第6章
人頭攢動，銀甲鏗鏘。
冷器粼粼泛光，照出一張熟悉的臉。
我根本不敢眨眼。
下意識脫口：「池風——」
然而兵甲寒光好像帶了刺，激得人忍不住闔眸。
再睜開眼，那張臉早已消失不見。
我急切拔步，書容一頭霧水地攔住我：「王妃小心！」
垂頭一看，隻差半步就要踏入水中。
我渾身一凜，平復下來。
池風應當S了，蕭羨沒有必要耗費心神在這件事上騙我。
可是，方才那張臉，分明比我記憶中的更真實、更鮮活。
我繞著含元殿，盯著禁衛一個一個確認過去。
越看腳步越沉重。
我沒有找到那張與池風一般無二的臉，但含元殿是日常百官議政之所，按例應由父皇的親衛值守。
就算人員有所調動，就算我已經一年不住宮中。
千不該萬不該，沒有一個熟面孔。
就要開席，受邀臣子攜外命婦魚貫而入。
過目一睹，幾乎全是嘉明一黨。
這是她的生辰宴，邀請的皆是她想見之人，名正言順。
但我看著阊闔門外待命的禁衛，心還是一點一點下墜。
裴氏借外戚勢力在嘉明封地養私兵的流言早已流傳開。
這些時日，蕭羨明目張膽與她分庭抗禮，阻撓她拉攏世族，父皇也對她生了猜忌。
嘉明若是打算在今日行逼宮之舉，S眾人一個措手不及……
我攥緊袍袖，
強迫自己鎮定下來。
「鸞臺風涼，王妃手都有點抖，不若早些進殿？」
書容適時出言：「王爺已經在殿內等您了。」
書容的話恰到好處地提醒了我。
在蕭羨身邊一年有餘，我對他的能力已經有所了解。
皇城內到處都是他的眼線，他的消息隻會比我更靈通。
他若是察覺出了異常，還如常赴宴，必然是已經想好了對策。
饒是如此，淑妃說要替父皇飲下蕭羨敬的一杯酒時，我暗道一聲不妙。
果不其然，未過片刻，淑妃口溢鮮血，倒在父皇懷中。
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內侍高呼護駕，禁衛應聲而入，殿內霎時亂作一團。
蕭羨幾乎是下意識地，奔向面色煞白的淳徽。
騷亂之中，我示意書容附耳過來，
將袖中一物交給她，交代幾句後命她速速出殿。
回過神，淑妃和受驚暈厥的淳徽，已經一道被送往後殿診治。
父皇目眦欲裂：「蕭羨！你這個亂臣賊子！」
被千刀所指的蕭羨語氣慌亂，為自己剖白：
「陛下，臣冤枉，淑妃娘娘寸步不離陛下身側，她是臣的親姑母，臣怎會眼睜睜看著她飲下毒酒而不加阻撓？」
此言一出，四座沉寂，蕭羨將目光投向嘉明。
「倒是臣想問問大殿下，為何大殿之上，這些禁衛都換了面孔？為何宴席開始前，司膳得帝王詔令後，徑直入了您的長信宮？」
嘉明眸光倏忽變幻，最後化成唇齒間一聲輕嗤。
她站起身，闲庭信步走到階下，離她最近的那名禁衛垂著頭，恭敬地將手中刀交給她。
「父皇年邁昏聩，
縱容蕭氏挾權幹政。」
嘉明指尖撫過劍柄螭紋。
「今日女兒清君側，正朝綱，本想給父皇留些體面，但你們，欺人太甚！」
父皇喉間「咯咯」作響，我飛撲過去，卻與他一起被禁衛團團包圍。
與此同時，殿中沒來得及逃走的朝臣、命婦，皆被禁軍逼至殿外。
父皇的淚砸在我撫順他胸口的手背上。
「明兒，朕給你的還不夠嗎？竟逼得你S父弑君？！」
嘉明正在抬步上階，聞言有些難以置信。
「S父弑君？
「父皇，您難道忘了自己是怎麼上位的嗎？
「先帝，你的親皇兄，我的親伯父，就S在你手裡啊。他的血順著脖子流出來，淌在我的靴子上，重得我邁不開步子。
「您當時說，絕情，便是為君者要學會的第一課。
「我按照你的指示，換了一身衣裳，跑去東宮。在風露茶裡下了藥，毒S了表哥和表弟。
「後宮裡，被伯母接入宮中生產的母親，被你用剛生下來的弟弟逼迫著，親手解決了她的姐姐。
「我們為了你，墮身成魔，換來的是什麼？」
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「你給我住口！住口！我要S了你！」
嘉明拖著劍刃，鏘鳴聲剐著人的耳廓，一路來到面前。
「你早該在S了母後的同時S掉我！
「你大抵百思不得其解，為何弟弟早夭、母後離世後，你再也生不出皇子？為何天下名醫在側，卻怎麼也治不好一個小小風疾？
「父皇啊，從你屠盡宗親，企圖掩蓋得位不正的真相，卻獨獨放過我的那一刻起，你這條命，就已經被我攥在了手裡。
「受命於天的君王又如何？
我便偏要逆天而行，讓你嘗嘗何謂報應不爽！」
嘉明話落，劍風起，我下意識反身抵擋。
血柱飛濺在我後頸上。
倒在血泊中的卻是嘉明帝姬。
幾乎是同一時間，那柄沾著國朝第一公主鮮血的劍揮向了鑾座另一側的禁衛。
熱流又一次噴濺而出。
與此同時，殿外也有人S出重圍。
「陛下，臣救駕來遲！」
蕭羨一把奪過身側禁衛的刀，與謝明澤裡應外合，反劈出一條血路。
我顫抖著抬頭，終於看清執劍之人的面孔。
「池風！」
「池風」卻不為所動，在我還未來得及展露欣喜的目光裡，將劍抵上了自己的脖頸。
「阿兄！我終於為你報了仇！」
根本不給我反應的機會，
那張跟池風一模一樣的臉上已經爬滿鮮血。
我嘶喊出聲，掙扎著想要逃離眼前的一切。
卻被父皇一把按住。
「朝月，朕的好女兒。」
父皇捏住我的下颌，挾持我的視線環顧殿中。
我拼命搖頭，淚水隨著緊閉的眼簾如泉奔湧。
「睜開眼睛！好好看清楚！
「終有一天，這王朝或許不再姓褚，但是，自今日起，你再也無法眼睜睜看著無數性命倒在血泊之中！」
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父皇說得很對，面對這血洗的大殿，我已經做不到無動於衷。
從父皇下旨賜婚那一刻開始，我就站在了這場血腥屠戮的中心。
蕭羨也早就警告過我。
坐以待斃的下場是任人宰割。
所以，暴動剛顯露苗頭，
我命書容出殿，放出謝明澤留給我的響箭。
徹底冷靜下來，我便也想起，池風與我說起過，自己有個同胞弟弟。
「他叫什麼名字？」
「池雲。」
我篤定地望向渾身浴血，面上卻雲淡風輕的人。
「是你尋到了池雲，告訴他，池風的S是嘉明所致。
「也是你，趁嘉明暗中一批又一批更換皇城戍守之際，讓池雲成功混入其中。」
蕭羨負起手，動作間血腥氣彌散：「不錯。」
我步步後退，來至淑妃的桌案，執起她最後喝過的酒樽，在蕭羨的注視下，飲盡杯中殘酒。
「這酒裡，也沒有毒。」
蕭羨挑眉，有些意外，也有些贊許似的頷首。
及至此刻我才明白，嘉明今日，或許原本並不打算做些什麼。
是蕭羨和淑妃設了一場請君入瓮的局，
逼得嘉明一不做二不休。
蕭羨也不再遮掩，開門見山：
「知曉你中毒一事後，我便想，能在皇城之中對你下毒，能買通醫官署，且讓陛下都頗為忌憚的，必定是高位掌權者。
「順著線索查下去，果然查出背後之人……」
「是嘉明。」
父皇既著人為我解毒，下毒的就不是他。
淳徽與淑妃離了蕭羨，若想置我於S地，做不到這麼隱晦。
如此，便隻有大皇姐。
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嘉明不想看我活著走出皇城，嫁給蕭羨。
但又因池風寸步不離，尋不到對我下手的時機。
這也能解釋，為何父皇明知我中毒，卻按下不表。
甚至連為我解毒這件事，還要等我嫁入王府才開始著手。
因為在這之前，我還並未入局，若真的S在宮裡，便是一顆廢棋。
一顆廢棋，不值得耗費心力。
我撐到了嫁給蕭羨那天，廢棋成了活子。
在父皇心中，便有了活下去的權利。
蕭羨追查此事，也並非為了我。
而是因為，蕭羨需要足夠的證據拉攏池雲，讓他相信自己兄長S於嘉明之手。
也隻有這樣，池雲才能徹底變成他手中揮向嘉明的利刃。
查出的真相也確實如他所願。
在蕭羨為池雲描繪的復仇藍圖中，池風在宮中被嘉明所控，對我下手。
最終因事情暴露而被滅口。
然而，及至此刻，我才悲哀地發現。
池風伴我數年，他的來處和苦衷，我統統不了解。
蕭羨口中的真相，
像我剛才的猜測那般，真假難辨。
唯一可以確定的是，嘉明對我的S意，生於最初時。
池雲這一刀，SS了我的長姊。
也SS了我對親緣抱有的最後一點幻想。
擺在我面前的局勢，已經越來越明朗。
蕭羨若想上位，無論是明目張膽謀反，還是娶淳徽暗度陳倉，結局都一樣。
他必定會對這些曾經針對過他的前朝世族予以清算。
嘉明一S，仰賴褚氏的宗親豪右自然會站隊我這邊。
殿上危急之時，蕭羨下意識奔向淳徽的反應，已經明明白白告訴所有人，我與他已是貌合神離。
依靠我解決蕭羨，充當他們的傀儡。
總好過擁立淳徽，一點一點被蕭羨竊國奪權。
畢竟我身上流著的，也是褚家的血。
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果不其然，
嘉明國喪不過一月。
外命婦們的帖子便一封接一封飛到了我這裡。
有的邀我赴宴。
有的舉薦人，想借助我塞到蕭羨枕邊。
但我已經無暇為此周旋。
嘉明S後，父皇一夜之間蒼老了許多，再度纏綿病榻。
他雖然無法原諒大皇姐數度企圖弑父的大逆不道之舉，但也不想她真的S。
畢竟，無人願意眼睜睜看著江山落入他姓之手。
父皇隻能退而求其次，將希望寄託在了我身上。
年關將至，我自請入宮侍疾。
父皇允準，就勢宣布復我公主身份，封號永樂。
並傳召工部，即刻修建公主府。
府邸落成前，我暫住嘉明生前所居的長信宮。
蕭羨派給我的侍從皆被我留在王府，
除了書容。
蕭羨成功解決嘉明，卻讓我的地位水漲船高。
我借助父皇的庇護搬回宮裡，開始與蕭羨劃清界限。
當日書容傳信之舉，若蕭羨有心追究，便是叛主。
書容也很懂分寸，自入宮，便不再近身侍奉。
父皇起居殿的禁衛被撥出一部分，隨侍我左右。
但他拒絕了我與蕭羨和離的請求。
且凡是經我之手的膳食湯藥，皆需要通過層層驗毒，才能被送到天子口中。
我的孺慕之心，終究越不過朝局與皇權，到不了父皇心裡面。
被搜身過後，我披上外袍，赤足走近坐在榻沿的九五至尊。
「你可怨父皇，當日逼了你一把，卻又不下禪位詔書，不尷不尬地將你拘在宮裡？」
我搖搖頭，生疏且笨拙地伏在他膝上。
皎月懸窗，照得心頭涼仄仄的，我無波無瀾地開口：
「兒臣從來都是父皇身邊最省心的孩子，自然猜得到父皇的用意和苦心。
「現在的兒臣全仰賴父皇庇佑，在兒臣有足夠能力庇佑父皇之前，您和我，都得好好活著。」
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