第3章
可祝清瑤為了節省成本，買的全都是商販剩下的不新鮮的S魚。
鰣魚吃的就是鮮美。
素來是要清蒸。
而祝青瑤為了掩飾這些魚的不新鮮，硬是讓廚娘放了重重的調味。
可渾濁的魚眼和松散的魚肉。
這些養尊處優的貴女們，無需入口。
隻是看上兩眼，便能看出其中蹊蹺。
給女賓們特地準備的燕窩盞被她換成了冰糖雪梨。
可雪梨也是不新鮮的。
梨肉沒有半分晶瑩剔透的感覺。
更好笑的是那道蟹釀橙。
祝青瑤為了省錢，以次充好。
選用的是個頭極大卻不清甜的廉價品種，皮厚厚一層。
當中挖空之後，放著的蟹卻又太小。
空空落落。
尷尬得祖母壓根抬不起頭。
除此之外，桌上每道菜的分量都很少。
有的甚至擺不滿一盤，要在底下鋪著荷葉湊數。
可祝家的桌子卻很大。
為了擺滿桌子，她選用了很大的盤子。
隻是這 18 道熱菜，許久也隻上了 8 道。
落在碩大的桌面上。
空曠得令人臉紅。
佳安郡主看出眾人莫測的神色，唯恐祖母和祝青瑤丟臉。
隻能帶頭引導。
「青瑤從肆州回來京城，口味差異頗大。」
「若是有不合心意的菜，還請各位夫人小姐們看在我這個未來嫂嫂的份上多多擔待。」
「來，我們喝酒。」
她是郡主。
一呼百應。
桌上這才有了些窸窣的聲響。
佳安擺出主人公的姿態，親自給眾人敬酒。
隻是這酒甫一入口。
眾人又齊刷刷變了臉色。
我嘗了一口。
這酒也不是我選用的女兒紅，而是最劣質的那種燒刀子。
是酒肆賣給做粗活的僕役們的酒。
這些名門權貴自小隻喝好酒，隻喝了一口這酒，就覺得喉嚨巨痛。
不喝酒的貴女們則是喝著發了霉的陳茶。
一時之間，各有各的苦楚。
11
盡管如此，也沒人敢給佳安郡主和祝青瑤難堪。
眾人隻能硬著頭皮，吃上幾口。
再絞盡腦汁闲聊幾句，還不忘誇獎祝青瑤能幹。
可吃了許久，桌上的菜量雖少，卻沒有一碟空盤。
有的貴女甚至一塊豆腐咀嚼 30 次，還難以下咽。
眾人強顏歡笑。
都想盡早結束這場宴席，回家再填飽肚子。
可惜天不遂人願。
不到半刻鍾就有人捂住肚子，驚惶大叫：
「我的肚子好痛！」
這腹痛如同洪水一般彌漫開來。
很快，所有人都出現了相同的症狀。
素來文雅的貴女們個個腹中翻江倒海，忍不住出虛恭，排氣的聲音層出不窮。
她們再也顧不上面子。
都急忙問詢恭房在哪裡，要去更衣。
可是要去更衣的人太多了。
祝家那幾個恭房根本不夠用。
不消片刻，就有人在大庭廣眾之下忍不住腹瀉，鬧出了笑話。
首當其衝便是帶頭勸人吃酒喝肉的佳安郡主。
她連續跑了三間恭房都沒有搶到恭桶。
貴女們寧願得罪她，也不願讓出恭桶當眾出糗。
忍了又忍，憋了又憋。
還是拉在了褻褲裡。
她今日穿了一襲月牙白長裙。
因夏日天熱，衣衫也薄。
看得清清楚楚。
佳安郡主再是驕縱肆意，也還是個待嫁閨中的少女。
如今顏面掃地，隻顧著捂住臉嚎啕大哭。
「枉我處處為你們祝家解圍，你們竟然如此害我！」
「我定要爹爹重重懲罰你們，將你們通通打入大牢！」
一時之間。
整個祝家滿地狼藉，臭不可聞。
祝承選捂著肚子跑來，臉上汗珠如雨，白得瘆人。
正巧聽見佳安郡主的話。
臉上生出赧然，
又白又紅。
祖母沒了辦法。
她年歲已高，隻吃了幾口。
症狀要輕上許多，並未腹瀉。
隻是面若金紙地來到我跟前。
「時韫，你妹妹這個不著調的，害S我們祝家了！」
「你快想想辦法，如何能夠挽回祝家顏面？」
今日祝青瑤特地安排我為貴女們拂扇，不讓我上桌。
美其名曰，主家親自伺候才是最高禮儀。
正合我意。
她準備的宴席，我也是不敢吃的。
祖母對這個安排的用意心知肚明，卻沒為我說話。
她素來不喜歡我。
當年母親早逝，祝家沒有正經女主子料理後宅。
她才讓身邊的嬤嬤教導我一些掌家之事。
但不論我做得多好。
她從未誇獎肯定過我。
永遠待我冷冰冰。
我曾經不懂緣由，隻當她單純重男輕女罷了。
可是如今我已明白了。
她早就知道我不是祝家的親生女兒。
所以從不將我看作祝家人。
前世我被誣陷下獄。
她也知我冤枉。
卻隻是輕飄飄落下一句。
「如此德行敗壞之人，就不必好好安葬了。」
「找個亂葬崗埋了便是。」
12
待我如此薄情。
可如今，偏生還要讓我收拾爛攤子。
好在我早有準備。
我握住祖母的手，「正巧今日請了林太醫前來給祖母請平安脈。」
「現下便勞煩他先查明狀況，救治眾人吧。
」
「身體不適的賓客太多，林太醫一人定是忙不過來，方才我已以爹爹的名義，邀了一心堂的大夫們趕來。」
祖母舒了口氣，點了點頭。
「正是，正是。」
「時韫，還是你做事穩妥，這商戶養大的女兒確實不比我們祝家養出的女兒。」
我粲然一笑，並未接話。
林太醫得了信兒就趕過來。
隻是這院中狼藉，幾乎無處下腳。
他捂著鼻子，險些當著貴女們的面嘔了出來。
隻能先取出香囊聞了又聞，給自己覆上面罩。
貴女們見此場景。
更是面露戚然，又哭了一回。
連續看了三個貴女的脈象。
林太醫皺眉。
「此乃食物中毒之象。」
「這是吃了不新鮮的食物，
當中含有毒素。」
「但脈象混亂，你們三人又不完全相同。」
他犯了難，明明是同樣的食物，都是中毒。
脈象卻各有出入。
直到看過這一整桌菜，林太醫恍然大悟。
「原來是你們吃的食物，不盡相同。」
「這桌菜可不止一樣有問題。」
他一道道菜查驗過去。
眉頭皺得越來越緊。
「這魚全是S魚，有的恐怕已S數日，隻是放在冰窖中。」
「解凍後又未及時料理，全是腐肉。」
「涼粉也不是今日做的。」
「木耳也是昨夜泡開隔了夜的，貴府廚娘不至於連這些都不懂。」
「還有這蘑菇，隻是看著像是稀罕山珍，其實是有毒的。」
細細數來，竟有七八道菜有問題。
貴女們聽了這話，拿著帕子就嘔了起來。
「老太君，我們來給您過壽，您就拿這些東西招待我們？」
「是啊，之前時韫下帖子說是要熱鬧些，我特地帶了 8 歲的小女兒前來，如今看她被糟踐成什麼樣子了？」
說這話的是太常寺少卿的夫人。
她懷中女童已然發起高熱，滿臉通紅，時不時嘔出酸水。
我心下澀然。
祝青瑤辦的宴席會出醜，我早有所感。
但是會讓這些賓客們全都中毒，還是出乎我意料。
她比我想象中更不著調。
捧高踩低的貴女們出醜倒也罷了。
卻牽扯了無辜孩童遭罪。
13
祝家也算是高門，來往賓客全是京中權貴。
今日鬧出這等醜事。
恐怕明日便會震驚整個京城。
林太醫看完食材，礙於每人吃的菜不同，症狀也有所不同。
隻能又一個一個去診脈。
好在一心堂的大夫們趕到，魚貫而入，給他分擔了些。
祖母面色鐵青。
看向祝青瑤的眼神如同刀子，恨不能從她身上刮下塊肉來。
可如今眾人面前，隻得忍耐。
祝青瑤是祝家嫡女。
若是壞了名聲，日後怕是難以在貴女圈中立足。
而祝光篤和祝承選仕途正順，更不能被連累。
祖母老謀深算。
哪怕這簍子是祝青瑤惹出來的，還要為她遮掩一二，留下些臉面。
「這府中下人當真放肆，竟敢蒙騙新歸的小姐。」
「今日害諸位受苦，我深感愧疚，
定會懲治惡僕，給大家一個交代。」
她這是明晃晃地要將祝青瑤摘出來。
眾人心知肚明。
卻沒人敢站出來揭穿，隻能窩窩囊囊地生氣。
但人人臉上都是不甘的神色。
祝青瑤面色一松。
旋即眼珠轉了轉，想到了什麼。
立即手腳麻利地跪倒在地，抹著眼淚做戲。
「各位也知我剛剛歸家，家人看中我能幹，才想讓我來承辦祖母壽宴。」
「哪知家中惡奴欺主，處處刁難。」
「我本想著能少一事便少一事，隻要能將這壽宴辦得熱鬧，受些委屈便罷了。」
「沒承想，他們竟為了給我些顏色看看，竟讓各位跟著受罪。」
言語間，有一人被押了上來。
是廚房的李管事。
他撲通一聲跪在地上。
額頭重重叩地，發出沉悶的響聲。
「小的該S，都是小的換了青瑤小姐的食材，想看她笑話，沒想到鬧成這樣。」
他渾身顫抖。
聲音卻出奇地清晰。
「可這都是時韫小姐指使我做的。」
「小的聽信她一面之詞，說是青瑤小姐欺負她，所以想要報復。」
「沒想到……沒想到她是騙我的。」
「明明是她嫉妒青瑤小姐才是祝家的親生女兒。」
祝青瑤聽了這話，當即反駁。
「你這惡僕，竟敢胡亂攀咬！」
「我歸家之後，姐姐處處待我和善，又豈會這般害我？」
嘴上這般說著。
可她噙著淚，委委屈屈的。
又偏生面露懼意，
怯生生地抬眼看我。
分明是坐實了我欺負她。
想在眾目睽睽之下，將髒水潑給我。
庭中眾人不是傻子。
真假千金互相掐架是常有的事。
但不論誰是誰非，祝家必定會偏幫真千金的。
有明眼人，已經帶著憐惜看我。
果然。
祖母沉思片刻，便篤定地開了口。
「時韫，你雖不是我祝家人，卻是祝家養大的。」
「青瑤歸家不會給你帶來任何影響。」
「你卻教唆下人故意使壞，讓青瑤難堪事小，讓諸位賓客中毒受苦屬實惡毒。」
我早有預料，祖母會為了保全祝家推我出來背鍋。
可她當真如此。
我的心還是沉了下去。
「祖母僅憑這李管事空口一言，
便認定了是我背後使壞。
「是我故意將好的食材換成壞的，故意讓諸位賓客中毒出醜嗎？」
祖母低著頭，未置一詞。
卻是無聲地默認了。
祝青瑤跪在地上，與我對視一眼。
唇角勾起一道淺淺的弧度。
我笑了笑。
「如今沒有證據，我是不能認罪的。」
「不過我方才已經請了京兆府尹前來，想必他們很快就可以查明真相了。」
祝青瑤的笑僵在了臉上。
祖母也不如之前脊背挺直。
「時韫，你們姐妹間玩鬧，怎至於找了京兆府的人前來？」
14
「我倒覺得，很有必要。」
站出來的人竟是佳安郡主。
