第5章
她正皺著眉，聽著茹姑姑低語。
我心裡猛地一跳。
內侍忠實地湊上來匯報，「殿下，茹姑姑家裡近日有些鬼祟的人來打探消息，隻怕是國公府那邊派來的人。」
我不動聲色，「是嗎？打探什麼？」
內侍聲音極低，「問的是茹姑姑兒子的事。」
茹姑姑的兒子，比我大十天的茹凌，我的奶兄弟。
父皇還在說話，我定了定心神，笑道：「父皇年富力強，果然比兒臣厲害。」
父皇哈哈一笑。
然而笑完，又示意我走近。
父皇神色有些懷念，又有些嘆息：「父皇老了。」
我溫言勸慰：「父皇還年輕呢。」
他看著我：「你已經長這麼大了，朕看著，
比朕年輕時候要沉穩多了。」
我趕緊要行禮告罪，他卻拉住我。
父皇的手溫暖卻綿軟，沒什麼力道：「朕很慶幸，可以早點擺脫這禁錮了。」
我默然不語，半晌後緩緩退下。
蕭山玉走過來，「殿下？」
我古怪一笑，「長寧啊。」
「你準備好了嗎？」
蕭山玉定定地看著我，我衝他點點頭。
他下颌繃緊，「隻聽殿下差遣。」
三日後，父皇要退位的消息震驚朝野，國公府尤為蹦得兇狠。
然而卻無法抵擋蕭太傅為首的大臣們一致同意。
這些年的默默耕耘終於有了收獲，我登基的事情有條不紊地進行著。
登基前五日要祭天，前往奉先祠的路程要經過一條衛水。
我在高高的轎輦上，
絲毫不訝異突然闖出的一路人馬擾亂了前進的隊伍，甚至將我的馬車推落在水中。
四周環繞著些不懷好意的人，預備著讓我當場湿漉漉地丟醜——甚至暴露一些隱藏的秘密。
然而，與他們預料中的不一樣，我在水裡睜開眼睛的時候，眼前出現了一個熟悉的面孔。
溫知微。
溫家河道起家，人人都是一身好水性。
他如遊魚一般輕靈地帶著我往前遊，悄悄潛入隱蔽的水道，躲開人群上岸，岸邊正好是一間準備好的屋子。
「殿下果真料事如神。」
他笑，「那國公府實在荒唐，竟然以為殿下是女子——」
我脫去潮湿的外袍，對他微笑，「孤說過了。」
「這樣的話，就免了。」
溫知微啞然。
我在屏風後換完衣服，赤腳緩步走向他。
伸出手，輕輕點在他的嘴唇上。
他的舉止一瞬間停止住，仿佛我的手指有什麼定身咒似的。
我微微一笑，「你應該知道孤的意思。」
溫知微終於回過神，他低頭恭敬地拿起鞋，「是——」
「你是孤的人，這一點不用提醒吧？」
溫知微抬起頭。
他的眼瞳裡有一種幾乎狂熱的專注，「微臣絕不敢忘，這一生都是殿下的。」
我淡淡道，「好。」然後抬起腳，「給孤穿鞋罷。」
18
我登基那日來了癸水。
我娘一拍腦門，「對哦，阿珏你是女子。」
母後鎮定地撫胸，「幸好已經登基了。」
茹姑姑趕緊忙慌地給我拿來換洗的衣物。
內侍低聲，「慶國公府如今已經被圍了，隻等陛下示意。」
我點點頭，「抄吧。」
我原來竟然是女子。
震驚之後，我仔細想了想，卻發覺自己竟然與之前沒有絲毫不同。
我仍然是那個姬珏。
皇帝獨苗，東宮之光，如今更是即將成為千古明君的姬珏。
男亦或是女，對我沒有任何影響。
我問母後，「十餘年來膽戰心驚，可曾後悔？」
她笑，「你早已經是我女兒。」
我問阿爹，當今的太上皇，可曾知曉，或者有一點點的疑惑？
他摸了摸胡子。
「雖然你是女兒，可你也是我唯一的血脈，繼承皇位這件事，除了你，別人我也不會放心。」
他笑著摸摸我的頭，「把你養大，
我又怎會絲毫不察？」
我深深地嘆了一口氣。
「父皇，明明是母後和阿娘把我養大的。」
「你不是天天都在玩嗎？」
「你一年見我的時間有多少？」
「聽戲的時間都比見我長。」
阿爹哽住了。
然後他撇撇嘴，「反正現在你在這個位置上了。」
太上皇愉快地招呼內侍，「快把那幾個新來的小歌姬叫來，昨兒那出戲啊——」
我默默行禮退下。
新皇登基，首先就該開恩科。
不少讀書人都翹首以盼。
上次小恩科不拘出身，不限性別，似乎太過兒戲。
「該正經開一場科舉才是！」
茶樓裡議論紛紛，我隻和蕭山玉笑。
「不見兔子不撒鷹，
讀書人也未免太算計了。」
蕭山玉問：「陛下真不打算再開恩科嗎？」
我含笑看他：「蕭太傅近日沒有讓你帶話麼？」
他臉微微一紅：「祖父也是為了陛下。」
我喟嘆：「是啊，在東宮時還可算是小打小鬧，可如果真的不拘出身開恩科，世家大族也一定會不滿。」
我笑笑：「可是我又不願意那樣做。」
我起身往外走，蕭山玉沉默不語地跟著我。
「但是朕也不願讓你為難。長寧，你回去跟蕭太傅說，這次朕打算恩蔭。」
「每個世家都可以推薦三位青年子弟，由朕親自挑選後為官。」
蕭山玉溫順道：「是。」
他抬起眼，眸中閃過精光，「這樣的話，想必祖父便能同意那篇文章了。」
我點點頭。
蕭山玉的《授天》。
「天子者，天命所授，承乾御極，代天牧民。其體同天，其德配地，形骸雖異，道一而已。」
大約就是說皇帝是天子，天子可以是任一形態。
性別，自然也是可男可女了。
19
我登基一年後，薛凌霄又再度跟著他大哥去往邊塞。
這一次他帶上了黑玉。
那匹我交給他的小馬如今身強力壯，陪了他不少年頭。
「帶著它好好回來。」我說。
四周的人都下去了，薛凌霄還是保持著單膝跪地的姿態。
「臣，想問陛下要一個東西。」
我笑笑，微微俯身，輕輕在他額前印下一個吻。
薛凌霄身體輕顫，一個新的香囊落入他的懷裡。
我聲音輕飄飄，
「這個香囊，是她們用朕的褻衣做的。」
薛凌霄呼吸的聲音粗了起來，「是——」
他愛如珍寶地捧著香囊，小心地貼肉放好。
「陛下，等我回來。」
他戀戀不舍地離開了。
啟程那日，我在城樓上看著他頻頻回頭。
蕭山玉的聲音酸溜溜，「他自然是舍不得陛下。」
我笑，「如今你倒是愛撒嬌。」
父皇不算是個好皇帝，留下來的雖然算不上是爛攤子，可要做的還有很多很多。
我通過士農工商選拔出的人現在都可以去該去的職位上了。
我另外單設了市舶司讓溫知微負責。
「知微，你說錢都在哪呢？」我問。
他不說話，隻微笑著用手沾了沾茶水，在桌面上寫了一個「蕭」。
我點頭，「你是懂朕的心的。」
「世家的財富幾代積攢，朕的國庫卻都是賬面上的錢。」
我冷哼，「大伯父家抄出了快兩三年的稅銀，當真是人人都比朕富。」
我想了想，「給他們一些花錢的名頭吧，你腦子靈活，好吃的、好玩的、新奇的東西，朕準你用朕的名頭行商，讓他們把銀子心甘情願地給朕拿出來。」
溫知微眼睛發亮，聽到後面已經按捺不住躍躍欲試的心，「陛下聖明！臣一定把這件事辦好！」
我嘆息，「蕭太傅帶領世家助朕登基，一時還不能對他們下手。」
我拍了拍溫知微的肩膀，「朕能倚重的，到底還是你了。」
他垂頭，「臣哪裡能跟蕭大人他們比呢，他日日伴駕，在宮中留宿的日子比臣多多了。」
我笑，「那今日你也在崇政殿偏殿睡罷。
」
他嗔道，「臣還要替陛下幹活，哪裡比得上蕭大人清闲。」
我嘆氣，「這樣油鹽不進，那陪朕吃個飯總行了吧。」
溫知微眉開眼笑，「多謝陛下。」
「今日我湊巧帶了一道家裡新做的小點心，也請陛下賞臉。」
內侍悄悄湊上來，「蕭大人來了。」
溫知微恍若未聞，「陛下，嘗嘗這個嘛。」
他一雙桃花眼彎彎，「可是臣親手做的呢。」
唉，臣子們都太黏人了可怎麼辦。
朕也很為難啊。
點心真好吃。
20
薛凌霄一仗打了快三年。
從一開始的委頓不前，到後來勢如破竹。
市舶司在溫知微的帶領下，從衣食住行到農具和巧器，引領了全國的風尚。
在大力發展運河的態勢下，各地的大小商販如雨後春筍般冒出來。
世家更是以採買豪奢的器具、食物、衣料為傲，成了我源源不斷的金錢來源。
這些錢被我大方地以軍餉名義發了下去，更是昭告天下，商人若自行向邊疆運送物資，可以直接抵稅。
直到把胡人打得連退五百裡，薛凌霄才收了投降書。
「知微，你覺得下一步該怎麼辦？」
我食指輕點，「朕聽說，胡人那兒的奶、馬和牛都比咱們的好。」
溫知微拿出早已準備好的互市文書呈上，「陛下如今雖然收了降書，但臣知道，陛下還是想著哪天徹底收服胡人。」
我點頭，「教化蠻夷，慢慢來吧。」
我臉上露出懷念的神色，「凌霄要回來了，這才是大喜事。」
溫知微的表情不知為何凝固了一下。
內侍輕聲通報，「蕭大人來了。」
溫知微立刻，「快請蕭大人進來!」
蕭山玉緩步進殿。
他聽見溫知微朗聲宣布薛凌霄要回來的消息後，果然露出了笑容。
「太好了，陛下一定很是想念薛將軍。」
溫知微的表情驚愕得仿佛見了鬼，「太好了？」
見我與蕭山玉詫異看向他，他才意識到什麼，又重新恢復了笑吟吟的樣子，「陛下一向對薛Ṭùₕ將軍關懷備至，也不枉薛將軍一定要在陛下生辰前趕回來。」
他好似漫不經心，「陛下可要臣來籌備此事嗎？」
我微笑，「這次麼——不必麻煩你了。」
我的生辰禮，非得要薛凌霄親自給我才可以。
這三年，他寄回來的書信加起來大約能鋪滿他回京的路。
所以他一個人甩開大軍，自己悄悄地先入京城這事兒我一點都不奇怪。
他又一次在我面前單膝跪下，正如他離別時那樣。
