第3章
想到那一日我從獵場走回相府那一路。
他們說：「真沒想到，這姜姑娘竟還真的將沈若薇這京中貴女之首給比下去了！」
「是啊，看看太子殿下剛才那樣，眼裡哪還有什麼沈家女？要我說，這三個月的朝夕相處，殿下定是與那姜小姐生了情愫了！」
「別說，跟沈若薇這種古板無趣的女人比起來，姜家那位顯然有趣多了，哈哈哈……所謂貴女，跟條S魚又有什麼區別？」
「欸，你們猜……那沈家女與殿下相識十幾年，是不是早就已經……嘿嘿。」
「那可不，看著吧，她呀，現在早已無路可走！但就算還能嫁進東宮，往後日子也不好過咯！」
……
我記不清自己走了多久。
桃香他們想要上前來扶我上馬車，卻都被我用力甩開，狠狠喝退。
我獨自一人，從日夕走到日暮。
直到淚花了妝，肩頭血跡凝固，每走一步扯到皮肉都疼得讓我直不起身。
終於，在拐進巷子時，一道黑影裹著我翻身上了馬車。
迷迷糊糊中，我看不清那人的臉，隻能聞到一股淡淡的紫檀香。
那人似乎在我肩頭點了穴，又劃開了我的衣裳，冰涼的藥膏刺激得我渾身戰慄。
他一手環抱我，另一隻手輕輕摩挲著我的眉頭。
「別怕，馬上就好。
「怪我，剛才手慢了些。
「……可你又何必去擋？」
那人的語氣中帶著些許無奈，些許心疼。
讓我幾乎以為自己出了幻覺。
許是這聲音太好聽，我竟就此在他懷中沉沉昏睡過去。
再醒來，已躺在了相府閨房中。
恍如夢一場。
後來桃香告訴我，他們被我喝退後被人群衝散，遍尋不到我，急得到處派人去找。
直到漏夜，我才被九皇子的人送了回來。
12
母親說到做到。
這幾日，她帶著府中下人忙裡忙外，置辦我的嫁妝。
定制了十二套純金鑲東珠頭面，採買了兩百匹寸金難換的蜀錦蘇繡，田莊鋪子遍布北燕，還尋來九對晶瑩剔透的紫色翡翠手镯，其餘物件更是數不勝數，所謂十裡紅妝也不過如此。
此事，自然也驚動了凌晏川。
他竟特意為此事，再度來尋我。
臉上還多了些笑意。
「孤竟不知你原來已如此滿心期待嫁入東宮。
這些時日，京中內外無人不知沈家為你置辦嫁妝一事。
「隻是，東宮並不缺什麼，你母親置辦的這些東西，隻怕大多也都用不上。
「不如，由孤做主，將你這嫁妝勻四分給歲歲，可好？」
我聽得有些想要發笑。
「憑什麼？」
凌晏川臉上的笑容一僵，沉聲道：「憑什麼……問得好。難不成，你念書習字十餘年，竟連如此淺顯的禮數規矩都不懂嗎？
「姜家是平民百姓出身，家中財物本就不多，你與她又同為側妃。改日你二人同時嫁入東宮，你十裡紅妝，她卻隻有草草幾箱子物件，豈不是讓百姓笑話？
「沈若薇，孤記得你往日本不是如此市侩攀比之人，難不成，從前的謙遜賢德，都是裝給孤看的嗎？」
他冷下臉來，果真如同丈夫訓誡妻子一般，
對我疾言厲色。
咚的一聲。
我將茶杯放在桌上，打斷了他的責問。
抬頭，淺笑著看他：「殿下今日來若是為此事，那便請回吧。
「說到底，我母親為我置辦了多少嫁妝，都隻是我們沈家的家事。
「畢竟，我還未嫁入東宮。」
凌晏川怔了怔。
隨後眉頭高挑，似乎不敢相信平日裡對他百般溫柔順從的我，竟也會有出口諷刺他的一天。
他胸膛起起伏伏，半晌，才咬著牙開口。
「好，好……沈若薇，孤現在越來越覺得看不透你了。
「你若執意無理取鬧下去，那便由你。
「隻是孤要提醒你，昔日情分再深，也總有被耗盡的一天！」
說罷，他摔杯出了門。
我冷眼瞧著那背影，心中竟覺已無多少波瀾。
所謂昔日情分……
不是早就已經耗盡了嗎？
13
後來，我聽聞，姜家竟不知從何處也尋來了不少金銀珠寶，綾羅綢緞。
別人問起，便隻說是祖上傳的，從前不舍得拿出來罷了。
桃香與我說起此事時，頻頻撇嘴：「胡說八道，當大伙都是傻的呢？那些東西，分明就是太子送去給那姜歲撐腰用的！
「隻是……東宮所用金銀物件都是從皇宮庫房出，也不知太子是從何處得來的這些財物。」
我微微蹙眉，思忖半晌，才低聲道：「此事，莫要再議論了。」
隻是這一分神，我手中繡花針就刺破了指腹。
織金紅綢上，
頓時出現一小片暗紅。
「呀！小姐您的喜帕！」
這本是九皇子府送來的料子。
裡面的金線是匠人熔金吹就，如發絲一般細致柔軟，世間少有，有市無價。
也不知那人是從何處尋來的。
桃香提醒我，南玉坊有法子將料子洗幹淨還不傷絲線，我便趕緊帶著她出門去求問。
不想一進門，卻看見姜歲正坐在裡頭喝茶。
店中小廝見到我二人，心知不妙，上了茶後便離得遠遠的。
再看此時的姜歲，雖已不能跨馬出徵，但依舊英姿颯爽，一身紅衣明豔四座。
「沈小姐，可真是許久未見。」
她挑眉，邀我同坐。
我卻隻想趕緊找到老板。
可姜歲卻漫不經心道：「胡老板此刻怕是沒空，正在庫房為我挑選喜服料子呢。
「對了，不知沈小姐的喜服做好了嗎？若是還沒，可千萬要記得，側妃，是不可用正紅的。」
桃香聽不下去：「說什麼呢？好似你就是正妃，用得了正紅似的！」
姜歲卻不怒反笑：「我不過善意提醒罷了。沈小姐手中那喜帕便就是正紅色吧？可見我提醒得對！」
說完，她竟趁我不備，一把奪過了我手中喜帕，三兩下便扯了個稀碎。
「姜歲！」我上前用力抓住她手，「這是我的東西！」
「那又如何？你用了不該用的，那就不是你的東西！」姜歲狠狠將破碎的帕子扔在地上。
步步緊逼對我道，「想用嫁妝壓我一頭，沒想到殿下竟為我籌來了十裡紅妝。你心裡一定嫉妒得很吧？
「此法行不通，便又想在喜服喜帕上壓我一頭，以正紅色宣誓主位。沈若薇，
你當真以為殿下有多寵你，不會怪罪於你嗎？
「以後還想怎麼壓我？用殿下大婚夜與你圓房一事來壓我嗎？不妨告訴你，我根本不在乎什麼洞房花燭夜——
「因為，我早已是殿下的人了，在東郡時，便就是了！」
說完，她猛地一甩手，將我推倒在地。
「沈若薇，你自命清高有什麼用？到頭來，還不是要被我這鄉野潑婦踩在腳下！」
我無暇顧及身上的疼痛。
也懶得去管她此刻有多囂張。
隻一點點撿起了地上的喜帕，護在懷中。
此生竟頭一次，為一個從未相見之人，感到虧欠。
14
三日後，東宮送來一錦盒。
裡面是一塊粉色繡著月季的喜帕。
桃香直呼晦氣，
反手丟了出去。
本打算修書一封給九皇子賠罪，再另尋合適的料子。沒想到次日醒來，九皇子府又差了人來，這次足足送了一整匹吹金紅綢。
桃香看得欣喜：「不都說九皇子殿下不受陛下待見，皇子府裡寒酸得很嘛？奴婢看這九皇子對小姐你出手倒是很闊綽嘛！」
我也略有些奇怪，但還是收了下來，小心翼翼裁了一角，重繡牡丹。
還有五日，便是除夕了。
母親早晨來傳話，除夕夜，陛下要在宮中設宴與百官同慶。
屆時，賜婚旨意便會當眾頒下。
好在這些日子，姜歲似乎整日與凌晏川膩在一處，兩人還策馬前去北山看了雪景，泡了溫泉……都被有心之人傳到了我的耳朵裡。
那些世家小姐們說完，又會掩唇笑笑：「若薇你也別往心裡去，
殿下對那野丫頭不過就是一時新鮮罷了，遲早還是會想起你的好的。」
眼中，是顯而易見的嘲弄。
往日我不論是琴棋書畫，辯古論今，都處處勝她們一籌。
難得有此落魄的時候，自是要被明裡暗裡說嘴幾句的。
好不容易熬到除夕，我與父母親和兄長一道進宮。
才入座不久，便看見凌晏川帶著姜歲一同出現。
他二人如今倒是形影不離。
姜歲堂而皇之地坐在了凌晏川身邊。
眾人雖詫異，但也不敢多嘴。
我坐在母親身後，卻懶得去多看那兩人，隻在皇親位上搜尋著一個人。
那傳說中，不良於行、深居簡出的九皇子。
不想，凌晏川卻在此時站起來，給父親敬酒，隨後又走到了我的身邊。
「怎麼，
如此目光躲閃不肯看孤，是還在賭氣？還是已經知道自己錯了？
「不過你放心，今日父皇賜婚，你便是不懂事些，孤也不會與你……」
「九殿下到——」殿外，小太監尖聲尖氣的語調傳了進來。
我手中酒杯一抖，忙朝外望去。
隻見一個黑衣男子坐在輪椅上，被人緩緩推進來，他身材颀長，隻是略瘦了些，臉色有些蒼白，但更稱得那五官凌厲深邃。
人群竊竊私語。
「九皇子往年不是從不出席的嗎？如今怎麼……
「多年不見，我還當他病得要S了呢，今日看來，倒也尚可。」
人群中，那人似乎感知到了我的視線，朝我望來。
卻被凌晏川側身擋住，
慍怒道：「沈若薇，你到底有沒有在聽孤說話？」
15
隻可惜，凌晏川尚未質問完，陛下便從後殿駕臨。
群臣就位，山呼萬歲。
隻有那輪椅上之人，依舊端坐著，隻微微笑著看向他的父皇，眼底卻是一片冰涼。
像是……在看一個S人。
我被心中想法一驚，連忙低頭，再不敢看。
酒過三巡，皇帝便朗聲笑著，說今日要宣布兩件喜事。
一件，是為太子賜婚，另一件，則是為九皇子賜婚。
凌晏川微微一愣，看向他的九弟，目光微變。
但面上還是不動聲色，似乎穩住了心神，隻是仍舊控制不住地頻頻看向我所在的方向，似乎已經預感到了什麼，卻又不敢相信。
就連姜歲拉他對飲，
都被不耐煩地推開。
直到聖旨宣讀完畢，賜姜歲為太子側妃，我為九皇子正妃。
眾人皆驚，唯我沈家之人淡然起身謝恩，穩如泰山。
「不可能！」
凌晏川頓時起身，上前兩步從首領太監手中搶過聖旨，再三確認，臉上血色一點點褪去，雙眼滿是不可置信。
「這怎麼可能……怎麼可以！」他將聖旨往地上一扔，對皇帝高聲道，「父皇，兒臣明明是求您將沈若薇與姜歲同賜太子側妃，為何您卻要將若薇賜婚與九弟？！」
皇帝微微皺眉，有些不悅：「太子，你今日怕是有些醉了。」
「兒臣沒有醉！」他快步走到我身邊，想要來拉我的手，卻不知從何處飛來一顆花生米，生生將他的手腕打偏了去。
「你……」他捂著手腕，
震驚地看著我，「若薇，你當真要嫁給那個廢人嗎？我們不是說好了，此生白首不離，你還要為孤生兒育女，要——」
「殿下。」
我微微後退兩步，低聲道：「自重。」
一旁的姜歲早已面如菜色，見凌晏川被我推拒甚遠，立刻上前將他拉到身邊。
「殿下，你在做什麼呀？！」
與此同時，九皇子凌晏之也已不動聲色地擋在我身前。
似笑非笑道：「皇兄，多謝割愛。」
16
席後，京城突然下起了大雪。
母親的鞋襪裙擺均被沾湿了些，我便陪她前去貴妃宮中更衣。
御花園裡，湖面已結薄冰，倒映出我茫然的臉。
還有……凌晏川醉得有些東倒西歪的身影。
我被嚇了一跳，連連後退：「殿下……來此處做甚？」
他一把抓住了我的手，微紅的眼似乎含著淚。
「若若，若若你是不是在怪孤……所以才去求了皇祖母悔婚？
「你是不是覺得，孤背叛了我們的誓言？可孤也不知道為什麼會變成這樣，明明一開始孤對那姜歲，明明也是……也是憎惡的！
「你若是對姜歲不滿，想要孤離開她，你完全可以告訴孤，孤為了你，為了我們的將來……」
