第3章
夏蟲不可語冰。
與他們多說一句，都是浪費口舌。
9.
從侯府出來，我沒有片刻停留，直接遞了牌子，乘馬車入了宮。
皇上早已在御書房等我。
他年過半百，精神卻依舊矍鑠，見我進來，便屏退了左右，賜了座。
「愛卿回來了。」
他放下手中的朱筆，語氣溫和。
「朕聽聞你已認祖歸宗，如何？家中可還習慣？」
我端起內侍奉上的熱茶，暖意順著指尖蔓延開來。
在侯府那點子不快，仿佛也被這氤氲的茶氣衝散了。
「託陛下洪福，臣見識了一出好戲。」
我挑挑揀揀地，將這幾日的見聞當成一出京城新戲，說給了皇帝聽。
皇帝聽到後來，
忍不住撫掌大笑起來，眼角都笑出了細紋。
「有趣，真是有趣！」
他搖著頭，感嘆道。
「朕還以為忠勇侯是個明白人，沒想到竟糊塗至此。竟將你這尊大佛往外推，這筆買賣，虧到家了。」
我笑了笑，沒接話。
御書房裡安靜了一瞬，皇上臉上的笑意慢慢淡了下去。
他端起茶杯，輕輕摩挲著杯壁，狀似無意地提起:
「說起來，老三如今年紀也不小了。」
提到這位三皇子，皇上的臉色明顯沉了幾分。
「朕原以為，老三娶了忠勇侯府的女兒，背後有了顧家支持，行事能穩重些，也能收斂些心性。」
他低聲嘆了口氣，聲音裡透著一股子壓抑的失望。
「可近來，他在朝中私下結交官員，又在江南插手鹽運，
小動作不斷。朕看，他不是想沉穩，是翅膀硬了，覺得朕老了。」
話語雖輕，分量卻重如泰山。
帝王家事，從來都與國事相連。
三皇子的不安分，顯然已經觸碰到了皇上的底線。
而顧家，作為三皇子的姻親，在這其中扮演了什麼角色，不言而喻。
我垂下眼簾，沉聲勸慰:
「陛下正值盛年，春秋鼎盛。三皇子行事難免急躁，或許隻是一時糊塗，還望陛下保重龍體。」
皇上看了我一眼，眼神復雜，最終隻是擺了擺手:
「罷了，不提這些煩心事。你既不願住在侯府，朕在京中也賜了你府邸，就在朱雀街，你直接過去便好。至於少銜……這小子也該回來了。」
10.
從宮裡出來，天色已經擦黑。
我沒再回侯府，徑直去了皇上所賜的將軍府。
青鸞指揮著下人安頓好一切，我則在書房裡鋪開了紙。
對著燈火，我提筆給那個遠在北疆的混小子寫信。
信裡，我沒有提侯府的糟心事，隻旁敲側擊地問他，在京中可有什麼相熟的故人，又是否認識忠勇侯府的外孫女，嘉寧郡主。
最後，我重重地寫道。
男子漢大丈夫，當一言九鼎，切不可因一時糊塗，做出背信棄義、辜負良人之事。
我沒問他是不是真的，因為我知道不可能。
我隻是想看看，這小子會如何作答。
將信交給加急的驛傳，我便沒再管。
不過短短五日，北疆的回信便八百裡加急送了回來。
信封拆開，裡面是厚厚的一沓紙。
那小子龍飛鳳舞的字跡撲面而來，
字裡行間都透著一股天大的委屈。
「母親！您明鑑！兒子比竇娥還冤！嘉寧是哪家地裡的蔥？是圓是扁？兒子連她一根頭發絲都沒見過！」
「什麼書信傳情，私定終身，這簡直是無稽之談！造謠！這是對我名譽赤裸裸的造謠！」
「我裴少銜，生是青鸞的人，S是青鸞的鬼！這輩子，下輩子，下下輩子，我的親親夫人隻有青鸞一個！」
「我的心，我的人，我攢下的所有俸祿，全都是我們家青鸞的！誰也別想搶！若有半句虛言，就讓我出門被馬糞絆倒，喝水被嗆S，上陣被敵軍的箭射成刺蝟！」
前面整整三頁紙，全是這小子賭咒發誓、表明忠心的話，肉麻得我幾乎看不下去。
那架勢，仿佛生怕我相信了外面的謠言，回去就要拆散他們似的。
看著那些幼稚又赤誠的誓言，
我忍不住笑出了聲。
我把信遞給一旁的青鸞。
她起初還板著臉，看到後面，臉頰卻一點點紅了起來，嘴角控制不住地上揚。
信的末尾，裴少銜才提了一句正事。
「母親您別氣，也別信那些有的沒的。等過幾日，邊防事宜交接完畢，兒子便動身回京。到時候，我親自去跟您解釋。還有，敢造我謠的人，兒子一個都不會放過。」
11.
接下來的日子，我過得頗為清淨。
每日在府中練練槍法，看看兵書，或是和青鸞在後院裡侍弄那些半S不活的花草，倒也自在。
這天，青鸞非要拉我上街，說是京城的鋪子新到了些北邊沒有的料子，要給我裁幾身新衣。
我本不欲去，但看她興致勃勃，便也由著她了。
我們沒坐馬車，
隻穿著尋常的衣衫，混在人群裡慢慢走著。
京城的街道確實比邊關的土路要熱鬧得多，叫賣聲、說笑聲，像一鍋沸騰的水，充滿了活人的氣息。
就在我們逛到一家綢緞莊門口時，身後忽然傳來一道遲疑的女聲。
「崢兒？」
我腳步一頓，回頭看去。
是林氏。
她身邊隻跟了個貼身的老嬤嬤，穿著打扮比在府中時素淨了不少，臉上帶著幾分憔悴。
「崢兒……」
她幾步上前，聲音裡帶著顫音。
我微微頷首，算是打過招呼，並不想與她多言。
她卻像是沒看到我的冷淡，一把拉住我的手。
「崢兒，我們……我們能找個地方說說話嗎？」
她眼圈泛紅，
目光裡滿是哀求。
「就一會兒，母親求你了。」
最終，我們還是一起進了一旁的茶樓。
挑了個臨窗的雅間，伙計剛退下，林氏便屏退了身邊的嬤嬤。
一時間，小小的空間裡隻剩下我們三人。
林氏的眼淚說來就來，順著保養得宜的臉頰滑落，一滴滴砸在桌上，暈開小小的水花。
「崢兒，」她用絲帕按著眼角，聲音哽咽。
「我知道，你心裡在怪我們。怪我們沒有第一時間認回你，怪我們……偏袒清婉。」
「是母親沒用，是母親懦弱。可……可清婉她畢竟也在我身邊長了四十年，人心都是肉長的，我……」
我垂下眼，看著杯中沉浮的茶葉，
像我這四十年來起起落落的人生。
見我沉默，她似乎有些急了，身子微微前傾，聲音也高了些:
「母親知道你受了委屈，母親心裡疼你。可手心手背都是肉，你讓我怎麼辦？」
「你父親已經為你尋了一處宅子，還備下了豐厚的嫁妝，往後定會為你尋一門好親事，讓你後半生衣食無憂。我們能給你的，都會給你，隻求你……別再和你父親置氣了，好不好？」
我慢慢抬起眼，看向她。
她的眼裡含著淚，那份焦急和懇求看起來情真意切。
或許在她心裡，是真的有我這個女兒的一席之地的。
可這份微不足道的位置，在侯府的門楣和聲譽面前，輕得像一根鴻毛。
她見我神色松動，連忙又道:
「過兩日，便是我的生辰。
府裡要設宴，你就回來吧。就當……就當是看在母親的面上，回來陪母親過個生辰，好嗎？」
「你若是不想公開身份，我們就說，你是母親娘家的侄女，暫居在京中。這樣，既全了我們母女的情分，也不會讓大家面上難看。」
我心底湧上一股說不清的滋味，像是喝了一口涼透了的茶，又苦又澀。
她小心翼翼地觀察著我的臉色，眼裡的期盼和緊張混雜在一起。
「好。」
我聽見自己開口，聲音平靜得像一潭S水。
「我答應您。」
她愣住了，似乎沒料到我會答應得這麼輕易。
我不想再看她那張混合著驚喜與算計的臉，放下茶杯，站起身:
「若是沒有別的事，我先告辭了。」
12.
林氏生辰那日，
我和青鸞依約而至。
許是提前得了吩咐，門口的下人見了我們，倒是畢恭畢敬，一路將我和青鸞引到了後院的花廳。
廳堂裡早已是賓客雲集，滿室的衣香鬢影，笑語晏晏。
看到我和青鸞，那些貴婦們竊竊私語，投來的眼神裡帶著毫不掩飾的鄙夷和嘲諷。
我甚至聽到有人小聲議論:
「這就是那個從邊關找回來的？瞧這身打扮，真是上不得臺面。」
顧清婉今日穿了一身海棠紅的錦裙，正眾星拱月般被一群夫人小姐圍在中間。
她看到我，立刻迎了上來，臉上笑容溫婉。
「姐姐，你可算來了。母親念叨你好幾日了。」
她親熱地挽住我的胳膊，姿態做得十足，隨即又像是才發現周圍人的目光，連忙帶著歉意解釋道。
「諸位別見怪，
我這姐姐自小在邊關長大，性子淳樸，不喜奢華。我覺得這樣挺好的，返璞歸真。」
周圍的夫人小姐們聽了，臉色立刻露出了然的神色，看向我的目光裡，憐憫又多了幾分。
角落裡，坐著幾位須發皆白的老將軍。
他們看到我時，眼神裡都閃過一絲驚疑。其中一個捻著胡須，低聲對旁邊的人說:
「這位夫人……瞧著有些眼熟，倒像是個行伍出身的人。」
旁邊的人搖了搖頭:
「沒聽說過。林夫人的娘家，沒出過什麼武將吧？」
他們沒認出我。
林氏被顧子軒扶著，滿面春風地出來待客。
她走到我身邊，對著周圍一眾探究的目光，口吻模糊地介紹道:
「這是我娘家一個遠房侄女，剛來京城，
勞煩各位照應了。」
一句話，便將我的身份撇得幹幹淨淨。
就在這時，顧清婉的女兒嘉寧，像隻花蝴蝶似的撲到了她母親懷裡，嬌滴滴地問:
「母親，少銜哥哥什麼時候來呀？他不是答應了要來給外祖母賀壽的嗎？」
顧清婉寵溺地點了點她的額頭，安撫道:
「快了快了，你少銜哥哥軍務繁忙，想必是在路上了。你這丫頭，就這麼等不及？」
周圍的夫人們一聽，又是一陣豔羨的追捧。
「哎呀，還是嘉寧郡主有福氣，竟能得裴將軍青眼。」
「可不是嘛，裴將軍少年英才，戰功赫赫，前途不可限量。與我們嘉寧郡主，真是天造地設的一對！」
嘉寧被誇得臉頰緋紅，下巴抬得更高了，眼裡的得意幾乎要溢出來。
這時，
顧清婉像是忽然想起了什麼，不經意地將目光轉向我，柔聲問道:
「說起來，姐姐不是也有個兒子嗎？不知……如今在何處高就啊？」
這個問題一出，所有人的目光都聚焦在了我身上。
我端起手邊的茶，輕輕吹了吹浮沫，淡淡道:
「算不上高就，是個打仗的。」
此言一出，廳堂裡先是一靜，隨即響起幾聲壓抑不住的嗤笑。
在這些京城貴人的眼中，「打仗的」分兩種。
一種是裴少銜那樣封侯拜將的少年英雄，另一種，就是最底層的，拿命換幾兩碎銀子的大頭兵。
顯然，在他們看來，我兒子的身份，隻可能是後者。
一位穿著寶藍色褙子的夫人用帕子掩著嘴，聲音不大不小地說道:
「原來是個兵卒，
那也是為國效力，辛苦了。隻是這刀口舔血的日子，終究不是長久之計。回頭還是謀個安穩的差事吧，哪怕是在城門當個守衛，也比在戰場上丟了性命強。」
話語裡是高高在上的施舍與憐憫。
嘉寧更是撇了撇嘴，鄙夷道:
「原來隻是個大頭兵啊，我還以為是什麼人物呢。」
13.
我擱下茶杯，杯底與桌面磕出一聲輕響。
「我兒子沒那麼大的本事，讓侯爺費心為他謀差事。他掙的每一分軍功，都是在戰場上真刀真槍拼回來的，雖然辛苦，但吃得安穩，睡得踏實。」
「不像有些人，靠著別人的身份過活，吃穿用度都來路不明，也不知夜裡睡不安穩時，會不會怕鬼敲門。」
我的聲音不重，卻像一盆冷水，兜頭澆熄了廳堂裡的熱鬧。
「放肆！
」
顧子軒猛地一拍桌子，霍然起身，怒目圓睜地指著我。
「你在這裡胡說八道些什麼！今日是母親的壽宴，你竟敢在此大放厥詞，擾亂宴席！簡直不知好歹！」
他氣得胸膛劇烈起伏，一副要將我生吞活剝的模樣。
