第2章
「姐，我在這裡沒有枕頭沒有被子，連蠟燭都沒有，你還羨慕嗎？」
小妹的聲音止住了我的話頭，我打了個冷戰，又暗自慶幸，還好小妹傻，若是旁的小孩兒怕是早就嚇哭了。
走時我答應小妹一定求母親把她放出來，真要好幾天見不著她，我會想她的。
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隻是，求情我沒能求成，剛回去就被母親發現了。
「S丫頭，我前腳走，你後腳就去找人！不是怕黑嗎？這會子怎麼不怕了！」母親恨鐵不成鋼，拍得桌子砰砰響，但我知道她嘴硬心軟，不然早叫人把我攔著了。
「母親，把小妹放出來吧，你知道的，小妹是個傻子。」
「可她小娘不傻！接下來你就給我待在屋子裡頭，不許出來！
」
母親是當真生氣了，走的時候看也沒看我一眼。
不過沒關系，連小娘和傑弟弟會去找父親求情的，哥哥知道了也不會不管的。
隻是小妹這次實在是不幸運，大哥哥一直忙著，連小娘正巧撞上母親，也被關了起來。
「大姐姐，你說怎麼辦啊！小妹還等著咱們去救她呢！」這回是我在屋子裡頭，傑弟弟在屋子外頭了。
現在可好了，就剩個喬士傑，傑弟弟也沒比我那傻小妹聰明到哪裡去。他是個衝動的直腸子，用我母親的話來說就是，人家慫恿他去買破銅爛鐵，話沒過腦子他銀子就給出去了。
「傑弟弟，你去找父親求情，記得避開母親。」
但沒想到，喬士傑避開了母親，卻剛好撞上了父親給大哥哥請的夫子。
那毛毛躁躁的模樣讓父親覺得丟臉丟大發了，
等夫子一走，父親就把喬士傑揍了個半S。
所幸小妹被救出來了，聽說放出來的時候都餓暈了，為了方便照顧，連小娘的房間直接塞了兩張床，一張躺著暈過去的小妹，一張趴著被打了板子的傑弟弟。
看著兩小隻，我隻覺得羞愧，餿主意好像都是我出的，都不好意思出現在他們面前。
「連小娘，這個傷藥很管用的，你拿去給傑弟弟用，這些養胃，沒有藥味，拿給小妹吃。」
連小娘接過東西很是感激，從前她對我和哥哥就很尊敬，但始終讓我覺得奇怪——一個大人，對我們兩個小孩有禮敬重。
如今來了雲城，我卻意識到或許連小娘是最先適應雲城的人。
回了院子我又聽見母親在與哥哥說話，母親說我的禮夫子和哥哥的夫子都是極好的，她補貼了自己的私庫，
叫哥哥一定要用心學習。
「在這個世間行走，若沒有人領路是很難的，我和你爹爹不在乎花出去的銀子，我們隻想盡自己所能讓你們少走彎路。」
我心裡多了一個模模糊糊的主意，我想小妹還有傑弟弟能跟我們一起學。
以後我是要嫁人的，哥哥也會成家，若是不能和我們一樣少走彎路，那兩個傻蛋往後可怎麼辦。
把這主意擺出來的時候，我爹深深地看了我兩眼：「喬姐兒，願意讓小妹跟你一起學？」
我點點頭：「我們是一家人。」
「一家人。」爹爹把這三個字在口中反復咀嚼，然後第二日在所有人面前提出了這件事情。
我以為我娘得掀了桌子又好一頓甩臉子才會應下來，沒想到那位禮夫子隻一說話，我娘就允了。
那時我覺得禮夫子真厲害，不僅能教我們，
還能說服我娘。
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我母親說得沒錯，禮夫子是個厲害人物，不僅敢訓斥我，也敢訓斥母親。
「夫人，您做錯了。」
在禮夫子面前，我母親扭捏著，完全拿不出從前的做派。
「夫人，我知道您著急把這一家子都帶入雲城，急著養規矩。可是操之過急反而適得其反，喬家正是才起步的時候，每個人都有每個人的能力。
「若是一家子不能擰到一處去，怎麼走得遠？破廟裡的乞兒們講著要人伺候做足氣派，您會怎麼想？」
我外祖家是我母親的助力，也是牽制，連帶著關系斬不斷的。這位夫子是外祖家舉薦的，說得也有理，我母親還是知道事情輕重的。
所以這事兒不是壞事，一家人總歸都是滿意的。
這不是我第一次見到禮夫子，可每每看見她我總會覺得害怕，
禮夫子總是穿青灰色、青黑色，就同她這個人一樣沉悶不愛說笑。
禮夫子口中總是說不完的規矩道理，就像是要把那些條條框框照搬下來，讓我也變成那樣一個沒有生氣的人一樣。
「姐姐，禮夫子是什麼樣的人？」
看著小妹稚嫩的臉，我到底是不忍心她這樣天真，於是湊到她耳朵邊上：「我娘跟我講了，這位禮夫子來頭不小，年輕時是才華橫溢堪比男子的才女，如今是磨煉了心性才做的禮夫子。我娘和爹爹是花了大價錢請來的，咱們能跟著學，往後不管是相看夫家還是結識朋友，都大大有好處的。」
背後說人小話總是不好的，比如現在，我們就被禮夫子抓住了。
小妹羞得低下頭，我卻是僵硬著不敢抬頭看。
禮夫子並沒有訓斥，隻是語氣平平說我們是主子，她現在是下人，我們是不該這樣的。
禮夫子也曾向我行禮，那日她站著，我坐著，她把那些不尋常的奇女子和眾人口中的好女子作比較。
她是個很公平的人，沒有為誰披上傳奇色彩，也不會言語偏頗。
但是那些冰冷徹骨的文字叫我心驚膽戰，她們都曾經掙扎過努力過，現在都成了禮夫子嘴巴裡的舊人物。
我不比這裡面的任何人好，也不比任何人差，我就是一個普普通通的商戶人家的女兒。
「小姐不要傷懷過多，這世間絕大多數人都沒辦法書寫歷史，但對個人來說，隻有自己的生活才是真的。」禮夫子倒了一杯熱茶放到我手裡，滾燙的溫度讓我徹徹底底回到了現實，「事實總是痛苦的，但是痛苦才讓人清醒。小姐，你生在喬家，用的每一分錢吃的每一口食物都出自這裡，未來也必將為之付出代價。我隻希望你在這其中選擇對自己來說最好的，
當然，能夠兩全其美自然最好。」
學習是痛苦的，好在有個傻小妹跟我同吃同住一同學習，我也覺得沒有那麼痛苦了。
偶爾坐在花園一起吃哥哥帶回來的糖包子，看小弟孩子氣一樣說著自己比哥哥聰明，我覺得這一天一天的日子也不算難熬了。
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我爹滿心滿眼都是他的家當生意，我娘就想著讓我和哥哥好好的，最叫我佩服的還是我哥哥。
那些密密麻麻的文字總讓我看得頭昏眼花，可是哥哥愛得很，反反復復地讀，反反復復地寫，恨不得全都印到腦子裡。
這樣用功努力，哥哥還總能找到時間買禮物來哄我們開心。
這一回哥哥給我和小妹都買了一副頭面，給傑弟弟買了一柄沒開刃的寶劍。
「哥哥，你買的頭面真好看。」我最喜歡藍色，哥哥買的這一套顏色水頭都足得很，
「哥哥，明日娘要帶我們去宴會，我有點緊張。」
我哥哥叫喬玉林，是個溫潤知禮的人，可若是誰覺得他是個軟性子，那就錯了，我哥哥是個執拗認S理的人。
「妹妹，不要緊張，聽娘說你這些日子學得很好。」哥哥又從手底下摸出一個镯子戴在我手上，「妹妹，你還年輕呢，該歡快些，好好玩一玩，在我心裡你永遠是最好的。」
不知道是不是讀書讀傻了，哥哥書讀得越多，就越是把我和小妹當孩子瞧。
左一句不要我們太拘束，又一句讓我們要過得開心，分明母親和禮夫子都說了未來的福氣都是要現在的努力換的。
「妹妹，這世道女子多艱難，哥哥希望你未來過得好，但世事無常，總歸眼前的才是實處。」哥哥摸了摸我的頭，眼裡十分認真，「哥哥會走上官途，會讓你走上一條平坦的路，妹妹，
哥哥希望你開心。」
我哥哥是這世上最好的哥哥。
母親不是第一回見那些夫人小姐了，卻是第一回帶我們，我也才見到母親在外頭待人接物還有ẗũ̂₆這樣的一面。
「大姐姐，好玩。」
小妹拉著我的手，笑得很乖。
這傻孩子是最愛去熱鬧處玩的，難得她憋了這些日子，現在看見這麼些新鮮玩意兒，當然十分開懷。
「這大姑娘出落得真是水靈大方，這個小的嘛，到底不是夫人生的，總歸是差點意思。要說都是喬家人，一窩瓜裡還有好有壞呢。」
這話一出，我明顯感覺到小妹的手都僵硬了，她沒表現出不高興，隻是低著頭小聲問我：「大姐姐，窩瓜是在說我嗎？」
「不是的，你不是窩瓜，你是最好看的小甜瓜。」
我小聲安慰著，
希望這人趕緊走。
我母親此時居然站了出來又是明嘲又是暗諷，那出口的何家太太臉色那叫一個難看，我知道母親是在護著小妹。
上了轎子，母親才笑罵著把事情吐露個清楚，那何家與我們家大大地不同，家裡有權勢但是家中卻是四分五裂鬥雞一樣鬥。什麼兩女爭一夫，什麼旁支的搶鋪子，是十分地不安寧了。
晚上回去，我伏在母親雙腿上，說起白天的事情：「母親今日真叫我刮目相看，又威風又有氣勢，我看小妹看母親的眼神都亮亮的呢。」
「傻丫頭，我是為著你和你哥哥。
「若真叫何太太把庶女不淑的名頭安在咱們家，那外頭的人怎麼看你，怎麼看你哥哥，怎麼看我們喬家？若不是為了你們，我才懶得與人費盡口舌。」
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母親的話一直在我心頭盤旋，每每對上小妹亮晶晶的眼神更叫我覺得難受。
沒關系，萬事論跡不論心，若是小妹真知道，才是要難過許久。
我們這樣半是清醒半是糊塗地過，倒也是家和萬事興。
