第3章
紅白暖鍋沸騰著，煙霧朦朧了娘親的臉。
她豪爽地開了一壇酒，又給我倒了杯果露：「來，敬我的小飯搭子。」
我很久沒和娘親好好坐在一起了，剛想說些什麼，那道陌生的聲音又響了。
他要求娘親在一個月內集齊足夠積分，否則將會永遠留在這個世界。
娘親不知道我聽得見，還舉著杯子等我的回應。
我望著娘親紅腫破皮的手，還有泛著水光的眼睛，端起杯子同她碰了碰：
「祝娘親，平安回家。」
8
娘親喝多了就容易話多。
在我耳邊碎碎念了好多東西。
那晚我第一次聽到娘親和爹爹的過去。
爹爹竟曾是曾鈺瑩的護衛，他陪了曾鈺瑩五年，
直到曾家勢微，曾鈺瑩嫁去北地。
曾府的下人都遣散了，爹爹作為男子也不好跟著曾鈺瑩，發還賣身契後被留在了上京。
自此，爹爹像隻喪家之犬，一下失了精神氣，終日流連酒館，到處鬧事。
是娘親在路邊看到喝得醉醺醺的爹爹，將人撿了回去。
起初爹爹仍舊自甘墮落，還怪娘親多管闲事。
娘親懶得多言，隻要爹爹敢出言不遜，抬手就是一巴掌。
「真當老娘願意理你啊！要不是……也不看看自己什麼貨色！」
但其實在那之前，在爹爹護著曾鈺瑩的五年裡，娘親也護著爹爹。
什麼郎才女貌，都是瞎說的。
曾鈺瑩一個大小姐，心裡從未有過爹爹，哪怕爹爹為她破了相、廢了腿，甚至身受重傷，得到的也隻是府醫幾貼藥。
可爹爹喜歡曾鈺瑩，豁出命也要守護他的小姐。
怒其不爭，哀其不幸。
娘親說，她對爹爹的感情很復雜。
後來爹爹終於清醒，他開始幫娘親做事，掃地洗衣做飯……
兩人幾乎不怎麼說話，卻有生活在同一片屋檐下的默契。
娘親完成任務決定離開的那天，爹爹受了重傷。
那時他已振作起來，在衙門尋了份差事，跟著上山剿匪。
據參與過那次行動的說，爹爹就跟不要命似的，幾乎S紅了眼。
娘親以為他又是因為曾鈺瑩起了輕生的念頭，氣得破口大罵。
誰想爹爹躺在床上握住娘親的手說：
「不是……的，玲琅，我想……娶你……知府大人說了，
剿匪……論功行賞……」
我問娘親：「所以你很感動，於是決定留下了嗎？」
娘親仰頭喝光杯裡的酒：
「感動個屁！本來老娘都要走了！他一S，任務失敗，我還是走不了！」
所以娘親拒絕了爹爹的求親，然後又救了爹爹一次。
我不懂：「那後來娘親為什麼還是嫁給了爹爹？」
娘親說：「因為他向我證明自己真的忘了曾鈺瑩。」
他們確實恩愛了十數年，直到曾鈺瑩回來。
就像話本子裡的人物永遠逃不開宿命，爹爹還是回到了曾鈺瑩身邊。
娘親留下，或許也會走上既定宿命。
「之玉。」娘親輕聲喚著我，拉回我的思緒。
「發現這個故事裡的問題所在了嗎？
」
她喝多了，東倒西歪地坐不穩，我扶住她，望向身側那串再次變化的字，沒有回答。
——「五十」，是系統所說的積分嗎？
我和娘親在客棧住了一宿，第二日回府，爹爹和哥哥都不在。
管家說他們也一夜未歸。
對此，娘親的表情毫無變化，隻牽著我的手進了屋。
後來爹爹是被人抬回來的。
人已換了幹爽的衣服，一條白色繃帶覆住眉眼。
「嫂子你先別急，我大哥這傷不嚴重。就是……就是被人從臉上劃得那一道，可能要留疤了。」
「是嗎。」
娘親沒看爹爹，視線落在眾人身後的曾鈺瑩身上。
隔著數人，我都能嗅到其中因果的味道。
哥哥緊張起來：「你看曾姨做什麼！」
「曾姨得知爹爹受傷，衣不解帶地照顧了一晚！你呢！你有什麼資格苛責曾姨？」
娘親卻根本沒理他，謝過眾人，讓小廝將爹爹抬回臥房，這事就算過了。
沒問緣由，沒有眼淚，甚至沒有一個眼神。
哥哥又開始質疑娘親：
「你真的愛爹爹嗎？曾姨得知爹爹受傷，幾乎哭暈了去。娘，你怎會如此冷漠？」
「你爹是為我受的傷嗎？」
娘親紅唇輕啟，不太耐煩地瞥了他一眼：
「從前你爹為護曾鈺瑩，受過的傷不計其數，那時不見她掉一滴淚，現在心疼了？那時可連點好藥都沒有呢。」
是啊，爹爹隻是曾府護衛，受傷了哪有什麼名醫好藥呢。
大小姐愛上侍衛的故事隻存在於話本裡，
爹爹的傷都是娘親治好的。
而娘親不會醫術，是她用積分換的。
9
娘親收回了給爹爹降下的奇跡。
昔日為曾鈺瑩受的傷，都會一點點還回來。
大概是傷口疼，爹爹半夜醒了，捂著臉大叫娘親的名字。
「玲琅！玲琅！我好痛，我的臉好痛！快幫幫我！」
娘親被吵得煩不勝煩，一腳踹開門罵他廢物。
「一點小傷要S要活，這麼受不了怎麼不去S。」
爹爹面上劃過錯愕：
「玲琅，你在說什麼？乖，別鬧了，快幫幫我。」
「我知道你有辦法，那些藥呢？那些效果很好的藥呢！」
娘親斜靠著門，神情淡漠：「我為什麼要幫你？」
「自然是因為你愛我！」
月色如水，
落在娘親古井無波的臉上。
她嘲諷地笑了笑：「是嗎？」
爹爹不肯相信娘親不愛他了，認為這是娘親欲擒故縱。
求不到藥，他便不求了，用黃金打了面具覆在臉上，一時間竟在上京風頭無兩。
人人都道爹爹露出半張臉反倒更顯冷峻孤傲。
爹爹開始光明正大和曾鈺瑩在一起，甚至想帶她回府。
娘親自然是不肯的：
「她想進可以，挑個吉時，一頂小轎從側門入。」
言外之意，妾室不能從正門進。
爹爹一聽這話，周身寒氣四起：
「你莫辱了阿鈺名聲！」
「薛氏，念在多年夫妻情分，我不追究你善妒，速速讓開！」
哥哥護在曾鈺瑩身前同樣面色不善：
「娘親如今連何為待客之道都不懂了嗎？
」
「有如此善妒刻薄的娘親，實是家門不幸！」
周邊的百姓聽見動靜，紛紛圍上來，指指點點，看笑話。
可娘親仍舊端坐在門口：
「夏元青，從前你落魄，我們以天地為媒成了親。後來你成了夏大人，眾人又覺得是我高攀。」「可他們不知道，難道你也不知道，買下這宅邸的銀子是我薛玲琅出的。若非我心善，這合該是薛府。你算什麼，上門女婿？」
「別瞪著眼不服氣，要我拿出房契給你們瞧瞧嗎？」
爹爹不說話了，哥哥也不說話了。
兩人面色鐵青地帶著曾鈺瑩離開。
又過了幾日，哥哥回府。
那日是娘親生辰，往年這時候我們一家四口會選處地方遊玩。
我以為哥哥是回心轉意，他卻趁娘親不在，偷溜進房中，
毀了所有曾送給娘親的禮物。
被發現了還理直氣壯：「我的愛隻給值得的人！」
「娘，你實在令人失望。既沒有曾姨知書達理，也不如她善解人意。」
「我不明白，為什麼我的娘親會是你！」
他一腳又一腳，直到地上的簪子、珠串、畫像變得面目全非。
娘親倚著門靜靜看著，垂在身側的手握了握拳，又輕輕放開。
「是啊，我也想知道，為什麼你會是我的孩子。」
沒看到娘親傷心後悔，哥哥又憤憤不平地走了。
望著一地的狼藉，娘親嘆了口氣：「來人，燒了吧。」
下人點頭應下，院裡升起火光。
橘色的光芒中，我看到娘親身側的積分上漲了。
八十，她很快就能回家了。
10
爹爹又受傷了。
聽說是被人暗算的。
曾鈺瑩想吃桐華樓的蜜餞，爹爹出門採買，被人在巷子裡套了麻袋，打斷了一條腿。
那些人完全是衝著廢了爹爹來的。
棍子隻往腿上招呼，聽說爹爹的慘叫聲傳了好幾條巷子。
他尋遍上京的大夫，偏方也用了，始終治不好。
爹爹想報仇，仔細篩選仇家，又發現這段時間得罪了太多人。
地痞流氓隻是看了曾鈺瑩一眼，便被痛打一頓。
酒樓小二不小心撞到曾鈺瑩，險些被扭斷手。
就連日日相處的同僚，勸爹爹不要被曾鈺瑩迷惑，好好同娘親過日子，也被指著鼻子罵多管闲事。
面上的疤尚且能用面具遮掩，跛了腿，就不適合在衙門繼續當差了。
爹爹的仕途，到頭了。
於是爹爹心慌意亂來求娘親：
「玲琅，
我知道你有辦法！昔年就是你治好了我的腿傷！」
「玲琅，你忍心看我仕途盡毀，自此成為一個廢人嗎？」
娘親聽著他的話，笑得眉眼彎彎：
「我能有什麼辦法？你不是說我什麼都不會，遠不如曾鈺瑩嗎？」
爹爹拖著殘腿站起來：
「玲琅！什麼時候了你還要和阿鈺爭！」
娘親眨著眼：
「沒爭啊，這不是她想要你，我就拱手相讓了嗎？那這治病的活，自然也要曾鈺瑩來啊。」
爹爹氣得說不出話，眼角餘光看到我，一把扯過我的胳膊：
「之玉，快，勸勸你娘親！她莫不是中了邪，怎麼變得如此不可理喻！」
我被扯得手臂生疼，更是聽得心裡發涼：
「中邪的分明是爹爹和哥哥！你們傷害娘親，還想從娘親這裡討好處，
做夢！」
「你！」爹爹抬手想打我，被娘親一腳踹在跛腿上。
「冤有頭債有主，少來老娘面前發癲。敢動我的孩子一下，剁了你！」
除了腿，這些日子爹爹還受過其他傷。
大大小小，有痊愈的，有尚未愈合的。
從前挺拔修長的爹爹，如今瞧著竟有些蒼老了，被娘親踹了一腳，好半天沒能起來。
爹爹走後沒幾日，又輪到哥哥。
國子監的夫子送他回來時，望著娘親欲言又止。
還是哥哥先吵鬧起來：
「你對我做了什麼！為什麼我忽然看不懂史書經傳，做不出策論了！」
娘親慢吞吞地品著茶：
「夏常念，你在說什麼，自己腦子笨，還怪上別人了？」
「胡說，分明就是你！」
哥哥瞧著，
暴躁地抓著腦袋，想說點什麼罵娘親，翻來覆去卻都是些婦人背後嚼人舌根的話。
夫子惋惜地搖了搖頭：
「令郎這模樣像是中了邪，如今不好繼續留在國子監。夏夫人有空，不若去明安寺瞧瞧。」
「好。」
娘親應得利索，等夫子走了，根本懶得搭理哥哥。
哥哥卻堅信一定是娘親做了什麼：
「不許走！你是不是對我下蠱了！就因為我更喜歡曾姨？」
「你瘋了嗎，竟然想毀了我！幼時夫子還誇我，定會高中狀元！」
我在一旁聽著，不由想起從前。
那時哥哥還沒進國子監，爹爹找了夫子在家教他。
哥哥念書很吃力，別人學一遍就會的，他要學很多遍。
偏哥哥性子爭強好勝，哪怕是不睡覺，哭著也要完成課業。
吃不好，睡不好，哥哥大病一場。
娘親心疼，衣不解帶照看，熬了好幾宿。
後來不知怎麼的，哥哥身子漸漸好起來，人也聰慧了，還破格進了國子監。
11
娘親對我說：「欠別人的都是要還的。」
