第2章
哥哥被揉得臉頰通紅，不復方才的氣勢洶洶。
他別扭地推開娘親的手：
「這麼多人看著呢，你有個樣子行不行！多大的人了，別揉我的臉！」
「行行行！」
娘親笑嘻嘻地放開人，衝幾位夫人挑了挑眉，得意得像隻打了勝仗的花孔雀。
宴席還早，哥哥紅著臉扭頭跑走了，娘親便帶我在園子裡逛。
顧家世代為官，宅子還是先皇賜下的。
內裡亭臺樓閣，池光水榭，無一不精致。
但我沒有心情欣賞。
娘親身側的字今早又變了，變成了一長串，此刻它們快速跳動著，如我擂鼓般的心跳。
不行，不能這樣！
心頭一片恐懼，我伸手拽住娘親：
「娘親別走好不好？
爹爹壞，我們就不理他。你還有我和哥哥，我們會乖的！」
「小貓荷包我不要了，我繡給娘親！娘親想要什麼，之玉都會學的！」
那串字還在跳動，越來越快，那道聲音也催促著娘親做出決定。
這次它說得更具體了：
「劇情回歸主線，作為女配，宿主若選擇留下，將面臨原劇情結局——眾叛親離，橫S街頭。」
騙人！
腦中一片混亂，我連自己什麼時候哭了都不知道。
爹爹做錯事，與我和哥哥有什麼關系？
我才不會背叛娘親，才不會讓娘親橫S街頭！
「傻之玉。」
娘親神色復雜，溫軟的手撫上我的臉，目光溫柔又縱容，還有一點點無可奈何。
半晌後，她低低嘆息了一聲：
「娘親怎麼會拋下你和常念呢。
」
「系統，我……」
有風吹過，空氣裡飄著淡淡的栀子香。
娘親忽地停下。
我淚眼蒙眬地順著她的視線望去，那一刻，仿佛渾身的血液都離開了身體。
娘親常說哥哥像個小老頭，板著一張臉，不苟言笑。
她心疼哥哥課業重，費盡心思逗哥哥開心，去山野放風箏，去別莊泡溫泉……
哥哥卻總是興致缺缺。
可現在，他坐在曾鈺瑩身旁，眉眼帶笑。
倒計時歸零，在催促聲中，娘親的聲音變得又輕又遠。
她抱歉地摟住我。
「系統，我選擇離開。」
「好的，宿主，返程開啟……」
「警報！
警報！積分不足，返程失敗……」
5
陽光落下斑駁樹影。
哥哥也變得像爹爹一樣，成了一隻溫順小貓。
那是我和娘親都很少瞧見的模樣。
「曾姨，你的見解好獨特，原來傅老的詩還能這樣理解！」
「爹爹果然沒說錯，您確實是上京不可多得的才女！要是能天天見面就好了。」
「曾姨，我喜歡和你相處的感覺！」
他毫不掩飾對曾鈺瑩的喜歡，態度親昵，仿佛曾鈺瑩是他的娘親。
「我也喜歡常念。」
曾鈺瑩捂著嘴咳了兩聲，一副病美人之姿：
「但你還是少往我這跑，畢竟我……常念，我不想你被人詆毀。」
哥哥瞬間炸起毛：
「什麼詆毀不詆毀，
分明是那些人多舌！以曾姨的才華，便是做爹的正妻都綽綽有餘！曾姨，我看得出爹爹很喜歡你，當初怎麼就沒和你在一起呢。」
曾鈺瑩垂下眼睫：
「是我們有緣無分，如今他已有妻子，你娘親……算了，還能再見到夏大哥，我已經很開心，不敢奢求了。」
哥哥嘆了口氣，轉頭安慰：
「曾姨不必妄自菲薄。爹爹也是一直念著您的。你看，我叫常念，妹妹叫之玉。曾姨，你還不懂嗎？」
夏常念……
夏之玉……
原來竟是這個意思嘛？
我呼吸一窒，感覺腦袋木得發脹，手也跟著輕微顫抖。
更糟糕的是，娘親也全都聽見了……
她站起身，
嘴角噙著極其嘲諷的笑，一步一步走向兩人：
「曾小姐，當初是你拋棄夏元青去了北地，怎麼現在弄得我像是個橫亙在你們中間的惡人一般？」
接著她又看向哥哥：
「夏常念，所以方才在前廳你並不是為我說話，所以這些時日你借口念書也是去找了曾鈺瑩。所以如今也很滿意自己的名字，是嗎？」
「娘親……」
哥哥面上絲毫沒有愧疚，反倒很無奈似的：
「這重要嗎？」
「重要。」娘親斂了笑，「夏常念，你是不是很想要曾鈺瑩當你娘？」
「娘親，我確實很喜歡曾姨。」
哥哥還是那副無奈的樣子，甚至微微蹙起眉頭，責怪娘親胡思亂想。
「但以她的才華，困守後院，著實委屈了。
且爹爹說過，夏夫人的位置永遠是娘親的。」
曾鈺瑩也站起來，清秀的眉眼含著幾分不忍：
「夏夫人錯怪常念了……」
「這裡沒你說話的份！」
娘親深吸一口氣：
「夏常念，你知道我最討厭什麼。」
6
爹爹不是一開始就是夏大人的，但他成了夏大人後，身邊的人便多了起來。
娘親不喜歡，好在爹爹一直獨善其身。
唯一一次意外，是爹爹收留了一位從北邊來的孤女，將人養在莊子上。
那年冬天我們去莊子泡溫泉，孤女一身素衣，跪在門前謝恩，含著水光的杏眼，我見猶憐。
娘親沒說什麼，晚間用膳時讓爹爹給那孤女一筆銀錢，把送人走。
爹爹和哥哥卻不同意，
他們說那女子無依無靠，怪可憐的。
隻是養在莊子上，我們一年來不了幾次，不礙什麼。
若娘親實在不喜，換個地方也行。
他們不明白，爹爹對那孤女無意，娘親何必為難人。
「世上可憐女子千千萬萬，怎麼不都救回來養著？」
娘親怒極反笑：
「你說對她無意，但你將人留在莊子上，就是給她日後或許能入你後宅的希望。」
「夏元青，夏常念，你們兩個都不是蠢人，親疏有度，遠近相安的道理，還要我多說嗎？」
娘親最討厭沒有邊界感的人。
將孤女留下的爹爹是，為孤女說話的哥哥是，總往我們眼前晃的孤女也是。
沒有邊界，沒有分寸，就容易出事。
現在爹爹對曾鈺瑩的好早超出了償還恩情的範疇。
哥哥更不用說，他甚少在娘親面前這般和顏悅色，流露出崇拜的神情。
哥哥不贊同娘親的想法：
「我隻是仰慕曾姨才華，爹爹亦是。娘親你莫要再搶先更新'胡巴>士'微信公眾號用那套歪門邪道束縛我們。」
接著他看向躲在林子後的我：
「妹妹何時同娘親學壞了，聽人牆角這種事可不是君子所為。快出來吧，你不是想要一個繡著貓兒的荷包嗎？」
「娘不會女紅，曾姨會，過來看看喜不喜歡。無論如何，曾姨為了這個荷包繡了兩天，你都該說聲謝謝。」
聽哥哥這麼說，曾鈺瑩連忙拿出荷包：
「常念說那貓兒是之玉小時候養過的，後來病S了，她跟著恹恹了好幾日。」
「夏大哥幫我良多，無以為報，便想著給孩子們做點什麼，
還請姐姐莫怪我多事。」
曾鈺瑩繡得荷包相當漂亮，茶色的底繡著妃色暗紋。
銀白的貓兒玩著線球，惟妙惟肖。
可那又怎樣。
娘親不會就不會，我會也行啊。
繡兩個，一個給我，一個娘親，有曾鈺瑩什麼事。
況且我方才已經答應娘親，要給她繡一個的！
明明娘親已經答應要留下……
我快步走出林子，心裡仿佛有滔天怒火：
「哥哥為人子，卻不敬長輩，難道也是君子所為？！」
「還有曾小姐，先前我便說過不要，曾小姐記性這麼差嗎！」
「我……」
面對我的質問，曾鈺瑩又同那日一樣，神情落寞地垂下頭，盯著手裡的荷包不說話。
哥哥立刻心疼了，低聲安慰著，呵斥我不知禮數。
娘親抿了抿嘴角，伸手摸了摸我的腦袋，漆黑的眼底翻湧著我看不懂的情緒。
「夏常念，我最後給你一次機會，回來。隻要你認……」
「我沒錯為何要認錯？」
哥哥憤怒地打斷了娘親：
「分明是娘親錯了。是娘親離經叛道，不許爹爹納妾！」
「是娘親不思進取，還要我一同墮落！娘親，你那些奇淫巧技根本上不得臺面！」
「從前我不說是顧著你的顏面。可現在，你們太過分了！」
「呵。」娘親的神色越來越冷。
「如今你也沒給我什麼顏面。說來說去，不過是想要你爹納妾了，倒真是個孝順的好孩子啊。」
「曾姨怎可為妾，
娘親莫要辱人！」
哥哥蹙起眉頭，面容嚴肅，仿佛娘親的話對曾鈺瑩是奇恥大辱。
「我何時說過你爹要納曾鈺瑩？」
娘親嗤笑著：
「夏常念，別以為自己讀了點書就有多聰慧。既然這麼喜歡曾鈺瑩，那這正妻之位送她也無妨。還有你，你和你爹，我都不要了。」
娘親不欲繼續糾纏，哥哥卻不依不饒：
「我說了，爹爹說過夏夫人的位置永遠是你的！你到底在鬧什麼？」
「再說離開爹爹，離開夏府，你能去哪？」
「娘親，你早就回不了家了，不是嗎？」
7
我第一次見娘親打哥哥。
她對我們一向溫柔，有時候會像小孩兒一樣賴皮撒嬌，但從沒動過手。
哥哥被打歪了臉，血色爬上耳後。
他氣急敗壞地罵娘親是不是瘋了。
曾鈺瑩驚呼一聲，拉過哥哥護在身後，責怪娘親不該動手。
「姐姐若有氣，衝我來就好！何必為難孩子！」
「我和夏大哥相識數十載，怎可能就此陌路？常念是個好孩子，姐姐不懂古詞詩經，我同他探討一二又何妨？」
「退一萬步，姐姐，若我想要夏大哥，你覺得自己贏得了嗎？」
啪——
又是一巴掌。
娘親面無表情地抬起手，她還想扇第二次，被匆匆趕來的爹爹擒住手腕，一把甩開。
「薛玲琅！你在做什麼！誰允許你動阿鈺！」
爹爹習武，力氣大，娘親失了平衡摔坐在地，手掌磨破，冒著血。
我飛撲過去，眼淚一下湧了出來。
爹爹和哥哥才是瘋了的那個，
他們怎麼能……怎麼能這樣對娘親！
我扭頭望著兩人，一時覺得無比陌生。
是了，那道聲音說過的，如果娘親不離開，就會眾叛親離，橫S街頭……
「乖，沒事。」娘親衝我笑了笑，緩緩站起來，一下一下拍著手。
掌心染上血紅，仿佛是燃燒的火焰。
「夏元青，是我太天真，狗改不了吃屎。我以為自己是你的救贖，其實不過是你留給自己回頭的路。」
「但你和夏常念都說錯了一件事，我有回去的辦法。」
爹爹隻當娘親嘴硬，他大概想起了從前，望著娘親的眼神又軟和了幾分。
「玲琅，我知道你為我付出良多。你和阿鈺都是我最重要的人，為什麼不能和睦相處？」
「這樣吧，
你給阿鈺道個歉，這事就算過去了。」
啪——
「哪來的狗在亂叫？」
娘親動作利落，迎面就是一巴掌。
「夏元青，我愛你時你很重要。不愛時，一個攻略對象，有什麼資格對我指手畫腳。」
後來直到開宴，爹爹和哥哥一直沒來。
想是一人頂著一個紅腫的巴掌印，沒臉來了吧。
娘親也不在意，一杯接一杯喝著酒。
喝到第八杯時停了下，紅著臉問我，等下再陪她去喝點，好不好。
我點了點頭，看到娘親平靜溫和的臉上，一雙眼睛脆弱又哀傷。
