第2章
成親一個月，我逐漸適應了婚後的生活。
每日裡核查賬目，洽談商事，偶爾應酬，日子過得按部就班。
隻是多了個睡懶覺的習慣。
特木爾床笫間孟浪了些，我有些招架不住。
他是極妥帖的人，每日晨起做早膳，午間送羹湯，夜裡守我安寢。
一個大男人，做起事來心細如發，小桃的活都被他搶光了。
這日難得休憩，特木爾不知從哪尋來一串不是時令的葡萄，剝了皮一顆顆喂我。
他極有耐性，低著頭一顆顆剝得認真。
我起了逗弄的心思，捻起一顆喂他。
指尖被唇舌輕輕叼著舔咬，傳來綿綿細細的痒。
日光偉麗，恍惚間，好似有道危險黏膩的視線緊緊盯著我。
我忍不住抬頭望去。
還未來得及看上一眼，下颌被輕輕轉過。
特木爾自身後將我環抱住，不滿地蹙眉：
「大小姐，專心些。」
我歉意一笑，不知為何，腦海裡浮現的，是周知珩的臉。
待我回過神來，人已被特木爾攔腰抱起，闊步穿過廊廳。
他將我小心扶上馬背，韁繩一抖，馬兒長嘶揚蹄，飛奔而出。
我從未被一個人這般用盡力氣地擁住，連拂過臉頰的呼吸也是急切的。
耳旁風聲呼嘯，後背是他滾燙胸腔。
漫天雪花中，我聽見他低聲的喘息：
「大小姐，和我說一說他吧。」
我這才後知後覺他的醋意。
這些時日，我並未刻意吩咐，大家卻都自覺閉口不提周知珩。
特木爾顯然也聽說了這三年，
我是如何痴心錯付了。
其實也沒有什麼不能提的。
說起來也是極俗套的過往。
十五歲那年，京中大儒來江南遊學，帶了一批學子同行，其中便有周知珩。
我同城中許多待字閨中的女子一樣，久聞大名，也趕去湊熱鬧。
青山書院舉辦的講會上，他一襲月白襕衫，舌戰群儒，字字珠璣。
我擲出的繡帕恰好被他接住，四目相接，有清淺的笑意浮現在他眸底。
若僅是這樣的交集，我和周知珩這輩子的緣分，也就止步於此了。
偏偏翌日花燈節，我與家人僕從走散，差點被拍花子擄走。
周知珩恰好路過，拉著我撞開一條生路，送我歸家。
情竇初開的年紀，愛上這樣驚才絕豔的男子，是再自然不過的事。
再後來漠北相遇，
換成他遭遇險境，我救了他，卻也生了嫌隙。
夫妻三年，形同陌路。
眼下再提起這些，仿佛是旁人的事了。
特木爾靜靜聽完，將我包裹在披風裡，認真問道：
「若是他後悔了，又來尋您呢？」
我看著他的眼睛，一下子怔住了。
這個可能，我從未想過。
周知珩那般清貴孤高的人，這三年於他，大抵是屈辱罷了。
眼下周家翻了案，他在京中聲望更甚以往，連清河郡主都有意要將獨女許配給他，他又怎會回來尋我呢？
見我怔愣，特木爾一下子慌了，急切道：
「我聽說在中原，男子三妻四妾實屬尋常，富貴人家更是妻妾成群。周知珩如今在京中做了大官，難道還會缺女人嗎？」
「我不一樣。我們草原上的男人，
和蒼鷹一樣，一生隻有一個伴侶，至S不變。」
他捧住我的臉，像捧著珍寶，循循善誘：
「所以大小姐，他若來尋您，您便同他說，髒了的男人不能要，您不要他了，好不好？」
暮色四合，天光漸隱。
唯他一雙眼，灼灼地穿透漸濃的夜色，望過來。
這樣的特木爾，讓我想起從前的自己。
捧著一腔真心，戰戰兢兢，等待未知的回應。
那種患得患失的滋味，並不好受。
於是，我按住他的雙手，看進他的眼睛裡：
「好。」
5
夜深不便，特木爾帶我宿在草原。
羊皮毡房內一應被褥，都是新的，還燻了我慣用的梨花香，一貫的細致入微。
隻是往日總要問我疼不疼的人，
今晚格外不對勁，動作又兇又狠。
我被顛了個七葷八素，忍不住抵住他的胸膛喊停。
特木爾置若罔聞，咬住我的頸側，含糊道：
「成婚前，嶽丈特意吩咐過，讓我在子嗣一事上努力些……」
我在冰火間浮沉，隱約聽到外頭傳來慌亂的馬蹄聲。
隻一分神，便被他撞碎了神智。
「大小姐，專心些。」
直到天邊泛起浮白，他才餍足地停了動作。
我倦極，沉沉睡去。
醒來時已是掌燈時分，迷迷糊糊睜眼，不期然對上一雙點漆寒眸。
周知珩風塵僕僕，大氅還沾著湿氣，也不知看了我多久，眸色晦暗不明。
我驟然清醒過來。
掩上松散的領口，我直直看著他，
目光未有半步退讓：
「周大人，別來無恙。」
6
周知珩不過一個愣神，就見那蠻子抱著明嵐，飛馬而去，一時間便沒了蹤影。
他覺得自己快要瘋了，錐心徹骨的嫉妒翻湧在心間，幾乎要把他撕碎。
眼見周知珩面沉如水，小桃起先還有些怕，可一想到自家小姐受的委屈，便忍不下去，噼裡啪啦將事情的來龍去脈抖了個幹淨。
「如今我家小姐放夫書寫了，新婿也納了，往後便與周大人再無相幹。」
一句再無相幹，叫周知珩悔痛不已。
來之前，他以為明嵐最多就是惱了他，認為他在京中做了官，忘恩負義，不回漠北了。
明嵐心裡有他，他豈會不知，左右不過是舍下臉面，將過去三年的苦衷一一道來，往後盡力彌補便是。
隻是他不明白，
自己離開不過三個多月，明嵐怎麼就納了那個蠻子，還要與他一刀兩斷。
思來想去，隻有一個可能，定是那蠻子使了什麼見不得人的手段，叫明嵐著了他的道。
如此一想，心下更是憤恨不止。
他的明嵐千好萬好，自己隱忍了三年，眼見要修成正果，怎麼能被一個蠻子騙了去。
周知珩穩了穩心神，又翻身上馬，疾馳而去。
這幾年，他暗中替新帝辦事，手頭有不少暗樁，找到兩人的下落再容易不過。
隻不過，當他勒馬停在羊皮毡房十丈之外，卻是連邁近一步的勇氣也無。
寒夜寂寥，隱約傳來女子的輕吟，混著男人沙啞的哄慰。
隨從舉著火把欲上前，被他抬手止住。
他踉跄半步，指尖掐進掌心，卻絲毫感覺不到疼。
本該轉身就走，
可腳底卻像生了根，紋絲不動。
那些不堪的聲響，像根燒紅的針，尖銳地扎進他的耳朵。
他猛地閉眼，卻擋不住腦海中翻湧的畫面。
她是不是也用湿漉漉的眼神望著那個男人，是不是也用柔軟嬌弱的嗓音喚著他——
那畫面，光憑想象，都叫他心神俱裂。
他恨不得立刻進去撕碎了那個男人！
可若不管不顧闖進去，隻會叫明嵐難堪。
她向來是個愛憎分明的性子，若再因此惱了他，恐怕事情再無轉圜餘地。
他止不住地懊悔，若當初對明嵐坦白，又怎會走到今日這般境地？！
不知過了多少時辰，直到天光初泄，那個草原男人踏出毡房，與他四目相對。
隻一眼，他便知道，這男人是故意的！
特木爾慢條斯理地整了整衣袖，偏頭示意他走遠些，語氣散漫：
「明嵐昨夜累壞了，別吵醒她。」
周知珩這輩子，從未像此刻這般想S一個人。
兩人走到溪澗旁，周知珩看到他脖頸上的痕跡，眼睛被刺得生疼：
「這般明目張膽勾引他人發妻，插足旁人姻緣，當真卑劣至極！」
特木爾唇角浮起一絲冰冷笑意，似嘲諷又似挑釁：
「我是明嵐明媒正娶的夫婿，夫妻敦倫天經地義，輪得到你一個外人來置喙？」
「周大人難不成是記性不好，忘了明嵐早已給你寫了放夫書，眼下你和明家再無瓜葛？」
「何況這三年你未曾善待過明嵐，未曾與她有過夫妻之實，算不上什麼正經夫妻。明嵐與你和離，又納了我，不正說明她心悅於我，對你沒了情意？
」
「所以，到底是誰插足旁人姻緣？是誰卑劣至極？！」
一連串詰問，硬生生往周知珩的痛處戳，叫他腦中瞬間一白。
他忍無可忍，一拳揮向那張討厭的臉。
特木爾沒還手，摸了摸被打出血絲的嘴角，平靜道：
「這一拳，算我讓你的。按我們草原的規矩，你若想要回她，先打贏我再說！」
話音剛落，兩人便纏鬥在一起。
周知珩一介文人，很快便落了下風。
暗衛們很快趕來，將特木爾圍了個嚴嚴實實。
「卑鄙！無恥！」
顧不上身後一迭聲的怒吼，周知珩整了整衣衫，輕手輕腳地進了毡房。
7
毡房內未點燭火，帳頂漏進來的斜陽很亮，足以讓我看清周知珩的臉。
他受了傷，
右眼角青紫一片，嘴角還凝著血痂，連大氅都皺了一大片。
周知珩一向愛潔，像今日這樣狼狽，並不多見。
他似乎並未聽見我的話，隻貪戀地流連我的容顏。
「明嵐，我回來了。」
我掀開毯子就要下床，腿根卻酸軟得踉跄了一下。
「特木爾呢？」
周知珩眸色陡然一沉，又染上幾分委屈：
「我日夜兼程趕回來，你見到我的第一句話，就是問那個蠻子？」
這話說得，好似我才是那個負心人。
我看著他，耐心地又問了一遍：
「你把特木爾怎麼了？」
周知珩垂眸，視線定格在我脖間的狼牙項鏈，聲音幾不可聞：
「明嵐，你就這麼喜歡他？那我算什麼？」
最後幾個字，
他說得極慢極輕，不像質問，更像自嘲。
我不知他為何會出現在這裡，這個時候，他本該在京中做他的官，享他的福，慶幸一切重回正軌才是。
「你休了我，就找了這麼一個蠻子？他究竟哪裡比我好？粗鄙不堪、心機深沉，絕非良人……」
周知珩向來克己復禮，這般失控的謾罵，我還是頭一回從他口中聽到。
「周知珩，」我抬眼與他對視，「如今你做了京官，與我身份懸殊，望周大人看在我救過你的份上，不要為難我們隆昌號。」
「至於特木爾，他是我們明家上了族譜的女婿，好與不好，都與周大人無關，不勞煩你費心了。」
「這三年我們夫妻感情不睦，彼此耽誤，自當和離。放夫書我已籤字畫押，官府也備過案了。往後我叫你一聲周大人，你叫我一聲明少東家，
咱們路歸路橋歸橋，各自安好。」
周知珩眸底一暗，不甘心地攥住我的手腕：
「明嵐，過去三年都是我的錯，是我對不住你，讓你受了委屈，你要同我和離，理所應當。」
「可我是有苦衷的，這三年我何嘗不煎熬，心悅之人在側，衷情難述，這才叫我們夫妻離了心。」
他說起這三年，自己是如何一步步籌謀，借皇權爭鬥周旋其中，借機為周家翻案。
個中艱險重重，不堪贅述，為了不拖累我，才待我疏離雲雲。
說到最後，他眼眶泛紅，一字一句哀求道：
「你讓那個蠻子走，他能給你的，我一樣能給你。我們就當這一切都從未發生，從頭開始，好不好？」
我搖搖頭，一點點抽回他攥住的手腕：
「這些話我就當從來沒聽過，你趕緊回京吧。
」
父親經商多年，識人看物，眼光毒辣，卻也被周知珩那副光風霽月的皮相蒙了眼。
這樣的男子，縱有真心，我也受不起。
周知珩，我們到此為止。
8
我以為把話說開，我與周知珩之間，便再無瓜葛。
豈料剛回府，便撞見他堂而皇之在前廳喝茶。
一改從前的低調，他換了一身雲錦長衫，連發冠都換成了鎏金鑲翠的樣式，端的是君子翩翩。
見我進來，他慢條斯理地放下茶盞，笑著喚了我一聲。
好似什麼也沒發生。
特木爾將我護在身後，目光警惕。
周知珩看也不看他，隻道府衙人員繁雜，要尋處清淨之地辦公。
即便知道隻是借口，我也拿他沒辦法。
眼下他貴為戶部侍郎，
我再怎麼拿喬，也不能將朝廷命官直接轟出去。
父親帶著叔父回晉城養病了，這會子不在府上，連個能壓他一頭的長輩都沒有。
周知珩住在明家，特木爾如臨大敵，調了不少府兵，將我的院子圍得鐵桶一般。
我出門辦事應酬，他必定隨行左右，寸步不離，絕不讓周知珩接近我。
好在幾日過去，周知珩一切如常，除了會客，幾乎都不踏出住的院子。
就這樣，特木爾仍不放心，夜裡摟著我一遍遍叮囑：
「中原男子多陰險狡詐，他硬要賴在明家，肯定是不安好心，大小姐，您可千萬不能被他蒙騙了去。」
即便說這些話時，他與我融為一體，卻總覺得百爪撓心，無法踏實。
非要低了頭與我額頭相抵，含住唇瓣輾轉，一遍遍答應他。
我被折騰得沒了力氣，
隻覺紅燭明明滅滅，不知今夕何年。
三更梆子剛響過，下人來報，說江南來的那批錦緞到了。
因著雨雪天在路上多耽擱了幾日，得馬上驗貨，戈壁那頭的胡商早催過幾趟了。
見我困倦，特木爾親了親我的額角，起身披衣，出門去驗貨。
我翻了個身，正想尋個舒服姿勢入睡，冷不丁看見一道熟悉的身影從窗牖爬了進來。
是周知珩。
堂堂戶部侍郎，竟不顧禮數，做出夜半翻窗這等荒唐事。
月光下，他隻著中衣，松垮的領口露出大片肌膚，向來冷豔的眉眼染了幾分緋色，怎麼看都像勾魂攝魄的狐狸精。
和從前的他，簡直判若兩人。
以前即便同榻而眠，他總是衣衫齊整，生怕泄了半分春光，唯恐我對他起了綺念。
眼下正值隆冬，
窗牖半開，寒風呼嘯而入，周知珩卻是衣襟大開，一派闲適模樣。
他施施然尋了張椅子坐下，臉上雖笑著，卻笑不達眼：
「明嵐，從前我對你有所隱瞞，你惱了我，人之常情。」
「可恕我直言，那個蠻子，難道就沒有什麼事瞞著你？」
我裹緊衾被，隻想睡個好覺：
「你到底想說什麼？」
周知珩無奈地嘆了口氣，凝神打量我的神情：
「若我說，他接近明家，是別有用心呢？」
我默然片刻，安靜地看著他。
周知珩起身，慢慢朝我走來，慢慢朝我俯身。
「明嵐，我並非有意挑撥離間，隻是不忍你再受人蒙騙。」
9
不過一個時辰，特木爾回來了。
他沐浴完，特意用火盆烘過身子，
這才躡手躡腳上了床榻。
我了無睡意，索性開門見山：
「明鳶招婿前，有人曾看見你多次跟蹤我，招婿的消息一出，你就立馬上門，莫不是……」
