第4章
此去歸期未定，我甚至留了絕筆書於我的妝臺上。
我讓守城的護衛去通知兄長我的到來，兄長急匆匆從裡頭趕出來，看見我，急的口不擇言：「小妹你來做什麼？！」
殊不知，一看見他，我的眼淚就止不住了。
哥哥哪還有出發前氣定神闲的模樣？瘦的兩頰凹陷，身上的戰甲傷痕累累，也滲出不少血跡，頭發凌亂。
我還未及說話，就有小將匆忙來報：「統領！胡人又來了！」
兄長大驚失色，匆忙中叫人看好我，就提著槍又急匆匆地走了。
我咬下舌尖，讓自己冷靜下來，周遭的將士看我無疑不是皺著眉頭，都覺得我是來搗亂的，我看著哥哥策馬走遠，懇求地對旁邊的將士說：「帶我上城牆，
我有辦法讓胡人退兵！」
［12］
將士對我說的話雖是將信將疑，卻還是帶我上了馬。
路過四百城，我幾乎難以置信自己看到的一切。
目之所及，全是血色。
四百城裡早已沒有生活的百姓，而如此靠近後方的地界都能看到我朝將士的屍體，可見戰爭是如何焦灼。還活著的人要麼在呻吟，要麼在昏迷。而還能站著的人，幾乎都上了前方的城牆。
將士帶我一路策馬，對這一切習以為常，漠然地一路策馬。
但是現在也不是悲傷感秋的時候！我SS盯著越來越近的城牆，剛一到我就立刻翻身下了馬，提著裙擺一路衝上城牆。
還未上去，就聽到哥哥和胡人首領正在喊話，胡人首領叫我們歸降，這次京城在劫難逃，哥哥大罵他無恥休想。更到近前，將士們雙目通紅，
卻還是SS拉住手裡的弓箭以及投石車，攥地雙拳發白。
我一路狂奔至哥哥身後，不顧哥哥震驚的目光，急切地說：「哥哥，我或許有辦法讓他退兵。」
哥哥震驚地說：「你知道你在說什麼嗎？」
我說：「我當然知道！哥哥，我再確認一次，鐵木次是否有個女兒？」
哥哥眉頭皺得S緊：「似乎……是有一個？」
那就是了！
我咬牙。下頭的叫喊聲愈演愈烈，將士們的精神狀態卻是如此叫人擔憂，不能再拖了！
我立刻俯身，將好對上鐵木次留著大胡子的臉，鐵木次見我不過是個小姑娘，笑得更加肆無忌憚：「怎麼？你們中原人朝中無人了？讓一個小姑娘來上戰場？哈哈哈哈！」
囂張！
我冷哼一聲：「鐵木次，
你不是忘了，你還有個女兒在京城內吧？」
放肆的笑聲幾乎立刻戛然而止，我心下微微一松，我知道，我賭對了。
我放松抓著裙子的手，裝出一副氣定神闲的模樣：「你不會真以為，我們什麼都不知道吧？」
鐵木次的面色僵住。
我深吸一口氣，如今講到這個地步已經是騎虎難下了，我必須保持鎮定，我必須，我必須打贏這場仗！
「你的女兒不僅早就被我們控制，在三月後，傳出的所有消息幾乎都是由我們傳出的，難道你不覺得，你這一路，來的過於輕松了嗎？」我嘴角掛出一抹笑。
鐵木次面色鐵青，咬牙切齒：「不可能！你們不可能傳出假消息來……」
我立刻說：「信不信那是由你了，但是呀……」我搖了搖頭，
一副惋惜的樣子：「你的小女兒可是真真切切地在受苦呀，你有沒有聽到，她在喊阿爹呀？」
鐵木次的額頭滲出豆大的汗珠：「你們……你們對我的女兒怎麼了！」
我如獲大赦。
就是這句話了！
我微笑：「沒怎麼樣，隻是聖上說了，你們胡人再進一步，我們就拔了你女兒一個指甲……」
鐵木次幾乎是立刻就大聲喊道：「不！」
我悠悠轉身：「你現在退兵或許還來得及救你的女兒。給你一刻鍾考慮，若是同意退兵，我立刻做主，放了你女兒。」
這話說的我其實冷汗津津，做主？我哪裡來的資格做主？隻是我一個小女孩，站在這無論再有氣勢，那也不夠有信於人的，隻有我裝出一副位高權重的樣子，才能讓他對我有所信服。
此時此刻，我不禁有些感謝我因為匆忙沒來得及摘卸的金銀首飾，雖然不算十分富貴，但和旁的將士的尊容比起來，我幾乎算是十分齊整的了。
哥哥也還在震驚於我說的話，我轉身後立刻壓低聲音和他說：「立刻叫人回京，捉拿霍夫人沈清容！」
哥哥的眼睛又瞪大兩分：「什麼？！」
哥哥聲音壓低了幾分：「你莫不是瘋了？沈清容？跟她又有什麼幹系？」
「這事我自有把握的！你且去吧！」我懇求道。
鐵木次還在猶豫時，有個夫人卻瘋瘋癲癲地跑到他的身側，拉著他的衣袖哭喊道：「阿兆，我們的阿兆還在他們手裡啊。」
我立刻望去。那夫人穿的雖是胡人的衣服，可卻是一副漢人長相，那麼，這一定是傳聞中鐵木次極為尊敬的那位漢人夫人了。
我忽而想起了什麼。
好機會！
「喲，這是鐵木次大汗的夫人吧？生的好顏色呀。」我輕飄飄地說。
「隻是不知道，這麼柔弱的夫人，可對付得了您的其他妾室呀？」
鐵木次和那夫人同時向上望來。
「想必你是很好奇我們是怎麼拿到消息的了。哎，說來也容易，陽春三月，我們查到有一隊來自胡漢邊境的小隊進入京城，引起了我們的警覺，我們早早暗中跟蹤了他們的動向，卻發現那幾個人入京，不為別的，竟是為了刺S您的千金吶！」我面帶嘲諷著說。
「沒想到吧？泄露你們作戰秘密的，竟是自己人吶！」
此話一出，我敢肯定，就算先前鐵木次隻將我的話信了一半，如今，他也該信九分了。
果然，他不再猶豫，怒氣衝衝地揮手示意退兵。
我在他的身後大喊道：「等你退到三十裡外，
令千金必雙手奉上！」
說罷，我從城牆上下來，頃刻間，冷汗就沾湿了我的後背。我脫力地倒在哥哥懷裡，滿身都是冷的。
待我回過神來，發現周遭將士全都以崇拜的目光嚴肅地看著我，回頭，哥哥的臉上也滿是肅穆。
哥哥牽著我的手，大聲宣布道：「我們，贏了！」
頃刻間，歡呼響徹城牆。
［13］
從四百城回來，第一件要事。我馬不停蹄地叫人進宮遞了拜帖。
聖上的消息顯然比我更靈通，不多時，我已經被請進了御書房。
我狠狠閉了閉眼睛，給自己打了個氣。
這一仗，更加緊要。
霍家今後的所有氣運，幾乎就拴在這次了。
來的路上我已經想明白了，沈清容是霍景宴親自抬舉進的霍家，
這次若不把霍景宴的事情擺幹淨了，連沈家也難逃一劫！
此時天已經完全暗了下去，外頭近乎鴉雀無聲。
我深吸一口氣，踏進了那所富麗堂皇的宮殿。
「臣女沈靖柔，參見陛下！」我跪伏，朗聲說。
「平身。」皇上的聲音雖然嚴肅，但我卻隱隱聽出了一絲溫和，這讓我心下一松。
我起身時略掃了一眼霍景宴，他還跪在那裡，面色鐵青卻又發白，神色怔松，我就立刻知道了，想必他已然得知了沈清容的事。
皇上顯然已經發過一輪火了，態度還算是溫和，這讓我也放心不少。
「你速速講來，你是如何發現霍夫人是奸細的？」皇上面色不虞。
聽了這句話，我心裡又是一番排山倒海，「霍夫人」，皇上稱沈清容是霍夫人，而非沈清容。
可我，
卻不能坐視皇上就此坐實霍家通敵的罪名，就算……就算不為了霍景宴，也為了霍家的叔叔伯伯。
我咬牙，恭敬地回道：「回皇上的話。阿碧於沈家待過三年，是臣女的貼身侍女，三年來阿碧沒有任何不對勁，臣女也並未察覺到任何錯處，隻是自三月，臣女和霍家哥哥以及阿碧曾遭遇一次突襲，那次臣女恍然間聽到那幾個賊人稱阿碧為『帝姬』，臣女當時並未多想……」說到這裡，我又磕了一個頭，「請皇上恕臣女之罪！」
皇上揮揮手：「無礙。」
我見狀，繼續說著：「可本朝從未將公主稱之過『帝姬』，臣女當下隻覺得是自己恍然間聽錯了，並沒有過多起疑。而後，兄長從西北歸來，曾與我講起過西北的風土人情，說到鐵木次大汗時，還因其格外重視其漢人夫人而嘖嘖稱奇，
臣女也因此多問兩句，方知鐵木次此人極重親情，尤其看重自己的漢人夫人，以及鐵木次的房中除了漢族夫人，也有聯姻而娶的胡人貴族。」
「後來臣女讀書，無意中得知帝姬乃前朝對於首領之女的稱呼，而前朝已經覆滅近百年，餘孽留到此時作孽，就顯得極為怪異了。而三月那次刺S中，為首的三人全是漢人長相，卻不曾見其傷害阿碧，因此，臣女起了些疑心，問了兄長方知，我們與胡地的接壤之處胡漢通婚十分普遍，又因地處偏遠，不少胡人和漢人都還保留了『帝姬』的稱呼，現如今尚存帝姬之稱的，想必也隻剩下胡汗邊地了。」
「但是憑此，臣女還難斷定阿碧便是胡人公主，是因後來兄長冒S堅守四百城，臣女憂心萬分，急切想要得知霍家兄長究竟將內奸查到何處，意外見得阿碧形容平常，且不說不如臣女般憂心忡忡，更是面帶喜色，可是後來的交談中，
臣女卻發現霍家兄長實則沒什麼進展，可國防大事，霍家兄長如何不會為國鞠躬盡瘁？想來，阿碧在其中扮演的角色則至關重要。」
「更且，阿碧對於霍家兄長查案細節近乎了如指掌，可說起要緊的卻語焉不詳，臣女這方才懷疑起來，而陣前，病急亂投醫，臣女對鐵木次詐了一詐，鐵木次果真及其在意其女兒，不出三兩句便漏了餡，臣女這才敢讓哥哥派人稟告聖上，捉拿胡人奸細。」
我一口氣說完，狠狠地松了一口氣。
我已經算是盡力，能為霍景宴開脫到這個地步，已然是耗盡心血了。
皇上聽罷，神色卻是幾番變化。
我知道我心裡這點小心思瞞不了這位年近四十的九五至尊，心裡頗有些惴惴不安。
半晌，皇上開口：「果真是有勇有謀。沈大人養的好女兒！巾幗不讓須眉，你若是男兒，
必不會比霍景宴差到哪去。」
聽到這話，我終於是松開了SS攥住帕子的手，身子有些脫力地向下沉了沉。
我知道，沈家沒事了，霍家也沒事了。
［14］
皇上沒有留我太久，同時，也放了站了整六個時辰的霍景宴歸家。
霍景宴從地上起來時，神色陰晴不定，我說不上他心裡是什麼感受，我心中此刻也隻有劫後餘生的空茫，並顧不上他許多。
於是我和他緩緩走出了御書房，一前一後，同樣的沉默。
