第1章
所以她收回了送給爹爹的健康，哥哥的聰慧。
看著渾身是傷躺在床上的爹爹，和痴傻蠢笨的哥哥。
我不敢問娘親，她送給我的是什麼，又打算什麼時候收回去。
直到倒計時即將結束，娘親終於望向我：
「之玉，欠別人的都是要還的。」
1
娘親身側突然出現一串字。
伴著一道陌生低沉的聲音：
「倒計時開始，請宿主盡快做出決定。」
我猛地抬頭，就見娘親神情怔愣，似是不敢相信。
其實很久以前，我就發現娘親和別人不一樣，她不許爹爹納妾。
別人笑她善妒，娘親便彎起嘴角冷笑：
「我和相公相愛，自然容不下旁人。
怎麼，羨慕嗎？羨慕也沒用。」
她絲毫不在意外面的流言蜚語。
哪怕有夫人嚼舌根，說要不是曾鈺瑩去了北地，娘親S皮賴臉地賴在爹爹身邊，這夏夫人的位置必輪不到她來坐。
我不認識曾鈺瑩，隻問娘親：
「若爹爹要納妾呢？」
娘親愣了愣，隨即抱著我斬釘截鐵地回：
「之玉，你爹不會。」
可現在，她口中那個不會的人，陪著另一個女子。
若非王夫人同娘親私交頗深，遠遠瞧見讓婢女來知會一聲，我們還蒙在鼓裡。
那天，爹爹直到晨光熹微才回來，娘親房裡的燈也一夜未熄。
我同樣躺在床上輾轉反側，滿腦子都是白日裡陌生的聲音，又想起陸三和趙二。
陸三的爹有四房妾室，趙二的爹有六房，
家中庶子庶女一堆，總是爭吵不休。
她們年紀小，不像其他夫人那般嘴倔，時常羨慕我家中清靜。
「唉，還是之玉幸福。夏伯父那樣好的君子為何不能再多幾個？一個當你爹，一個當我爹。」
「哎，之玉，下輩子把你爹讓給我唄？」
我好笑地險些噴出茶水：
「都瞎說什麼呢，我爹隻能是我爹。」
可現在，我有點害怕了。
……
睡不著，第二日索性早早起了床。
爹爹剛踏著晨霧回來，面對娘親的質問，滿是無奈。
「玲琅，她同那人和離了，此番來京是為尋醫。曾伯父於我有恩，我不能置之不理。」
見娘親仍不理人，爹爹攬過她：「別氣了，人我安頓好了。我答應你，
日後不去見她了，好不好？」
不知為何，我總覺得這話有些耳熟。
話本子裡的負心漢似乎都是這般承諾的。
我垂著腦袋，不知道要說什麼。
隻能看著娘親被爹爹哄好，兩人笑鬧著，說要去吃方翠樓的早點。
明明方才還豔陽高照，出府時卻下起傾盆大雨，伴著陣陣雷鳴。
我害怕地躲進娘親懷裡。
她嘴上嫌我膽小，還是笑著緊緊摟著我，又同爹爹說：
「哎，看看你女兒，怎麼嚇得像隻……」
娘親的笑意漸漸淡了，因為爹爹魂不守舍地望著雨幕，根本沒聽見她說什麼。
幾息後，爹爹撐起一把油紙傘跳下車：
「玲琅，我想起還有件事，你和之玉先去吧。」
「夏元青。
」娘親臉上再無半分歡愉，「你當我是傻子嗎？」
爹爹面色一怔，望著娘親沒說話。
兩人對峙著，直到雨水打湿鞋襪，他終是收了傘回到車上。
「對不起，是我錯了。」
我聽不懂他們啞謎似的對話，隻有雨水噼啪落在耳畔。
車廂內，是S一般的寂靜。
2
爹爹和娘親陷入了冷戰，誰也不理誰，我夾在中間急得團團轉。
娘親身側的字有了變化，從起初的三十，到如今的二十五。
我不敢問，也不知該如何問。
那道聲音究竟要娘親做什麼決定？
隻能日日纏著娘親，企圖再聽到隻言片語。
很快，轉眼到了花燈會。
哥哥從國子監回來，爹爹帶我們上街給娘親挑燈籠，
說要賠罪。
我喜不勝喜，摩拳擦掌看中一隻「柿柿如意」，剛要猜謎便聽邊上響起一道溫婉女聲。
「遠看山有色，近聽水無聲。春去花還在，人來鳥不驚。是畫，對嗎？」
爹爹回頭，面上微露喜色：
「你怎麼來了？還穿得這般少。」
他自然地解下身上的狐裘披風，圍在那女子身上。
「身子不好更該好好養著，藥可有按時服用？別耍小性子，我再差人送些蜜餞來。」
我從不知爹爹在外人面前也有這般溫柔模樣。
在外他一向是威風凜凜的夏大人，隻有在我和娘親面前，會像隻藏起利爪的大貓。
可現在，他也在別的女子面前收起爪子。
那是個同娘親完全不一樣的女子，氣質溫和淡雅，眉間透著淡淡的書卷氣。
就算爹爹不說我也知道，
她一定是曾鈺瑩。
像是終於想起我和哥哥也在，爹爹尷尬地捂住嘴輕咳一聲：
「來，之玉常念，這是爹爹的好友，你們曾姨曾是上京有名的才女呢。」
「常念，你最喜歡的那套詩集，就是曾姨的。」
「之玉，你不是說想要一個繡著貓兒的荷包嗎？曾姨繡技很好，讓她給你繡一個好不好？」
曾鈺瑩也笑著看我，眉眼彎彎，像是什麼神仙妃子。
她伸手想摸我的頭，被我躲了去。
「不好，荷包娘親會繡給我的！我不要別人繡的！」
在我的吼叫聲中，曾鈺瑩的笑淡了下去，那雙黑沉的眼睛變得空洞而深遠。
爹爹第一次兇了我：
「夏之玉！誰教你這般無禮！」
周遭忽然都靜了，那個瞬間，我仿佛聽到陸三和趙二同我抱怨。
說爹爹總偏心貌美的妾室，一連數月宿在她們房中，忘了自己還有個明媒正娶的正妻。
爹爹，會忘了娘親嗎？
他好像已經忘了。
3
我回家同娘親說了今晚的事。
她摸摸我的腦袋，柔聲囑咐我早點去睡。
我點頭回了房，心裡不放心，片刻後又溜出來，想安慰娘親。
誰想剛靠近院子，便聽爹爹和娘親爆發出巨大的爭吵。
他們像是變了一個人。
我第一次聽到爹爹對娘親疾言厲色，他說：
「曾伯父救過我的命！如今曾家落魄，鈺瑩身子骨又不好，我若置之不理，豈非狼心狗肺！」
娘親不甘示弱：
「你當然可以照顧曾鈺瑩，可她是三歲小兒嗎？吃藥還要你哄你喂！
你說曾鈺瑩身子不好，那同你泛舟遊湖、煮酒賞梅的又是誰？也不怕風太大，給她吹沒了！夏元青，做便做了，你少拿我的孩子去討好別人！」
記事以來，爹爹身邊很少出現其他女子。
因為娘親說，男女之間沒有純友誼。
若真是至交好友，得知對方有妻女，便會懂得避嫌。
這段時間爹爹確實比以往回來的晚些，他說是因為年關將至，城裡不太平，所以忙。
沒成想是和曾鈺瑩在一起。
聽娘親這般說，爹爹也來了脾氣：
「別用你那齷齪心思揣摩別人，我若真想和鈺瑩在一起，你覺得自己有機會嗎！」
「是我沒機會，還是你沒機會！」
娘親眼裡慍色漸濃：
「夏元青，我也不是非你不可，大不了我們和離！」
「呵！
」爹爹冷笑一聲。
「和離？薛玲琅，離了我你能去哪？你早就回不了家了不是嗎！」
伴著這句話，房裡忽然安靜下來。
娘親眼中的光彩一點點黯淡，如同餘暉下的玫瑰，悄無聲息地凋零。
我躲在門後，又聽不懂了。
我見過一次外祖，是個和藹的小老頭。
江南離上京是遠些，但馬車走上半月總能到的。
怎麼會回不了家呢？
娘親不再說話，爹爹眼中劃過一抹懊悔，抿了抿嘴卻也沒有再開口，甩袖而去。
那之後，娘親像其他夫人一樣，不再管爹爹去了哪裡，幾時回來，隻把心思放在我和哥哥身上。
年節將至，哥哥放了假，不必再去國子監。
但學業不可廢，他仍舊日日出門，找同窗溫習功課。
爹爹見娘親始終不冷不熱，
幹脆也不回來了，直接宿在衙門裡。
唯一一次回府還是娘親起了高燒。
可那天後兩人之間的關系絲毫沒有緩解。
我心裡著急，既生氣爹爹傷了娘親的心，又惶恐兩人真的和離。
更害怕娘親身側的字，現在已經變成了十。
那道陌生的聲音也再度響起：
「宿主想好了嗎？留下還是離開。」
娘親沒說話，望著窗外不知在想什麼。
我沒來由地心裡發緊，盡管仍舊不明白，可潛意識告訴我，如果娘親選擇離開，我就再也見不到她了。
「娘親！」我舔了舔嘴巴，試圖挽留些什麼，「你不願意原諒爹爹了嗎？」
「之玉……」娘親的聲音有些啞。
「還記得前幾日娘急火攻心，
夜裡起了高燒嗎？」
我點點頭：
「記得，爹爹急急忙忙從衙門趕回來，守了娘親一夜。」
「這隻是你們看到的。」
娘親垂下眼睫：
「後半夜來了人，曾鈺瑩說附近有流寇逃竄，她害怕，希望你爹能陪著。」
「那……爹爹去了嗎？」
「你覺得呢？」
我垂下頭，肯定是去了，娘親才會這般傷心。
我也不是沒找過爹爹，這事本就是他的錯。
可爹爹翻來覆去還是那套說辭，末了，又說娘親太強勢，若非她總是陰陽怪氣，得理不饒人，他怎會怄氣如此之久。
我想說話，爹爹卻起身走了，步履匆匆不知去往何處。
我難過地望著爹爹漸漸消失的背影，心上仿佛有什麼東西撓了一下。
不是的，娘親沒有總是陰陽怪氣，得理不饒人。
她隻是傷心，爹爹怎麼就看不到呢？
4
第二次聽到娘親再也回不去時，出乎所有人的意料。
饒是說過這話的爹爹也很意外。
那天是顧老夫人的生辰宴，娘親帶我和哥哥赴宴。
宴席上人多口雜，加之有不少夫人不喜娘親，便有人說起爹爹和曾鈺瑩的事。
「遙想當年，夏大人和曾小姐郎才女貌，誰不說一句天作之合？」
「如今兩人再續前緣，可惜啊，這正妻之位被某些不知所雲的人佔了去。」
「不過要我說，那曾氏嫁過人，當個妾室也行了。」
更有人往娘親眼前湊：
「薛玲琅，若夏大人要納妾，你覺得自己這回攔得住嗎？」
其實我看得出來，
以前這些夫人嘲諷娘親善妒，心裡卻是羨慕的。
誰會願意和別人平分丈夫的愛呢？
便是一塊點心，我也隻舍得分給娘親和哥哥。
若是將它揉碎了，這裡分一點，那裡分一點，寧可不要。
但現在，她們不羨慕了，言語間藏著幸災樂禍。
隻是不等娘親開口，哥哥怒氣衝衝，像隻被侵犯領地的小獸。
「夫子常教我們靜坐常思己過，闲談莫論人非！」
「幾位夫人也是出自名門望族，連這點道理都不懂嗎！且諸位亦是女子，拿女子聲譽取笑，便是世家大族的教養嗎！」
被一孩童訓了，幾位夫人臉上掛不住，張口教訓人，說娘親不知禮數，養得孩子也是。
哥哥不甘示弱，嘴裡典故一句一句往外冒。
直到現場鴉雀無聲，再無人敢拿爹爹要納妾的事惡心娘親。
我愣神地看著哥哥，覺得他今天好不一樣。
娘親跟著愣住，隨即哈哈大笑，摟過哥哥：
「我家常念可最是知禮數的人！」
她揉著哥哥的臉，眉間一掃往日陰鬱：
