第2章
這時，街道上駛過一隊運貨馬車，骨碌碌而來。
車上載滿了五彩斑斓的絲綢、精致的阗理瓷器以及一袋袋顆粒飽滿的虞城大米，引得行人紛紛側目。
女皇放下茶杯，輕聲贊嘆：
「清鳳這西洋銅鐵貿易區，經營得倒是不錯。」
她話音未落，車隊後方響起一陣嘈雜。
循聲望去，隻見一位身著華麗綢緞的商人衝出人群。
商人手裡緊攥著賬單，額頭青筋暴起。
「大家來評評理啊！」他高聲呼喊，「這人仗著是太女的內侍，昨日還報價十錢白銀，今日卻改口一錢收購，這不是欺人太甚嗎？」
二公主歐陽清鳳也在場。
她端坐在敞篷馬車上，面色淡然。
她的內侍賈沽則在車下仰著下巴，
趾高氣揚：
「薄利多銷，我這是在幫你。你懂不懂？」
商人急得直跳腳，索性破罐子破摔：
「我一匹絲生產成本三錢白銀，運費六錢，如今卻要我一匹一錢賣給你們。你們壓價無度，這是要逼我傾家蕩產啊！」
布魯斯聞言，詫異低語：
「難怪最近西洋的雲夢川絲綢大幅度降價，一斤生絲隻要二兩一錢白銀，原來是大凰這邊人為貶值了。看來，絲綢生意得暫時擱置了。」
事關大凰的國際形象和地位，女皇聽了立馬不嘻嘻了。
她臉色瞬間陰沉下來，緊盯著那爭吵的源頭。
布魯斯見狀，識趣地拿起帽子，鞠躬離去。
她終於開口，聲冷如霜：
「讓歐陽清鳳滾過來！」
我領命而去，行至馬車前。
賈沽斜著眼打量我，
嘴角掛著不屑：
「哪來的窮酸鬼，也配請我們太女殿下？」
6
「還有你，趕緊滾！再不滾，我抽你了！」
賈沽嗓音尖銳，馬鞭嗖地抽出，銀光一閃。
那商人臉色一白，跌跌撞撞地逃走了。
賈沽得意地轉過頭，直勾勾地盯著我。
「窮酸鬼，那商人就算傾家蕩產，剩的銅板也比你十輩子掙得多。你哪來的膽子敢多管闲事？」
她唾沫星子四濺，手指好幾次戳到我鼻子上，把我鼻子都戳歪了一釐。
我退後了一步，正了正鼻子。
好險好險，得虧這人皮面具粘得牢。
不然非得被她戳掉不可。
真沒想到，這賈沽看似菩薩面孔，私下卻是這副跋扈模樣。
想必平時沒少仗著歐陽清鳳之勢，
在這市井之中橫行霸道。
人，果真不可貌相。
她嘲諷完我，眼神又溜向我身後，落在了坐在窗邊的女皇身上。
那凰制絲綢在陽光下熠熠生輝，襯得女皇更添幾分威嚴。
可惜，女皇此刻戴著我精心挑選的人皮面具。
「喲，這不是凰制絲綢嗎？瞧瞧，沒那氣質，就算穿上鳳袍也像隻蛤蟆。也不知從哪個犄角旮旯冒出來的暴發戶，兜裡有幾個錢就吃飽了撐著充大善人。」
賈沽冷笑，滿是鄙夷。
「要是嫌錢多，不如孝敬給姑奶奶我，我正缺呢。」
說完，她與歐陽清鳳相視一笑，兩人笑得身上的釵環咣當，隨後揚長而去。
女皇被下了面子，怒而摔杯，私訪之興全無。
她起身離席，直接回宮。
哦，忘了說了。
微服私訪是我和女皇的小秘密，沒人知道。
每次出來，我們都會易容。
我當然知道她們認不出來。
沒錯，咱就是故意的。
回到宮中，女皇坐在龍椅上，鳳眸微眯：
「江婉，西洋銅鐵貿易區賬目，朕要你查個水落石出。」
哦豁，歐陽清鳳捅到馬蜂窩嘍。
7
我早已成竹在胸，但戲碼總得做足。
身著金吾衛的鎧甲，我率領著一隊人馬，浩浩蕩蕩地前往西洋銅鐵貿易區的辦公重地——崇文門。
早年，凰國為了滿足鑄幣和銅鐵工藝制品出口之需，大量引進西洋銅鐵料。
什麼銅條、銅線、銅珠、銅鼎，鐵塊、鐵條、鐵線、鐵鼎，應有盡有。
但那時大凰中央辦銅鐵經營不善，
欠了一屁股債。
二公主歐陽清鳳上書提議廢除中央統管，改由八省分頭採辦。
她選派各省心腹，攜資赴江海各口岸招商，承辦銅鐵務。
一時間，危機得以緩解，她也因此被女皇贊賞有加，封為太女。
然而，好景不長。
除了鳳京、雲夢川外，其餘各省都跟瞎子摸象似的，對江海口岸情況和赴外貿易商人並不了解，導致招商乏力，虧欠日增。
歐陽清鳳不敢聲張，隻得私庫貼補。
前段時間，長公主隱隱有壓過她的勢頭。
歐陽清鳳為了把長公主拉下臺，私庫的錢全拿去賄賂官員了。
結果，她頂不住了。
開始大量賤賣大凰文化瑰寶，來填窟窿。
我手持賬本，步入御書房。
賬本上赤紅的數字如同滴血，
刺得女皇眉頭緊鎖，隨即下令召開臨時朝會。
大殿之上，女皇的怒聲回蕩：
「孽障，看看你做的好事！」
歐陽清鳳面如土色，跪在地上瑟瑟發抖。
「母皇，是兒臣思慮不周，做了這等不智之事。兒臣深知，錯已鑄成，非言語所能彌補。
「故願自請通天塔，誠心禮佛，日日誦經，以祈求皇朝安寧，也為自己昔日的過錯贖罪。」
說著，她緩緩跪下，雙手合十，額頭輕觸地面，姿態恭敬而虔誠。
女皇的目光在她身上停留了許久，那是一種復雜而深沉的情感交織。
既有作為母親的慈愛，也有作為君主的威嚴。
可這種眼神，女皇從未給予過長公主。
「有心了，清鳳。」女皇的聲音緩和了一些，「你能有此覺悟，朕ƭų₍心甚慰。
通天塔之中，清靜宜人，確是修身養性之地。明日起，你禁足通天塔一年。望你能真心悔過，他日歸來，亦能以全新之姿，輔佐朕治理天下。」
歐陽清鳳捅了那麼大的簍子，也隻是禁足通天塔一年。
女皇對她的偏愛，真是毫不掩飾。
隨後，女皇的目光落在我身上：
「江愛卿，此後西洋銅鐵貿易，便交由你打理。」
說是給我打理，其實是想找我補窟窿。
大家心裡都明白。
「臣遵旨。」我上前領命。
這小窟窿對我來說是毛毛雨。
前世，我無所謂當冤大頭。
但今生，我可得收點利息了。
我拱手道：
「陛下，此事的根源在於大凰依賴進口。臣曾與兩位殿下前往雨省，見那裡植被多為藍紫。
「依臣近來遊訪列國所聞，此乃銅礦之兆。我大凰地廣物博，若派專人尋找開採，何須外求？」
女皇眼中閃過一絲光芒：「清鳳，你怎麼看？」
「母皇，兒臣……」二公主也蠢蠢欲動。
8
我望著歐陽清鳳那急切又帶著幾分貪婪的眼神，幾欲發笑。
前世背後插刀之仇，豈是她誦經禮佛便能化解的？
這礦權，我江婉勢在必得。
我家大月亮，才是掌控這一切的最佳人選。
「不過這礦產開採，非同兒戲。」我緩緩開口，字字有力，「需組織專業隊伍，跋山涉水，探訪那未知之地。面對毒蛇猛獸，生S難料。礦源既定，還需重兵把守，建開採設施，招募工匠。
「此非朝夕之功，不僅得常年離京，
亦需投入龐大資金，運營管理後續的冶煉和運輸。」
我特意在「生S難料」「常年離京」和「龐大資金」上加重語氣，就是要告訴她——這差事不僅難辦，更是個燒錢的無底洞。
掂量掂量自己，吃不吃得下這塊硬骨頭。
歐陽清鳳臉色變幻莫測，隨即收起貪婪，換上溫良笑容：
「兒臣認為江大人所言極是，此事確實艱巨。」
女皇陛下輕輕頷首，目光深邃，似在權衡利弊。
「那此事便交由江愛卿，全權負責。」
我躬身行禮：「臣遵旨，但……」
我故意拉長語調，讓所有人的注意力都集中在我身上，「西洋銅鐵貿易之事，臣恐難以兼顧。」
女皇和二公主皆是臉色一變。
她倆最不願我此時撂挑子。
畢竟，除我之外，沒人願意當冤大頭，填這西洋銅鐵貿易的窟窿。
女皇望向二公主：「清鳳，你可願擔此重任？」
清鳳連忙搖頭，如同躲避瘟疫般：
「兒臣才疏學淺，難以勝任。」
「可有愛卿願意擔此要務？」女皇環視四周，所望之處，群臣皆低頭不語，避之不及。
女皇冷哼一聲。
我心中暗笑，時機已到。
我微微側頭，給戶部尚書和御史中丞遞了個眼色。
「陛下，非臣等不願效力。實乃此事需非凡之才。」戶部尚書適時站出，語氣中帶著幾分無奈，「臣有一計，不如讓長公主戴罪立功。」
御史中丞面露憂色：
「長公主三日前圍困鳳京，野心昭昭。若讓她掌管此等要事，恐生變故。」
「陳大人，
且聽我說完。」戶部尚書擺擺手，示意御史中丞稍安勿躁。
「陛下，長公主麾下精兵強將眾多。與其將她們一一處S，白白浪費可用之力，倒不如化害為利，讓她們勘探礦源所在。若不幸身亡，也算S得其所。
「再者，長公主乃王族血脈。讓她參與，既可顯陛下寬宏大量、任人唯賢，讓她們感恩戴德，為大凰盡忠；又能彰顯皇權威嚴，讓百姓信服，參與進來。此計一舉兩得，既可化解長公主之危，又可解決礦務之困。」
女皇沉默片刻，目光銳利地掃過眾人，最終點頭，目光定格在我身上。
「好，傳朕旨意。赦免長公主歐陽明月之罪，任命為皇家礦務總督察，負責礦源勘探與開發，戴罪立功。」
雖然早已預料到結果，但真正聽到女皇的旨意時，還是忍不住有些激動。
長公主歐陽明月，
我的大月亮，終於有機會擺脫過去的陰影，重新站在朝堂之上，綻放屬於她的光芒。
9
我再次見到長公主，是酉時一刻。
正好是黃昏之前。
剛進入莊園，便在花木扶疏間瞥見了大月亮。
她換了身紫色衣衫，襯得她膚白如雪，煞是好看。
就是這衣服有些眼熟，與我櫃中那套竟不謀而合。
許是被我盯得不自在，她冷白的耳尖悄然染上了紅暈。
「我……現在手頭緊，就……先穿了你的衣服。」她支吾著，卻不忘補充，「會還的，一定會。」
我暗自好笑，昨日還是劍拔弩張的S對頭，我抄她家時，沒留半點情面。
整座長公主府全部搬空，連她脖子上的平安鎖，
都被我薅下來充了公。
她對我也太沒警惕了些。
唉，良心突然有點痛！
「無妨，喜歡就送你了。這座莊園，也一並送你。」
畢竟，長公主府重新布置也需要幾天，現在沒法住。
「長公主歐陽明月接旨。」
我輕步上前，拿出赦罪書和任命書，一字一句宣讀：
「奉天承運，皇帝詔曰：長公主歐陽明月，雖有前過，念其往日功績與朕之舊情，特此赦免其罪，並委以重任，封為皇家礦務總督察，掌管全國礦務事宜，望其能忠心耿耿，為朕分憂，為百姓謀福。欽此。」
大月亮接過沉甸甸的詔書，仔細端詳著，仿佛要將每一個字都刻入心底。
她眼眶泛紅，眼淚一顆一顆砸在金色詔書上：
「謝謝你，江婉。」
前世她那般孤傲，
即便是落魄到被人欺辱，踩到泥地裡，也沒見她哭過。
第一次，是在我S後。
而如今，是她第二次落淚。
