第2章
「這是管家的活，你搶了，人家幹什麼？」
丹墀侍立的管家撲通一聲跪下來。
一面含淚望向二爺，一面求我高抬貴手。
我一陣啞然。
忽然瞥見二爺那身藏青半舊大袄側腰處破了，福至心靈道：
「奴婢針線活還行，可以幫二爺縫補衣裳。」
不料二爺還未開口。
他身邊那個向來與我不對付的小廝率先嘀咕：
「二爺繡坊裡的師傅都是從姑蘇請來的，哪輪得到你賣弄？」
我趕緊改口：「那算了……」
話說到一半，二爺便厲聲打斷了：
「想繡便繡！若真使喚不動你了，還留你做什麼？」
不過臨走前，他又補了句：
「你身上的傷還沒好就早些歇息。
」
說罷，留下那身破了洞的衣裳就走了。
9
之後，我花了半天的功夫，縫好了託人幫我送去。
那人去了，回來又給我捎來一身破了洞的衣服。
說：「二爺那竟有不少衣裳破了，平日沒注意，昨日回去才發現哩。」
我：「......」
想著反正闲著也是闲著，就一針一針地縫起來。
隻是這件縫好了，那件又送來了。
竟是一點空闲的時間都沒有。
後來看到那些破洞的地方分明是故意撕破的，我便學乖了。
本來三四天縫好的破洞，我就準備拖個七八天。
誰知才拖到第四日傍晚，二爺就親自來問了。
他唇角抿成一條直線，聲音陰鬱微啞：
「怎麼還沒縫好？
是不是不想幹了？」
說完，話鋒一轉又問：
「你若是覺得累，我院裡還缺一個灑掃的丫鬟……」
天吶，那個魔窟我是萬萬不想再回去了。
心頭一緊。
我忙開口道：「千萬別！三夫人若知道我安然無恙地回府，定不會輕易放過我，二爺您可饒了我吧。」
二爺那狹長的眼半闔，似笑非笑道：
「也是，府上你總歸是回不去了，還是踏踏實實在我這幹活吧。」
笑過之後，又道：
「縫衣服的事日後再議，方才我過來得匆忙，還未用飯，你去做兩個拿手的小菜吧。」
我點點頭，還記得二爺的口味。
走到廚房生火煮飯，隨便炒了兩個清淡的青菜。
菜齊了端上桌，
我佯裝條件艱苦地說：
「二爺日後還是吃了飯再過來吧，這邊沒什麼好食材，頓頓都是青菜蘿卜，您千金之軀定吃不慣。」
可誰知二爺像是餓了八天的豬，竟吃得一點不剩。
飯後坐在長凳上足足緩了一炷香的時間，才勉強站起來消食走動。
10
與此同時，北方鄉野的一間破廟內。
小少爺陸越和付曉蘭可是遭了大難。
兩人這一路走來，衣食住行是半點不肯虧待自己。
吃香的，住貴的，穿好的。
因這般鋪張，被賊人盯上幾次。
眼下還沒走到邊關，身上連典當的物件都沒有了。
再不想辦法，恐怕得餓S在路上。
陸越撓撓頭，琢磨著寫封信吧。
付曉蘭見他一臉為難，
遂當起了解語花：
「陸哥哥與我在山神廟中拜了天地，便是夫妻一體，有什麼心事不能和我說呢？」
她這嬌俏的語氣，陸越愛得不行。
覺得全天下的女人都沒有眼前這位可愛。
但現在遇到的事，確實難以啟齒。
「曉蘭，你擅自跟我離開那富貴鄉，真不後悔？」
付曉蘭心裡好笑。
她在付家哪過什麼富貴日子啊。
從小到大連新衣服都沒一件，平常吃的也是殘羹冷飯。
現在跟陸家嫡孫跑了。
雖說路上是苦了些，但至少將來有盼頭啊。
於是，又好生跟陸越訴一番衷情。
哄得陸越隻得忍恥道：
「我身上沒錢了，想寫信回家找人借錢，卻不知道該寫給誰。」
付曉蘭會意，
臉皮微漲，半點不敢提自己這邊的親人朋友。
幫陸越把他身邊的人扒拉遍，最後敲定那位許諾過的丫鬟秋棠。
付曉蘭是這樣分析的：
「她在二爺那邊時就已經是大丫鬟了，月錢最少有一二兩，來到你這邊月錢也有一兩出頭，平日也不鋪張浪費，最少可以借到五十兩，不過她未必肯借你這些，所以你幹脆就寫信借一百兩，這樣少說也能借到個五六十兩。」
陸越扭扭捏捏不肯寫。
想著自己離開前還信誓旦旦要娶人家。
結果轉身就跟曉蘭好了。
再說這曉蘭，除了身份，其餘的樣樣不如秋棠。
一路上還要自己出錢出力照顧，哪裡比得上秋棠溫柔體貼。
付曉蘭一看，心道不妙。
趕緊趁陸越猶豫之間，拉他共赴雲雨。
事後，
兩人又好得跟一個人似的了。
黏黏糊糊地摟抱在一起把信寫了。
次日，陸越去驛站寄信。
心裡仍有些愧疚，想著：眼下是我對不住秋棠了，等日後再邊關立功封官，再把秋棠接到身邊來加倍彌補。
待信寄出去後。
兩人日夜都盼著回信來，好繼續瀟灑作樂。
11
自那日飯後，二爺就成了無香院的常客。
這日天光不見他人影。
夜間下起蒙蒙小雨，我正和小丫鬟燈下擁爐倦繡呢，他滿身風霜地來了。
幸好我早命人濃薰繡被。
待會一碗姜茶下肚，再焐一晚，興許病不了。
「想什麼呢？」
涼涼一語驚醒兩個人。
小丫鬟忙起身去幫忙解大銀灰毡鬥笠。
不料二爺卻閃身躲開，就近尋我來：
「這小丫鬟沒弄過這個，手下沒個章法，還是你來吧。」
我點點頭，用手輕輕攏住束發冠，將笠沿掖進他粗硬的發間，再退後端詳兩眼：
「好了。」
他唇角掀起，輕咳了一聲：「廚房還有什麼吃的？你去看看。」
小丫鬟被他支開了。
我默了默，也起身去打水給他擦手洗臉，換身衣服。
事畢，我要將盆端出去，二爺拽住了我的手腕。
他沒說話。
我也沒掙脫。
過了半天，我們同時開口：「你……」
他忙別開臉讓我先說。
我笑了笑。
大概能猜到二爺欲言又止的話，就接著說了：
「奴婢真的沒有嫌棄過二爺，
從前您有什麼好玩的、好吃的，都願意賞我，出了院門也是最護短的一個，奴婢真心覺得二爺好。」
不說別的府上如何，就說這陸府大大小小的院子裡，吃人的主子還少嗎？
而二爺脾氣古怪，卻是闔府上下待奴僕最好的主子。
說完這話，我隻覺得二爺抓得更用力了。
好像怕我跑了似的。
我隻好把那句對小少爺說過的心裡話，再說一遍：
「奴婢知道在這後宅之中，丫鬟出身頂了天就做個妾。日後生個一男半女，一輩子都仰仗著老爺夫人過活，高興的時候是個人，不高興的時候又是個什麼玩意呢？」
二爺這次竟然聽了進去。
他松了些力道，喉結上下聳動：
「我想也是因為這個，所以我想……假若給你除了奴籍，
讓你以良家女子的身份做我唯一的女人呢？」
我眉心微動。
漸漸想起一樁怪事。
12
上一世，我在府上等了小少爺十年。
那十年裡，二爺前後與三位女子定下婚約，結果都不了了之。
後來拖得年紀大了。
媒人給介紹的女子越發不合他心意，二爺索性發誓不娶。
老夫人怕外人說闲話，一口氣送了六個如花似玉、腰細臀肥的丫鬟過去。
但直到小少爺回來，也沒聽二爺院子傳出什麼喜訊。
莫非...
我暗暗瞥向二爺臍下三寸的地方。
隻看一眼，便覺得眼睛好似被針扎了一樣。
頓時心焦起來：二爺該不會是不行吧？
是了是了。
腿都斷得站不起來了，
還能指望剩下那條腿也能站起來嗎？
「還沒想好嗎？」
聽到二爺催促，我抬眼看著他，心裡有些復雜。
視線相逢，他先是一怔。
見我要說，忙捂住我的嘴：
「罷，罷！你再好好想想，如果是不中聽的話，那就先別說了。」
徹底無言後，小丫鬟端盤子送菜進來了。
13
次日，二爺一大早就走了，後面連著幾日都沒過來。
直到小少爺的信寄到府上。
二爺替我拿過來，表情甚是凝重。
等我拆開信封，一字一句看完。
他忽地含酸道：「我這侄兒真是痴情，連親生父母都沒收到一封報平安的信，倒先給你寫了。」
我輕笑一聲，把信折好還他。
他遲疑地接過去，
忍氣看完，發狠撕個粉碎揚了。
我想阻止都來不及。
二爺氣紅了眼：「你不必替他說話！我陸時竟有這般沒出息的侄子！真是丟盡我陸家人的臉！」
我沒好氣地去拿掃帚。
待把地上的紙屑給清理幹淨，二爺可算知道我為何生氣了。
「秋棠，是我太衝動了。」
我不想理會。
卻看他從懷中掏出一張契書，苦笑著問：
「那天的事，你想好了嗎？」
14
信寄出去有半月了，半點消息都沒有。
付曉蘭日夜都怕兩家人順著信摸過來，急得快病了。
陸越也急。
但具體怕什麼，他自己也說不清楚。
按理說父親的家法他早就領教過，母親最多也就是罰他不許出門，
祖母那邊就更不用擔心了。
也許是怕秋棠收不到信吧。
收不到信就看不到他寫的那些話了，就沒有錢送過來了。
陸越想到這，又覺得不是這樣的。
他瞞著付曉蘭重新寫了一封。
將思念和快要被愧疚淹沒的情感全部寫給秋棠看：
「……秋棠，我發誓我心裡最愛的人是你，你一定要等我，哪怕是三年五年，你也不要嫁給他人，我是為了你才離家出走的，為你才願忍受邊關所有的苦。」
人人皆知邊關苦。
春有飢寒交迫之苦，夏有烈日戍邊之苦，秋有戎狄侵擾之苦，冬有侵肌裂骨之苦。
陸越來之前就做好了準備。
為了讓母親能夠接受秋棠，他可以忍受這一切。
隻是……未曾想到有那麼一個女子，
也可以為他去忍受這一切。
陸越備受感動。
於是將心裡的地割了一塊給付曉蘭。
而付曉蘭也從未辜負過他的一片心意。
當包袱裡隻剩最後一張餅的時候，她毫不猶豫地塞到陸越手裡：
「你吃吧，吃完陪我去把這隻銀手镯給當了。」
付曉蘭是真怕兩人會餓S在路上。
誰知手镯剛典當完，兩人就看到一隊人舉著陸家的旗號經過。
陸越不敢過去認，但實在想知道家裡的消息。
就上前問：「敢問閣下家主可是上京禮部尚書陸大人？」
隊伍領頭人頷首道：「正是，不知公子有何貴幹？」
陸越借了族弟的身份打聽家人近況。
領頭人隻說一切都好。
最後付曉蘭和陸越商量，
想搭個順風車去邊關。
領頭人常年到邊關做生意，結交不少貴人。
不僅把陸越兩人安全送到，還推薦陸越到赫赫有名的霍將軍營中。
陸越入營後，早出晚歸，不過半月就升做伍長。
那天他和手下的兄弟慶祝完，酩酊大醉地往回走。
第二天，發現懷中抱著個香軟白皙的女人，幹脆就改口喊付曉蘭「娘子」了。
夫妻名分有了，自然是該做什麼就做什麼了。
一時間，好不得意。
廝混到午後，付曉蘭提議出去吃頓好的。
結果在半路遇到了那位領頭人。
見對方皺眉不展坐在面攤桌上，手中捏著一封信。
詢問過後才知道領頭人接到一份委託：
「託我把信送給一位叫陸走戉的男子，我打聽了幾天依舊沒有任何線索，
不知二位可曾聽說此人？」
陸越和付曉蘭對視一眼，皆看到彼此眼中的震驚。
然而等兩人編瞎話騙到那封信。
展開信紙。
陸越看一眼便瘋了。
15
二爺說，他曾得一位大師指點：
「如果渴望得到某個人，得放她自由，如果它回到你身邊，這是屬於你的；如果她不回來，你就從未擁有過她。」
所以他無條件地將賣身契贈我。
而我那天的回應是：
「若二爺是真心愛我，就等我十年吧，如果十年後，二爺的心仍堅如磐石，我甘願為妾。」
互相敞開心扉後，我讓二爺替我回了那封信。
我磨墨，他提筆。
寫下一行：【嬸侄有別，秋棠這個名字也是你能喚的？】
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