第29章
新建十九年，太後垂垂老矣，她最疼阿盼，我便常常帶著阿盼去請安。太後宮裡依舊檀香嫋嫋，她不再扶額哀嘆自己的兒子喜歡上個傻子，她目光和藹地望著我，和緩而慈祥地感嘆，「止兒有你，真是好福氣。」
新建二十年，太後已近彌留之際，我與皇上跪地哀戚，太後隻是望著我身邊的阿盼，蒼老的眼中盈有淚光，「哀家二十歲時也曾懷有一個女孩兒，若她能誕下，也定和小阿盼一樣可人疼，哀家焚香祈福一生，想來她一定與先皇，都等著哀家呢……」
太後薨逝，舉國齊哀。
太後逝世不久，我的母親也於冬日去世，母親高齡而去，兒孫滿堂，我本不該有任何遺憾，可S亡給我帶來的無力感卻始終揮之不去，
它太殘忍無情，是財帛、威勢、皇權都撼動不了的必然。「阿音？」皇上適夜見我緊緊摟著他不說話，握住我冰涼的手暖著，「身體不適？」
我誕下阿盼，遺下手腳寒涼之症，十數年皆是如此，皇上習慣了我夜裡緊摟著他入眠，今日有此問，隻是因為我最近總是悶悶不樂難以成眠，他有所察覺。
「阿止，你說S後人會去哪裡？」我從錦被中探出頭，望著皇上語氣帶著鼻音，皇上三十有八了，卻更顯清俊溫雅。
皇上一時語塞，摟著我默默無言。
「真的有黃泉地府嗎？」我摩挲著皇上的脖頸，額頭頂著承元止溫熱的胸口，「真的還會相見嗎？」
「阿音近日太操勞了。」皇上明白接連的喪事讓我萎靡，他不回答，隻是攬緊我的腰，親了親我的額頭，鼻尖，唇齒，「阿音，不要胡思亂想……」
我沉溺在承元止旖旎溫柔的親吻裡，暈暈乎乎地，記不得初時的憂懼，躺在皇上懷裡漸漸生出了困意。
「朕不知有沒有九幽黃泉，不知是不是人生前太多遺憾，才寄託S後相見。」良久之後，皇上許是以為我已經睡沉了，撫著我的頭發輕語，「但不管如何，有朕在，必竭盡全力讓你生時不留有遺憾，S後也不會泉下孤單……」
我靠著承元止，頓覺溫暖而安心，生與S也顯得沒有那麼可怕，我翹了翹嘴角，探出頭親了親承元止的唇。
「假寐诓我？」皇上的語氣帶著一絲若有若無的羞惱，伸手探進我的裡衣，「想來我的皇後還是不夠辛苦……」
我軟綿綿的抗議全然無用，一番雨雲氣喘籲籲，我最終是實打實睡S了過去。
我不再執著於探究生S，隻是越發珍惜同皇上在一起的每一日，同孩子們親昵的每一日。
時光在我眼前走過，我看著冀兒毅兒越長越高英姿勃發，看著阿盼越發亭亭玉立嬌豔動人，看著太子妃誕下了小太孫，看著後宮的妃嫔一個個離去，而從未改變的是始終有一人立在我身旁，
握著我的手，堅定而有力量。冀兒娶了個腼腆羞怯的趙家小姑娘趙衿，毅兒娶了活潑愛笑的宋家小女兒宋盈盈，皇上一個封了冀王一個封了毅王，讓他們各自出宮建府過自己的小日子了。日子久了，冀兒的臉越發同冀王妃一般圓圓的，毅兒臉型未改但是笑得多了眼角早早有了笑紋，如今他們兄弟二人齊齊站在一起，不仔細分辨眉眼，倒真看不出是一對孪生子。
昔日最鬧騰的兄弟二人反而最讓我和皇上最省心，倒是乖巧伶俐的阿盼，把她父皇愁得一個頭兩個大。
阿盼及笄之年，皇上挑花了眼想給自己最疼愛的安樂公主尋得良配，今兒個夏相家的長子雖然才情有餘然容貌不夠俊美，明兒個錢老將軍的小孫子雖然英武帥氣然而詩書上差了一截，左看右看總是挑不出中意的驸馬。阿盼對親事也不甚上心，古靈精怪地撒嬌哄著她父皇說不想早早出嫁，皇上便想著小公主在身邊多留兩年也無妨。
然而留著留著，小阿盼卻給了她父皇當頭一棒，她十七歲那年，我們才知道她早瞧上了昔日太後宮裡一個清秀小太監，還伙同那小太監給雪融融找了個母貓，配了一窩崽，各自養了一半。阿盼的邊緣戀歌實在過於離經叛道，她父皇氣得差點摔了手中的玉璽，卻忍了又忍終究沒舍得打她一巴掌。
「阿音，你說朕是不是縱容安樂太過？」皇上眉梢已經染上風霜，眉頭深鎖，為他疼愛了十數年的女兒憂心忡忡，這天下所有好兒郎盡她挑選，她怎麼就看上了一個小太監。
「皇上終於覺得了？」我心下嘆氣，小阿盼這歪出世俗的程度大大超出了我的預期，比昔日知道楊昭兒愛上自家二哥更讓我心驚膽戰，可到底楊軒不是先皇後的親二哥，而那小太監卻是實打實淨了身的太監啊。
「還跪著呢？」皇上問著守在外殿的夏公公。
「還在呢，公主一言不發，跪了五個時辰了。」夏公公也老了，
一生伴在皇上身邊見慣了刀光劍影，可談及安樂公主，語氣裡不自覺地就摻雜了擔憂心軟。是啊，阿盼雖然打小跳脫愛鬧，可是冰雪聰明，慣會善解人意，宮裡人人嫌她飛揚吵鬧，但也人人愛她寵她，誰會想到她竟出其不意闖出這麼個禍事，父女倆互不退讓，讓人左右為難。
「讓她起來吧，」皇上松開了攥在手中的扳指，緩緩道，「把闲言碎語都處理幹淨，她想要那小太監就撥到她那兒，就當朕舍不得公主，以後不必給公主議親了。」
「是。」夏公公頷首領命，自去辦了。
「皇上？」我不敢相信皇上真的由著阿盼的心意去了。
「她瞞得滴水不漏直至如今，豈是一朝一夕的打算？她是公主，朕也不愁她沒有後路。」皇上的眉頭松開，與我對望，眼中已經有了歲月沉澱的成熟滄桑，「你放心，你我的女兒，朕怎能忍心她餘生鬱鬱寡歡。」
「阿盼會明白皇上的心，也會走好自己選的路。
」我握住皇上的手，松了口氣。「說朕寵溺她，朕看你吶，比朕都慣著她。」皇上拉起我，透過窗棂遠遠看著阿盼難以置信地搖著夏公公，雀躍得像枝頭的鳥兒，翎羽都閃閃發光。
「像極了你，膽大妄為，無所顧忌。」皇上望向阿盼的目光遙遠而溫和。
「冤枉，」我倚著皇上的肩頭，感受著春風拂過面頰的溫柔，「臣妾是恃寵而驕，有恃無恐。」
皇上嘴角忍不住揚起。
其實也很好，阿盼不嫁出宮，我雖折騰不動了，但這宮裡卻有另一個歡快的身影，身後帶著數隻雪白的小貓兒來來往往地奔跑，衝著身後的小太監笑聲如鈴，讓偌大的皇宮裡沒有一處寂寥。
三十七
新建二十五年，冀王妃和毅王妃各自給皇家添了一個活潑可愛的小女兒，一個名喚承皎皎，一個名喚承餘歡，我與皇上各抱一個小娃娃，逗得她們咯咯笑，歡喜非常。
然而含飴弄孫的歡喜未能長久，一年之後，
外邦舉兵侵擾南疆，來勢洶洶猝不及防，皇上幾經思率決定御駕親徵。蓮蕊入宮伴我，安慰我小輩們出息，有我大哥齊滄長子齊凌然伴駕，還有她家的小子伽皓隨軍，有智有謀敢拼敢打，皇上斷不會出事，可我撕著手裡的芝麻餅放進嘴裡，依舊不覺得香脆。
為免我憂慮多思，太子妃時不時便帶著小太孫承鈺乾入宮請安，小小兒郎將將及膝，卻分外聰明懂事，舉手投足的氣質就如他父親一般溫潤清朗，冀王妃和毅王妃也常抱著各自的小女兒陪我闲話，我哄逗著小孫女們心頭暖意融融。
可縱使有孫子孫女時時承歡膝下，我卻依舊常常心不在焉，承元止不在，我的心神總是忍不住飄向遙遠的南疆。
等了兩輪春秋，皇上終於大勝班師，九州又添了一片廣袤土地。
那日我抱著承元止哭得像個小姑娘，連小阿歡都奶聲奶氣道，「皇祖母見著皇爺爺，變得比阿歡還能哭鼻子了」，結果被乾兒捂著小嘴拐去吃桂花糕了。
皇上抹幹淨我的淚，忍不住打趣，「小阿歡和毅兒當年一樣，最能說嘴饒舌，朕離京兩年，回來都要被自己的小孫女兒看笑話了。」
「皇上還能說笑，」我捶著皇上，眼淚哗哗地往下淌，忍不住摸了摸皇上的臉，又攬了攬皇上的腰，「臣妾日日都要擔心S了……」
「阿音不哭，不哭，朕怎麼會有事呢？」皇上將我摟進懷裡小聲哄慰，緩緩低語，「朕還要將一個太平江山交到咱們孩子手裡呢。」
皇上一貫是說到做到的，南疆一役，此後二十餘年裡，邊境安穩，海晏河清，漸進政通人和之境。
新建五十一年，我開始忘記人和事，太孫都娶了孫媳婦生下胖娃娃了，我還啰嗦著乾兒怎麼還不娶親呢。縱使太醫日日繞著我轉，我的身體仍然一日比一日羸弱疲乏，太子監政已有兩年，皇上便索性攜我別居到行宮，全心休養。
「皇後，別睡，給朕捶捶肩兒，酸著呢。」皇上搖了搖我胳膊，
驚醒了坐在椅上不知何時入眠的我。「皇上，本宮腿也酸了呢，你也捶捶。」我看著他晾著滿殿的宮人，硬是命人挪著椅子靠在我旁邊支使我，賭氣地捏了捏他的肩頭，將腳翹起搭在了他的腳上。
滿殿的宮人立馬捂著嘴低頭掩笑。
我在行宮裡過得自在，今兒看唱戲，明兒聽說書，但依舊擋不住自己越來越嗜睡，擋不住自己時常恍惚走神，甚至皇上離開一個時辰再回來時，我看著他，腦中竟然有一剎那的迷茫。
皇上一刻都不願意離開我的身旁了，他很怕再見到我眼中陌生的迷惘。
那日清晨，皇上還在安睡，我卻醒得早，隨著我的精神越發不濟，皇上也時常寢不安眠，此時他難得睡得安穩，我看外面晨光微曦，便悄沒聲息地獨自起床，不忍擾醒皇上。
