第2章
發現我的視線後，很快避開，手指卻無意識地抓著衣角。
傻子？
呵，這謝府真有意思。
謝淵打量了兩眼我的手，就轉身離開。
我揮退丫鬟，一個人慢慢走回院子。
路過西北角有個荒院。
院門半掩，壓抑的啜泣傳來，在黑暗中顯得格外陰森。
6.
推開院門，看見一個清瘦的女子獨自坐在井邊，肩膀聳動，腳邊是打翻的食盒。
散落在地上的兩個饅頭和一團素菜，已經沾上了土。
她八成就是謝淵的嫡女了，原配大夫人所生。
謝清漪，因為生母早逝，不得寵愛。
聽丫鬟說性子懦弱得像隻鹌鹑，很少離開院子。
「清漪妹妹嗎？
」
我試探性輕聲喚。
她慌忙擦臉，淚痕未幹，眼神警惕。
我沒有繼續說話，默默蹲下，扶正食盒，將髒了的食物塞回裡面，合上盒子，放在石凳上。
又從袖袋裡摸出自己省下的桂花糕遞給她：「吶，幹淨的。」
她看著我，又看看糕，沒動。
警惕是好事。
「有時候。」
我看著幽深的井水，聲音很低：「我也想「撲通」一聲，一了百了。」
轉頭迎上她驚愕的眼。
「可又不甘心，憑什麼好東西都讓那些爛人佔了？」
「人生在世，再潑天的大事，都先要吃飽肚子，再去一點點解決。」
師傅曾經安慰我的話，此刻安慰她倒是合適。
同是天涯淪落人。
不再多說，
拿起一塊塞自己嘴裡，剩下的糕點往前再遞了一分。
謝清漪猛地攥緊了手指，猶豫幾瞬，拿起糕點就往嘴裡塞。
眼看著就要噎住，我趕緊給她順了順。
不知道是不是嗆得厲害，她又紅了眼眶。
7.
我和清漪因為年紀相仿，很快就玩在一起。
半月後的春日宴，設在城郊的皇家別苑，清漪的娘親未出閣時和貴妃娘娘是閨中密友，所以每年的春日宴，帖子都是宮中親自送來的。
也是她少有的可以出府的日子。
她主動求謝淵帶我一起去，這是我沒想到的。
春日宴上，滿座貴女使出渾身解數奉承小公主。
小公主丟失七年，前年好不容易找到，陛下滿心愧疚，恨不得天上的星星都摘下來給她。
但她始終不願與陛下親近。
師傅曾在無意間透露過，公主被尋回時，街頭有幾個無辜被杖斃的乞兒。
話裡話外的意思，那場「尋回」，恐怕沾著不幹淨的血。
想起公主對殿下的疏離，一個大膽的念頭在我心中形成。
也許公主走丟這些年，並非隻有苦難，也許有過最純粹的守護，卻被誤S或者扼S了。
「今日賞花，各位不如以畫助興？殿下您看可好！」
一位宗室夫人笑著提議。
小公主連個眼神都不曾分給眾人，隨意的抬手揮了揮。
貴女們紛紛鋪開宣紙。
我坐在最末位，聽不真切。
黃小姐扭著腰主動湊到我身邊。
「蘇妹妹，公主最愛她懷中的雪團兒了，畫它定能得殿下歡心！」
李小姐立刻掩唇輕笑附和：「是呢是呢，
畫貓最應景，也顯功夫！」
這倆都是周氏的外甥女，她們交換著心照不宣的眼神。
把別人都當傻子嗎？
我仿佛未察覺陷阱，氣定神闲地提筆蘸墨。
墨跡躍然紙上，卻不是畫那高貴的獅子貓。
我畫了一隻瘦骨嶙峋、毛發髒亂打結的母貓，眼神警惕而疲憊，卻低頭無比溫柔地舔舐著身下幾隻同樣瘦小、皮毛稀疏、瑟瑟發抖的幼崽。
背景是模糊陰暗的牆角與傾倒的破碗。
小公主轉了一圈，走到我身邊時，抱著貓的手臂猛地收緊，獅子貓吃痛不滿地叫了一聲。
她恍若未聞，眼睛SS盯著畫中那隻瘦弱卻堅韌的母貓，眼神劇烈波動，嘴唇抿得發白。
黃小姐見公主駐足，立刻上前：「蘇妹妹畫技的確了得，隻是...今日主題是花卉，你畫貓，
怕是不合主題吧？」
「莫不是自視技藝高超，連皇家舉辦的春日宴也不放在眼裡，所以隨性而畫。」
她轉向小公主，諂媚地問：「公主殿下，您說是不是該罰？」
小公主根本沒理她，依舊怔怔地看著那幅畫，手指無意識地摩挲著貓背上柔軟的毛，眼神復雜難辨。
看來是賭對了。
我放下筆，在所有人驚愕的目光注視下，我捏住宣紙兩角，手腕一翻，整張畫紙瞬間翻轉過來！
紙的背面，赫然是另一幅截然不同的畫！
一面舐犢情深！
一面牡丹華貴！
雙面異畫！
是神作亦是諷刺。
小公主的侍女近身抱走貓，她拿起畫，卻隻看小貓的那一面。
手指輕輕拂過母貓瘦削的脊背線條。
「好，
畫得好，賞，重重有賞！」
她的聲音帶著一絲不易察覺的微顫，目光第一次真正落在我臉上，帶著一絲探究與難以言喻的觸動。
謝清漪走到我身邊，悄悄又再靠近我一步，後背挺得筆直。
雙面異畫一夜之間傳遍了京城閨閣。
謝府那個善畫的義女蘇攀。
成了各家宴會爭相邀請的新鮮面孔。
公主府的賞賜流水般送入謝府，指名道姓給蘇姑娘。
有時還夾帶著公主親手挑選的新奇顏料或畫譜。
短短半年，公主身邊的嬤嬤親自登門兩次，借請教畫技之名召我入別苑小敘。
兩次席間，公主雖少言，目光卻常落在我執筆的手上，帶著一絲難言的探究。
雖未明言，府中下人看我的眼神徹底變了，連帶著對清漪也恭敬了幾分。
周氏為此發了好大的脾氣，氣得一病不起。
8.
謝淵五十大壽時，賓客滿堂。
周氏因為身體不適，沒有出席。
我扮演溫順乖巧的義女，嘴角帶著恰到好處的淺笑。
祝壽的人一波波，都想借著機會，見見我這個小畫仙。
正熱鬧的時候。
周氏的心腹婆子連滾爬爬衝進正廳，撲倒在地。
「老爺，夫人方才心口劇痛，奴婢請府醫的路上，看見翠兒鬼鬼祟祟的，被發現後居然當場自盡...」
「手裡還攥著這個，幸而老奴發現了，不然夫人此刻怕是都沒命了啊!」
她跪在地上，手裡高高捧著一個扎滿銀針的布偶，黃紙上貼著生辰八字，娃娃的胸口還有鮮紅汙跡。
巫蠱娃娃。
「這翠兒不是小畫仙的丫鬟嗎，
之前我春日宴的時候，我還見過呢，莫不是...」
「不好說，誰家沒點這種事情，而且小畫仙平白無故詛咒自己的義母做什麼？」
「別聽聽風就是雨，再看看！」
圍觀的賓客手都伸向桌上一直無人問津的瓜子。
好手段，可惜，她太急了。
片刻之後，周氏被人攙扶出來。
臉上的粉厚得能養活一家胭脂鋪了。
「老爺...妾身不知哪裡得罪了攀兒，雖然沒有能力做到將她視如己出，卻也從未苛待，她為何要如此咒我...」
「而且不查不知道，前日庫房失竊的御賜玉觀音，也是她的手筆，小廝親眼看見她的丫頭鬼祟進去！」
謝淵眼神在我和周氏之間掃視，震怒中帶著明顯的權衡利弊。
「攀兒，你作何解釋！」
我不慌不忙，
整理了一下衣襟，直直看向謝淵。
「義父，這一切不過都是空口白話，證據呢？」
「這樣普通的布偶娃娃，誰都能縫制，丫鬟本就是府內分配，與我並不親近，誰想買通不都可以，人現在都已經S了，那女兒不就是任憑他人栽贓嗎，所謂的證據，到現在都不過是片面之詞。」
「偷東西更是無稽之談了，一樁樁一件件未免太巧合，義母怕不是被有心之人利用了。」
「還敢狡辯，掌嘴！」周氏不打算再給說話的機會。
「等等！」
謝清漪手指緊緊攥著衣角，她不敢看謝淵，隻SS盯著那個布偶。
「這布偶的針法。」
「這針法是母親身邊王嬤嬤獨有的「回字針法」，針腳走向很特別。」
「我記得三妹妹房裡的一個布老虎，就是王嬤嬤縫的，
針腳一模一樣，她還炫耀過，說宮裡出來的繡娘手藝就是不一樣。」
王嬤嬤臉色驟變，捧著布偶的手一哆嗦。
手指往上企圖遮住針腳，不敢抬頭。
「大小姐，你...你莫要血口噴人！」
謝清漪像是被她的兇相嚇到，猛地後退一步，卻強撐著指向布偶心口那處暗紅汙跡：「那血...瞧著顏色也不對勁。」
立刻有好事的人湊近嗅了嗅，遲疑道：「血腥味這麼重，倒像是剛剛滴上去的。」
周氏的臉色瞬間變得極其難看。
局面瞬間翻轉。
人證物證似乎都有了破綻。
賓客們竊竊私語，看向周氏和王嬤嬤的眼神充滿了懷疑。
「夠了，今日之事讓大家看笑話了，謝某治家不嚴呀！」
「攀兒，你管束下人不厲，
識人不清便是錯，清漪，你也莫要胡亂攀扯，終究是婉兒早逝，讓你缺乏管教，至於王嬤嬤......」
他厭惡地掃了一眼。
沒發現清漪在被提到母親名字的時候，眼神中的恨意。
「一個惡僕，拖下去，亂棍打S就是...」
目光再次落回我臉上。
「先下去好好反省，沒有我的允許，三個月內不得踏出祠堂一步！」
周氏吃了暗虧，偷雞不成蝕把米，臉色倒真的比剛剛進來的時候還要白上幾分。
就在管事婆子要帶我下去時，府門外傳來通報聲：「公主府管事嬤嬤到，代公主殿下送賀禮，並問候蘇姑娘。」
謝淵臉色一僵，看了一眼我的的方向，眼底閃過一絲不易察覺的忌憚。
趕忙揮手讓婆子動作輕些，低聲斥道：「糊塗東西，
還不快請嬤嬤進來！」
公主府的人在這個節骨眼上出現，哪怕隻是問候，也足夠讓謝淵和周氏心驚肉跳。
祠堂陰冷，我坐在蒲團上，摸著師傅給我的匕首和藥。
謝淵想保周氏，但也想借機敲打我，還真是老狐狸。
約莫過了兩個時辰，祠堂側面的小窗傳來極其輕微的敲擊聲，我藏好匕首放在身後。
慢慢挪過去，窗縫裡塞進來一個紙包，紙包散開，裡面是幾朵碾碎的薔薇花。
紙包裡還有一小塊湿透的油布，散發著濃烈的酒氣。
謝清漪壓得極低的聲音傳來：「小心他，他可能會來，花粉混著烈酒的味道，能讓他難受得更快...他以前沾了這種花粉酒氣，差點喘不上氣...」
「自那以後，府中再也沒有出現過，他不會輕易發現。」
「之前已經有不少女子被他糟踐了，
蘇攀你一定小心。」
我攥緊了紙包和湿布，聽著腳步聲匆匆離去。
謝淵的花粉不適症，府裡老人或許知道一二，但絕不是人盡皆知。
