第2章
寧缺聞聲抬頭，看見我，似乎微微愣了愣。
隨即收回目光，恭敬地向周闲行禮：
「允王殿下。」
周闲笑得恣意，說話間，刻意一般，伸手攬住我的肩：
「禮，本王已經命人送去你府上，但喜酒，本王和王妃就不去了，就在這裡祝你和令夫人百年好合吧～」
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我本以為，親眼瞧見寧缺成親，我會痛苦萬分。
可當真看見他紅袍加身，領著儀仗越行越遠，我卻並未感覺有多難過。
更多的，隻是悵然罷了。
那一日，我因周闲一句「在我面前，你不必拘著性子」，喝了不少酒。
臨近天黑，周闲才送我回府。
分開前，似乎隱隱聽他說了句：
「近來城中宵小眾多，
今夜可要將門窗關好了。」
但我並未細想。
直到半夜，我口渴醒來找水，猛然發現床前站著一個渾身血紅的人影，才驚出一身冷汗。
我本能想要呼救，可還未來得及出聲，便被對方捂住口鼻：
「鍾蘊，別出聲，是我。」
男人的聲音嘶啞幽冷，竟然是今日大婚，本應在府中與青蓮共度良宵的寧缺。
他應當喝了許多酒，身上酒氣燻天。
眼睛適應黑暗後，我才瞧見，此時他微紅的眸子朦朧無神，明顯，他已經醉了。
「我有話問你……」
他壓低聲音，將手伸進衣襟，像是在找什麼東西。
半晌，搖晃著身子，從懷中摸出一塊錦帕。
他將那塊錦帕展開，露出那幅我熬了幾夜繡好的錦鯉戲荷圖。
許久，才紅著眼睛，啞聲問我：
「這帕子，當真是你繡的？」
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那張帕子，自然是我繡的。
換做從前，我定然會毫不猶豫承認。
若能得他一兩句誇贊，說不定還會高興許久。
可此時，看著醉態朦朧、雙眼猩紅的寧缺，我卻突然沒了興致：
「是與不是，你心中不是早有斷定？何必來問我？」
「寧大人，你瞧清楚了，這裡是我鍾家，不是你的寧府。今日你大婚，你夫人可還在府上等著呢。」
寧缺身手好。
他若想悄無聲息闖進來，的確沒有人能發覺。
可我府上的下人並不是擺設。
若鬧出動靜，被人瞧見我的房裡有外男。
還是同我退親後，今日成親的寧缺。
我本就岌岌可危的名聲，便徹底不保了。
我掙脫他的鉗制，想要同他拉開距離，本想再次提醒他趕緊離開。
可他卻搖晃著，又上前兩步掐住我的手臂：
「青蓮說，她求了李娘子好久，李娘子才願意教她這幅圖。可我將她的畫像給李娘子瞧了，她根本沒見過青蓮。」
「她還說，她聽聞我自徵西之戰後徹夜難眠，從望虛先生那裡求來安神秘方，在城中藥房裡一間一間地找，耗了許多時日，才做成那個安神錦囊。」
「她贈我新鞋、送我傷藥，說你待她極好，想將我的憐愛都讓給你，她那麼好……可現在，他們卻說，這些都不是她做的。」
「你說，不是她還能是誰？你嗎？」
他SS掐著我的手臂，語氣越來越急。
饒是早已猜到，
青蓮將一切勞苦都攬在自己身上，我還是差點被這番言論氣笑。
原來，她竟是這麼說的嗎？
看著眼前，如抓著救命稻草一般，SS拽著我求證的寧缺。
我終於沒忍住，諷笑出聲：
「你想知道？可我憑什麼告訴你？」
「比起告訴你真相，我更希望你往後餘生，都在活在猜忌煎熬裡。那樣，才能解我心頭的恨意……」
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從前的我，為了討寧缺歡心，幾乎對他唯命是從。
他說，他喜歡溫柔賢淑的女子。
我便拘著性子，努力學那些大家閨秀們說話行事。
就算他對我再不喜，面對他時，我臉上也永遠賠著笑意。
大約從未見我如此冷漠的模樣，他的表情有一瞬間的愣怔。
愣怔過後，眸子又驀地一沉：
「鍾韻，你有什麼資格，同我這般說話？」
他咬緊牙關，似乎隱忍怒氣。
我卻當沒瞧見，一根根掰開他的手指：
「我有什麼不敢的？」
「寧將軍，這麼大的功勞，我怎麼敢冒領……不如，你回去問問你那心愛的夫人？」
這番他曾經用來嘲諷我的話，像是刺痛了他一般。
那隻被我掰開的手突然揚起，他表情兇狠，似乎想要掐我的脖子。
但電光石火間，窗柩上「啪嗒」一聲脆響，又讓他如夢初醒一般，瞪大眼睛。
他一連後退幾步，倉皇間，打翻桌上的茶水，杯盞掉落，摔了一地。
可他恍若未聞，踉跄著又絆倒幾把椅子。
然後就這麼打開門，
越上院牆，逃了出去。
直到他的背影消失，遠處傳來幾聲犬吠。
我才終於舒出一口氣，放下一顆高懸的心。
然而，正欲關好門窗，餘光卻暼見窗下躺著一枚錦囊。
那翠綠色的料子，雙鯉銜珠紋樣，赫然是前不久，我送周闲的那隻。
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因寧缺的突然造訪，和突然出現在我院子裡的錦囊。
下半夜，我再沒了睡意。
我本打算等第二日見到周闲，問問他的東西為何會半夜出現在我院子裡，問他是否瞧見寧缺在我房裡，甚至還想了一夜的解釋說辭。
可他第二日沒來。
之後甚至一連數日，都不見影。
直到七日後，他才讓人送來一封書信。
信中，他邀我於城門口相見，說是要帶我去郊外踏青。
我到的時候，他已經在了。
他笑著邀我上馬車，談笑間，如往常一般替我揭開帷帽，表情絲毫看不出不對勁。
倒是我，躊躇半晌，才將錦囊從懷中拿出遞給他：
「寧缺成親那日……」
我原本想先解釋，可剛開口，便被他打斷：
「哎呀，這東西我找了好久，什麼時候跑去你那兒了？還好，沒弄丟……」
他神情自然地將錦囊系回腰間，絲毫不給我說話的機會。
他像是突然想起似的，唇角突然勾起一抹狡黠的笑意：
「正好，我今日也有個禮物送你。」
自定親以來，周闲已經給我送過許多朱釵環佩。
我本想開口婉拒，可看清錦盒中物品的那一刻，
眼皮卻微微一跳。
還未出口的話，就這麼堵在喉嚨裡。
那是一支精致小巧袖弩。
袖弩上用來固定纏繞的布料十分眼熟。
眼熟到，我一眼就能認出，那是我從衣裙上撕下的布料。
「這是……」
我有些詫異，手也情不自禁撫上袖弩。
「去年夏苗圍獵，我林子深處撿到它的時候，它還是用弓箭拆卸做成的，工藝簡陋粗糙不說，還已經壞了。」
「可就是那樣簡陋粗糙的東西，卻射SS了一頭成年野豬。出於好奇，我將它帶了回來，讓人修復改良，做成了現在這般樣子。」
他笑著，將袖弩取出，佩在我的手腕上：
「物歸原主。」
「如何？我就知道你一定會喜歡。」
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「物歸原主」幾個字，
令我的心跳驀地漏掉半拍。
的確，這東西是我倉促間做的。
自小，比起女紅刺繡，這些「旁門左道」我似乎更擅長，也更喜歡。
街邊賣的魚燈、紙鳶，我隻需瞧一眼，就能復刻出一個一模一樣的。
可那些東西，父親從不許我學，更不許我擺弄。
因為他說：「你是女子，將來體貼夫君、溫婉持家才重要。」
十歲那年，他將我做的機關玩偶扔了，也將我私藏的《魯班經》換成了《女德》《女戒》。
自那以後，我便一直謹記，再也沒碰過這些東西。
直到去年夏苗圍獵，為了得到寧缺的青睞，我隻身進入密林。
那一日，說不清是故意刁難，還是想讓我知難而退。
他將自己的弓箭借給我。
三十石的弓，
成年男子拉開尚且要費一番力氣，更何況是我？
所以，被幾乎發狂的野豬追趕時，我隻能爬上樹。
用匕首割斷弓弦，砍下樹枝，做一個簡易的袖弩。
嚴格來說，那已經算不上袖弩了。
不過是類似彈弓的玩意兒，工藝並不復雜，S傷力也不算大，用了兩次便裂了，被我棄在林子裡。
可他是如何找到的？
又為何要修繕改良，然後還給我？
我抬眸，望向周闲，企圖從他的表情中看出些許端倪。
可除了他帶著笑意的眸子，我再看不見其他。
「我母妃說，這個時代對女子不公，人們要求女子刺繡女紅、知書達理，出門必須戴帷帽，還找各種理由，將她們拘在四方宅院，企圖磨滅她們的真性情，可是，這世間的女子，本就該有千般性情。
」
「從你去年獨闖密林，孤身前往漳州，我就知道，你並不是逆來順受的女子。」
他笑得恣意。
說話間，馬車已經停了。
他掀開車簾跳下馬車。
回頭望了一眼不遠處高樓上，那塊《天工院》的牌匾。
然後笑著，朝我伸出手來：
「鍾娘子，這樣的你很好，在我面前，你不必拘著性子。」
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天工院是天家在工部之外，新設的「研究院」。
其研究發明的物件，這些年，無論農具還是兵器，都派上了很大的用場。
從幼時起，我便十分向往。
可那些向往，在這些年父親的「你是鍾家嫡女，在外一言一行，皆影響府中聲譽」和寧缺的「女子應當溫婉賢淑」中，被漸漸收斂壓制。
這已經是周闲第二次同我說「不必拘著性子」了。
寧缺成親那日，在明舟樓中初聞這句話時，我以為他在安慰我，並未細想。
今日看著眼前偌大的天工院，再聽這句話，心境已然不同。
說不出此刻心中是什麼滋味，有些酸軟，又有些發脹。
我好不容易才穩住呼吸，讓自己的聲音聽起來平靜：
「怎樣……才算不拘著性子？」
周闲笑得漫不經心：
「自然是你想說什麼便說什麼，想做什麼便做什麼，不必在乎旁人的看法，也不必察言觀色，擔心誰會不高興。」
「那些名聲、規矩在我這兒，就是放屁。」
「隻要你歡喜，做什麼都可以，比如……」
他指了指天宮院的牌匾，邀請我：
「走吧，
先進去轉轉，瞧瞧合不合你心意？」
聞言，我終於沒忍住鼻頭的酸意：
「好。」
