌忙想退開，身體卻不聽使喚，僵在原地，與他大眼瞪小眼。
不行。
不能這麼僵著！得說點什麼！
我深吸一口氣，聲音有點發飄。
「那、那個……蓋了章的！
」我胡亂地指了指他的唇，又飛快地指向自己，「就是我的了！我……我也心悅你！」
說完，我一把捂住臉。
丟人！
太丟人了！
宋明昔你怎麼就親上去了！
就算學話本也不能學□□的啊！
我正懊惱，卻沒聽見對面答話。
放下手，悄咪咪去看他。
沈瓚終於有了動作。
他緩緩抬起手，輕輕撫過自己的下唇。
