第1章
他醒來後，卻將我的侍女摟在懷裡，深情承諾：
「你救了我，我會娶你的。」
我強忍淚水：
「明明救你的人是我。」
他卻不曾看我一眼：
「你連S雞的力氣都沒有，怎麼可能背動我？」
他執意退婚另娶。
可我成親那日，他卻又設計劫走我的撵車，啞聲質問：
「鍾韻，當初明明是你救我，你為何不告訴我？」
1
「鍾韻，退婚吧，青蓮救了我，我要娶她為妻。」
這是寧缺醒來後，看見我時說的第一句話。
他說這話的時候，目光落在我那貼身侍女青蓮身上，神情是我從未見過的溫柔寫意。
而青蓮，
就這麼垂著頭，幾乎躲進他懷裡，從始至終一言不發。
這一幕當真諷刺。
三個月前，寧缺帶軍前往漳州平叛。
聽聞他被困漳州那日，我連夜從家裡逃了出來。
我跑S五匹快馬，跪在S人堆裡翻找了一日一夜，才找到尚存一口氣的他。
為了救他，寒冬臘月，我背著他走了整整三日。
拼盡力氣，終於在暈倒之前，將他背回漳州城中。
可沒想到，等我醒來，見到的卻是這樣一幅場景。
大夫說，我暈了兩日，若再晚一日進城，我的腿便保不住了。
我不明白，為何僅僅兩日，那個在我背上有過片刻意識，承諾說定會娶我的人，醒來便改了主意。
我深吸一口氣，試圖穩住情緒，可開口，聲音還是不穩：
「寧缺，
你如何篤定救你的人是青蓮？把你從S人堆裡背回來的人，明明是……」
我的話還沒說完，寧缺的臉色已經沉了。他眉頭緊皺，望向我的視線，滿是嘲諷：
「你養尊處優，連S雞的力氣都沒有，哪裡來的力氣將我背回城？」
「怎麼？如今你連救命之恩也要冒領嗎？」
他說完，又似想到了什麼似的，眸光微閃：
「不瞞你說，我與青蓮早就情投意合、私訂終身，我曾發誓這輩子非她不娶。」
「你若還想留一絲顏面，便主動退親吧……」
他後面再說什麼，我已經聽不清了，滿腦子隻有「情投意合，私訂終身」幾個字。
他們是什麼時候互生情愫的？
是寧缺第一次來我府上，
與我第一次見面的時候？
還是那些我無法出門，讓青蓮一次次替我送去錦帕、香囊、丹藥時？
我想不明白，也很想質問。
但許久，我才聽見自己澀然的聲音：
「他說的，可是真的？」
我怔怔地望向顫如嬌花的青蓮。
她不敢看我，隻突然跪下，將頭埋得低低地，哽咽：
「姑娘……寧郎他心不在你，求您放手，成全我們吧……」
成全？
成全他們，又有誰來成全我？
2
我與寧缺的婚約，是寧伯父還在世時，同我父親定下的。
我喜歡寧缺，金陵城中人人皆知。
但他厭惡我，金陵城中也無人不曉。
去年夏苗圍獵，
他射S一隻鴻雁，說隻要我孤身一人去撿，年底便可與我完婚，娶我為妻。
我當真去了。
在林中被野豬襲擊，九S一生，好不容易才找到並帶回那隻雁。
可他卻當著滿朝文武百官與命婦女眷的面，將那隻雁扔進河裡。
他反悔了。
他說：「鍾蘊，知道嗎？整個金陵城中，我最厭惡的就是你。」
厭惡我？怎麼可能呢？
他明明將我熬了幾個夜晚才繡好的錦鯉戲荷手帕貼身藏著。
腰間也掛著，那個我跑了無數個藥房才湊齊秘藥的安神錦囊。
我以為，他也是心儀我的。
所以，那麼多年以來，就算拖延婚期，但也從未提過退親。
所以，每次遠遠看見我時，他的眼神才如此溫柔。
原來，
從一開始，我就錯了嗎？
他將錦帕和錦囊隨身帶著，是因為他以為那些東西，是青蓮送的？
他拖延婚期，卻不提退婚，是因為退婚以後，他便再也見不到青蓮了？
每次，他遠遠望來的眼神溫柔。
但離近了，卻又對我滿臉厭惡。
也隻是因為，他看的人不是我嗎？
真是可笑。
難怪，我連夜離家的時候，青蓮非要跟著。
難怪，那年我問她：「我想送寧缺一幅錦帕，你說，我繡什麼？」
她說：「錦鯉戲荷吧，寓意好。」
錦鯉戲的是荷，也可以是蓮。
原來，從一開始她就想頂替我？
看著眼前將青蓮摟進懷裡輕哄的寧缺，我的心中忽然爆發一陣滔天的怒氣。
原本想要解釋、怒吼，
甚至惡毒得想先不管不顧，一人捅他們一劍。
可對上寧缺那冷漠嫌惡的視線，我如被人當頭潑了一盆涼水，心驟然一沉。
我幾欲開口，終於還是泄了氣：
「好，我成全你們。」
「寧缺，你記住，這一次是我不要你。」
3
從金陵逃出來的時候，是兩個人。
回去的時候，卻隻有我一個。
剛回府，還沒來得及解釋青蓮去了哪裡，便被父親捉去了祠堂，施以杖刑。
而寧缺退親的文書，隨後就送來了府裡。
女子私逃離家月餘，歸家後被夫家退親。
即便寧缺為了青蓮的身契，願意對外聲稱是我主動退婚。
但我的名聲，還是沒有挽回多少。
父親氣急攻心，當夜便病倒。
第二日醒來，便讓人來傳話，要我自請離家，去城外的靜心庵清修，以保全名聲和家族顏面。
這個結果，我早有預料。
女子奔逃，歸家時無論清白與否，名聲皆有受損。
若我與寧缺能順利完婚，奔逃一事，自然能當作錦上添花的一段美談。
可若退了親，那我便是「不守婦道」。
不僅將來不會再有人娶我，還會因此連累全府上下的名聲。
我賭著萬分之一寧缺會娶我的可能，自然，也想過這萬分之一外的結果。
庵堂清修而已，總比沉塘要好上許多。
我心中正這般想，府中的管事卻忽然慌忙跑來，驚呼：
「姑娘，允王殿下帶著三書禮來了，說是、是聽聞你與寧將軍退婚，上門來提親的。」
4
允王周闲，
我隻在宮宴和圍獵時，遠遠見過兩次。
聽說，他母妃曾是大梁最有才情的女子，也曾是聖上最寵愛的妃子。
受寵到，即便他母妃仙逝多年，即便他不學無術，紈绔不堪，這麼多年，也從未被陛下苛責半分。
他登門提親，誰也沒有想到。
我父親是寒門出身，為官二十載，如今不過是個五品的御史中丞。
以鍾家的門戶，我嫁給寧缺都算是高攀，更何況是允王周闲？
原本，我給周闲做妾都是不夠的。
但如今，在我名聲受損的節骨眼上，他三書六禮，一樣不少，聘的卻不是側妃或妾室，而是允王正妃之位。
在我青燈古佛相伴一生堵住悠悠眾口和我嫁給允王，使鍾家攀上皇室，身份地位更上一層中兩擇其一。
父親自然選擇後者。
這場親事，
定得毫無意外，意外的隻有我。
自從納徵定期之禮後，一連數月，周闲便時常來我府上。
他將宮中御醫帶來給我看腿傷，也借口與父親有要事商量，給我送來東街角那家，要排隊許久才能買到的香酥餅。
他同我講，寧缺如今傷勢大好，婚期定在二月初七。
甚至寧缺與青蓮成親那日，他還邀我去明舟樓。
在二樓靠窗的雅間裡，望著遠遠行來的迎親儀仗，同我闲聊：
「寧缺因漳州一戰，被父皇罰俸、連削了幾級。」
「他雖然對外聲稱，娶的是在漳州救她的良家女子，但這兩日坊間還是有人傳，說那女子曾是鍾府的女婢，傳他在與你定親時，便與你侍女眉來眼去。」
「傳聞若當真，你那侍女便是背主僭越，你爹不願得罪寧缺，讓你忍氣吞聲吃這個啞巴虧，
我卻沒那顧慮。」
他說這些的時候，忽然起身，揭了我的帷帽。
沒了薄紗遮擋，我再一次近距離看清他的容貌。
同傳聞中的一樣，這個遊手好闲的允王，生得很好看。
好看到每一次相見，都會讓人感覺驚豔。
此時，他唇角隱隱含笑，甚至毫不避諱自己的所作所為。
「前幾日，我在宮門外遇見這位寧大人，他瞧見你送我的錦囊，非要攔著我問，是從哪兒得來的？」
「金陵萬繡房的第一繡娘李娘子，除了自己的親徒，手藝絕不外傳，我自然告訴他了，還將他揍了一頓。」
他說著，邀功似的問：
「如何？可覺得解氣？」
5
解氣？如何解氣？
一想到寧缺與青蓮二人是因我生情，拿我做借口私會。
我就恨不得不顧一切，將所有內情公之於眾。
可就昭告天下又能如何？
寧缺就算被罰俸削權，也還是三品大員。
正如那年夏苗圍獵，將我拼S撿回的鴻雁扔了，被他當眾嘲笑我的那般。
人們不會去指點祖上有從龍之功的寧缺，隻會嘲笑我「恨嫁」「不知羞恥」。
沒有人會在意，我這個寒門出身的鍾家女，是否委屈，解氣。
甚至就連我爹，也隻會用「名聲」來作為批判、禁錮我行事的標準。
除了眼前的周闲。
盡管這些年，我聽過許多這位王爺的荒唐行事，但此時，我還是有些不解：
「殿下何必做這些？」
「不為什麼，我樂意。」
他的「樂意」二字有些孩子氣。說完，又輕笑著將窗戶推得更開了些。
此時，迎親儀仗已經近了。
能看見寧缺一身大紅喜袍，騎著馬行在隊伍最前面。
曾經，我也無數次幻想過，他會像這樣，一身華袍喜袍，娶我過門。
也求父親幾次三番旁敲側擊，問他：「再過幾日，韻兒就二十了。旁的姑娘，及笄便出嫁，你們呢？打算何時完婚？」
那時，他總會推脫：
「如今邊城禍亂不斷，我說不定哪天就要上戰場，等過幾年再說吧。」
「我找人算過，近幾年不宜成婚。」
甚至私下找到我，無情嘲諷：
「鍾韻，你以為讓你父親逼婚，我就會娶你？」
「別做夢了，寧家的主母之位，我一定要留給我心愛的女子！」
看著樓下那隊刺目的儀仗，我的呼吸微亂。
