第1章
而爹娘用我換了他們一家除夕夜的團圓飯。
爹爹笑著把我推進火坑：「這賤丫頭打斷了手都不會吭聲！」
謝淵笑意不達眼底：「她的手多金貴，打斷雙腿倒是可以的。」
當夜我點燃老屋。
既然你們要吃團圓飯，那就祝你們永不分離。
灰燼裡爬出來後，頭也不回就和謝淵走了。
誰想踩著我登高，我就要讓他跪在泥裡！
想要就該去爭。
狠厲，方能自保！
權力，才得自由！
1.
除夕夜，我攥著火折子，站在破屋前。
屋裡三個人「睡」得S沉：瘋瘋癲癲的長姐，醉生夢S的爹爹，眼盲心瞎的阿娘。
「謝老爺，蘇攀這賤丫頭往後就是你家的人，
她要是不從，盡管打罵就是，打斷了手她都不會吭一聲的。」
「不可，這雙手還要留著作畫的，打斷雙腿倒是可以的，哈哈哈哈！」
「你們一家人再聚聚吧，我明日一早來接人。」
晚間，爹和謝淵虛偽的笑聲，仿佛還在耳邊環繞。
阿娘全程聽著，枯瘦的手SS摟著昏睡的姐姐，空洞的眼窩對著爹爹的方向，有怨，卻終究一聲不吭。
我是什麼很賤的人嗎？
像個貨物一樣被談論、買賣....
一滴滾燙的淚砸在手背上，我嘴角不受控制地扯了起來。
新年是闔家團圓的日子。
好啊，團圓！
你們一家人去哪團圓不是團圓,黃泉路上，正好作伴！
手腕一揚。
火苗沾上枯草，「轟」地一下，
熱浪撲臉。
就當賭一把，為了往上爬，就算我自己的性命也是籌碼又怎麼樣！
師傅曾提過，老屋梁架松散，主梁與側梁間往往有狹小空隙，是絕境中唯一的生路。
我算準角度，撲向房梁之間安全的間隙，灰燼糊了滿臉。
馬蹄聲踏破泥水，越來越近。
一雙沾了泥的錦靴出現在我模糊的視線裡。
管家彎下腰，剛打算探我的鼻息，就被打斷。
「手！她手沒事吧？不影響今後拿筆吧？」
謝淵站在後方，不願意靠近一步，用帕子捂住口鼻，滿臉嫌棄，確認的聲音帶著急切。
呵，果然！師傅說得沒錯。
她不隻教我執筆調色，更曾醉醺醺地拍著桌子告訴我：「攀兒，當今陛下愛畫如痴，百官上行下效，這世道早已爛透了，
一幅畫就能換一座城，可這恰恰是你的機會！」
那時去不懂師傅眼底的嘲諷，此刻謝淵的眼神，卻讓我醍醐灌頂。
這世道，權貴貪婪成性，視風雅為點綴，視畫師為玩物。
我心底冷笑。
緩緩閉上眼，袖子裡握著毒藥和匕首的手，因用力過度而止不住地顫動。
咬牙活下去，才有機會把這群爛人踩進泥裡！
2.
馬車停下，簾子掀開，刺眼的天光讓我眯起眼。
謝府大門高得壓人，我被人半扶半架下車，肩膀的劇痛讓我有些踉跄。
沒給所有人思考的機會，轉身對著端坐馬上的謝淵，撲通一聲。
重重跪在冰冷的石階上，額頭抵著青石。
冷汗順著發絲滑落在地。
「小女蘇攀，叩謝義父大人火場救命之恩！
」
「義父仁善，小女此生，願為奴為婢報答！」
圍觀的百姓聽風便是雨。
「哎呀，真是菩薩心腸，謝老爺！」
「可憐見的女娃......」
「謝大善人果然名不虛傳，這姑娘好福氣啊！」
謝淵臉上的肉抽了一下。
他隻想把我當個玩意兒藏起來，不停幫他畫畫，哪想當眾認個燙手山芋？
他翻身下馬，動作有點僵，臉上擠出溫和的笑，親手來扶我。
「快起來，可憐的孩子，我既從火場救下你，讓你叫我一聲義父，謝府就是你的家，何談為奴為婢？」
他扶我的力道很大，指甲幾乎掐進我胳膊肉裡。
老畜生！
我抬眼時，正好看到府門內幾個僕婦，看到我的臉後，眼中一閃而過的憐憫。
果然，這老東西的癖好，府裡人盡皆知。
他圖什麼？
不過是圖我的畫，圖我的臉。
3.
我被安置在廂房養傷。
隔天，謝淵來了，感受到窗外的視線。
我笨拙地用纏著布的手端藥碗，藥汁晃出來些。
他走進來，眼睛直勾勾盯著我的手。
「攀兒，手...恢復得如何了？手指能彎曲了嗎？」
「回義父，好多了，就是還有些疼。」
我放下藥碗，故意又讓手抖了抖。
「聽說公主殿下開了恩典，讓姑娘家也能讀書明理，真好啊！」
端著藥碗的手緊了緊，又松開。
「義父，女兒...也想多讀書寫字，見識多了，說不定畫技也能有所增進。」
關在籠子裡的畫師，
能畫出什麼傳世之作？
想利用我，總得給點甜頭。
謝淵端著茶杯的手頓了一下，捻著胡須笑：「攀兒既有此心，為父豈有不允之理？」
我一個孤女，在他眼裡。
不過是小狗養在眼皮子底下，更方便他這個主人把玩。
沒人會對小狗有所防備的。
4.
他動作也是快，兩天就安排好了一切。
我是臨時插入甲班的。
剛踏進去，那些高高在上的公子，小姐們眼神就掃過來，輕蔑、鄙夷，一點不藏。
課堂上，我的砚臺「不小心」被打翻，顏料碟「失手」碰落。
「蘇小姐這般自信呀，什麼都沒有，也敢來上畫技課呀！」
「她這種人和咱們可不一樣，義女不義女，誰能說得清楚啊，許是把學堂當做攀高枝的踏板呢.
..」
夫子看了眼就移開視線，充耳不聞。
我這樣的身份，能進入學堂，對他們來說就是侮辱。
目光掃過地上狼藉，不理會耳邊的嘲諷。
緩步走向前面，彎腰從炭盆邊，撿了一根燒了一半的木炭條。
學堂給年邁的夫子準備的，怕凍著他。
廢物利用，正好了。
「夫子。」
「學生畫具損毀，可否借用您的炭條，以此代筆？」
夫子皺著眉點頭。
炭條劃過紙面沙沙作響。
最後一筆落下，夫子不知何時走到我的案邊。
他眼中滿是驚嘆，隨即又打量我幾眼，轉為嘆息。
「好一幅山水畫作，以殘破之物，竟能畫出這般意境。」
「工欲善其事必先利其器，
可真正有本事之人，用一根炭條隨手都能畫出這樣的佳作，實在可惜了....」
可惜什麼？
是可惜我出身低賤？
剛才等著看笑話的小姐們，看著夫子態度的轉變，臉上隻剩驚愕。
齊國崇尚畫技，畫得好，她們會多一分表面的客氣。
但這不夠，遠遠不夠。
光會畫畫，在這吃人的世道，屁用沒有。
師傅告訴我，這是一步登天的梯子，可梯子下面若是沒有人扶著，隨時會塌！
我要金錢，權勢，地位，一切能助力我穩穩往上爬的。
5.
出眾的畫技很快從學堂傳出。
剛回到府中，門口堆滿各家送來的禮品，竟還有一隻價值連城的紫毫筆，說是孫家送來替自家女兒道歉的。
謝淵笑得合不攏嘴，
打量我的眼神越發炙熱。
主母周氏知曉後，看我的眼神卻越發厭惡。
姨娘們在府中遇到我，也免不了指桑罵槐一番。
謝家大房有一子四女。
唯一的兒子謝昀，小時候傷到腦子，變得痴傻，其餘的四個女兒在作畫上都是天生不開竅。
我這義女畫得好，就是扎她們的眼！
主家人都對我不喜，粗使婆子自然也敢克扣我的炭火。
好冷。
但正好。
「義父...」
我端著剛沏好的茶，手指微顫，眼眶泛紅。
「女兒今日去給義母請安，不知哪裡惹義母不快，罰女兒在廊下站了一個時辰……不然畫作定是能更早呈給義父。」
謝淵正把賞玩我為他畫的《青松傲雪圖》，
愛不釋手。
他才不在乎後宅這些鬥來鬥去。
我第二次重復，他才敷衍的回復。
眼睛從始至終盯著畫作，手一寸寸拂過。
「攀兒莫怕，有義父在。」
他眼中卻閃過一絲被冒犯的不快，但更多的是對他欣賞畫作被打擾的不滿。
隔天，克扣我最兇的婆子直接就被撵出府了。
S雞儆猴，足夠了，效果也還不錯。
傲雪圖為我換到在謝家桌上吃飯的機會。
晚席期間，我不小心打翻酒壺，酒水潑湿了姨娘的裙擺。
她忍不住推了我一下，我順勢撞翻了周氏面前滾燙的甜羹。
「啊！」
整盆甜羹一滴不剩全在衣裙上。
宴會瞬間成了鬧劇。
謝淵看著狼狽的周氏和我被燙紅的手，
厭煩地揮手讓人把哭嚎的姨娘拖了下去。
「快去請府醫。」
周氏眼睛一亮，聽見下一句話氣得直發抖。
「小姐手都燙紅了，你們瞎嗎？」
我的手腕沒事。
府醫檢查完，開了點燙傷藥後。
一群人散去，我起身行禮，經過謝昀身邊時，一股若有似無的味道飄來。
混在酒菜香氣裡根本不易察覺，給我一種很熟悉的感覺。
阿娘喂給長姐喝的瘋藥，好像也是這個味道。
