第2章
姐姐懷孕三個月時，我進太子府照看。
是的，趙康成為太子，姐姐成為了太子妃。
姐姐外祖家曾出過宰相，大夫人的外祖家更是和皇族沾親帶故。同為陳家女，姐姐的倚仗遠多於我。
趙康的選擇與其說一見鍾情，不如說是權衡利弊。
這些年趙康在朝野中一向汲汲經營，終在諸皇子中脫穎而出，登臨東宮。
成為太子後，他迎了兩名側妃入府。
出身將門的衛側妃頗得趙康寵愛，有幾次試圖敲打於我，皆被我一一躲過機鋒。
她的招數過於淺薄，無非幾句譏諷，想來不滿姐姐，借個由頭對我發難。
她不知道，其實我也不希望姐姐太好過。
父親和大夫人認為，姐姐的心機不足以保護自己和胎兒，便希望我識大體，不計前嫌保住陳家未來的榮華富貴。
我答應了他們。
可哪有人生來便是為另一人鞠躬盡瘁的？
我區區幾句言語，便挑撥得衛側妃去尋姐姐晦氣。
而我便事後充好人，寬慰悶悶不樂的姐姐。
她對我一如既往地好，我看著她憂思深重依然美麗的臉，快意與愧疚好似熱水碰烈油，在靈臺方寸之間轟然炸裂。
很多年前，大夫人罰我跪在雪地裡讀《女誡》，姐姐頂著滿臉疹子衝出來，請求夫人饒了我。
她說自己不該貪嘴那碗桃花酥，說是她強迫我去小廚房要的，我並不知她忌食此物，一切與我無關。
我仍是被大夫人遷怒。
「元婉素來純孝，從不差錯，為何會做了此等違逆父母之事，定是受旁人教唆，若是毀了臉，今日責罰都算輕的！」
「母親，女兒才吃了一口，
稍有不適，妹妹便喊了府醫，與她無關，責任在我，求母親不要責罰妹妹。」
大夫人施舍般將目光移向我：「婉兒純善，易為人所欺，長姐越矩，身為姐妹理應勸誡，豈能輕易縱容，焉知不是別有心機？」
「妹妹無辜，一人做事一人當，求母親責罰我。」身側膝蓋落地之聲極為堅決，全然不似以往的柔善。
回憶如鲠在喉，我望向長姐屋中慈眉善目的送子觀音，真誠發願。
菩薩在上，請讓姐姐平安生下孩子吧。
這時姐姐拉著我的手放在她腹部，欣慰道：「來年，你與世子成婚，也能聽得這孩子叫你一聲姨母。世子為人謙和，定會好好待你，你與他且要好好過日子才是。」
我別過臉，不去看那尊慈眉善目的觀音，視線正與一面銅鏡對上。
燭影搖紅，鏡中的女人唇角無聲微動。
她在說：要是陳元婉生孩子的時候，再痛苦一些就好了。
這世間的好，萬萬沒有全落到陳元婉一個人身上的道理。
8
姐姐有孕四個月，衛側妃也懷了身孕，趙康往她那兒便也去得勤，旁的東宮嫔御勉強雨露均沾。
我幫忙打理庶務，身心俱疲，唯有寧安的來信讓我稍感放松。
原先陛下給寧安定了一門不錯的親事，那家公子卻突然暴斃，寧安守了望門寡。
陛下愧疚之餘，要封她為公主，還欲再賜一門親事，她非要入相國寺帶發修行，給那未曾謀面的未婚夫守孝一年，沒過多久便染了易傳染的疫症，至今不願見人。
而我忙於照顧姐姐孕期，甚少回復她的書信。
她對我不可謂不好，一些姐姐從來不能明白的心思，寧安總能一語中的，
撫平我內心的焦慮。
她甚至比趙康還要與我投契。
她曾對我促狹道：「元嘉，你的姐姐堪稱京城第一美人，莫說你不如她，我也是不如她的。但你我惺惺相惜，咱們便是醜也是醜到一塊兒去的，總歸我也是時運不濟。」
見她自傷身世，我捂住她的嘴，認真道：「寧安，你本該是天上的鳳凰，斷不要為了寬慰我，平白折了自己的翅膀，你便是飛，也要飛到我看不見的高處去。」
她看著我，那雙眼睛不似姐姐澄澈，反而迷霧重重。
我看到了自己，也看到了那份愈演愈烈的欲望。
比起姐姐，在靈魂上，我與寧安更近似姐妹，或者說同類。
她握住我的手說：「好。」
而現在她的姻緣比我更坎坷，讓我稍感慰藉，轉而心中大驚。
寧安不曾嫌我庶出，
不曾嘲諷我姿色不如姐姐，不曾視我於無物，我又豈能欣慰於她的不幸？
我匆匆蒙上面紗，帶上新尋來的醫書，欲前往相國寺看望寧安，行至小路，卻見一車駕立於相國寺後院側門。
那車駕很不起眼，但車轅上的暗紋我是見過的。
是趙康微服出行的車駕。
他不是對姐姐說要留宿官署嗎，為何黃昏便微服來了相國寺？
我躊躇不前，暗命車駕守在巷口，直到金烏西墜，趙康也沒有出來，我猶豫再三，未敢成行。
若是他們兄妹有機密話要說，我去了豈不尷尬。
第二日，昨夜守在巷口的小乞丐向我稟報，昨日相國寺深夜無人進出。
而東宮太子也一夜未歸。
疑慮漸生，我便使了一些碎銀給小乞丐，命他一有風吹草動便向我稟報。
我給他看了寧安的畫像。
也不指望他能打聽什麼，隻是未雨綢繆向來是我在大夫人手下的生存之道。
乞丐迷惑地低聲嘟囔道：「這位夫人的容貌，我似是見過的。其身形又不大相似。許是小人瞧錯了。」
9
這些時日，趙崇親來東宮給我送過幾次東西，讓衛側妃瞧見了，她不屑道：「世子知道二小姐身子虛，淨送些補品來，也是，二小姐日後要承王府宗嗣香火，世子未雨綢繆，倒是個疼人的。」
我沒說話，一旁的姐姐倒先出言：「衛側妃慎言，女子聲名何其重要，本宮妹妹自幼嬌貴，世子一片愛護之心竟讓你曲解至此。你且去小祠堂抄經一日，靜靜心氣。」
侍女勸道：「娘娘，側妃有孕，您何必……」
「殿下若有責怪，衝本宮來便是。」
我從未見過長姐的雷霆作風，
她一向溫婉和善，理不清太子府的彎彎繞繞，不忍責罰偷奸耍滑的下人。
她的世界就像一塊琉璃，完美無瑕，金甌無缺。
那麼她知不知道，趙崇送這些名貴補品，本就是為了她呢？
趙崇與我們姐妹自幼相識，他當然知道我從不曾體弱，很難用上這些婦人孕期大補之物，屆時便能通過我手轉贈姐姐。
畢竟我一向以姐姐為先。
婢女向我使眼色，要我勸勸姐姐不要衝動。
我垂下眼簾，裝作沒看見。
我為陳元婉做的太多太多，我讓給她的太多太多，那麼她能為我做到哪一步呢？
姐妹情深的某一年，我也曾於護國寺一步一叩，潛心求來一塊護身玉佩送予她。
可等她嫁進東宮便不見了。
她說她弄丟了。
太子妃珍貴的首飾那麼多，
一塊玉佩丟了也就丟了。
我隻當她不當心，卻偶然在一個下人那看到殘缺不全的玉佩，玉佩上碩大的缺口好像在嘲笑我的自以為是。
一塊不值錢的玉佩賞人便賞人，為何不告訴我呢？
真希望她能明白我的恨，也希望她永遠不知道。
衛氏當真被罰去抄經。
面對衛氏告狀，就連趙康都訝異幾分，過問長姐。
長姐異常堅決，鐵了心要罰她，隻說她衝撞正室。
趙康不置可否，頗有幾分感慨：「管束妾室本就在太子妃職責之內，從前瞧你純善，不喜你被下人欺瞞，無力約束妾室令其不識尊卑。而今也算有了幾分主母風範。」
「那殿下為何執意娶娘娘呢？」有膽大的侍女問道。
趙康先是一滯，隨即笑意深深：「與君遠相知，不道雲海深。
」
「殿下原是一早便心悅娘娘，方才撥雲見霧要與娘娘長相廝守。」
侍女們笑聲若銀鈴，灌進我的耳朵裡，便如水銀般沉重。
我站在廊下，朔風鑽進我的衣領，越冷越清醒。
若他早就心悅姐姐，於我又算什麼？
這些人啊，為何個個不敢光明正大喜歡一個女子，非要用另一個女子的真心搭橋牽線呢？
10
那日之後我發了高熱，順理成章搬出太子府，姐姐不舍。
可這場病本就是我求來的，怎可能接受她的挽留。
我想避開太子府，不僅是因為趙康。
陛下的身子近來不大好，趙康的位置也不穩。
他非嫡非長，坐了太子之位，尚有幾個皇子不服氣，尤以大皇子為最，屢屢找趙康的麻煩。
眼下突厥與國朝在邊關起了烽煙，
江南水患頻發，流民作亂，朝廷為著是戰是和，是救災還是平亂，幾方人馬吵得頭破血流。
太子府正值多事之秋，我哪有心思替嫡姐母子保駕護航，若是趙康太子位被廢，陳氏這門姻親還談什麼錦繡富貴。
我修書一封送往外祖家，以父親名義請他務必要開倉放糧，斷不可抬高糧價，引流匪侵擾。
外祖家是江南有名的富戶，為了攀上權貴，不惜將嫡女送人為妾。父親的話，他必然是會聽的。
隻要他聽了一次，得了甜頭，便會聽第二次。
這條線父親未必看得上，我卻得牢牢抓緊。
衛側妃受罰後的第三天，東宮徹夜燈火未眠。
在大夫人若有若無的怨懟中，我得知衛側妃居然小產了。
前腳罰了衛氏，後腳衛氏失子，誰知道這番因我而起的官司會不會引禍於姐姐。
衛側妃的兄長衛殷前些日子在江南平叛得力，風頭正勁。
若要他得知此事，陳家怕是要給一個說法。
依我對父親的了解，若是犧牲我能換全家平安，他不會皺一下眉頭。
我不能坐以待斃。
11
衛殷去了太子府。
他自城外縱馬疾馳，衝撞了不少行人，氣勢洶洶，儼然要替其妹討說法。
隔日我便被父親送去鄉下莊子小住一段日子避禍，來日婚期再行歸家。
