第6章
「奉天承運皇帝詔曰——沈氏女沈靖柔，溫敏賢淑，有勇有謀……」宮裡來的內侍尖細的聲音似乎要劃破這偽裝的寧靜。
「……特封為長寧郡主，欽此——」
那內侍將聖旨鄭重地放在我的手上，提醒我：「郡主，皇上要你進宮謝恩呢。」
［17］
在進宮的路上，我一直在琢磨皇上這般舉動背後的深意。
一來，京城裡的風言風語大概也是傳到他的耳朵裡了。為了拉攏未來的肱骨之臣，他頒下一道聖旨，給了沈氏女一個更高貴的位分，這下，就算有人想要趁現在踩兩腳沈家，也不得不顧慮一下我這個郡主。
二來，全了我舍身護國的名義。
也是對我這份功勞的犒賞。
一下就還清了我的情分，沈家還不得不感激涕零，我暗自想著，這就是帝王家的權衡之術？
隻是，聖上膝下隻有零星兩三個兒子，女兒隻有一個早夭的九公主，加之早年奪嫡聖上的兄弟零零碎碎S了個幹淨，旁室的女孩家也少有封作郡主的，那如此算來，我如今的身份幾乎獨步天下女子。
這份情也未免太重了一些吧？我嘆了一口氣。
果然還是聖意難測，聖意難測啊。
「……吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」我跪伏謝恩。
皇上坐在上端，端的是一副慈眉善目的面孔：「平身。」
我剛坐上下人給我抬的椅子，一抬頭，險些嚇了一跳。皇上對著我的臉正出神。
我登時坐立不安起來。
憋了一刻鍾，我終於是憋不住了，伸出手摸了摸自己的臉，才終於使皇上回了神。
皇上抽動兩下面部的肌肉，神色竟有些隱痛與蒼涼。
我略有些不自在的挪了挪身子，清了清嗓子試探著說：「皇上可有什麼煩心事？臣女鬥膽，為皇上分憂。」
皇上勉強笑了笑。
又陷入了寂靜。
沉默半晌，皇上澀然地開口：「朕看見你，就想起朕那早夭的女兒。」
我一副洗耳恭聽的模樣。
「朕和先皇後林氏成親五年，彼時朕還尚未登基，政務繁忙，致使皇後五年未曾有孕，後來登基了以後，終於盼來了一個孩子。」皇上的神情懷念，似是已經完全沉浸在過去了。
「皇後是個向來不受旁人限制的性子，卻為這個孩子吃盡了苦頭，因為是頭胎，孩子鬧的要命，
半夜常常睡不著覺，鬧的急了，還賭氣說幹脆不要這個孩子了。」
「可再怎麼急，這孩子也是她辛苦懷上的，那時朕還說，還說這孩子是個小鬧騰，她是個大鬧騰，等孩子生出來，朕的後宮就不知道要鬧騰成什麼樣了……」皇上的臉色浮現出一絲淺淺的笑意，被回憶牽動著情緒。
「很快，孩子出生了，是個公主。朕很疼惜這個孩子，又希望她可以一直有公主一樣的貴氣與福氣，就給她起了個閨名，叫寶珠。」
「寶珠從小就聰慧機靈，又生的粉雕玉琢的，任誰看來了沒有不歡喜的。可是……」皇上神情幾經變換，說到這裡，竟是有些艱難起來。
「寶珠八歲那年，朕兒時的伴讀因病去世，胡汗邊境無人鎮守，胡人便大肆掠財，鬧的邊境不寧，更過分的，當年胡人的老可汗派來使進京，
言辭跋扈囂張也就罷了，竟還要求娶嫡親公主！」
「先皇沒有留下未婚的女兒，朕的兄弟也在奪嫡中零零散散S了個幹淨，嫡親公主，就隻剩下朕的寶珠。」
「寶珠……寶珠她隻有八歲啊！怎麼能離開父母身邊？遠嫁胡地？」皇上神色隱痛。
「可是朝臣不願戰，都主和，朕壓不住這滿朝的非議，終究是讓皇後知道了。林家愚忠，竟暗地裡向皇後施壓，致使皇後整日以淚洗面，鬱鬱寡歡。」
「寶珠才不過八歲，已然十分聰慧，不肯看父皇母後為難……她怎麼不怕遠嫁這麼遠的地方？但她說，她是嫡親公主，本該擔起這份責任！」皇上的雙眼緊閉，已是痛苦不已。
「可是，她終日神情不屬，竟失足落到鯉魚池裡……就再也……再也回不來……」
後來的事情，
我都知曉。
寶珠公主薨逝，先皇後難承喪女之痛，很久也撒手人寰。
那一年，寶珠公主八歲。
那一年，皇上失去了最信賴的兄弟，最愛重的妻子，最珍視的女兒。
那一年，皇上不顧朝臣反對御駕親徵，一柄紅金弓打退胡人二十裡地，讓每一個胡人心裡都根植下了恐懼的種子。
那一年，皇上回朝，群臣S諫。最後，良弓束之高閣，皇帝再也沒踏出京城一步。
我心裡十分復雜。
他生在帝王家，究竟是幸還是不幸？
這世上人人都有自己難言的苦楚罷了。
我身為女子，雖說這世上的規矩壓得喘不過氣，可卻也不用硬擔起男子養家的責任。雖說人各有志，但是世俗從未放過誰，不過是眾人相互的折磨罷了。
皇上的眼角竟滲出了一絲薄淚。
「我如何不悲不痛……當年我根基未穩，手段青澀，才致使寶珠的慘劇，而如今，你有這張與寶珠有五六分相像的臉，我再難看著你也遭受這樣的苦難……」皇上的手SS抓住椅子的扶手。
我看著，心裡也難免又沉重了一些，隻好沉默地跪地。
他是帝王，是九五至尊，是天下共主。所以將自己的情緒全都隱藏，在人後的角落任由傷口腐爛。而數年後忽然撕開，空氣裡全彌漫著腐朽的氣息。
誰也逃不過。
眾人皆苦罷了。
［18］
許是那日皇上終於將埋在心裡多年的隱痛說出來了，心裡痛快了不少，張嘴就許諾我可以隨便提一個要求。
我當即謝恩，求了一個自由出入各關卡的恩典，皇上雖然疑惑，
但還是大手一揮，應了。
裁員一事京城鬧的滿城風雨，可真正實施起來不過一月，朝堂之上的洗牌就完成了，有人歡喜有人憂。
歡喜的有沈家，也有霍家。哥哥被論功行賞了一個三品的侍郎官，一躍成為京城新貴，沈家一時風頭無量。霍家的貴妃也在失寵一個月以後成功復寵，霍景宴拜了一個大理寺的老寺卿為師，每日出入大理寺，修習斷案查案之道。
臨行前，他來找我，神色已然平淡不少，仿若又回到了一年前，他說，往前他以為，隻要足夠離經叛道，就是對世俗的反抗，但如今他發現他錯了，若要改變這個世道，就要先擁有足夠的話語權。
我笑著點頭。他卻略有些失神
我問他怎麼了，他說：「阿柔與從前大不一樣了。」
「從前是阿柔跟我在我身後走，現如今，倒像是我跟在阿柔身後前進。
」他微笑著說。
「原先的阿柔沒有想明白，人活一生是為了什麼，現在的阿柔也沒想明白，隻是覺得，人活著，還是要順從本心最重要。」我點點頭。
「順從本心的阿柔看起來變了很多。」他本點點頭，不再多說什麼，又不知為何，鬼使神差地補了一句。
過了十七歲的生辰，我也就成了一個恨嫁的老姑娘了。
可滿京城裡都沒有合父母心意的公子，要麼身世太低，父母怕我嫁過去低嫁，要麼身世太高，父母怕我嫁過去叫人看不起，還有的，根本不願意娶一個郡主回家擺著看。
總之，父母一直操碌到了來年二月，都未想看好一個公子。我每天都是好整以暇地看著父母長籲短嘆，而後心情舒爽地回房裡敲鐵做木。
有一天，我在房間裡鑽研圖紙，看著外頭的滿月，
忽而想起了醉仙樓樓上的月。
月光透過醉仙樓的窗樞投入酒杯的懷裡，影影綽綽，看不明晰，我茫茫然地將酒一股腦倒進嘴裡，將滿堂的月光也都盡數收進了心裡。
想喝酒了！我忽然站起來。
說幹就幹。不過這次，我實在做不到像一年前那樣缺心眼，一身富貴的女裝就大咧咧地走進了醉仙樓。所以我偷偷拿了房裡之前給兄長備的常衣，雖然有點松垮，但看上去卻很像樣，我滿意地點點頭，偷溜出了府門。
醉仙樓依舊熱鬧非凡。
小二笑著迎上來：「公子是包間還是坐廳堂？」
我四下掃視了一下廳堂，人很多，隻有幾處角落還有座位。但我卻很想體驗一下人間煙火氣，於是說：「廳堂吧。」
小兒恭敬地笑著，正要引我去坐，忽而有個男人的手伸到小二面前，隨手丟下幾個碎銀子，
同時，聲音懶洋洋地在我的耳邊響起：「勞駕，小二，這幾個廳堂的空座我全包了。」
說話的人是個男子，此時正站沒站相地靠在一邊的柱子上，對上小二尷尬的笑容和我質疑的目光，他無所謂地聳了聳肩：「怎麼？新客啊？醉仙樓規矩，誰先給錢誰是爺。」
我忍下一口氣，冷冷地瞥他一眼，對小二說：「那就廂房吧。」
小兒連忙哈腰，我冷著臉大步邁向樓梯，心裡暗道晦氣，好容易出來玩一回，還遇上這種人，真是掃興。
醉仙樓的酒依舊是那麼醉人，我隻小酌了一杯，就覺得頭腦發漲，於是不敢再喝，想著自己懷念懷念往昔的目的已經達到了，扶著桌子搖搖晃晃就想回家。
我剛推開廂房門，就被一個人攔住了動作。我迷蒙地抬眼，卻發現正是那個在大堂搶了我座的人。
那人將手臂橫攔在我面前，
還是那副懶洋洋的模樣，說：「勞駕小姐，找店小二送您回家吧。免得您這副尊榮下樓，最後被啃的連骨頭也不剩。」
這一句「小姐」將我將將聚起來的酒氣嚇了個魂飛魄散，我驟然抬起頭。
那人大抵是被我的震驚嚇到了，梗塞了半天。
「……不是吧小姐？您不會以為您裝的很好吧？」那人一副瞠目結舌的樣子。
對上我寫著「不然呢」的眼神，那人竟然忍不住笑出了聲：「呵呵呵，哎喲這位小姐呀，我從沒見過哪個公子像你這般走得扭扭捏捏的，再瞧瞧你這細腰身，腰帶都束了三圈還隻是將將掛在腰間，嘖嘖。」
「所以，勞駕小姐，如今夜黑風高，趕快走吧。」
「……我怎麼知道，你是不是好人？」許是酒精迷了神智，
我腦袋一時轉不過彎來。
「……」那人似乎無語了一下，「您方才瞧著下面的人的眼色了沒？小爺方才花了三兩銀子包了四張桌子，小爺若是壞人，您早被下面那群花天酒地的公子哥啃的骨頭也不剩了！」
我喝了酒，腦袋不甚清醒，這麼長斷的一時理解不了。所以我揮了揮手，又搖搖晃晃地下了樓梯。
那人還喋喋不休地跟在我身後：「不是吧小姐，您還要自己回去啊？天哪，那你走之前能不能把銀子給我？」
我眯著眼睛滿身亂摸，摸出自己的錢袋，胡亂遞了一把過去。
「……不是，叫您給您還真的給啊？」
「喂小姐，銀子要不了這麼多！」
「行吧……」那人認命地嘆了口氣，
「就當你花錢僱了個保鏢了。」
