第2章
苦熬三年，我再度成為京城中最大的笑話！
05.
「你以為當年邕王世子真是在為你出頭嗎？他不過是借著你的由頭，給常年遭受朝臣攻訐的姜陽郡主出了口惡氣罷了！
「先前見他常來尋你，我便也以為世子是真對你動了心，可惜，你從頭到尾不過是人家隨手一用的擋箭牌而已。
「如今聖人已下旨為世子和袁小姐賜婚，而你也算覓得良人，那程家二郎是個不錯的，往後你去了嶺南……」
母親後面的話我再沒聽清。
原來，這才是當年實情嗎？
我站在檐下，一陣風吹來，帶起我仿若枯草的發絲。
眼淚砸在地上，零落成泥。
06.
我夜半驚醒，
推開窗子，望著空落落的院子，又發了一夜的呆。
第二日，我將那株原本蕭懷為討我歡心種下的合歡樹，命小廝揮斧砍斷，劈成柴火，扔進了廚房。
芷瀾進來時，見我怔怔看著桌上放置的劍。
那是蕭懷贈與我的青嵐劍。
我拿起一旁的剪刀，挑開劍穗上的同心結，上面的珠子滾落滿地，在青磚上撞出細碎的聲響。
忽然就想起那個別莊雨夜，我得知他回京請婚的消息，就是抱著這柄劍，一直哭到了天明。
「小姐，這劍……」
「埋了吧！」
我最後看了一眼，扭過頭望向窗外。
風起時，廊下懸掛的銅鈴叮咚作響，驚飛了檐角欲棲的鳥雀，也驚散了最後一絲纏繞在心頭的念想。
07.
待嫁的日子裡，
我再沒碰過劍，隻安安分分地等著離開京城這座牢籠。
可突然某一日，蕭懷卻帶著他的未婚妻登門了。
我本不願露面，奈何父親想讓我S心，派人過來催了一次又一次。
我想了想，到底還是決定去見一面。
走進廳堂時，宴席已開，蕭懷正與父親說著話。
那位將軍府孤女安靜坐在一旁。
我怔住，這女子，不正是三年前的花燈節上與蕭懷深情對望的女子。
她此時一副文雅嫻靜的模樣。
難怪父親總要我賢淑，原來世上男子，真的都喜歡這樣的。
就連口口聲聲說著「誰說女子不如男」的蕭懷，也不能例外。
將軍府孤女名喚袁瑤。
當年邊關外敵來犯，她的父親袁將軍一騎當先率軍上陣S敵，最後馬革裹屍。
袁夫人與袁將軍伉儷情深。
將軍身S當日，袁夫人便懸梁殉情而S。
他們一直養在邊關的孤女，被忠僕送回了京城。
袁將軍忠心報國，袁夫人忠貞烈女。
他們的女兒，合該嫁給這天底下最好的男子。
我壓下心中驚顫，走過去在父親身邊落座。
蕭懷狀似不經意地望了我一眼，沒有說話。
坐在我右手邊的袁瑤，舉起酒杯衝我抿嘴笑笑，開口。
「早聞懷郎過去總愛來方府小坐，與方小姐更是情同手足，今日我便敬方小姐一杯，若你願意，往後隻管喚我一聲嫂子便是。」
我怔了下。
懷郎、嫂子。
未等我開口，蕭懷忽然道：
「不必了，她喝不了酒，不如還是以茶代酒吧。
」
袁瑤做出驚訝模樣，掩唇說出好似無心的錐心之言。
「喝不了酒嗎？往日我常聽聞方小姐多與外男往來，還以為……」
我是一向不拘小節，但廉恥二字我知道怎麼寫。
蕭懷蹙眉。
不等他開口，我已經執杯看向袁瑤。
「幾年不見，世子應是記差了。今日剛好，我也想借這一杯酒，祝世子與袁小姐，永結同心。」
話落，我舉杯，一飲而盡。
至此，我與他劃清界限，斬斷過往。
從前，喝過酒的我身上必出紅疹。
可被送去別莊的第二年起，我自暴自棄日日飲酒，這毛病竟漸漸不再犯。
這算不算失之東隅，收之桑榆。
我嗤笑，真是諷刺！
蕭懷不悅地看向我。
是怪我酒喝太快，逼得他心愛的未婚妻也得將酒一杯飲盡嗎？
不過這一杯酒之後，他的一切心思，我都不會再去揣度了。
08.
某日一早，我才睜眼，便聽到院子裡傳來芷瀾的呵斥聲。
「誰敢去小姐面前胡沁些有的沒的，看我不撕爛她的嘴！」
芷瀾貼心，卻不知我早已聽說過了。
昨日正值七夕佳節。
為討未婚妻歡心，邕王世子遍尋京城，為佳人送上了一盞七彩琉璃燈。
女子豔羨，男子稱道。
兩人如膠似漆的消息就此不脛而走。
隻因袁瑤一句「喜靜」。
邕王世子便大張旗鼓包下護城河上所有船隻，讓未婚妻可以安安靜靜地賞花放燈。
世人眼中，兩人郎才女貌、天造地設。
可他們都不知道。
那盞琉璃燈，其實是他當年承諾要送予我的禮物。
可如今……
我自嘲一笑。
滄海原乘舊夢舟。
君既無心，我便休！
09.
婚期將近。
最得聖上寵愛的虞貴妃遍邀京城公子貴女，舉辦一場曲水流觴。
我被太監帶著走了好久，才終於去到我今日的座位。
一個最不起眼的角落。
回想過去，因著每次都由蕭懷帶我入宮，而他身為聖人最喜歡的小輩，我每次都會被連帶著安排在最好的位置。
遙望眾星拱月般的袁瑤。
我心道，今日此番，倒也算各歸其位了。
曲水流觴最重要的一個環節，
便是吟詩作賦。
袁瑤雖出身將軍府，但詩書禮易卻是一樣不差，甚至比在場不少飽讀詩書的公子更能引得眾人喝彩。
正當我安安靜靜偏安角落時，袁瑤卻喚了我的名字。
「方小姐既為侍郎之女，想必亦是文採斐然，不若就此作詩一首吧。」
我聞言一怔。
場上傳來窸窸窣窣的議論聲。
「還文採斐然呢，怕是大字都不識一個呢。」
「成日隻會舞槍弄劍，哪有個女子的樣子。」
上次我被這樣議論時。
蕭懷走出來護在了我身前。
可這一次，我知道，不會再有人護我了。
驅走腦中紛雜的念頭，我起身。
「滿京城的人皆知，我自小不喜文墨，袁小姐三年前不是也在京城嗎？難道會不知？
「可你如此提議，難道是想讓我故意出醜嗎？」
眾人似是沒想到我竟會這樣反問，目光在我和袁瑤之間來回遊移。
有審視的，也有看熱鬧的。
而此時此刻，蕭懷正蹙著眉，用那雙深沉到叫人辨不清其中意味的眸子從我身上掃過。
我心中不禁嗤笑，他這是不悅了嗎？
他的未婚妻當眾給我難堪，難道，我就該默默受著嗎？
不過也是，袁瑤才是他最心愛的人，是他現下唯一會護著的人。
我轉眸看向上首，告罪。
「臣女胸無點墨，還望娘娘恕罪。
「不過……」
我話音頓了頓。
「既是曲水流觴，講究的，也不過是個意趣！
「臣女不才，
願為娘娘的雅宴添些意趣！」
虞貴妃看我的目光倒是有了幾分玩味。
「哦？不做詩，那你要做什麼？」
我恭敬垂首。
「娘娘且看便是！」
話落，目光掃過潺潺溪水與漂浮的漆木酒觴。
我俯身拾起案頭銀箸，在掌心一旋。
足尖輕點溪邊青石，銀箸倏然沒入溪水，挑起幾團渾濁泥沙。
隨著手腕運力，泥沙在對岸石壁上甩出一道弧線。
眾人驚呼中，我已來到石壁前，銀箸在泥沙中疾走如飛。
時而挑出凌厲的梅枝，時而劃出婉轉的溪流。
劍法中的點、挑、刺化作畫筆的頓挫，每一道痕跡都帶著劍意的凜冽。
別莊三年，這是我無聊時便會去溪邊練劍時的消遣。
以劍為筆，
以石為砚。
隻是可惜，這裡不能用劍。
當我拾起酒觴扣在遠山勾勒之上，一幅畫，已躍然於石壁。
「一溪流過碧山崖，萬樹寒梅兩岸霞！
「臣女不會作詩，便以此畫為娘娘添些雅興，還望娘娘不棄！」
我俯首，腰背卻挺得筆直。
三年已過，我不再需要誰的庇護。
因為，我會成長！
10.
滿場靜寂，唯有溪水潺潺。
虞貴妃終於出聲。
「這溪水酒觴，倒成了你的玩物！」
這話聽不出褒貶，眾人一時不知該怎麼附和。
不過，我卻從她眼中窺得一絲笑意。
我心下一松。
可有些人就是熱衷於拜高踩低，就聽一聲嘲諷傳來。
「不過是些市井的把戲，
到底上不得臺面！」
場中隨即響起此起彼伏的議論聲。
……
「昔年有大儒以發蘸墨狂草，今日倒是見識了以箸為筆、以沙為墨，果然有趣！」
這一道由遠及近的聲音頓時打破了周遭議論。
我卻愣在原地。
眾人循聲望去。
伴隨著環佩輕響，一玄色錦袍公子款步而來，腰間玉帶刻著的徽記，是一個「程」字。
眼前之人，正是程家二郎，程閔之。
他竟比婚期約定的時間提前了這麼多日。
程閔之掃我一眼，繼而向虞貴妃行禮。
「草民，嶺南程氏程閔之，見過貴妃娘娘！」
他無官無爵，確實是草民。
可在場卻無人敢輕視。
即便本朝重文輕武，
但嶺南程氏的大名卻是如雷貫耳。
幾百年的西南邊患滋擾，若無程家軍鎮守，隻怕朝內也不會是這番安定祥和的局面。
「原來是程二公子！不知是幾時進的京？程老將軍可還安好？」
程閔之恭謹作答，從容不迫，周身氣度淵渟嶽峙。
言罷，又說此番正是先進宮見了聖人，才得知這裡有宴席，順便過來湊湊熱鬧。
我不動聲色瞟了他一眼，見此時眾人目光都聚焦在他的身上，悄悄退回了那個不起眼的座位。
可是剛一落座，卻聽虞貴妃問：
「程二公子此番進京所謂何事啊？」
我下意識抬頭看去。
好奇，他會如何回答呢？
程閔之垂眸一笑。
「娘娘可知，嶺南有尊『望夫石』？」
他這話突兀，
眾人皆是一愣。
虞貴妃饒有興致。
「倒是聽說過，相傳那石常年望海，形若婦人翹首。似乎……正是你程家祖上所立。」
場中有人不由點頭，嶺南的那尊望夫石是程家祖上第一任大將軍的夫人為夫君所立，旨在盼夫平安歸來。
程閔之頷首，目光若有似無地掠過我所在的方向。
「草民此番進京，便是想要尋一塊能與『望夫石』遙相呼應的『盼歸石』。」
「哦？為尋一塊石頭而來？」
虞貴妃不免有些驚奇，天下之大，哪裡還尋不到一塊石頭呢？偏偏不遠千裡來到京城？
她笑了笑，語氣帶著探究。
「那這『盼歸石』究竟是何模樣？」
程閔之忽然上前一步，從袖中取出一方素白絹帕，
輕輕展開。
絹帕之上，墨色淋漓勾勒出一名女子身姿。
女子舞劍於嶙峋大石前，素衣染塵，劍尖刺入石面，透著一腔孤勇。
旁側題著兩行小字，有人輕聲念出：
「劍刻蒼巖三載春，墨融血淚待歸人。」
我心口一緊的同時，隻見蕭懷「噌」地站起身，望著程閔之手中那卷畫，眸光復雜得像揉碎了萬千星辰。
在場的人似乎都品出了些許意味，目光若有似無地投向我。
虞貴妃忽然撫掌大笑。
「程二公子這所謂『石頭』，怕不是尋的某位佳人吧？」
程閔之將絹帕緩緩卷起收進袖中，臉不紅心不跳。
「娘娘說笑了，草民此番，確為尋石而來。」
11.
我在宴席上的出格之舉終究還是傳回了府。
父親不問前因後果，隻惱我又丟了人。
說若非我婚期將近，定要再將我送回別莊去。
可即便沒去別莊，我也被他勒令在自己的院子裡閉門思過，婚期到來之前都不得再出院門半步。
我不在乎他如何罰我。
此時此刻，我隻滿心想的是，程閔之究竟何意？
隻是我被禁足，出不得府，無法親自去問他。
可是，幾日後的晚間，他卻來了。
他倚在窗框，將窗戶推開條縫隙，小聲喚我。
很顯然，他是偷溜進來的。
「你怎麼來了？」
他輕笑。
「想見見我的未婚妻，不行？」
我無奈，這廝又開始貧嘴。
「說正經事！」
「正經事啊……你還欠我一頓酒，
什麼時候還啊？」
我搖頭失笑，他居然還記得。
「你不是也看到了，我被禁足，怎麼出去啊！」
他悵然一嘆。
「是啊！怪不得這幾天你不來找我！」
