第3章
12
天宮院自然是合我心意的。
那一日，周闲帶著我，聽天工院中的匠人，從防身用的袖弩講到農用的風鬥。
我也從金陵城中女娘們最愛用的花皂、胭脂，見識到御用的桐墨。
周闲說，隻要我喜歡，每日泡在天工院裡都可以，不必在意旁人的眼光與闲言碎語。
他這麼說。
從那天起，一連三月，竟當真一日不落地，每日辰時便來府上接我。
在天工院中的這幾個月，我學會了如何給水車接龍骨，也自己學著做出能自動開合的花燈。
旁人對我的稱呼，更是從「鍾娘子」，漸漸變成「鍾巧手」。
大約因為周闲每日都在，從未有過什麼闲言碎語傳進我耳裡。
就連一向嚴苛的父親，也從未說什麼。
每一天都過得充實且踏實。
我竟再也沒想那些令人煩悶的糾葛。
我的日子過得平靜。
坊間卻熱鬧得緊，不知是從哪兒掀起一股「寧將軍與新婚夫人情感不和」的傳聞。
短短幾日，便傳到了天工院裡。
傳聞與我無關，我本不欲理會。
可第二日傍晚，我回府途中。
一臉憔悴的青蓮，卻帶著一群侍女，在人來人往的大街上，突然攔住我的馬車。
瞧我掀開一角車簾，她「撲通」一聲跪下：
「姑娘，求求你，將寧郎還給我吧……」
13
青蓮突如其來的話，瞬間引來一群看熱鬧的人。
沒給我說話的機會，幾乎她的話音落下的瞬間，那些同她一起來的侍女，便開始幫腔：
「鍾娘子，
你當時若不願退親，大可以講清楚，何必等咱們將軍和夫人成親以後，又來插足呢？」
「將軍日日不著家地同你私會，咱們夫人每日以淚洗面，這算個什麼事？」
……
她們一人一句，說得煞有介事，那「義憤填膺」的模樣，仿佛我當真是勾引人夫的狐媚一般，引得圍觀眾人對我指指點點，竊竊私語。
我幾乎被氣笑，垂眸看向跪在地上的青蓮，冷聲問：「私會？我何時同人私會？你可有證據？」
她低聲垂淚：
「自成親以來，寧郎喝醉了，喊你的名字，就連書房裡，也掛著你的畫像……」
她跪著上前幾步，一把抓住我的衣袖：
「姑娘，我知道你記恨我，可當初我與寧郎是兩情相悅的，
求求你，將他還給我吧……」
她嘴上說著求情的話，但在旁人看不見的角度，表情卻微微一變，用隻有我能聽見的聲音，小聲挑釁：
「鍾韻，我現在得到一切，都是我憑本事得來的，你想毀了？不可能！」
她說完，猛地一拉我的手臂。
我還未來得及反應，便見她驚叫一聲，捂著肚子，表情驚恐地往後栽去。
眨眼睛，她身下便鮮紅一片。
14
青蓮小產了。
而且在旁人眼裡，是我推的她。
這突如其來的變故，引得人群一陣驚呼，就連青蓮的侍女也慌了神。
因失血和疼痛，青蓮的臉上血色盡褪。
可即便已經疼得冷汗直流，她也沒有急著讓人去喚大夫，而是強忍著，
淚眼盈盈地顫抖問我：「姑娘，我隻是求你不要糾纏我夫君而已，你為何要推我，害我的孩子……」
她本就生得好看，臻首娥眉、楚楚動人。
尤其那雙霧蒙蒙的杏眼，望著人的時候，十分引人憐惜。
當年，就是因為她這副楚楚可憐的模樣，我才在一眾粗使丫頭中相中她，挑她入院。
我原以為，我給自己挑的是一個興趣相投、無話不談的姐妹。
沒想到，挑了一個白眼狼。
眼前這一幕，還有什麼不明白的呢？
坊間的傳聞傳了那麼多日。
她偏偏挑了宮中有詔，周闲提前離開，來不及送我回府的今日。
我有些想笑，也的確嗤笑出聲。
正想質問，不知是誰喊了一聲：「寧將軍來了！」
人群瞬間分開一條路。
寧缺皺眉進來，看清眼前的場景，表情一下子便沉了下來。
他沒問怎麼回事，也沒理會哭著喚他的青蓮，反而深深地看我一眼。
許久，才留下一句：「鍾娘子，此事你需給個解釋。」
然後，一言不發抱起青蓮走進醫館。
15
我自是不可能走的。
若一走了之，這謀害官員子嗣的罪名便做實了。
醫館裡，大夫從廂房出來。
不等人問，便搖頭輕嘆。
看樣子，孩子大約沒能保住。
瞧此情形，不等寧缺問，青蓮那兩個侍女，又開始質問：
「鍾娘子，咱們夫人已經那樣求您了，您為何要推咱們夫人？」
直到此時，寧缺才皺眉朝我望來：
「為何？」
他雖是問，
但臉上卻不見絲毫怒意，表情有不解，有困惑，不像興師問罪，反而像是在期待著什麼似的。
我沒看他，視線落在方才說話的兩個侍女身上：
「你們指認我推人，可有證據？」
其中一個率先答：
「我親眼瞧見了，還能作假不成？」
另一個也附和：「不僅我們兩個，街上許多人都瞧見了……」
我卻搖頭，再次沉聲問：
「凡事講求證據，就算你們兩個可以當人證，物證呢？可有？」
這句話像是火星點燃了炮仗似的，令兩個侍女瞬間跳腳：
「你分明是狡辯！」
就連青蓮，也掀開廂房的簾子，強撐著坐起，泫然欲泣地望向我：
「依姑娘的意思，若拿不出物證，便是我自己害自己的孩子不成？
」
她一副欲語淚先流的模樣，恁地惹人憐惜。
可我卻當沒看見：
「你們沒有證據證明我推了人，可我卻有證據證明，我沒推你。」
說著，緩緩勾唇，亮出一直藏在袖中的手。
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在天宮院裡學手藝，其實沒有那麼輕松。
每日同刀、木材、鐵器打交道，難免磕著碰著。
我手上有刀傷、有壓痕，早已不復從前的白皙。
今日熬柿膠時，還燙得滿手都是水泡，腫得不成樣子。
院裡的院士叮囑我，燙傷不能包扎。
隻給我敷了一層黃褐色的藥粉，說是不外傳的秘藥。
濃水混著藥粉，不過輕輕碰一下，衣袖上便要留下一個清晰可見的手印。
「寧夫人，你和你的侍女說是我推你，
請問，我是用哪隻手推的你？你的衣服上，可有我的手印？」
我氣定神闲，絲毫不慌。
反倒是青蓮，大約沒料到此時的情形，聞言明顯愣了一瞬，結結巴巴：
「你、你或許不是用手，用的是、是……」
「不用手，我用什麼？腿嗎？」
「我……」
她還想爭辯。
可我卻沒給她爭辯的機會，也沒去看神色復雜的寧缺，隻輕嗤一聲：
「青蓮，從前你在我鍾家指點我父親妾室的那些手段時，我便提醒過你，那些東西少學。」
「當初你用什麼不入流的手段頂替我，咱們暫且不提，今日你千不該萬不該，不該趁著允王殿下不在，故意設計這一出。」
「你是懷疑寧缺對我舊情難忘？
又或者是瞧我大婚在即，單純想毀了我的名聲，毀了我？」
「但大概要讓你失望了，你夫君對我舊情難忘，同我並無關系。我反倒還要謝謝你當初橫插一腳，讓我及時止損、喜獲良緣，得到一個不會在意這些雞毛蒜皮的夫君。」
我說著，緩緩勾唇：
「就當謝謝你，從前的事我不同你計較，可你今日空口無憑汙蔑我、陷害我之事，我不會輕易放過。」
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換做以前，我斷然不會在大庭廣眾之下，如此咄咄逼人。
但大約因為周闲幾次三番叮囑的那句「不必在乎旁人的眼光與看法」，今日這番話，我說得很是暢快。
看著臉色煞白、說不出一句話的青蓮，和表情錯愕的寧缺一行人，我自胸中舒出一口惡氣。
正欲轉身離開，忽然聽見身後傳來周闲的聲音：
「見過天地的人，
不會甘心困於囫囵。同理，鍾娘子身邊有本王這樣好的男人，怎麼可能瞧得上寧缺你？」
他不知道什麼來的，又聽了多少。
我一回頭，就見他站在人群裡，目光灼灼。
大約來得急，他的衣裳有些凌亂，發髻也有些歪了。
鬢角垂下一縷頭發，貼在他的臉頰。
可他恍若未聞，從人群中大步邁來我身邊。
視線相撞，他似乎笑了下，又緊緊盯了我許久，半晌，才輕飄飄地望向寧缺：
「今日鍾娘子受了委屈，明日上朝之前，希望寧家能給個交代……」
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回府的路上，向來隨心的周闲，今日難得沒有說話。
也不知道在想什麼，他的唇角含著笑意，耳朵尖微微泛著紅，時不時才朝我望來一眼。
眸中熠熠生輝，仿若有星辰。
從未有過的氣氛，令我微微有些不自在。
在他第六次朝我望來時，我終於沒忍住，率先出聲：
「殿下可是遇到什麼高興的事？」
他聞言，轉過頭來，毫不避諱：
「今日我第一次瞧你發脾氣，的確高興。」
見人發脾氣竟會高興？
我有些意外。
然而不等我細想，卻又見他輕笑一聲，解釋一般道：
「我以為今日你又要忍氣吞聲，輕易饒過他們二人，能親眼瞧見你打臉反擊一回，我自然高興。」
他這麼說著，忽然湊近些許：
「鍾韻，今日這樣的你，很好。」
這不是他第一次對我說「你很好」。
從前，提及我做出獨闖密林、連夜奔逃這種出格之事時，
他說「你很好」。
我在天工院中，同一群男人研究旁人口中的「旁門左道」時，他說「你很好」。
今日，我毫無溫婉賢淑、咄咄逼人，他也說「你很好」。
似乎在他眼裡，我所有的循規蹈矩是好，所有的「離經叛道」也是好。
看著眼前笑容爽朗的周闲，我頭一次感覺慶幸。
慶幸在漳州沒有放下自尊，對寧缺S纏爛打。
慶幸同寧家退親，成全青蓮與寧缺二人。
也慶幸，我決定去清心庵靜修那日，是周闲來提親。
這一刻，我心中微痒，眼眶也有些發燙，沒忍不住微勾唇角，輕聲道：
「殿下，你也很好。」
19
周闲讓寧家在明日早朝前給一個交代。
但沒等到第二日，當天夜裡，
寧府的管家便敲鑼打鼓，抬來幾箱綾羅綢緞與珠寶首飾賠禮。
那幾箱子禮我沒收，盡數退了回去。
然後差人尋來昨日的人證，一紙狀書，將青蓮的行徑告去了官府。
雖不至於讓她入獄，可我還是想將她誣蔑陷害之事，昭告金陵城百姓，還我清白。
