第2章
父親臉色沉了，胡子氣得發抖。
嫡姐知這事不會再有回環餘地，隻能彎下膝蓋，咬牙切齒：「妹妹，對不住。」
我舒了口氣：「罷了，隻消姐姐把簪子修復原貌，還我即可，畢竟這是陛下賞的。」
嫡姐急了：「這如何修復得了？」
06
天下本就難尋兩塊一模一樣的玉。
且斷了更不可能接回。
父親和嫡姐氣得牙痒痒，卻也隻能賠了二百兩銀子，讓我自行想辦法去處理簪子。
回去路上，夫君繃緊的弦松下來，咳得驚天動地。
我一邊給他順氣一邊埋怨：「你真是胡鬧，身體這麼弱，為何還在雪天出門？
」
他望著我笑，眼底似有星辰：「要給我家夫人撐腰啊。」
「終究是我太弱，不然可以讓你指你姐姐鼻子罵一頓的。」
我眼眶都熱了：「夫君信我護我，比任何權勢都讓我歡喜。」
回了侯府，我將銀票給婆母。
婆母塞回給我：「給我作甚？這是你的私房錢，拿去買吃買喝。」
我愧疚：「是我沒護好簪子。」
婆母哈哈笑：「當年你姑母盛寵時，這樣的東西不知拿回了多少。因為是宮內物件，隻能看，不好換錢。」
「你下回回娘家多戴一些，讓你那嫡姐摔碎了多換點錢回來。」
嗯？
還能這樣操作？
後來我果真這般穿金戴銀回娘家，故意在嫡姐面前晃來晃去，她嫉妒得眼睛冒煙，卻再也不敢胡摔。
哎。
她膽子也太小了，讓我錯過一項好進賬。
婆母爽朗豁達，不似尋常世家小姐。
我也是入府時日長才知，原來她本是商戶女，當年公公打仗奄奄一息，被她救下。
兩人因此結為夫妻，且公公從未納妾，對婆母也寵愛得緊。
侯爺沒落，如今應酬也少。
有時同街的高門顯貴宴請，帖子都不會遞過來。
這日與婆母從偏門出去，恰逢有管家帶著小廝，給隔壁院子送請柬。
小廝年幼不懂事：「安國侯府與國公府僅一牆之隔，為何沒給侯府下帖子？」
寒風送來管家輕蔑的回應：「安國侯生S不知，安國侯世子是個病秧子，指不定哪天就沒了，這輩子也不可能有出息的。安國侯府過幾年還不知在不在呢，沒有結交的價值了。
」
婆母氣極了。
衝出門跳起來甩了那管家一巴掌。
「我撕了你的嘴，我兒一定會長長久久地活著！」
管家嚇壞了，不住磕頭。
若是當真追究，便是打S了他，他主家也無甚好說。
婆母紅著眼：「滾！」
婆母無心再出門，神色極為頹唐。
「玉英過目不忘，十三歲就中了舉，是本朝最年少的舉人。可惜身子不好，六年前去參加科舉會試，考了一場便吐血暈過去了。」
「他自幼立志為國為民，都是我這個娘不盡職，當初沒有護好他。」
夫君愛讀書，日日手不釋卷。
也十分關心朝堂與民生。
隻要身子骨允許，他便會提筆作文。
那時，他整個人都在閃閃發光。
舉人錄取是從秀才之中百之取三，
素有「金舉人銀進士」的說法。
可見其含金量。
中了舉，便有了進入仕途的敲門磚。
然夫君體弱，侯府沒落，沒有人會為他鋪路。
我看了一眼夫君，他捧著一本地理志，看得正是入迷。
他應當，從未忘記過幼時理想吧。
為人妻者，自當全力相助。
夜間我摟著夫君入睡：「夫君，咱們後年也去考會試吧。」
07
夫君輕輕嘆息：「我，我的身體怕是不行……」
「還有一年多時間，好好將養，我相信你一定可以。」
夜那麼深。
燭火「噼啪」作響。
夫君低低道：「那我便去。或許隻有我立於朝堂，才能為父親求得一個真相。」
這些年，
侯爺在戰場生S未卜。
人人都說他成了俘虜，做了賣國賊。
陛下雖未定罪，可對侯府的冷落人人可見。
夫君，心裡也是憋著一口氣的。
從這一日起，我督促夫君早睡，又遍尋京都好廚子，腆著臉去求他們教我做菜，壓著夫君不要偏食，頓頓都進些米面粥肉食。
開春後，他蒼白的臉上竟有了血色。
夜裡抱著，都不覺得硌人了。
這一日回春堂的老大夫來診脈，也露了笑顏：「世子脈象比從前有力多了，這一關熬過去了，若是能一直穩住，再活十年也未可知。」
婆母歡喜得當場哭了。
謝完神佛謝祖宗，又拉著我的手說都是我帶來的福氣。
夫君臉頰上有了血肉，加之本來身量挺拔，偶爾陪我出街，總能引來一眾小娘子偷偷打量的目光。
煩人得緊。
後來我便不讓他陪我出去了。
這一年，我日日堅持給夫君調理，而夫君也比從前更加用功，將全部的精力都放在科舉考試上。
除了用膳睡覺，其他時間他都用來溫習功課。
今科的會試定在三月底。
夫君早早報了名。
這日我出門去買幾塊南邊來的好墨。
結果在書齋遇到了嫡姐一行人。
她輕嗤道：「何必暴殄天物，我那病秧子妹夫說不定這次還未進貢院就暈倒了。」
嫡姐的幾個手帕交捂著嘴笑。
「就是，年少成名又如何？現在不也庸庸碌碌？」
「別做夢了，京都人才輩出，怎麼都輪不到他的。」
08
我笑了笑：「夫君或許不是驚世之才，
可也比隻知冷嘲熱諷，落井下石的你們好。」
一行人面色紅紅白白。
嫡姐冷嗤：「不到黃河不S心，那你便等著吧。」
她走近，壓低聲音：「你應該知道，我與趙公子在議親了吧，他素有才名，隻等他這次考上進士，便會上門提親。」
「紀流雲，你區區一個庶女，這輩子都不可能越過我！」
說話間，她口裡的趙公子到了。
長得倒是一表人才，穿著華貴。
可嫡姐與他說話時，他一雙眼睛卻在我身上反復打量，讓人不適。
嫡姐也留意到了，臉色更是難看。
原來，她一直在嫉妒我啊。
我拿著墨出門，經過她時緩下腳步，輕聲道：「姐姐，我長得比你美許多，對嗎？」
「看好你的未婚夫，別讓他盯著我這個已婚婦人看。
」
嫡姐快氣炸了，口不擇言：「哪怕考上又如何，有一個賣國賊的爹，他能謀得什麼好前程。」
我氣極了，抬手甩了她一巴掌。
嫡姐不敢置信：「你，你竟敢打我？」
「打你怎麼了，陛下尚未定侯爺的罪，輪到你來說三道四？你比陛下還英明嗎？」
嫡姐氣得整張臉緋紅。
那位趙公子上前，搖著扇子：「世子夫人這番話說得對，紀姑娘，此番是你言行不妥了。」
嫡姐幾乎仰倒。
夫君要參加科考的事，不知怎麼就傳開了。
還有人編了兒歌，滿京都傳唱。
「顏世子，病恹恹。
考科舉，暈在場。
少天才，落凡塵。
變成一個大草包！
」
我氣極了。
夫君反而寬慰我：「不必在意，世上多愚民，因此我們才要讀書明理。」
沒兩日，父親喚我們回府。
或許是知道夫君要考試，有一些經驗傳授？
卻沒想他劈頭蓋臉就是一通罵：
「世子，街頭那童謠你都聽見了嗎？」
「身體不好就好好養著，你還嫌不夠丟人嗎？」
「莫說你考不上，就算你考上了，你父親那種情況，你以為陛下會給你出路嗎？」
09
我霍地從椅子上站起來：「父親！」
「旁人也就罷了，你也是讀書人，怎可如此說夫君？」
「你必須跟夫君道歉！」
父親陰沉著臉，抬手要打我：「還輪不到你來教訓我！」
夫君伸手，
一把握住他的手腕。
那一巴掌，堪堪停在我耳側。
父親數次用力，竟不得掙脫。
夫君的臉色格外冷峻：「紀大人，流雲乃吾妻。如今是侯府之人，你從前未盡過父親之責，此番也不勞你管教！」
「若紀大人覺得丟人，大可對外說不認我這個女婿。」
父親氣得渾身發抖：「好好好，我倒要看看，你這個病秧子能不能撐完整場考試。」
雙方不歡而散。
回去路上，我愧疚又心酸，眼淚滑落：「你這般好，卻因為我要受這樣的欺辱，父親的話，你不要放在心上，切不可因此影響應試。」
夫君用帕子為我拭去眼淚：「我不委屈，亦不會有影響。隻可憐我家夫人，以前在紀家，不知受了多少委屈。」
「我會考上的，必會讓你揚眉吐氣。」
我無須揚眉吐氣，
隻盼你能一展抱負，實現心中所想。
不過父親的話說到了重點。
三月，本該是春暖花開，可今年，卻連桃花都未舍得吐個花苞。
連綿不斷的春雨，氣溫始終不回溫。
空氣潮湿，夫君的咳疾加重，夜間翻來覆去，總是睡不好。
人看著瘦了一大圈。
會試一共有三場，每場要考三日。
寅時（凌晨三點）便要排隊入場，吃喝拉撒全在一個小小格子間中。
是考才華，也是驗體魄。
前兩場夫君堅持下來，已是面若金紙。
最後入場那日，偏生又下雨了。
馬車簾子一掀，冷雨拍在臉上，刺骨地涼。
夫君劇烈地咳嗽起來，捂唇的帕子上，有薄薄一層血漬。
我拉住他：「不若算了，
我們下回再考。」
夫君拍拍我的手背：「若現在放棄，我豈能甘心，便讓我去吧。」
有考生在低低嗤笑。
「這病恹恹的世子，此番怕是又要暈在裡面了。」
「瞎折騰什麼，守著那點祖業，總也餓不S他。」
「或許人家不是暈，是知道自己考不上，所以找個借口。」
……
10
我欲爭辯，夫君握住我的手搖搖頭。
「心若堅定，萬物不可摧。不必與他們一般見識。」
看他咳彎了腰入場，我心如熱油滾。
婆母反而寬慰我：「我許久沒見他這般開心了，人生短短，他若無憾，我們便全力支持，你做得很好，莫要愧疚。」
考完那一日，夫君是被另外兩個考生架著出來的。
見了我，他展顏一笑，天地增色：「流雲，為夫答完了的。」
說完，他兩眼一翻，暈了過去。
他在床上躺了足足十多天，才緩過精神。
人瘦了一大圈，可眼神比從前亮了許多。
放榜那日，天還未亮，我與婆母便去禮部門口等著了。
我們已經到得夠早，卻依舊人山人海。
十年苦讀，在此一役。
有人徹夜不眠，候在此處。
婆母在馬車上等，嬤嬤陪著我往前擠。
居然碰到了嫡姐。
她譏諷我：「聽說那日世子是被人抬出來的，考卷想必沒答完吧？」
